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戍时正刻，田府宴客大厅，晚宴正待开席。
在右侧一条长几上，和别的长几前只是坐了一人不同。这“挤”了两人，正是荆吒、掸儿。在他们身侧，这时突走来一风度翩翩俊逸中年，正是云梦君邹衍。
邹衍落座，笑看一眼正襟危坐的两小童，道：“怎只有你们两人来？”
两小童看见来人是认识的，眼中立马露出兴奋精光，忙喊道：“大师父！大师父！”
这是他们此前跟在邹衍身边时对他的称呼。
邹衍点点头，示意他们继续解释。按照他的想法，本来这两小童应该由迎春陪同来赴宴的，但他没瞧见迎春现身。
掸儿道：“大师父，对，就我们两个，春娘病啦，她来不了啦。”
邹衍“哦”一声，小皱了下眉头，他有点不大相信迎春好端端就病了。他瞬间想到，难道迎春在跟田劈疆闹别扭？这完全可以想象，田劈疆来到田府，还没去看望过迎春，一来田劈疆确实没空，二来，齐王在这，田劈疆就算有儿女私情之意，也要自重，免叫齐王闻了风声，错看其人品，损了太子之德。
这时，他听荆吒补充道：“春娘不知怎的咳嗽不止……所以她不能来参加这晚宴了。”
邹衍这才恍然，心道，看来这迎春八成因着凉真病了。
他安抚两小童一阵，两小童一时安定下来。
这时，门口一声诺唱响起。
“大王驾到！”
霎时，厅内各个长几前所有人起立，离开席位，在大厅寻了位置跪地，恭迎齐王驾到。
在一众大臣、随行人员的簇拥之下，一个五六十岁，体态臃肿，面庞宽大的汉子走了进来——正是田齐君主齐威王。
此君龙袍加身，头戴象征王权的长形冕板，前后垂了一条条珠玉链子，只寻常走动着，亦自带一股君主的威严。
他入了主席之后，身后各随行人站定，众星拱月似的环绕了他。
唤起众人，他抬眸朝下方候着的田瀹方位瞥了一眼，点了点头。
田瀹懂了他意思，点头回应，摇臂一点身后，启动了开席的仪式。
霎时，整间大厅铜钟呜呜，一时间歌舞升平起来。
此间宴客大厅足十丈方圆，中间空出来诺大一片，灯火惶惶中，正载歌载舞的歌姬们旋动着身上轻纱似的薄薄衣衫，将美妙的身体尽情展现给宴会的宾客们看。当然，在此晚宴上，最主要的观众自然是大厅上方主席位置的齐王。
一曲毕，歌姬们暂退下。
齐王举一盏酒对众人道：“这一杯，诸卿家同饮，今夜不醉不归。”
“谢大王。”
下方一片饮酒声响起。
齐王饮毕杯中酒，游目扫视大厅一眼，看看身边，突的小皱起眉头：“寡人一人独坐，稍显寂寞，太子何在？”
“父王，儿臣在此。”田劈疆在下方第一席坐着，听唤后立刻站起应答。
“何不作陪寡人身侧，与寡人父子同饮几杯。”
“儿臣遵命！”言着，他起身朝齐王身侧行去。
旁边的侍婢赶紧帮忙搬弄酒盏、餐具。
齐王点点头，一面看着田劈疆走来，又道：“虎贲特使何在？”
在下方一个不起眼位置上，钟无艳言笑晏晏站起，拱手道：“大王，臣钟无艳在此！”
在她来此高唐前，就于象笏山庄受命天子手信而获得虎贲特使职位。她能得来此职位，归功于她师父邹衍力荐。说起来，今夜是她第一遭受齐王召见，乃头回面见天子。不过，以“君前臣名”礼仪，按理，齐王该直呼钟无艳本名，此番特意唤她“虎贲特使”，确是大有深意，乃故意让她出风头，立威信。
今夜晚宴，作陪的除开高唐大夫，还有齐王随行的各部官员，地方太守等众多大臣。
此“口舌之误”一役，齐王虽是戏谑口气，但大大为钟无艳长了脸。
齐王微笑着点点头，“戏谑”完，立马恢复了正常称呼：“无艳果然英姿飒爽，巾帼不让须眉，见我田齐江山代有人才出，寡人深感欣慰，无艳何不同来与寡人齐座，寡人正要唠叨你几句嘞。”
钟无艳受宠若惊道：“臣钟无艳惶恐，谢大王。”
言着，也朝上席行去，同样，她身边侍婢赶忙帮着搬弄餐具、酒盏。
一时间，在齐王身边，除开后面保护他的一众护卫，这刻左右分别环绕了田劈疆和钟无艳，他三人同坐一排，三张长几并行而立。齐王的那张稍突出半步，田劈疆、钟无艳面前的长几紧傍其后。
经此一番打岔，席间气氛霎时热络不少。
而齐王得以近距离观看到钟无艳样貌，一时连连点头。看得钟无艳都有些不好意思起来。
齐王又举起一盏酒，摇臂一点，指向了席间左侧第二个席位，正是那邹衍在座。
齐王道：“邹真人，得亏卿家举荐无艳辅助辟疆，破此大羿射日古战场之劫。寡人田齐江山，得此助手，如虎添翼，这一杯，寡人敬邹真人。”
邹衍哈哈笑：“哈哈，恭喜大王！无艳能得到大王青睐，实是她命中注定有此大福。这一杯，臣不敢独饮，叫无艳同臣一起敬大王才好啊。”
“诶，邹真人何必自谦，先饮了罢。”
邹衍于是笑笑，当即饮了。
齐王亦饮毕杯中酒，吃口菜，他又道：“今夜难得一聚，得想个节目才好，诸卿家可有建议？”
