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十日后，北熙郑城，悦来客栈。
“啪啪啪”，客栈掌柜伸手敲了敲“天字一号”的房门。
“谁？”房内一个娇柔女声谨慎相问。
“姑娘，世子来了。”掌柜只低低道出六个字。
须臾，房门被推开一条缝隙，但见一个清水芙蓉素面朝天的女子出现在掌柜眼前，面上带着三分惊喜问道：“他来了？在哪儿？”
掌柜并不再多话，只引着女子朝房门外走，边走边回道：“小的方才已知会过朗星公子了，他已见过主公，才命小的来请姑娘。”
这被唤作“姑娘”的女子不是旁人，正是鸾夙。她此刻穿一身素色衣衫，面上也未施粉黛，与从前在闻香苑的锦妆华服简直判若两人。然而美人胚子到底是美人胚子，即便是衣着朴素，粉黛不施，亦难掩其美人风华。
十日前，鸾夙与臣暄做了一场好戏，趁着原歧寿宴当日防备松懈，使了个计策，分头逃出黎都。鸾夙不知臣暄是如何弄来了南熙的通关牒文，总之那日她是与朗星一道假扮成南熙贺使，从黎都南城门逃了出来。而臣暄则与他的死士们兵分三路，分别从黎都东、西、北三个城门而出。
四路同行，掩人耳目。
鸾夙与朗星出了黎都，才知晓那些南熙使者皆是臣暄的死士假扮而成。他们二人被死士们一路护送着，日夜兼程、快马加鞭，终于在三日前赶到了此处——北熙郑城，亦是与臣暄约定的会合之处。死士们将鸾夙与朗星送到了位于郑城城北的这家悦来客栈，便又调头返回，接应臣暄去了。
当时将会合地点定在郑城时，臣暄便说过，此处早已在臣家的掌控之中，而这悦来客栈便是他的秘密据点之一。于是鸾夙与朗星便在此安心住下，静待臣暄前来与他们相会。
看来臣暄的动作倒是挺快的，只比他们晚了三日，这倒是大大出乎鸾夙意料之外。然而毕竟臣暄筹谋已久，此次能顺利逃出生天、虎口脱险，乃是极大的好事，鸾夙亦在心中为他欢喜不已。
鸾夙跟随掌柜穿过客栈房廊，最终停在了一间颇为隐蔽的屋子前。掌柜做了一个“请”的手势，便匆匆退了下去。鸾夙按捺住心中激动之意，轻轻推开房门，一眼便瞧见朗星正面对自己，站在案前。而朗星身旁侧首而立的男子，风姿清俊，棱角分明，一袭低调白衣亦如从前，正是多日未见的镇国王世子臣暄。
鸾夙正欲开口说话，只听臣暄已率先调笑问道：“十日未见，夙夙可有想我？”
“鸾夙先向世子道喜，”鸾夙连忙将房门上拴，笑靥如花对道，“恭喜世子，终于摆脱束缚了！”
臣暄微微颔首：“全赖夙夙的功劳。”
臣暄这样一说，鸾夙亦想起了自己在原歧面前做戏时的模样，不由余惊未定地道：“别提了，如今想想，我还是后怕得紧。当初也不知怎的头脑一热，竟会答应了你。”
臣暄但笑不语。
此时忽听一直不发一语的朗星叹道：“你们两个，真是不同一般，我朗星十五年来也从没像如今这样提心吊胆过。”
鸾夙闻言不禁啐道：“倒是我们连累你提心吊胆了，这便将你送回黎都如何？”
“哈！不必不必！”朗星连忙摆手，又神色暧昧地对二人道：“你们瞒得我好苦啊！我险些要错过这惊天地泣鬼神的大戏了……那个……你们聊，我回我房里等你们。”说着便知趣地退出了屋子。
鸾夙再次上前将门栓上紧，回首却见臣暄一直盯着自己，不仅抚上自己脸颊，问道：“我脸上有东西？”
“不是，”臣暄笑道，“方才你在朗星面前用了‘我们’二字。”他指了指鸾夙与他自己。
鸾夙霎时面上一红，轻咳一声别过头去：“世子想说什么？”
臣暄无奈地笑了笑：“没什么，只是觉得你今日比以往任何时候都要好看。”
鸾夙闻言更觉尴尬，忙换了话题道：“你这一路可还顺利？”
臣暄点头：“我从前便对你说过，只要出了黎都城，北熙境内再无人能阻碍于我。”
臣暄的这一句话，刹那将鸾夙的清明神智拉了回来。是呵，纵然她与他能有这短暂重聚，可过不了多久还是要分道扬镳。他去争他的天下，她去隐她的行迹，待到他俯览山河，为她报仇之时，他们才会再次交集。
道不同不相为谋，他与她，从来都不是一路人。
这样一想，鸾夙方才的小女儿心思立时消失无踪，遂敛去欢喜与尴尬，淡淡道：“世子离那个位置又近了一步。”
臣暄自然听出了鸾夙话中之意，也知晓自己与她将要再次分别，然而他却无力改变这即成事实。他总不能让她涉险，带着她去争夺这万里江山，他也没有立场要求她跟随自己。更何况王者之路异常艰辛，他亦不忍让她卷入其中，遑论自己还曾亲口答应过她，待两人逃出黎都之后便会放她自由。
在她面前，他不能食言。
