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那许二娘子神情原本还有些木然,在听到玉栀说“是知县大人内宅的丫鬟”,“想买个做粗活的人回去”时,她的眼睛一下子亮了起来,像看到希望一般,死死盯着玉栀,生怕玉栀反悔。
后来听到玉栀说要她们母女“拾一下行李,直接跟我们回去”,许二娘子的眼泪顿时夺眶而出,紧紧抱着女儿许锦儿,然后松开女儿,要拉着女儿给玉栀行礼:“多谢姑娘!”
玉栀忙扶住了她们母女,笑眯眯道:“先回去再说吧!”
她自己身份都是丫鬟,怎么能受许二娘子母女的礼呢!
许二娘子瞧着娇怯怯的,却麻利得很,很快就把行李收拾好了,用一个小包袱装了。
众人在雪中深一脚浅一脚,相跟着往县衙方向而去。
许二娘子见女儿走得艰难,便蹲下‘身子,让女儿趴在自己背上,背起女儿往前走。
她在许家受尽折磨,早就想一死了之了,唯一的牵挂便是女儿锦儿,因此再苦再难都愿意背着女儿往前走。
玉栀见状,忙把许二娘子的包袱接了过来:“我帮你拿吧!”
许二娘子感激地看着玉栀,微微笑了笑,继续背着女儿往前走。
玉栀看着许二娘子瘦弱却坚强的背影,心道:我若是有了儿女,一定也会像许二娘子这样,疼他们,爱他们,即使再苦,也要尽力给他们创造好的生活……
到了县衙东侧门,玉栀笑嘻嘻看向清茶:“清茶,咱们等一会儿要写身契,需要一个中人,要不找王大哥做中人吧?”
清茶用力点了点头,道:“你们先进去,我去找王大哥!”
玉栀答应了一声,引着吴玉辉娘子和许家母女沿着林荫道往北走去。
吴玉辉娘子是第一次做县衙的生意,心中满意得很,一边走一边得意地左顾右盼:“先前县衙内宅的生意都是黄家门的朱婆子做了,我们谁都摸不着边,看着朱婆子炫耀,如今多亏姑娘,我也做上了县衙内宅的生意,看以后朱婆子怎么在我面前说嘴!”
玉栀笑眯眯道:“吴嫂子只要做事公道,又有良心,以后县衙内宅的生意都找你做!”
吴玉辉娘子等的就是玉栀这句话,当即甜甜一笑,说话行动间对玉栀更加巴结起来。
一时到了内宅门外。
在内宅大门口值事房里轮值的正是阿岚。
玉栀把吴玉辉娘子和许二娘母女带进了值事房里,和阿岚说道:“阿岚,许二娘子母女的身价银一共十五两,你把身契写一下吧,我去拿银子!”
阿岚腼腆地答应了一声,当即拿出了笔墨。
玉栀很快便取来了阿岚早上给她的两锭银子,让阿岚把其中一锭银子凿下五两收起来,其余十五两交给吴玉辉娘子。
阿岚凿下了五两银子,随手递给了玉栀,玉栀却不肯接,笑盈盈道:“公子给二十两银子让我买人,却只花了十五两,这余下的五两你收起来归帐吧!”
阿岚垂目微笑,把这五两银子收了起来。
正在这时,清茶带着充当中人的王青玉来了。
有了中人,身契也写好了,众人签字画押,然后当面兑了银子。
这单生意吴玉辉娘子足足赚了五两银子,她眉眼带笑,摸着藏在袖袋里的那包银子,心里美滋滋的,决心以后好好巴结这位叫玉栀的美貌小姑娘。
许二娘子一直在观察着,见发现不但买她们母女的玉栀美貌善良,写身契的这小厮也俊秀温和,知道自己母女两个终于逃脱许家那火坑了,心中很感激吴玉辉娘子,便吴玉辉娘子要离开,忙拉着女儿道:“锦儿,给吴家婶婶磕个头!”
若不是吴玉辉娘子心底良善,她和锦儿不知道要落到什么肮脏地方去了。
锦儿懂事得很,当即跪下,认认真真给吴玉辉娘子磕了个头。
许二娘子自己也给吴玉辉娘子屈膝行了个礼,恳切道:“吴嫂子,多谢!过几日奴家得空做些针线,好给吴大嫂送去!”
吴玉辉娘子也是感慨得很,扶起许锦儿和许二娘子,道:“针线也就罢了,咱们女子活在世上不容易,你到了县衙内宅,要勤快些,听这位玉栀姑娘的话,好好做活!”
许二娘子连声答应了,与玉栀、清茶一起送了吴玉辉娘子离去。
王青玉也一同离开了。
清茶一直等到王青玉的背影不见了,这才也回了值事房。
玉栀正在和阿岚商议许二娘子母女的住处,见清茶进来,便笑嘻嘻道:“清茶,来一起商量吧!”
许二娘子母女俩还真不好安置,内院的西厢房已经没有空屋子了,而西偏院住的又是小厮和侍卫,自然不方便。
清茶在旁边听了片刻,觉的玉栀和阿岚真是想多了,便道:“我搬过去和玉栀住一个屋子,许二娘子母女俩住在我的屋子不就可以了?”
