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云想容怎会认识自己?沈予有一瞬间的诧异,然转念一想,许是方才淡心告诉过她自己在此,便也了然地回礼:“大小姐。”
这三字称呼沈予自问说得如常,可云想容的脸色却变得更为红润,连耳根子也红了起来。她是大门不出二门不迈的大家闺秀,许是不常见到陌生男子,才会觉得羞赧。如此一分析,沈予也未感有异,又一颔首便抬步离开。
直看着沈予走得远了,云想容才定神走入待客厅,俯身行礼:“嫂嫂。”
出岫这是第二次以离信侯夫人的身份见云想容,上一次,还是阖府拜见之时。两人私下从未单独说过话,且出岫自以为这个遗孀身份并不受各房认可。因而她未曾想到,云想容肯唤她一声“嫂嫂”。
无论是出于真心还是假意,这多少令出岫有些动容,她连忙上前虚扶一把,对云想容笑道:“大小姐客气了。”
云想容抿唇笑了笑:“嫂嫂太见外,唤我想容即可。”
出岫闻言亦是笑了,不禁打量起这个只比自己小一岁的女孩子。二姨太花舞英平日总打扮得珠光宝气,想要掩盖低微的出身,可云想容似乎没有继承其母的性子与喜好。但见她穿着一袭淡蓝衣衫,干干净净,清清爽爽,又不失少女的柔媚,直教人想起天边一朵绵云。
且还是风雨过后的初晴之云,带着些清新的水汽,很是令人心旷神怡。
出岫并未与云想容多做客套,笑着问她:“大小姐来找我有何事?”
云想容有些犹犹豫豫,咬着饱满的樱唇似在斟酌,半晌,才勉强道明来意:“我想问嫂嫂要个人。”
“谁?”
“从前夏嫂嫂身边的丫鬟灼颜。”云想容边说边去看出岫的脸色,小心翼翼地解释:“灼颜随夏嫂嫂嫁过来时,已打定主意要做云府的人,连卖身契都给带了过来……如今夏嫂嫂去世,她这贴身丫鬟也怪可怜,若是嫂嫂您用不上她,不如将她调去我那儿罢。”
灼颜何时与云想容有了交情?亦或者,云想容只是对她起了恻隐之心?出岫有些意外,因为在她记忆之中,灼颜有些媚上欺下,不能说人品不好,但她不像浅韵、淡心一样爱憎分明、一心为主。
云想容一个娇滴滴的大小姐,又是个良善温顺的女子,如何会与灼颜走得近了?还是说,灼颜使了什么手段刻意接近她?
这般想着,出岫不禁娇眉微蹙,心中升起几分警惕。莫要说如今夏嫣然之死尚未水落石出,灼颜还不能离开知言轩;即便是为了云想容着想,她也不愿让灼颜过去侍奉。
更何况,太夫人已发过话,知言轩的下人不能随意调走。
出岫只觉太夫人给的理由甚好,不妨拿来一用,便对云想容婉拒道:“不瞒你说,我原本也觉得如今知言轩人手太多,大可拨给各房……只是太夫人不乐意,说我如今怀了身子,日后多有用人之处,不许将下人拨出去。”
听闻此言,云想容却不气馁,想了想,又道:“母亲指的是从前侍奉大哥的人,可灼颜是夏嫂嫂带来的,论理只能算半个知言轩下人。”
这话令出岫更是诧异,听云想容话中之意,她分明打定主意要带灼颜走了。
当真怪哉!云想容若只是随口问问也就罢了,可自己将话说到这份儿上,一般人也该识趣放弃了。她却锲而不舍,必是存了正经心思。
由此可见,云想容并非仅仅是可怜灼颜,想来私下也该与灼颜有些交情。出岫不禁联想起太夫人的揣测……若夏嫣然之死当真与二房有关,莫非,云想容是知道了什么?
