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晨光幽微,渗入绿罗帐中。
兰泽微睁开眼,酒气线绕来散,是她习惯的气味,昨夜陪宿的客人手还搁在她的腰上,鼾声大作。
“江儿,送客。备水。”兰泽简短地吩咐,推开赤裸的男人,一丝不挂地揭帐而出,拾起被弃在地上的亵衣,就着天光系好束带,她皱皱眉,发现自己雪白的胸脯上有着几指瘀痕,江儿安静无声地出现,她朝江儿点点头,披上晨纱,走进专属的后厢房,耳边还隐约听见江儿好言唤醒客人的声音。
厢房中央已摆好一大桶热水,这里是兰泽每日清晨沐浴之处,不论冬夏,不论众人如何劝说这样易患风寒,兰泽仍是坚持洗净疲倦的身躯,洗去男人的气床。
兰泽褪下衣衫,踏入热水中,满意地叹了口气,江儿此时又无声息地出现,善体人意地在兰泽沐浴的水中轻倒入了淡香扑鼻的兰花花瓣,尽责地拾起兰泽褪下的衣衫,没有多说话,正欲去衣箱取来干净的衣裳时,却被兰泽唤住。
“小姐,有其他吩咐吗?”江儿问道。
兰泽望着她,久久说不出话来,仿佛看到五年前的自己,她问:
“你几岁了,江儿?”
“十四岁。”江儿应道。
“喔”兰泽靠在浴盆边缘,江儿渐渐出落得秀丽了,鸨儿近来似也在打她的主意了
洛阳的盼玉楼是个高尚的风月场所,接待的客人都是官宦子弟、富豪仕绅,所以里头姑娘的姿色、才艺,都是经过悉心挑选与栽培,其中共分为梅、兰、竹、菊四部,各部的姑娘各以其部为姓,姿色才艺按梅兰竹菊顺序排列,价码自然也不同,一部有十人,再分为玉系、水系。
彼名思义,即姑娘的名字里非有个玉字边便是水字边,大抵玉系姑娘稼丽、水系清艳,每个挂牌儿的姑娘底下有一丫环,从十岁左右便伺候身侧,观摩学习,等到出落得标致了,再悉心栽培教授琴、棋、书、画一年,便取代主儿挂牌迎客,旧主儿不是找个高官显爵家从良去了,便是由鸽儿发给一笔为数不少的钱离开盼玉楼,另觅他处挂牌,为的是保证盼玉楼的姑娘个个青春美丽,也让客人换换口味。
兰泽深谙此间的现实,当芳华老去,女人唯一的归宿便是攀个男人依附,尤其是为娼的,不抓好机会奋力一跳,便只有卖笑至人老珠黄时,被男人一脚踹开,落得晚景凄凉。
“我想你也明白,过不久鸽儿便会让你习艺了吧?”兰泽道。
“江儿知道。”她乖巧地点头。
兰泽叹息,会被卖到这烟花地的女子都有同样凄凉的身世,不然,好人家的女孩何苦要卖笑卖身呢?
