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父慈子孝……出岫呆立原地,被脑海中这个乍起的念头惊得不知所措。所幸沈予与云承并未发现异样,见她站在门口,两人双双起身。
“母亲。”云承恭谨唤道。
“你来了。”沈予亦是清爽一笑。
出岫整了整神思,迈步进来,兀自坐到这叔侄二人的对面,掏出两张帕子分别递了过去:“怎不先擦擦汗?也不怕滴到茶杯里。”
沈予“哈哈”大笑起来,没有接话,云承笑回:“浅韵给擦了,只是方才我与叔叔说话起劲,又是说得一头汗。”
出岫笑着看向云承道:“快回去沐浴更衣,下午还要去清心斋跟着夫子学课业。”
云承点点头,将最后一口糕点塞入嘴中,起身拱手向沈予告辞。
“跑慢点儿!”出岫看着他的背影,轻声叮嘱。
沈予也顺势看向云承离开的方向,笑了笑才回过头来:“有浅韵跟着,你担心什么,还怕他摔着了?”
早在云承袭了世子之位后,浅韵便主动请命要调过去服侍他。出岫明白浅韵对云辞的一片痴心,也知晓她看见自己必定还是难以释怀,便也应下了。如今瞧着,浅韵对云承的确事事上心。
怎能不上心呢?云承如今是云辞唯一的香火了。
出岫眸中划过一丝黯然,沈予却没瞧出来,只以为她太过疲倦:“累了?”
“还好。”出岫打起精神回道。
沈予颇有些心疼:“女人本该相夫教子,太夫人怎让你挑起这重担来?如今倒好,她在幕后做好人,将你推到风口浪尖上,被云氏族人诋毁诟骂。”
出岫只浑不在意地笑笑:“本就是我的主意,我来下这道红扎指令也是应该。”
听闻此言,沈予大感惊讶:“当真是你的主意?”
“怎么?你不信?”出岫调侃地看着他:“在你眼里,我大概是个柔弱女子罢!”
是的,这话不假,她在他眼中,是惹人怜惜的,又何曾想到她不仅能毫不吃力地接下云府中馈,还能开始顾及外头的生意!
沈予细细端详出岫,见她娥眉微锁,眼底隐隐泛着乌色,面容也比以往更苍白几分。虽说还是倾国之色,可看着却像个病美人。
沈予看着看着,不禁更加心疼,言语中也是对谢太夫人的抱怨:“她老人家到底给你灌了什么迷魂汤?”
出岫反应过来沈予话中之意,低眉笑出声来,到底还是与他分享了这份喜悦:“太夫人让我唤她‘母亲’。”
沈予挑眉:“她这是……”一句话未完,继而又沉下脸色:“她让你喊一声‘母亲’,就累得你如此为她卖命?甚至背负骂名?”
沈予冷哼一声,目中颇有责难:“再没有比谢太夫人更加御人有术的了。晗初,你会不会太傻?”
出岫又如何不知,太夫人最擅长的是驭人之术?只怕七分真心中还带着三分利用的,可如今她已很是满足。出岫对沈予莞尔一笑,表示心甘情愿。
沈予情知木已成舟,再说无用,心底忽然有些燥热,又拾起方才出岫搁在案上的帕子,埋头擦了擦汗,不再说话。
每月里教授云承习武的这十二天,是沈予最期待的日子。他能够名正言顺地来到云府,先指导云承骑射之术,多半也能光明正大地见一见出岫。偶有一次两次见不到,他会刻意寻个理由与云承说说话,大约坐到晚膳时,便能见着她了。
然后,出岫会客套地留他用饭,云承也会开口帮腔,他便顺势应承,三人共桌吃饭,除了身后服侍布菜的丫鬟,也没有外人打扰。
每到这时,沈予都会产生一种错觉,他们是一家人,一家三口,恬淡安静、气氛和睦。
食不言寝不语,其实在饭桌上,三人都不多话,偶然云承和他说些什么,出岫也只是微笑着旁听,甚少接话。可就是这样一副画面,却是沈予渴盼已久的。
并不是渴盼有妻有子,而是渴盼身边有她,独独是她。云辞的孩子,他当然也会视如己出,虽然云承是过继来的,但并不影响他对这少年的关爱之情。这份关爱是出于他对云辞的挚交情分。
但不可否认,因为云承的母亲是出岫,沈予对他便更是关切。有时沈予甚至会想,若往后自己与出岫当真没有缘分,再娶妻生子时,对待自己的妻子孩子,他是否会有现在这等心境与关怀。
也许是没有了。即便有自己的骨肉,也及不上他对云承的叔侄之情。因为云辞,也因为出岫。
想着想着,沈予越发沉默起来。其实多半时候,对着出岫他也是沉默的,在饭桌上,亦或两人独处时,他已经没什么可说的了。
该说的已说过千百遍都不止,他只怕再多说几次,出岫会反感,会逃避。倒不如不说,至少两人面对面坐着,他能看着她已觉得满足。
因为方才说起谢太夫人“御人有术”的话题,沈予觉得自己又把气氛给搅坏了。他张口想要道歉,抬目却见出岫一副心不在焉的表情,于是心底烦躁更盛,脱口便问:“在想什么?”
