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“没人买你,那我便打死你算了!”
萝涩捂着肚子,将后脊背对着李大虎,她垂头闭目,打算生生受了这一顿泄愤的鞭子。
“爹!打死人要偿命的,这么多人看着哩,你手下留情啊——阿姐快些跑,我拖着他!”
二奎挺胸而出,少年身板还弱,可脊背挺得直,展开双臂挡在了萝涩的跟前。
来不及等她装病了,再不跑就要被李大虎打死了,他立即催萝涩快跑。
李大虎对二奎不会手下留情,见他胳膊肘往外拐,护着这个又哑又丑的赔钱货儿,还打算瞒着他逃跑,气不打一处来,他手腕一抖,便劈头盖脸朝二奎甩了一鞭子。
啪,老鞭儿抽在二奎脸上,从额头到唇瓣上,一道鞭印泛着血红,好好清秀的少年,叫打破了皮相。
村民们指指点点,不少村妇心疼男娃娃,其中一个且瞧不下去了,便拔声指责:“好狠心的爹,该不会是拐来的孩子吧,这么下狠手,瞧孩子这模样,叫鞭子打得可惜嘞”
李大虎做成了生意,腰间银子鼓鼓,慢慢嚣张起来,他不像一开始赔笑奉承,给一帮土包子低眉顺目的,现下他双手叉腰,指着方才呛声的女人骂道:
“要你个臭婆娘多嘴,老子自己的儿子爱怎么打就怎么打,他胳膊肘往外拐,可有说的?就算是我拐来的,也干你屁事儿啊”
女人胸膛起伏,待要上前理论,被她身边的汉子给拉了住。
李大虎见女人认怂,得意笑笑,骂咧咧两句作罢,他手中捏着鞭子,对着二奎又下了几鞭泄恨,直到人倒在地上疼得发抖,他才啐了一口痰,收了手。
然后,扭身要来抓萝涩——
这时,人群里传来一声老牛哞哞的声音,萝涩抬目看去,见一个身材高大,身形健硕的汉子牵着一头老黄牛,不情不愿地走到了她跟前。
汉子把牵牛的绳递给李大虎,闷声道:
“俺奶说买,阿黄给你,她给我”
李大虎眉毛一抖,直起腰背,扫了一眼老黄牛,乐呵呵道:
“你要买她当媳妇?得给钱,这牛老得快走不动了,我不要,给我三两现银我就卖啦!”
萝涩眉心拧着,见汉子开口要买自己,便上下打量了他一番——见他一身浆洗发白的粗麻短打,一双洒鞋沾满泥点子,脚趾处破洞,长得还五官周正,剑眉入鬓,只是现在眉头拧巴着,一副老大不高兴的样儿。
“阿升,你个傻小子也晓得买媳妇了啊,哈哈哈”“阿升,你家就这么一头老黄牛了,你也舍得呀?”“升子,你阿奶哩?咋买媳妇她不来啊?”
村里人似乎都认得这汉子,你一言我一语,萝涩大约听出来些,这叫升子的男人是村里的傻子,父母都没了,现在跟奶奶生活在一起,家里唯一值钱的就是这老黄牛了。
“阿黄给你,她给我”
升子朝着李大虎走了一步,足足高了他一个头儿,衣襟褴褛,露着里头健硕的胸膛,李大虎有些底气不足,心知没法跟个傻子掰扯,若惹恼了他,恐怕得吃亏啊……
咕咚咽下口水,他不经意脚跟后挪,尴尬笑了笑,解释道:
“升子大兄弟,你这牛我没法要啊,我是外地的,卖了货儿得回家去,拉着牛我咋走哩,你家没银子么?”
升子摇了摇头,眉心一皱,自个儿去拉萝涩的手臂——他力气极大,萝涩还不及反应,已被他整个拽了起来,藏到了身后。
“大、大兄弟,你这是干啥?”李大虎有些傻眼。
升子也不理他,拉着萝涩转身就要走。
“诶诶、你还没给钱呐!”李大虎双目圆瞪,换了别人这么装傻耍赖,他早就上去干架了,可今儿碰上了个真傻子,还生得这副好身板,那他就一点没辙儿。
李大虎上前要拉人袖子,还没碰到一下,便已被升子一把推在了地上,他摔得个仰八叉,狼狈极了。
这副滑稽模样,惹得围观的村民哄笑不断。
“升子!”
一声老迈慈和的声音从人群里响起,大伙纷纷闻声让开道儿去,晓得是阿升的奶奶来了。只见来人佝偻着背,头发花白,拄着拐杖步履蹒跚,她看了一眼萝涩的样貌,浑浊的眼珠中无一丝嫌弃之色,却是对着升子严厉开口:
“不许耍任性,把阿黄给我”
升子像个孩子般低着头,噘着嘴,他不舍摸了摸大黄牛,看它眼角润湿,他也心里难过,一并跟着抹起眼泪来。
“各位乡里乡亲,升子的爹妈早死,就留下一个独苗与我老婆子,可我老婆子没本事,只养他不饿死,实没能力攒钱给他娶媳妇,家里就这么一头老黄牛,跟着咱家快三十年了,性子大伙儿也都晓得,谁家行行好,替我拆兑了这三两银子,疼一疼升子吧”
婆子泪眼婆娑,对着乡邻恳切道。
“升子阿奶,不怪我说实话,你家的阿黄都这么老了,早两年已耕不动地了,宰来吃肉也嫌柴,实不值三两银子”“胡说,怎么说也是一头牛啊,一头牛咋不值三两银,景老头家新买的牛犊子就要三两银哩”“那你觉得值,你替升子拆兑啊,说起来还是做叔叔的……“我、我可没钱”
萝涩见场面里没人肯出手帮扶,升子反倒松了一口气,便知他是极舍不得这头老黄牛的。
婆子长长叹了一口气,无奈低下了头,正准备喊升子牵了牛归家去。就在这时,方才与李大虎呛声的妇人又开口了,她大声道:
“升子阿奶,这钱我家出兑,你把阿黄拉与我家吧,这三两我出了!我不宰了吃,我家种地也使唤过它,哪里肯一刀下去,耕不了地我就养在牛棚里!”