“当年淳姐告诉我的事,我今儿个一并告诉你。”兰淳是兰泽在当丫环时的挂牌姑娘,后来嫁入豪门为妾,前些日子听说为夫家添了名男丁。
“嗯。”江儿点点头。
“我们做这行的,第一,要懂得认份。不痴心妄想作正室,不然苦的是自己。”兰泽回想起往事,曾有盼玉楼的姐妹因想不开这点而上吊自杀。一日为娼,哪有洗渍此名的一天?至多是从良掩盖了些,世人终究记得你的过去
傻呵兰泽既惋惜又不禁责难,男人全是一个样儿的,迷恋你的美色时甜言蜜语、漫天承话说尽,到头来,却又指责你身分的低下与不洁的过往
“江儿明白。”
“第二,女人重的是手腕,在这种地方,强装贞节烈女是自讨苦吃,要善用你的美貌、身体、温言软语得到一切想要的事物,为自己留点后路的本儿”兰泽裸身踏出浴盆,江儿替她披上晨衣。
“第三,不谈爱字,趁年轻抓紧良机,找个有钱人嫁了,后半辈子衣食无忧”兰泽斜倚上躺椅,酥胸半露。她在心中盘算,自己还有一年的时间可拣选,她不是盼玉楼最美的姑娘,但她清雅的气息,温言软语的功力却令许多男人为她倾倒,她善用一切女人的优势,欲拒还迎,含羞带怯,将许多官宦子弟迷得神魂颠倒,几乎忘了在她无邪的笑容背后,有的是一颗拜金的、不为情爱所动的心。
“江儿,爱是种肤浅的东西,永远别相信它是真实的,那不过是一时冲动的感觉,别傻傻地为它奉献一切。”兰泽补充道,江儿仔细地记下了每一句话。
“小姐,江儿都记下了。”
“那就好”兰泽微笑。她那种飘袅清雅的气息在微笑中淡淡逸出,浓纤合度的身子在晨纱下若隐若现,她又道:“其余的,我再慢慢教你端葯汁来吧喝完我就要睡下了折腾了一夜”
“是。”江儿应声而去。
兰泽望着碧纱窗外浓密的芭蕉叶,她心中期盼着下雨,雨滴浙沥沥击在芭蕉叶上,能令她安心成眠
她接过江儿端来的避孕葯汁,苦辣的味道,却很必要。她可不想有了意外的负担
兰泽用帕子按了按唇角,遣退了江儿,在兰草的香气中沉沉入睡
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兰泽才睡下没多久,前厢悉卒地人语声微微惊扰了她的清梦,她没有全醒,仍佣懒地侧躺在卧榻上,聆听帘外不甚清晰的对话。
“可是小姐才刚睡下”江儿的声音。
“梅璨姑娘将自己锁在房里,喝醉了酒,不肯听劝开门兰泽姑娘平日与梅班姑娘颇有交情嬷嬷是希望兰泽姑娘能前去劝说”来人焦急地说。
“发生了什么事?”兰泽披上外袍,出现在珠帘后。
“小姐”江儿大吃一惊,兰泽平日未过晌午是不会清醒的。
“兰泽小姐详细原因我也不清楚还是请你快过去趟吧再晚怕是救不了梅璨小姐了”
梅璨是盼玉楼的花魁,妩媚艳丽,兰泽与她交情不错。
兰泽皱了皱眉。不解梅璨因何寻短,她可是集众人宠爱于一身
“知道了,我就过去。”兰泽温温地道,吩咐江儿拿衣裳来。
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“璨儿你快开门呀”鸨母焦急地拍着紧闭的门。
盼玉楼的早晨难得这么热闹,众家姐妹集合在梅璨房门外,都不清楚发生了什么事。
“姑娘里头没声音了会不会”梅璨的丫环琦儿忧心地说。
“哎呀!别乱说璨儿你倒是说说话呀”鸨母瞪了琦儿一眼,梅璨可是盼玉楼的一块宝,可不能这样就
里头还是没人答应,兰泽快步走来,问清了情况,对鸨母说:
“嬷嬷我来同她说说”
鸨母退开了些,兰泽轻拍门板,道:“璨璨?开门我是兰泽有什么事可以慢慢解决别让大家为你担心”兰泽轻柔徐缓的声音回绕。
“兰泽”门内有了回应“不要理我了让我就这么死了吧”声音十分微弱。
“不许你这么说!”兰泽没有提高声调,却十分坚定地道:“就算要死,你也得给咱们一个理由这么多年了从我们还同是丫鬓时,什么事你都会跟我说今天你却如此无情说走就走”
“王泽我”
“开门璨璨”
“我”
“璨璨”兰泽微带责难地呼唤。
咔答!
