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“这是男人与男人之间的事，无关身份、地位、权势。本王所提的要求，臣暄接不接受，敢不敢接受，便要看他对鸾夙到底用情多深。本王拭目以待。”
这段话聂沛涵说得云淡风轻，可听在朗星耳中，却恨不能破口大骂。当初聂沛涵是如何抢走的鸾夙，朗星知道得一清二楚，便不禁在心中腹诽聂沛涵装情圣，无非是为了满足一己私欲。
生气归生气，朗星毕竟已不是当年在闻香苑中口无遮拦的小小伶倌了。他如今是北宣靖侯，代表的是一国颜面和臣暄的态度。
想到此处，朗星到底还是强忍了心中怒意，将臣暄的话如实转达：“敝上言道，他只给慕王殿下两年时间。两年之内，若是殿下能坐上南熙大位，龙脉地图拱手奉上；若两年之后殿下还只是个储君，敝上自有法子将您赶下储君之位，抢回鸾夙。”
这一次换做聂沛涵恼怒：“两年之内坐上南熙大位，臣暄莫不是将本王当成了弑父杀兄的原歧？”他双眸有些阴鸷之意，冷冷反问：“这是要让本王背上不孝之名？”
“哦？殿下敢说自己不曾杀兄？”朗星挑眉讽刺。别的不提，他与鸾夙交友几年，这口齿本事还是得了几分真传。
听闻朗星此言，聂沛涵想起了当年在秋风渡与大皇子聂沛鸿的交恶，立刻便阴沉了脸色：“臣暄这是要旧事重提，威胁本王？”
朗星噙笑，在心中佩服臣暄的料事如神：“敝上说，与非常之人应当行非常之事。殿下既能用鸾夙做条件，敝上也能用南熙大皇子做威胁。”
聂沛涵眼中一闪而过几分狠戾，逐而寂灭，蹙眉沉吟道：“两年时间太短。”
朗星笑了：“时间再长，敝上等得，殿下等得，只怕鸾夙等不得。”
其实朗星没有说实话，臣暄已经等不得了。如今北宣朝内请求立后的声音一日高过一日，虽然臣暄下旨将选秀之事搁置一年，可又能拖得了几个一年呢？更何况鸾夙今年已经十九了。
聂沛涵却不知朗星说得有所隐瞒，只是在想方才那句“鸾夙等不得”。诚然，如今鸾夙失去孩子和江卿华，已没了从前的活泼与娇俏，他也担心长此以往再拖下去，鸾夙会逐渐凋零，对一切都失去信心。
聂沛涵自问并不是惜花之人，可他绝不想做鸾夙那朵摧花之手。他不介意等着她，却怕她两年又两年的执着下去，心死那日，人也活不下去了。
朗星见聂沛涵长久没有回话，有些等不及，便又添上一把火，道：“敝上还让小侯奉劝慕王，若是您连自己的地盘都站不稳，便不要去觊觎龙脉，否则只怕有命抢来，也无命享用。”
聂沛涵看向朗星，再一次陷入沉默之中。他承认臣暄此话不假。若是他连南熙皇位都坐不上，恐怕找到龙脉地图也是为他人作嫁衣裳。所以想要龙脉，必先要坐稳南熙皇位。臣暄的“奉劝”虽然刺耳，但字字在理，无可厚非。
如若让聂沛涵自己选择坐上皇位的法子，最稳妥的必定是走“立储”这条路。可这条路需要时间，因为他的父皇身体安康，没有分毫驾崩的迹象，而他也绝不可能为了皇位去做出弑父这等大逆不道之事。
但是诚如臣朗所言，自己等得，臣暄等得，鸾夙却已等不得了。这般拖下去，待到红颜凋零之日，只怕无论是谁，都无法再给予鸾夙一场盛情欢爱。
聂沛涵不由感叹臣暄给出的两年期限实在太短，自己在这么短的时间内坐上南熙皇位，的确艰难。
虽然艰难，但也不是没有办法。
聂沛涵想到一个极为冒险的法子，他知道臣暄也必定想得到。这个法子不仅冒险，且若是用的不好，从前的筹谋便会功亏一篑。
