第二章

苏柚 / 著投票加入书签

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    诚叔本就是个厚道之人,又因福婶的交代,果真特别照顾吴双;他负责二姨太太居住的明园、及大姨太太居住的琳园,还有暖房的所有花卉,而他的侄子阿豹则带领一群园丁,负责照料敖府的其他林园。

    吴双只需负责明园的部分,在诚叔细心教导下,她爱上了拈花惹草,不晓得是不是天分使然,凡是她经手的花草,总是开得蚝紫嫣红,绿意盎然。

    她也和阿豹成了相互学习的好友,阿豹教导她培育花种的经验,而她传授他自己领悟到的养花方法,使得这敖府的林园看起来犹如桃源仙境,也让敖老爷以品花赏园为由,接待更多的贵宾,带进了更多的财富与权势。

    阿豹长吴双两岁,生得方头大耳,一脸花农相,而吴双娇小玲珑,每每埋首于花海间,犹似轻惹红尘的小仙女。

    诚叔是越看越满意,他这侄子自幼失亲,是他一手拉拔长大,为人实在,而双丫头温柔善良,他忍不住询问福婶,想撮合两人结为婚配。

    “阿诚,双丫头是卖身敖府一年,所以我瞧啊,明年再说吧。”

    他记得福婶是这么回答的,唉,也只好等了,这两小无猜年纪还轻,这一年索性让小俩口培养培养感情也罢。

    敖府的花草以明园最为美丽,这当然是因为吴双只负责明园,所以纵使大姨太太不依,以为诚叔厚此薄彼,但经诚叔一番解释后,也只有无奈地干瞪眼。

    敖老爷因为明园的花美,破格的不按惯例多造访了几次明园,这可乐坏了宋明珠,当然吴双的功劳就与前过相抵,日子又恢复了平静。

    转眼吴双来到敖府已四个多月,入秋时分,迎接的大节日便是中秋,园子里的柚树结实累累,正巧可以赶上佳节来临前摘食。

    灶房福婶忙领着自家子弟试做月饼,丫头们忽然失去了平日的友爱,成天贼头贼脑地往菜园跑,偏又偷偷摸摸怕别人瞧见。

    “双丫头!”吴双一进灶房,被福婶一把抓住。“来,尝尝这饼味道如何?我依了你的意,今年多加了梅子饼跟茶饼两种新口味。”

    吴双咬了一口,露出陶醉的表情。“嗯,福婶,好好吃哟!”

    “鬼丫头,满嘴蜜油,就会哄福婶开心。”福婶拧拧吴双的面颊。

    “福婶,这饼可取了名?”嘻嘻一笑,吴双揉揉面颊。

    “不就是梅子饼跟茶饼?”

    “太通俗啦,福婶,我帮这饼取名可好?”

    “好啊,上回我听说你帮那些粥取了些稀奇古怪的名,老爷好像挺喜欢的,这饼你就再落个名吧。可别太拗口,福婶记不住。”

    “行,保证这名字福婶一看便记得住,福婶,咱们有梅花模子吗?”

    “有啊。”

    “好,这梅子饼您做成梅花形状,名为梅花烙”这样可好记?”

    “行,行,”福婶眼笑瞇了。“那这茶饼呢?”

    “就做成方方正正的豆腐块,到时迭成宝塔,就叫宝塔酥。福婶,您啊,一瞧便明白了。”

    “好哇,就这么办!双丫头啊,你这么有学问,可是上过学堂?”

    吴双摇头轻笑。“哪上过什么学堂?爹爹年轻时读过几本书,可连个举子也没考上,后来在家教自个儿的孩儿,过过当先生的瘾。咦?喜儿独自一人跑去菜园做什么?”

    埃婶正要夸赞一番,却让吴双的好奇心打断,她瞥瞥外头,不屑地瘪嘴。“每年总会来这么一次,不只是喜儿,连其他丫头都是一个样,赶也赶不走。”

    “每年一次?”

    “怎么?双丫头你不知道?”

    “知道什么?”