门闩跌落地上,众人一拥而人,抢救着已陷入昏迷的梅璨。
兰泽静立一旁,望着梅璨毫无生气的脸,脑海中冉冉浮现的是,从前她与梅璨一同到井边汲水的时候,两个女孩对彼此诉说着种种梦想的模样
啊梦想
那些,都离她们好远了吧?
“兰泽你知道吗我好希望现在有个俊逸的公子能马上带我离开盼玉楼”并告诉我他会永永远远地爱着我
“璨璨,你如果死了,我一辈子也不会原谅你。”兰泽忍住眼角的泪意,低声说道。
夕阳的红晕漫进未掩的窗扉,兰泽坐在梅璨的床边,望着她浸沐在红光中的容颜,是那样的苍白。
兰泽叹了口气,伸手轻扰素白的帐子,那是梅璨最喜欢的颜色。兰泽明白,纵然身为盼玉楼的花魁,梅璨的心里还是一如从前地纯净,渴望着一份真挚的感情,仍深信总有一天能够与心爱的人共度余生这一点,与现在的她彻彻底底地不同,她依稀还记得自己也有过同样的梦,只不过,这样的美梦早在十五岁那年破身后不久就被粉碎了。
买下她初夜的男子是洛阳首富裴家的四公子,当她初见年轻、风流潇洒的裴四公于时,一颗芳心悄悄颤动,认为自己爱上他了,而这样一个流连花丛间、左右逢源的富家公子却不曾对谁付出真情。一个月后,他玩得厌了,将她“让”给了他的酒肉朋友。她深深记得当时那种被撕裂的感觉,那是被背叛的痛楚,她陪了他的朋友一夜,自此后,她立誓再也不付出任何真情,学会了所有风月女子的手段,只盼有朝一日能攀上好的人家,后半生衣食无虞
梅璨轻挪动了身子,打断兰泽飘忽的思绪,她握起梅璨的手,轻道:
“璨璨你终于醒了想喝点水吗?”
“不”梅璨白干哑的喉间挤出这一个字。“兰泽扶我起来”梅璨又道。
“嗯”兰泽依言,替她在背后塞了个绣枕。
梅璨无神地凝视前方,半晌不发一言。
“说吧为什么?”兰泽静静地问。
梅璨看了她一眼,并没有直接回答她的问题,只道:“这些年你变得好多”
“是吗?”兰泽淡淡地应声:“人都是会变的。”
“你冰雪聪明呵,知道怎样做对自己最好这些年我还是学不会”梅璨悲叹,顿了顿,又说:“我们好久没这样聊聊了”
“你还欠我一个解释,璨璨。”兰泽还是倒了杯水给梅璨。
梅璨还没开口,眼泪便扑簌簌地滚落。
兰泽耐心地等着,心中也猜着了二、三分。
“记得一年前在盼玉楼教赋诗的那个秀才吗?”梅璨缓缓开口。
兰泽心底隐约浮现一个轮廓,她道:“后来离开洛阳,进京赶考的那个?”