选择这个方法的下场只有两种：要么绝处逢生，赢得畅快淋漓；要么身败名裂，死无葬身之地。
臣暄这是在逼他。
聂沛涵在心中慎重斟酌，他是否要去冒这个险？是否值得用这样冒险的方式来试探臣暄对鸾夙的决心？
如若两年之后自己继位为帝，臣暄没有交出地图，那他恰好借此机会让鸾夙看清臣暄的伪善面目；如若臣暄履行承诺交出地图，那他放开鸾夙便也心服口服……
但是，倘若两年之后自己事败了呢？聂沛涵苦笑着摇了摇头，想必那时他也不必肖想鸾夙的去留了，他死了，臣暄必定会趁机抢人。
事到如今，聂沛涵觉得，这已不是他在试探臣暄，而是臣暄在试探他。但这种棋逢对手的畅快淋漓，人生大约也遇不到几次。
如此甚好，成大事者必定要冒巨大风险，更何况这一次的冒险是为了鸾夙和龙脉地图。臣暄肯应约，必定也想到了后果，若是有谁得到整幅地图，便也算是真正将这天下都掌握在手中了。
聂沛涵多年以来征战沙场，早已将生死置之度外，他认为没有理由不去赌这一把。用身为慕王的全副身家性命，为自己和鸾夙赌一个前程。
若是双赢，臣暄得到鸾夙，自己得到南熙皇位和龙脉，甚至是整个天下；
若是输了，无非就是一个“死”字，亦或是身败名裂，那时，想必鸾夙也会为自己流泪吧。
他愿意为鸾夙放弃那条最稳妥的帝王之路，以此换取另外的无限可能。
这般想着，聂沛涵终是没有再迟疑下去，郑重地对朗星做出了承诺：“烦请靖侯代为转告晟瑞帝，本王必当竭尽所能。只望两年之后他能信守承诺，不会反悔。”
朗星笑着点头：“这个自然，敝上君子之风，绝不是某些小人，只会用些卑鄙手段。”
聂沛涵自然知晓朗星是在讽刺自己，也不见生气：“靖侯这口齿功夫，比之鸾夙还是差一些。”
“慕王用情之深，比之敝上也是差一些。”朗星咧嘴反驳，倒是有些从前在闻香苑的无赖意味。
聂沛涵终于被这一句刺中了心事，沉了脸色送客道：“靖侯既然来贺本王大婚，明日便随本王一道去觐见吾皇吧。本王也不挽留靖侯在京州观礼了。”
听闻此言，朗星几乎要拊掌叫好，他也不想留下看聂沛涵的劳什子大婚，平白浪费功夫，遂连忙表示赞同。
聂沛涵又沉吟片刻，从袖中掏出一枚令牌撂给朗星：“靖侯返程之时若得空闲，便去烟岚城看看她吧。只是本王要提醒靖侯，如今鸾夙是本王侧妃，倘若她无故失踪，牵连两国邦交，于她的性命与名声可不大好。”
这一句警告很管用，朗星也知道自己不能轻举妄动。但他的确很想见鸾夙，此趟南下，臣暄还有话让他捎给她。朗星原本还苦恼要如何设法去一趟房州，如今倒好，聂沛涵给了他这个光明正大的机会。
朗星接过令牌，这一次笑得真心实意：“多谢慕王殿下成全……”
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朗星并未留在京州参加聂沛涵大婚，三日后便启程返回北宣黎都。原本他便不是为了观礼而来，打着贺使的旗号也只是为了方便办事。如今正事办完，他与聂沛涵都不是虚于客套之人，便也不再浪费彼此的时间。
返回北宣途中，朗星折去烟岚城见了鸾夙一面。因他执有聂沛涵的令牌，岑江变没有为难，让管家如实回禀了鸾夙。
“你说什么？北宣靖侯来了？”鸾夙又惊又喜，立刻对管家命道：“快请他到我的院子里来。”
管家虽觉得让外人进入内院有所不妥，但到底也没多说什么，领命而去。