    “挖芋头啊,中秋吃芋头,这可是习俗,正巧有年咱们灶房挖出的芋头像元宝供上,老爷赞了几句,这些丫头们便用上心思啦,就希望也挖出个好兆头,引得老爷多瞧一眼也值得。”

    吴双噗哧一笑,摇摇头。“胡扯也信?”

    “不胡扯。中秋吃芋头,原本听说是可以治疥癞,谁知道这些丫头们却在这节骨眼上动心眼。”

    “哇!埃婶,那你的菜园子要遇上浩劫啦!”吴双失笑。

    “可不是?老爷今年二十有七,一直未立正室,这些丫头嘴上不说,心里可盘算着随时有机会飞上枝头当凤凰呢!”

    “他有什么好?”吴双不屑地轻哼。

    “双丫头,这福婶可要说句公道话了,老爷相貌堂堂、天生尊贵、年轻有为、家财万贯,可算得上是如意郎君呵,打着灯笼也找不到;否则这些丫头明知老爷重门第,为何还不安分,成日只想找机会往上攀?”

    “这些人日子过糊涂了,老爷根本不当女子是回事儿,为何还硬往坑里跳?”吴双一脸不可思议的表情。

    “嘿嘿,你说的也对,不过男人嘛,在外奔波,回到家使些小性子,咱们女人顺了顺也就没事了。我说双丫头,要不要福婶留意好芋头,让你呈上给老爷?”

    “甭!我可不要。”吴双双手一阵乱摇。“啊,福婶,我还有事先走了。”

    瞧双丫头逃命似的模样,福婶喃喃道:“阿诚想把阿豹跟双丫头配成对,我瞧是一点也不配,双丫头配老爷,这倒说得通了。唉,可惜、可惜,双儿身分是个丫头,老爷又重门第,偏偏这两人又不对味。”

    “福婶,你嘀咕什么?双儿早走远了。”

    埃婶回神瞧瞧手下,板起脸来。“怎么?你没事干?”

    “有啊,我在调馅儿。”

    “那你还不去盯着火候?焦了仔细你的皮。”

    白碰了个钉子,这倒楣鬼吐吐舌赶紧溜走。

    ----

    中秋节。

    因明园花开得好,敖老爷决定夜宴席设明园,这使宋明珠走起路来都带着风。

    “双儿,”大丫头夏儿吩咐。“今晚你随处找个地方安歇,明早再回园整理善后。”

    “可我要住哪里?”双儿莫名其妙地问。

    “敖府大得很,随便找都可以窝上一夜,我老实告诉你,今晚家宴老爷会过来,经过上次煮粥的教训,太太可不想再经历那一颗心七上八下的滋味,所以不许你待在明园里。”

    吴双明白了,转身离开明园,心里盘算着该往哪去,诚叔跟阿豹不住敖府,回家过节了,而福婶灶房正忙着,没空理她唉!她只好向福婶要了壶清酒,信步走向别座林园,挑了株赏月视野佳的大树,瞧瞧四周无人,俐落地攀爬而上。

    远处李总管正急急地走向明园,端捧着糕饼甜品的丫头们来回穿梭,大姨太太盛装着,由丫头们搀扶着刚走出琳园,一切都那么热闹,独独她是个局外人。

    她脱了鞋袜摆好,懒洋洋地躺卧树干上,虽说天还没全暗,但明月已上枝头,她怔怔地望着一轮净月,心想着弟妹过得可好?是否也如她一般正在赏月?

    敖敏轩应酬了一整天回到府里,有些累了,但家里的庆典他是主角,想避也避不了,只得硬撑,经过林园小径,他揉了揉额际想提提神,一眨眼,只见一只雪白的小脚垂落下来。

    吓!上吊自杀?