“满囤媳妇,老婆子这里多谢你了……”
升子阿奶老泪纵横,对于陪伴三十载的老黄牛,她比升子更加舍不得,一听满囤媳妇不宰它吃肉,当即放下心来。
“甭客气,升子爹妈走得早,已经够可怜的,我们这些婶子得帮扶一把,抠抠索索的算什么玩意,来,三两银拿去——”
满囤媳妇从怀里掏出一包银子,捡出两粒银锞子,丢给了李大虎。
李大虎殷勤的接过,他方才打眼见满囤媳妇捧着一包银锞,心里很是意动,不由多嘴问了一句:“嫂子也是来媳妇的?咱先预定下,做下趟生意嘛”
满囤媳妇脸一沉,闷着不说话,李大虎不知自己哪里说错了话,惹了主顾不快,忙眼巴巴向边上的人求助。
“她几个儿子都上战场死啦,买啥媳妇啊,她是来买儿子的!”
满囤媳妇憋红了脸,她心里虽恨拍花子,可自己膝下没有一个孩子,苦撑了几年都快奔溃了,听说南来拐子卖媳妇,她鬼使神差就捧着银子一道儿来了,心盼着说不准有中意的男娃娃……
“有!有!这个,这个小子卖你了!”
李大虎眼里只有银子,他一把拎起二奎的衣,像提溜小鸡仔似得,把二奎拽到了满囤媳妇儿跟前。
“他不是你儿子么?”满囤媳妇傻眼了。
“我捡来的,聪明伶俐又惜命,不怕跑,拿鞭子抽一顿就老实了,我瞅着大婶子还有些银子,不若都给了我,这小子给你带走”
满囤媳妇很是犹豫,这时她丈夫上前,拽着她要回去,骂道:
“你就是乱发善心,帮了升子还不够,还想买这个破相的娃子?你甭听拐子掰扯,你花钱买了他,过不了几天他就跑回他爹地方了,这是给你做局呢,你也蠢到家了!”
满囤媳妇醒过闷儿来,她朝李大虎摇了摇头,扭身要走。
萝涩觉得这满囤媳妇倒是个心善的,若真能买下二奎,也算救他出火坑,故而她斜睨着看向二奎,给他打了个眼色儿——
二奎是个人精,自认懂得萝涩的意思,他噙着眼泪,耸身上前,一把抱住了满囤媳妇的腿,放声哭了起来:
“大娘你救救我,他不是我亲爹,大娘求你买了我吧,我宁愿上你家去!我不想被他打死……”
满囤媳妇中年丧子,对少年郎本就偏爱,见二奎哭得凄惨,心里动容。方才李大虎拿鞭子抽他的模样,凶煞狠呢,瞧着是不像亲爹,可万一真是做局儿骗钱,那她……
二奎见妇人犹豫不决,忙剥下了自己的上衣,露出了满身的伤疤来:
“大娘你看,这是他打我的,求您买下我吧,我奉您为娘,农活粗活我都可以做的!”
天气寒冷,他光着上身瑟瑟发抖,瘦弱的身板让人瞧着就心疼。
满囤媳妇鼻子发酸,她扭头看了丈夫一眼,见他沉默不语,不反对也不赞成,便自己拿了主意,掏出银包捧在手心,哽咽道:
“我就只有这么多了,你卖不卖?不卖我也没辙了,只能说与这娃娃没缘分……”
李大虎拣点了一番,约莫有七八两银子,犹豫片刻,便爽快答应了。
“好好,给你了!”
满囤媳妇交了银子,把二奎从地上扶了起来,柔声道:“走吧孩子,跟我回家去”
李大虎乐颠颠的收了银子,把拖油瓶都换了钱,打算去镇上吃酒狎欢,舒坦一番,他自己赶着空马车哼着小曲下便走了。
二奎很感激满囤媳妇,当即乖乖叫了她一声娘,哄得满囤媳妇红了眼眶,诶诶应了下。
他与萝涩对视一眼,又转眸看向了李大虎离开的方向,少年清澈的眸子便得暗沉。
升子一直追着老黄牛跑,他见萝涩落在了后头,本不欲管她,可心里又怕她跑走了,自己会被奶奶骂,于是挠了挠头想了一个主意——不由分说把人扛到了肩上,阔步而行。
萝涩惊呼一声,她双手撑着,避开了腰腹的位置,只叫他肩膀顶着自个儿的胃,忍着反胃想吐的冲动,被他一颠一颠扛回了家。