梅璨点头,道:“志文确有才华,只是家道中落我助他银两进京我们很小心没让嬷嬷发现我私下与他相好不然嬷嬷一定赚他穷,撵他出盼玉楼”
“一切是为了他,嗯?”兰泽道。
“他果真金榜题名只不过”梅璨笑得有些凄侧,颤抖着声音道:“今儿个他从京城派来的人送还了我当初助他的银两小厮道近日内他便要迎娶尚书千金我所有的等待只换得了这种下场你一定要骂我的,对不?兰泽我以为他会不同的没想到”
说完,梅璨痛哭失声。
“璨璨,忘了他吧!这种负心汉,不侦的”兰泽替她擦去眼泪。
“我知道我知道呵但是”梅璨泣不成声。
兰泽安静地在旁陪着她,不再多说什么。
夕阳西沉,盼玉楼的红灯笼一只一只地被点上,也不知过了多久,梅璨才止住了眼泪,对她道:“谢谢你在这陪我兰泽客人就要来了你还没梳妆呢快去吧让我一个人好好想想就行了”梅璨勉强挤出个微笑。
“也好,我顺便吩咐江儿给你带些热粥、小菜来嗯?”兰泽握了握她的手。
“嗯好谢谢你兰泽”
“我晚点再来看你。”兰泽留下这句话,替她掩上门扉。
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今夜兰泽并未陪宿,她坐在镜前卸去脸上的妆彩,三更的月色正好,空气中漫着从院子里飘散进来芍葯的香气,十分浓郁。兰泽今晚喝的酒不算太多,只是微醺,她一时兴起,挽袖研墨,提笔写了两句诗:
月迷曲水羽觞飞
眠芍幽香欲渗衣
停了笔,兰泽想了又想,却再也接不下去,困意却猛地袭来。她匝手将这两句诗卷起,放进纸篓中,取下发间的钦饰,斜倚在躺椅上,迷蒙中似乎觉得有什么事还没做,但浓郁的芍葯香气照得她分外困倦,或许是酒力发作了吧?她拼命地想究竟有什么事记挂在她心头,却心余力绌
对了她得去看看梅璨
这是兰泽在沉入梦乡前最后的一个念头。
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兰泽一觉醒来时,已接近晌午了,她睡得很沈,没有被任何声响惊扰。
“江儿江儿?”兰泽起身唤。
尽责的江儿却没有一如以往地出现,兰泽觉得奇怪,厢房中央摆着的洗澡水已冷,或许是江儿今早见她熟睡才没有唤醒她吧只是江儿会到哪儿去了?
兰泽披上外袍,静悄悄的房间没有半个人,她信步走出院子,廊上却也空无一人,这时各部的丫鬓们应该正忙着汲水等杂事的,怎全都不见人影了?
“月儿,你等等!”兰泽好不容易看见了一名菊部的丫环月儿,她忙唤住了她。
“什么事?兰姑娘有事吩咐吗?”月儿手里捧着个铜盆,想是为主子打的水。
“你有看到江儿吗?为何今早大家都突然失踪了?”
“是这样的嬷嬷把兰部的丫环全叫去帮忙了”月儿道。
“帮忙?帮什么忙需要那么多丫鬓?”
“兰姑娘想必是刚起身吧才不知道那件事”月儿叹口气道。
“什么事?发生了什么事吗?”兰泽觉得不对劲。
“唉梅璨小姐昨夜把看护她的琦几支开后,便上吊自杀了琦儿以为梅璨小姐是熄烛睡了,也没进去再看看直到今早才赫然发现梅璨小姐已经现在嬷嬷正支使着丫环们在城郊将梅璨小姐埋了深怕盼玉楼沾染了晦气”月儿的口气中似乎有些责难嬷嬷的无情,好歹梅璨生前也替她挣了不少银子,今日却连个法事都未替她作,便要将她草草埋葬
“你说什么?!”兰泽震惊地颠踬了一步,双眼睁得大大的。梅璨上吊了
“不”兰泽的心像是被捅了一刀,她问月儿:“嬷嬷在哪里?在哪里?我得去阻止嬷嬷”
“我也不知道要等她们回来”月儿摇摇头。
兰泽颓然传向廊柱,月儿什么时候离开的她也不知道,明艳动人的梅璨就这么香消玉殒她连最后一面也来不及见
兰泽你知道吗我好希望现在有个俊逸的公子能马上带我离开盼玉楼并告诉我他会永永远远地爱着我
梅璨巧笑倩兮,转过身,身影愈来愈远愈来愈淡
兰泽你呢你呢
只留下隐约的问句,回荡在兰泽的记忆里。
“宋志文这是你做的好事”兰泽咬牙切齿地道,她禁锢了自己的眼泪,她没有哭,但是心内的痛楚令她几乎要晕厥。
“璨璨”兰泽用手环抱住自己,不停地唤。
空荡荡的长廊并没有任何回响。