    他一惊,没想到府里竟发生这种事,还未上前看个仔细,慵懒的叹息声便传了下来。

    “不想了、不想了,徒增烦恼而已,来来来,苏大学士,小女子敬您,虽说您早已作古,但咱们赏的可是同一轮明月,您说这算不算也是缘分?”女子说着说

    着,温润如白玉似的藕臂高举,然后直接对着酒瓶喝了一大口。

    如此不合礼教的举止,教敖敏轩看了直想发火,他走到树下抬头望,想看清是哪个野丫头,却盯上那只莲足。

    银白的月光下,那裸足看起来更显得莹白无瑕、小巧可爱,他从未见过有哪个女子的脚生得这般精致美丽。

    只见那小脚忽然晃了晃,敖敏轩的视线也跟着转了转。“李太白的举杯邀明月,对影成三人,苏大学士,咱们可有五个人呢,岂不比李太白要热闹多了?来来来,小女子再敬您。”

    嘿嘿,是七个人吧!少算了他跟他的影子了搞什么?他怎么跟着瞎起哄?

    轻吟的声音响起,是苏轼的“水调歌头”那软软的清音如冷泉般流泄而下,听得敖敏轩心神一荡,浑身舒畅,一身的疲惫似乎也被涤净了。

    “苏大学士,小女子没学问,不知您这词念得可正确?来来来,再敬您。”

    敖敏轩仰望,静静地盯着独饮、浑然不知树下有人的佳人,天色已暗,树影遮掩了她的五官,他竟意外地又忆起那对灵活生动的大眼及清秀的面容。

    没错,一定是拦他吃粥的那个莽丫头,她不是明珠房里的人吗,怎么这会儿自己孤零零地躲在树上?不过话说回来,好像自那次之后,他就不会再见到她了,说实话,他也不确定自己有没有再看过她,毕竟他从不曾注意过府里的丫头们。

    与明月的对话,断断续续着。这丫头显然对苏轼情有独钟,喃喃地又低吟了许多他的佳句,清柔的嗓音虽称不上娇媚,却使他原本躁闷的心绪获得抒解、平静。

    远处李总管询问家丁的声响隐约传来,想必知道他已回府,寻他的行踪来了。

    敖敏轩想到如果让李总管见到树上的野丫头,她少不得一定会讨来顿骂,忽然不想她因此而受责罚,于是不作声色地迈步离开了,心下却有些惊讶,一向重视家规的他竟然也有徇私的时候?他想,肯定是中秋的关系吧?大节日嘛,别搞得大伙儿扫兴。

    缓步往明园走去,耳际传来的吟诵渐去渐远,竟令得他留恋不已。

    听到一阵脚步声,吴双蓦地心生警觉,她小心翼翼地从树丛中探望--天啊!前头不远处的那两人,不正是敖府的大老爷与李总管吗?瞧李总管的模样好像是特地来找老爷的。

    “乖乖,不得了”她吐吐舌,赶紧将莲足缩上树,瞧见李总管恭敬地陪着老爷往明园走去后,这才松了口气。“幸好没被发现。”她躺回树干上,忽而又坐起来。

    “奇怪?李总管应该是从明园过来的,那老爷呢?”瞧刚才老爷背对着她的角度,就好像是从她这边走过去似的。

    “啧,怎么可能?”她不文雅地嗤了一声,又躺回树干。“那自以为是的老爷真要从这里经过,我现在还能悠悠哉哉的躺在树上吗?是不是,苏大学士?来来来,小女子敬您”

    ----

    “梅花烙”与“宝塔酥”爽口不腻的口感,得到了众人的青睐,即使如敖敏轩吃遍各式佳肴,也不禁点头称赞。

    “福婶,你的手艺越发精进了,名称也取得雅。”敖敏轩不吝于给予赞赏。

    “老爷,能上得了您的尊口,是这饼的福气,您就多吃两块吧。”福婶笑开了嘴。

    “梅花烙?宝塔酥?”敖敏轩手拿月饼瞧着烙在饼上栩栩如生的梅花印模。

    “福婶,这名儿是你自己取的?”

    “老爷,福婶大字不识几个,哪会取名?是双丫头取的。”

    “双丫头?是谁?”

    “是二姨太太房里的丫头。”

    “哦?”他低头问向身旁的女人。“明珠,是你房里的丫头?”

    “是。”宋明珠表情阴沈不定,不知道是福是祸?这可恶的死丫头,人都支开了,怎么话还能绕在她身上?