玉栀笑着搂住清茶道:“如此甚好!”
她也想过这个法子,但是又怕清茶不乐意,因此没有主动说出来。
玉栀没想到的是,清茶别提多愿意和玉栀住一个屋子了。
但是清茶搬家并安置许家母女,就花了足足一个时辰,待到一切妥当,已经过了午时了。
玉栀一出房门,便见到许二娘子怯生生立在外面,忙含笑道:“许二娘子你——”
许二娘子鼓足勇气道:“玉栀姑娘,不知厨房在哪里,奴家想去做饭……”
玉栀一听便笑了:“随我去吧!”
午饭是许二娘子上灶做的,玉栀、清茶和阿岚尝了,都觉得出奇的美味——许二娘子有一个特殊的本事,能把素菜烧出荤菜的味道来!
听了众人的夸张,许二娘子害羞地笑了,轻轻道:“以后厨房的活计,玉栀姑娘尽管交给奴家吧,奴家掌勺,锦儿可以烧火。”
她娘家原是御厨出身,后来因牵涉进一件案子,家族败落,流落到了照县,但是高超的厨艺却传给了她。
玉栀笑了起来,道:“你也不要太累了,有活大家一起做!”
下午的时候,林佳得了个空,便换了便服,带了阿赤、阿橙并四个乔装过的王府侍卫,骑着一匹健驴出了县衙,一路上问询着,踏雪往县学方向去了。
半个时辰之后,林佳一行人一路打听着,终于赶到了照县县学。
县学就在照县西城门附近,是一个大大的院子,只是院墙东边露出一个大大的豁口,也没人修补。
大门口值事房里空荡荡的,连个应门的人都没有,林佳等人直接进了县学大门。
县学的院子空荡荡的,树木枯败,全被大雪覆盖着。
北风卷着雪花呼啸而来,气势惊人,县学学堂的窗子被摇撼得发出阵阵呻吟,上面糊的窗纸似乎快要支撑不住了,被风雪刮得“噼啪直响”,而在这样的境况中,学堂中似乎传来隐隐的读书声。
林佳一愣,紧蹙的眉顿时舒展开了,挥了挥手,示意众人跟上,然后催赶着健驴往学堂方向走去。
到了学堂门前,林佳从健驴上下来,向学堂内看去。
学堂里寒素空旷,不过倒还洁净,里面总共有六七排书桌,不过只有前面的三排坐着青衿学子,他们正捧着书本,摇头晃脑地吟诵着。
一个身穿半旧青袍的先生,正立在后面听学生读书。
听到外面有声响,众学子齐齐看了过去,发现一个身披玄狐斗篷的极清俊的少年立在门外,不由都愣住了。
那先生相貌儒雅,颇为清瘦,大约二十七八岁年纪,看见林佳,忙令学子先温书,自己出来向林佳道了个问讯。
林佳含笑道:“敝姓林,是新搬到照县的生意人,路过县学,过来瞧瞧。不知先生如何称呼?”
那先生衣着寒素,态度却从容得很,拱手道:“在下姓杨,杨欣!”
他目光如水,打量着这位贵公子背后的豪仆,一边猜想着林佳的身份,一边引着林佳去了隔壁的书房坐下。
林佳与杨欣谈了一会儿之后,发现杨欣虽然身处陋室,却目光长远心胸宽阔,实在是个难得的人才。
他有心招揽杨欣,便有意询问了不少照县治理方面的问题。
杨欣没想到这么一个病弱清俊的贵公子,居然颇有见识,便如遇到知音一般,与林佳交谈着。
两人言谈投机,不知不觉外面已经黑苍苍了。
杨欣得逢知音,十分欢喜,便出去先让学生放了学,又叫了小厮汗青过来低声吩咐道:“把我那件皮袄拿出去当了,回来时在街口的李白居要一个精致席面送过来!”
汗青答应了一声,刚转过身,却被人拦住了。
林佳微微一笑,看向杨欣:“杨先生,不如小弟请客,你我一起去李白居一醉方休!”
杨欣也是一个潇洒之人,本不拘泥于繁文缛节,便也不推辞,随着林佳等人去了。
晚上玉栀让许二娘子炖了鸡汤,又和好面醒着,预备等林佳回来,给他下鸡汤青菜面做晚饭。
谁知等了又等,一直到了夜深了,林佳还没有回来。
见许二娘子母女俩和清茶都有些熬不住,眼睛似都睁不开了,玉栀便让她们三人先回房睡下,自己去了正房明间,拿了本书坐在灯下,一边读书,一边等林佳回来。
夜间风声愈发大了,风声呜呜,吹动着庭院里白杨树上剩下的几片枯叶发出清脆的“哗哗”声,令这冬日之夜越发的凄清。
玉栀单手支颐坐在圈椅上,心里很担心林佳,不由叹了口气,道:“这么晚了,他怎么还不回来啊!”
正在这时,外面传来一阵急促而杂乱的脚步声,中间夹杂着刻意压低的说话声。
玉栀忙放下书站了起来。