“啊?”出岫回过神来,笑了笑:“没什么,瞧你不说话,我也走走神。”
沈予叹了口气,伸出右手:“把手递给我,我给你把把脉。”
出岫迟疑一瞬,终究没有拒绝,将手伸了过去。沈予探上她微凉的腕间肌肤,莫名一阵心中悸动,这才稳下心神诊断起来,片刻后收手道:“就是太操劳,让厨房给你做些滋补的药膳,你必定夜里睡眠不好,又瘦了。”
“是吗?我倒不觉得。”出岫勉强笑回。
二人正说着话,竹影忽然带了个锦盒进来,禀报道:“夫人,北熙丰州的当家人,给您送来了几盒胭脂香粉,说是如今臣帝整肃丰州,香花斋已然没落,这才给您送来几盒。”
今年十月间,北熙叛军首领臣往正式在皇城黎都登基为帝,改国号为“宣”,时称“北宣”。
这也意味着南北割据局势进一步加剧,北宣正式占据九州的半壁江山,北熙亡国,沦为史书上的淡然一笔。
北熙丰州自古盛产胭脂,其中位于嫣城的“香花斋”胭脂更是北熙贡品,专供皇族使用。如今臣帝登基,自然要拿这些所谓的北熙皇商开刀。
“如此说来,这几盒胭脂香粉还真是绝品了!”出岫从竹影手中接过锦盒,打开来看,只一瞬间,淡淡的香气扑面而来。出岫看着锦盒中的各色胭脂香粉,从中挑出一盒来瞧了瞧:“这是什么,我倒没见过。”
沈予瞟了一眼,回道:“有一种花名为‘百夜媚’,每年花开百日,而且只开在夜间,会隐隐发光。这是它的夜光花粉。”
“夜光花粉……有什么用呢?”出岫又问。
“没什么用,就是洒在衣裙上煞是好看,也没香味儿。”沈予笑回:“这丰州的当家人也算有心,夜光花粉价值千金,寻常市面上可不常见,尤其香花斋没落,大约以后真是绝品了。”
出岫捏着外观精美的花粉盒,笑着看向沈予:“小侯爷对女儿家的事物倒很有研究呢!”
本是一句玩笑话,沈予神色却有些尴尬。他从前是欢场常客,没少拿这些稀罕玩意儿哄骗女子芳心。若要说起胭脂香粉、衣裙绫罗、乃至珠宝首饰,他的确很有心得。
如今听了出岫这番揶揄,沈予直想咬断自己的舌头。明知她是无心,可……他反倒希望她有些不悦,至少说明她上了心、吃了醋。然而他还是失望了,她只是揶揄,仅此而已。
出岫仍旧定定瞧着手中的夜光花粉,好似来了几分兴趣,沈予却有些意兴阑珊,正欲开口再起个话头,却见竹影又匆匆忙忙进来,神色带着几分沉重。他见沈予在场,也并无忌讳,如实道:“夫人、小侯爷,二爷他,过去了。”
过去了!这话的意思是……
出岫与沈予不约而同站起身来:“怎么回事?”
竹影面色凝重:“自受刑之后,二爷养了两个月,后来天天在外头喝酒听曲,二姨太也管不住。原本说灼颜肚子越发大了,准备正月里让她正式过门,结果不知怎得,昨晚二爷彻夜未归,今早二姨太派出去寻人才发现,二爷已被人……打死了。”
“打死了?”出岫简直难以置信:“他是云府的二公子,谁敢打死他?”
竹影摇了摇头:“听说是二爷在外花天酒地,被人发觉受阉刑一事。二爷受不得羞辱,发了脾气动起手来……至于究竟是被谁打死的,如今还在查。”
“啪嗒”一声,出岫手中的锦盒掉落,夜光花粉散落一地,又飞扬溅起在她裙裾之上。可她却浑然不觉,似哭似笑地叹道:“苍天有眼,恶有恶报,他到底还是死了!”
出岫说着竟有些激动起来,再道:“他终于死了!侯爷……在天之灵,真的可以安息了……”
沈予见出岫情绪不好,连忙上前握住她一只手臂,亟亟安抚:“你别太激动,先稳住心神……”
话还未说完,只见淡心也匆匆跑进来:“夫人!金露堂传话过来,灼颜疯了。”她顿了顿,再补充一句:“这次是真的疯了。”