    “老爷,”福婶话题一开,忍不住就想把心中的佩服说出来。“本来这饼也是双丫头让我试做看看的,没想到还真受到大伙儿的喜欢。因为以梅跟茶做馅,我呢,原本就唤它作梅饼跟茶饼,但双丫头嫌名字不好听,又为了让我容易记得住饼名,所以还刻意弄了个梅花模子,这梅花烙我便记得了,至于那宝塔酥,她说迭成宝塔摆饰,取这名儿正好。”

    “是吗?”敖敏轩咧咧嘴角,神情高深莫测,让人不知道他的喜怒。“明珠,你房里什么时候有这么一个能干的丫头?”

    “老爷”宋明珠吓了一跳,身子一软,靠向敖敏轩,嗲声嗲气地撒娇。“就是上回拦着您吃粥的那个死丫头嘛!她老是惹麻烦,可明珠瞧她可怜,不忍心撵她走,这会儿又让老爷不高兴,明儿个我让李总管领她走。”

    如他臆测,果然是那个丫头!

    敖敏轩垂眸冷瞧腻在自己身上的女子,他一向以为这样娇俏的姿色足以使男人虚荣,但今夜,他脑中全是那清柔嗓音吟诵的苏轼诗句,这使他突然受不了眼前的矫情做作。

    “那丫头呢?”敖敏轩暗想她现在应该醉得差不多了吧?“叫她来见我。”

    宋明珠急忙向她的丫头们使了个眼色,她们立刻急急寻人去了。“老爷,小丫头不受教,这会儿也不知道跑哪儿去疯了,明珠不要她了,您再让李总管替我找个丫头嘛!”她急着想撇清关系。

    “老爷,”大姨太太赵宝琳突然开口。“就让我的小丫头跟妹妹换了吧!”哼哼,有了这小丫头,以后还怕老爷不去琳园?“这等小事,可别让老爷操心了。”

    宋明珠一听,脸上一阵红白交错,宝琳的心思她还不明白吗?可恨话已出口,她现在是哑口无言。

    敖敏轩转向另一侧出落标致的女子,他一向知道宝琳的心机比明珠深沈多了,她这会儿愿意换丫头,莫非这小丫头还有其他的本事?他竟不知不觉地让个小丫头引出了兴趣。

    良久,当他等得不耐烦时,一群丫头扯着娇小的人影出现。

    吴双微醺,态度虽有些松散,但还不至于出丑。爹在世时,她偶尔会陪爹喝上两杯,还算小有酒量。此刻的她双颊染了抹红,水汪汪的大眼更增添了她脱俗的灵气。

    “老爷,二位姨太太好。”她规矩地福身。

    众丫头瞧她如“七月半的鸭子不知死活”的模样,皆替她捏把冷汗。

    埃婶赶紧扯扯吴双的衣袖,用眼神无声的暗示她--“招子放亮一点”

    “嗳,福婶,”可惜吴双早丢了平日的警觉,一径儿瞧着桌上的饼。“瞧您做的月饼,都快见盘底了,今晚您又大擭全胜啦!”

    昏倒!埃婶只能翻翻白眼。

    “听说这梅花烙、宝塔酥”是你取的名?”

    老爷怎么知道?!那令人肃然起敬的语调教吴双心头一紧,她望福婶的眼光带着询问。

    “我都禀告老爷了。”唉,原是替双丫头争争面子,这下子不知是不是害了她。

    “是。”吴双老实招认了,心中叹了口气,这回是骂还是撵?希望是骂骂便好。

    “为何叫梅花烙?”

    “梅果为内,花形于外,模烙印于上,其味清香,酸中含甜,如寒雪红梅,难以忽视,梅花烙岂非饼如其名?”

    她敢反问他?她跟天借了胆子竟敢反问他?敖敏轩剑眉一挑,瞧这小妮子脸上毫无惧怕之色,莫非是醉晕了?“这宝塔酥又是何出处?”

    “迭成宝塔,不就是宝塔酥喽!”这“小心眼的敖大老爷”到底有没有在生气啊?吴双实在瞧不出来。

    “茶。”敖敏轩眉一扬。

    “香叶,嫩芽。”喝,想考她?放马过来吧!

    “慕诗客,爱僧家。”敖敏轩有些讶异自己居然跟个丫头对句胡闹?