毕竟她与云起一母同胞,倘若察觉出什么内情,想要为兄长加以掩饰也无可厚非。如此一斟酌,出岫更不能让云想容带走灼颜,便假作为难地叹了口气:“你也知道我这身份是如何来的,如今在太夫人跟前我说不上话。你若真想讨要灼颜,不如自己去张口,会比我更有分量。”
提起太夫人,云想容仿佛也犹豫了,她抿唇想了想,才道:“还是……算了罢。如今大哥与夏嫂嫂过身不久,一年一度各地报账的时候又该到了……待过了三月再说罢。”
出岫暗自松了口气,颔首道:“实在对不住,我人微言轻,也是无能为力。”
云想容摇了摇头:“没有这事,如今说嫂嫂人微言轻的,日后看到嫂嫂这胎一举得男,他们都要悔得咬断舌头。”
云想容这话说得真诚,出岫听在耳中,更添几分动容。她不禁抚上自己的小腹,心中却想着那个被云辞亲手打落的孩子。
若是那个孩子能生下来……无论男女,定然都是玉雪可爱。想着想着,出岫只觉大为黯然,为了她无缘人世的孩子,也为云辞无嗣的遗憾。
云想容自顾自说着,见出岫突然没有接话,才发现她的神伤:“是我失言,嫂嫂莫怪!”她以为出岫想起了云辞,鼻尖一酸内疚地道:“都是我不好……”
出岫摇了摇头,不愿在外人面前落泪:“不是,与你无关。”
“嫂嫂……”云想容显然是想要安慰出岫,可又不知该如何张口。出岫见她越发言语无措,不禁轻轻叹道:“我没事,你不必担心。我命淡心送你回去罢。”
“不必了,我的丫鬟在外头候着。”云想容低身行礼:“嫂嫂安心养胎,今日是我冒昧了。”
“没帮上你,是我的错。”出岫客气地回道,执意要将云想容送出门。
果然,外头站着一个丫鬟,见到云想容出来连忙行礼。那丫鬟看到出岫,莫名地脸色一白,瞬间又迅速恢复过来,继而开口问候:“给夫人请安。”
出岫点头,只看了丫鬟一眼便觉得眼熟。弯弯的眉眼似两道月牙,白皙的肌肤显得剔透,虽说云府美婢如云,可放眼整个府内,单以这丫鬟的容貌气韵,想来也算个中翘楚了。
尤其是弯如月牙的眉眼,看着有几分盈盈笑意,真真是眼熟得紧。出岫正兀自想着,心中忽然晃过一个影子——玥鞠!
云起身边的丫鬟玥鞠!那个与自己同染瘟疫、却最终没能保住性命的女孩子。
出岫疑惑地看向云想容身边的丫鬟,不由自主开口问道:“你叫什么?”
“回夫人,奴婢叫‘玥菀’。”丫鬟低眉顺眼地回道。
玥鞠、玥菀……“玥鞠是你的姐妹?”
出岫本是随口一问,不曾想,玥菀面上忽然浮现戚色,月牙般的眸子里也闪过泪花,哽咽回道:“玥鞠正是奴婢的亲姐姐,夫人您还记得她……姐姐地下有知,也该安慰了。”
出岫又怎会不记得玥鞠?若不是那个名为“玥鞠”的丫鬟,她不会染上瘟疫被移至别院疗养,云辞不会衣不解带地照顾她,更不会对她表明心迹……也正是玥鞠送来的那个锦盒暗藏春药,云辞才会与自己发生肌肤之亲……
说来说去,玥鞠也算是成就这段情缘的诱因了。
“我怎不记得她?”出岫想起那如花少女的早逝,不胜唏嘘道:“难怪长得如此相像,原来是亲姐妹。你姐姐很好,只是……瘟疫太过凶猛,谁又说得准生死呢?”
此刻玥菀早已垂泪不止:“夫人好福气,当时能得侯爷亲自照料,救回性命。可,我姐姐她命苦福薄……”
“玥菀!”话到此处,云想容突然开口呵斥:“你太失礼了!”
玥菀这才回过神来,连忙用袖子擦干眼泪,惶恐着认错:“奴婢知错。”
云想容又瞪了她一眼,才转对出岫致歉:“嫂嫂莫怪,是我没管好下人。”
“痛失至亲的滋味你我都已尝过,由己及人,如今也能体会一二。”出岫委婉地为玥菀解围。
玥菀立刻向出岫投来感激的一眼,便听云想容又道:“玥鞠和玥菀两姐妹,一个拨给二哥,一个拨到我这里。平日也不见她与玥鞠太过亲厚,今日不知怎的……”那话中之意,分明暗指玥菀借机在出岫面前扮可怜,意图博得同情。
出岫假作听不出这话中之意,只笑道:“天色不早了,你快回去,一会儿屈神医要来为我请脉,你尚未出阁,撞见他多有不便。”
这一句倒是令云想容谨慎起来,耳根子又是一红,微微点头道:“那我先回去了。嫂嫂保重。”
出岫颔首,正欲再次开口作别,却听云想容低声又问:“嫂嫂说的这位屈神医,是沈小侯爷的师傅吗?”
“正是他。”出岫不解她为何有此一问。
然而云想容只莞尔一笑,未再多说,领着玥菀告辞离去。
这事过后,知言轩倒是风平浪静地过了几天,而且人手也是有增无减,越来越多:
先是迟妈妈受太夫人指派,来帮出岫“安胎”;继而浅韵也重回知言轩,分担了淡心的差事;紧接着,太夫人当真调拨了一个名唤“竹扬”的女护卫过来。
云府看似又恢复了平静,日子有条不紊地进行着……
直至女护卫竹扬来知言轩的第五天,有人暗中将一张字条夹在浣洗房送来的衣物里,没有指明是给谁,字条上只写着一句话——
“今夜亥时,内花园假山,请君看戏。”