此时云氏出岫夫人恰好在慕王府陪鸾夙说话，听闻鸾夙有客前来，且还是北宣靖侯，心中不禁有些诧异。然转念一想，既然慕王府都没有拦人，想必是经过了聂沛涵默许。
“妾身寡居身份，不宜抛头露面。既然娘娘有贵客前来，妾身还是先行告辞吧。”出岫爱惜名节及云府声誉，轻易不见陌生男子。
鸾夙闻言也不拦着：“夫人原是来探望我，不想北宣有客远来，累得夫人白走一趟。”
出岫见鸾夙面带愧意，遂笑着安慰道：“远道是客，妾身与娘娘同处一城，改日再约也没什么。”言罢已起了身：“娘娘不必相送。”
话虽如此说，鸾夙还是将出岫夫人送出了自己的院落。谁想此时朗星恰好行至门外，便与出岫擦肩而过。
只匆匆一瞥，出岫夫人已令朗星大觉惊艳。他顾不得与鸾夙客套叙旧，忙不迭地表达自己的惊艳之感：“这女子真美，说是南熙第一美人也不为过。”
提到这个第一美人的头衔，朗星忽然想起了三年前去怡红阁偷看晗初的旧事，不禁对鸾夙再叹：“那日你在怡红阁执意要救皇兄，咱们便错过了见到晗初的机会。后来听闻她已香消玉殒，有时想想实在遗憾得紧。”
鸾夙又怎会忘记那一日？若不是自己执意要救臣暄，如今她与朗星还不知该是何种境地，怕是没有比眼下更幸运的了。此后听闻晗初红颜薄命，鸾夙也深以为憾。毕竟“南晗初，北鸾夙”之说流传已久，她也很想见一见晗初。
命运有时当真奇妙，三年前，朗星、鸾夙与晗初在北熙的青楼里缘悭一面；三年后，三人却意外在南熙慕王府相见。只不过此一时彼一时，当初身份卑贱的三个人，如今都已成了南北两国的传奇人物。
然而上苍到底还是隐瞒了这一段缘分。除却出岫以外，另外两人终其一生，都不知晓已然见过晗初，皆抱着这一份无悔的遗憾，在宿命的安排下走向各自的归途。
如若时光回退，朗星依然会怂恿鸾夙去怡红阁，去遭遇那个改变他一生的故事开端；
如若时光重来，晗初还是会选择北上黎都，再遇一次聂沛涵，再将云氏的兴衰押在他身上；
如若时光倒流，鸾夙仍旧会救下臣暄，如此便能成全她这一世的传奇爱恋。
既无前因，又何来后果？
一时之间，朗星与鸾夙皆沉浸在了对往事的追忆之中，不胜唏嘘。最终还是朗星先回过神来，没有在晗初的话题上多做纠缠。
但见他笑吟吟地将一张绢帛从袖中取出，对鸾夙道：“这是三年前原歧寿宴那日，你在闻香苑当众写下的诀别血书。此趟前来南熙，皇兄命我将它在你眼前烧了，还让我告诉你，务必等他把你抢回去。”
言罢朗星将另一封书信交由鸾夙手中，坏笑着调侃道：“我先声明，这书信我从没拆开过，若是皇兄写了什么肉麻的话，我一概不知，你也不必羞赧。”
听闻此言，鸾夙已然红了脸。她忐忑地从朗星手中接过密封严实的书信，但见其上只有八个字，的确出自臣暄亲笔：
“纵隔千里，心在一处。”
只这一句，鸾夙已是潸然泪下。没有怀疑，没有怨怪，她的臣暄，到底还是知她懂她。鸾夙素手抚摸着信上的字迹，好似能感受到千里之外臣暄的体贴与温存。
没有空间与时间的阻隔，她与他，心心相印，彼此信任。
鸾夙看着朗星掏出一个火折子，将那诀别的绢帛徐徐燃尽。凉风将火星吹得四处飘散，才令鸾夙赫然发现，又一个盛夏就此消逝。
如今已是九月了，距离臣暄逃出黎都时许下的三年之约恰好结束。然而结束的只是他对鸾夙的约定，那经由时光所雕刻出的爱情，依然还在征途之上……