    “碾雕白玉,罗织红纱。”吴双眼眸缓缓发亮。

    “铫煎黄蕊色,碗转曲尘花。”天啊,是不是他才是醉了的人?

    “夜后邀陪明月,晨前命对朝霞。”嘿嘿,这才是“宝塔酥”的出处。

    “洗尽迸今人不倦,将至醉后岂堪夸。”两人一同开口结语。

    敖敏轩哈哈大笑。“好个宝塔诗,茶跟月色都带进来了!迭成宝塔的月饼,正好又与诗对应,真是名副其实的宝塔酥啊!”此刻他的心情愉悦极了,想不到一个微不足道的女子,竟能逗得他发自内心开怀畅笑。“李总管,替二姨太太再找个丫头来递补。”

    吴双听得这话猛抽口气--不会吧?这老古板都这么高兴了,还要撵她?

    “是,老爷。”李总管躬身领命。

    “老爷,这丫头赏给宝琳吧?”赵宝琳蓦地起身,揪住敖敏轩的衣袖,语调不失温婉,却带着一丝急迫。她可从没见过老爷对下人如此,危险危险!虽说出身低贱,但还是要来身边盯着保险点,又可帮衬着照料她园子里的花圃,一举两得啊!

    “你要?”敖敏轩仍带笑脸问着,但眼中已露精光。

    “是。”可惜赵宝琳不够聪敏,感觉不出来。

    答应吧!答应吧!我不想被撵出去啊!吴双心中默念。这“喜怒无常、个性阴晴不定、自以为是的大笨爷”别断了她的后路呀,好歹她也让他开心了,别这么小心眼嘛!

    敖敏轩眼角瞧见双丫头握拳的小手,觉得不可思议,他居然记得她的名字。

    “已经十个丫头服侍了,还要,不嫌多?”

    “老爷,不过是再要个小丫头嘛!”赵宝琳不依的轻皱蛾眉,模样楚楚可怜。

    “好吧!”

    终于到手了!赵宝琳雀跃,但敖敏轩接下来的话又让她傻愣当场。

    “李总管,去外头再帮姨太太们各多找个丫头进来服侍。“交代完,他袖子一甩,准备离去。

    “是。”李总管忙呼。“老爷,那双丫头是撵出去?”

    敖敏轩停下脚步,见双丫头不再握拳了,却低垂着头,踢着脚下草皮的模样,觉得有趣极了。

    “老爷”福婶开口想替双儿求情,留她下来。

    敖敏轩知道福婶也想要这丫头,只是动机单纯多了,不似宝琳,于是赶在她开口前做出裁决。“让她到禁园去。”

    这话一出,惊呼声此起彼落地响起。

    吴双茫然地抬头,不明白为什么大伙儿全愕然地瞧着她?禁园?那是哪里?光听这名字就像是个鬼地方。

    “老爷。”就算身经百战的李总管也着实呆了好一阵子才回神。“去禁园?”会不会听错了?

    “难道还要我说第二遍?”敖敏轩说完,转身离去。

    李总管惊诧地张着嘴,好半晌才回过神来。他转过头,仔仔细细地上下打量着吴双,心想这丫头不就是聪明了点,倒瞧不出有什么特异之处。

    “双丫头,你跟我来。”李总管下令。

    吴双没跟上前,她怔怔地忤着,根本不知是怎么回事。

    “还下快去?”福婶笑嘻嘻地推推她。

    “喔。”她只好朝渐行渐远的李总管跑去。

    ----

    什么嘛!要她侍候老爷?

    他不是已经有自己的侍从了,干么硬要她蹚这浑水?

    禁园?取这什么怪名字,不就是他住的地方吗?还规定没有他的命令,任何人严禁入园,难怪她不晓得敖府里还有这么个神秘的园子。

    “主子干么要你入园?”禁园的侍从狗子,见老爷已回房歇息了,用不善的眼神、酸溜溜的语气质询她。

    “嘿嘿嘿。”吴双先陪笑三声,糟了,要尊称他什么?狗大哥?狗哥哥?狗兄?小狈哥?“呃狗子大哥,双儿也不甚明白。”

    “就说嘛!主子有我狗子服侍着,干么还要你进园?”