想是自己沉默太久，此时臣暄忽听鸾夙又问道：“世子逃出黎都，可会牵连府邸家臣和闻香苑众人？”
臣暄浅淡否认：“我离开之前已在府邸留书一封，告诉原歧我放不下你，知晓你脱离妓籍后离开伤心之地，才追着你一道而出……”
臣暄瞧着鸾夙天然去雕饰的明媚容颜，继续道：“虽说那书信只是场面功夫，但也算我并未真正撕破脸，与原歧名义上仍是君臣。他应会将这口闷气忍下，毕竟我父子二人尚没有公然造反。他忌惮我父王在军中的威望，想来不会太为难镇国王府和闻香苑。”
鸾夙这才安下心来：“原歧吃了这哑巴亏，定然鼻子都气歪了……那世子有何打算？预备何时启程？”
臣暄并未答话，而是反问鸾夙：“你呢？你打算去何处？往后又想做些什么？”
鸾夙面露迷惘之色：“我也不知道，大约会四处走走，看看北熙大好风光。倘若遇到可意之人，便将自己嫁了，从此安生度日。”
臣暄听到那一个“嫁”字，立刻眉头微蹙：“你不想报仇了？”
鸾夙笑了：“我相信世子能全权代劳，定不会欺我。”
臣暄闻言又是沉默，须臾才道：“你总得告诉我你欲在何处歇脚？否则即便查出真凶，为你报了父仇，我又如何能找到你呢？”
鸾夙缓缓摇头：“还是我去寻世子吧。倘若世子当真能得偿所愿，那咱们再见之时，必定还是在黎都城中。届时只望能沾世子的光，让我去序央宫里看一看，世子可别忘了我是谁便好。”
臣暄被鸾夙这一句惹出了浅笑，却并未即刻回话。他垂首把玩着手中一枚物件，半晌忽然再道：“不要嫁人。”
“啊？”鸾夙有些摸不着头脑。
臣暄抬起头来，看向鸾夙正色道：“不要嫁人。至多三年，我定为你报了父仇，再来寻你。”是的，至多三年，他已没有退路。这是他的目标，亦是他与聂沛涵所定下的最后期限。
从前她是配合他做戏，人前人后难免故作亲昵，臣暄的表白也大多是调侃语气，做不得真。偶有几次他言语隐晦，也是被她巧妙避过。而今次这番话，还是臣暄头一遭如此郑重其事地说出来，坦白直接毫无避忌，亦不给她留下任何退路。
鸾夙一时大感手足无措，不知应该回些什么。臣暄见状，又叹道：“从前在闻香苑养伤之时，我便……否则也不会执意选你做这一场戏。你这样冰雪聪明，我不相信你没有察觉。”
鸾夙垂眸不看臣暄：“世子高看我了，其实我迟钝得很。”
臣暄却好似下了决心，仍旧对鸾夙步步紧逼：“从前我不说，是因为我自身难保，担心会连累于你。如今我以三年为约，亦是因我前途未卜，生死难料……现在我不要你，并不是我不想……”
他无比坚定地看向鸾夙：“给我三年时间，我必能看清成败之势。倘若当时我已足够强大，便绝不会放你再次逃避。”
说着臣暄便将手中一直把玩之物递给鸾夙：“这是我母妃传下的玉佩，今日便以此做个信物。倘若三年后我来寻你，这便是我家传的聘礼；倘若我没来寻你……那你权当做个纪念吧。”
臣暄这一句话说得极为悲凉，仿佛已能预料到最坏的结局。鸾夙心中清明得很，纵然知晓前路茫茫、荆棘密布，臣暄仍会义无反顾勇往直前。那序央宫中的金銮宝座，是至高无上的一个诱惑，这世间没有男子能抵抗得过。
鸾夙正在兀自感慨，手中却忽然多了一个温润之物，正是臣暄母妃的玉佩。又是一枚玉佩呵！算上黑衣公子所赠的玉石挂件，如今这已是第三枚。
三块玉石，三人所赠，含义也是大不相同。
一块寄托了儿时情谊及姐妹之情，一块表达了赠别之意，而臣暄所给的这一块，则承载了一个若有似无的海誓山盟。
鸾夙忽然不知当说些什么，此时但听臣暄再笑道：“我就当你应承了。”言罢又说：“我不能在此耽搁太久，这便要赶去与我父王会合了。我已在郑城为你置办了住处，待我走后，郑掌柜自会带你过去。你且安心在此住着，有什么需要只管和他说。”
原来这客栈的掌柜姓郑。鸾夙其实很想拒绝臣暄的挽留，但不知为何，婉拒的话到了嘴边却又说不出口。她不知道自己如今对臣暄究竟抱着何种想法，她只觉他是掺了砒霜的美味佳肴，明知是毒，却仍旧忍不住想要尝一尝。
她到底还是没能下定决心拒绝臣暄。反正灭门之仇一日不报，她便一日不会轻言嫁人。再者即便不是等他，她也总要寻个落脚之处，天大地大，在郑城倘若能有人照应，倒也未尝不失为一桩好事。
况且……三年后她也未必能等到他来，就当是给彼此存个美妙念想也是好的，至少能让他在前路之上更加所向披靡。如若三年后他当真意气风发地重返郑城，则她与他之间，且看天意安排吧！
鸾夙终是握着手中的玉佩，抬眸对臣暄道了一个“好”字：“三年，我定然保重自身，等着世子得偿所愿，重返此处与我再会……”