    “嘿嘿嘿,就是嘛、就是嘛!”她谄媚的搓着双手。“狗子大哥,您帮帮忙去跟老爷说说,让我去灶房福婶那边帮忙,或是阿豹那边养花,可好?”

    “我不敢,你自己说去。”狗子的高姿态瞬间垮下,他也想赶走这丫头啊!禁园里从没有女子伫足,就连两位姨太太也鲜少入园,更不曾留宿,怎么这其貌不扬的小丫头忽然要住进来服侍主子?

    激将法不成?这么没个性?好,再努力。“狗子大哥,你不怕服侍老爷的工作被我占了?”她露出阴险的表情,狗子果然一惊。嗯,不错,再接再厉。“清晨打水洗脸、着衣、侍候早膳、整理屋内,今后我全包了!”嘿嘿,瞧你还不担心?

    狈子拧紧的眉头忽然开了,笑着点点头。“原来如此。”

    “什么意思?”

    “这些事情老爷平日大部分都自己来,不曾叫我做过,我早就跟他提了好几回,请他找个俐落的丫头来服侍,他终于听进去了。”

    不会吧?可瞧狗子那欣慰的表情,看来是真的。“那你平时做些什么?”

    “传信、传话、备马、陪主子出门、送客、完成主子交办的事”

    “够了、够了。”吴双打断他的叨念。

    “知道了吧!双丫头,主子是很辛苦的,记得以后要好生的服侍,知道吗?”

    拘子倚老卖老地提训完后,想说既然主子已回房安寝,他的身分可没资格住在禁园内,瞧今夜没什么事了,他举脚走人,打算明早再进园。

    四周安静下来,吴双仰望中秋月夜,今晚真是“多事之秋”啊!

    夜已经深了,她也在今夜换了个主子服侍。“既然他凡事都自己来,那我到底要做什么?”她不懂,就着月色环视这园子,大树林立,不似敖府其他林园的雅致,反倒有些森森然的,教这园子添上不少神秘感。

    她忽然注意到这里居然没有栽种半株花苗。“阿豹哥怎么会忘了这里?是了,定是园外有家丁守着,他没受老爷命令,当然进不了这园子种花了。”现在她知道她要做什么了,敖老爷肯定见明园花开得美,干脆要她进园子种花吧。

    这一推论,她七上八下的心终于定了下来,打了个呵欠,伸了个不文雅的懒腰,才推门人屋。一入屋,她打量起这里的陈设--

    一个厅、一个主卧、一间烹茶室、一间书房。

    禁园虽大,但除了书房外,其余的并不浮华。“我该睡哪儿?”吴双自言自语地悄声咕哝。

    看了看书房壁架上全是书嗯,不错,至少她不会无聊了,随即发现书架后间隔出一小间休憩室。“应该是这里了。”

    她脱了鞋袜、外衣,躺下。夜深了,凉意袭来,她探了探,唉!这里连床被子都没有

    她又起身找了半天,最后只好踱向主卧室,聆听床上“敖大老爷”沈稳均匀的呼吸声,显然老爷已经熟睡,她赤足,悄然地在主卧室的柜子里东翻西找。

    都没有!这么穷?!连床被子也舍不得买?要不是看了几个月二姨太太挥霍的模样,她真会以为敖府穷得很。

    眼角瞥见敖老爷身上披着薄被,但内侧还搁着一床较厚的被子。

    心想老爷应该不怕冷吧,不然为什么搁置不用?于是她从他脚下悄悄地跨上床,没注意到均匀的呼吸声没了,他正睁着锐利的冷眸瞅着她上床,嘴角的嘲讽与不屑再明显不过。

    吴双拿起被子捧好,迅速地跨过敖敏轩,跳下床,一溜烟地奔出去。

    过程中她紧张得没看敖敏轩一眼,根本不知道他醒着,把一切看在眼底,更不知道他的嘲讽与不屑。

    不过在她飞奔离去时,敖敏轩眼中的嘲讽与不屑换成了惊讶--

    怎么?她不是来上他的床,只是来拿被子?