席间一阵沉默。
一直没机会插话的田瀹从席位上起身，笑着拱手道：“大王，下臣有一建议。”
“讲。”
“大王，无艳姑娘大破七宝七合院迷阵，于此大羿射日古战场辅佐太子一役，日后必传为佳话！何不让无艳姑娘于此御前表演一番绝技，好叫大家也开开眼界。”实是他看出齐王十足欣赏钟无艳，趁机溜须拍马。一来，对付了齐王的口味。二来，日里和钟无艳在厨下一聚，他看出钟无艳有意在大王面前表现，更有意在太子田劈疆面前表现，他这也是推波助澜，为钟无艳制造机会。
齐王哈哈笑：“不错不错，田卿家这建议美妙。”扭头，他去看钟无艳，“无艳呐，你意下如何？”
钟无艳莞尔一笑，道：“谢大王有此兴致，不过，无艳也有个小建议哩。”
齐王“哦”一声：“讲！”
钟无艳道：“大王，无艳虽是习武之人，不过既不会什么剑术也不会什么棒法，所学的不过一些驱污去秽的术数神通，实在上不得台面。今夜嘛，无艳倒有一个小小的手艺可展示一番，若大王不嫌弃，还请允了无艳献丑。”
齐王来了兴趣：“哦？这样……那是什么手艺？”
钟无艳道：“大王，此手艺其实只是厨艺，无艳新近学了一道特别的菜，想献给大王。”
大王连连让她捧上来。
霎时，日里钟无艳在厨下学的那道“布袋鸡”就被捧了上来。
至此时，在众人所有的长几上，早就摆满了各色的精美酒食。齐王面前的长几，自然也不例外。等钟无艳的这道布袋鸡捧上来，齐王面前的长几就更显得丰盛了。
“这是？”看着眼前的菜，齐王诧异起来。
这刻，在他面前，这道钟无艳自制的布袋鸡，和寻常布袋鸡并无二致，依然是一只完整布袋鸡露出鸡布袋，里面琳琅满目，色彩斑斓，摆了各类山珍、肉段配菜，令人胃口大开。稍有点特别的是，在这道菜旁边配置了一小小薄竹片，不知做什么用。明显，这道菜原本不该有这奇怪工具的。
钟无艳虽然是给大王献菜，但，这刻不仅齐王一人面前有钟无艳这道布袋鸡。其余在座的所有人面前都摆放上了这道“钟无艳布袋鸡”。
大王未曾开动，其余人自然也保持观望，不敢开动。
钟无艳道：“大王，这是无艳新近跟田将军学来的一道菜，叫布袋鸡，乃高唐七绝之首，请大王品尝！”
齐王笑一声，摇摇头：“好你个小无艳，既是高唐七绝，何不让本王一并见识，如何只有一绝？纵然此菜乃七绝之首，到底单调了些啊。”
钟无艳笑：“大王何须心急，既是高唐七绝，一绝也不会少，即刻就会通通上来。不过，无艳担心，高唐七绝都上来后大王就没有口味品尝无艳这初学的笨拙菜肴了……”
“这么不自信么？”
“是哩，大王，所以，请先尝尝无艳的这道‘一绝’罢。”
齐王点点头，当即拾起箸子就要去夹。
忽的，钟无艳莞尔一笑，道：“诶，我忘了，大王，这道菜，无艳要助你一番，才能食用得当哩。”
齐王宠溺地看着她：“如此大费周章，看来，这道菜极不寻常。”
钟无艳嘿嘿笑，并不着急解释。而是取过这布袋鸡旁的那一片薄竹板。
她手持竹板，从此布袋鸡的鸡布袋一个口子处轻轻划拉去，顿时整个鸡布袋好似一片衣衫被撕开，露出里面全部的内容——乃是一小堆又一小堆特别的肉段和山珍配菜。
细细一数，竟有十数堆。
齐王看着这幕，诧异道：“这道菜，如此特别！古怪！难道是你自创的一绝？”他是看得这道菜被钟无艳如此用薄薄竹片一弄，卖相差了很多，不大相信高唐七绝之首会这样不堪！故才有此疑问。
钟无艳道：“非也，大王，这道布袋鸡虽然无艳略作了改良，但无艳不敢擅自更改食材，更不敢自创什么‘一绝’……它原先在此鸡布袋里就是配置了这些山珍、肉段已辅助的。不过，无艳对它略有改良，乃自作主张将配菜做了分类，每一堆既一类，这样设置，乃无艳一番小小心意，唔……大王您尝过就知，这每一堆，味道各异，可谓天渊之别，算是一个大胆创新罢，大王快尝尝就知了……”
齐王点点头，这才拾起箸子，在此鸡布袋里每一堆的山珍肉段上，各夹了几粒，入口品尝起来。
他一边吃，频频点头，一边看去身侧的田劈疆：“太子也一并尝尝罢。”
田劈疆点头，开动。
齐王又冲在场其他人点头：“众卿家也尝尝，一同欣赏欣赏无艳的巧手。”
众人拾箸子开吃。
奇异的人，所有人都吃得频频点头。
特别是那田劈疆，忍不住还偷瞄了钟无艳一眼，眸子里尽是赞许。
钟无艳喜不自禁，颇有些得意。
这可怪了，她明明只是一个初来乍到的厨下新手，如何能调合众口，竟制作出这样一道皆大欢喜的神奇佳肴？她这样做，而今看来也远不止讨好田劈疆，在田劈疆面前展示女儿温柔那样单纯了，她究竟葫芦里卖得什么药？
其实，她自身也知，今时如此做作在这番场合“表现”，若没个值得说道的缘由，她之“古怪”之举，不但不能为她加分讨喜，恐还要给齐王留下不好印象，错看她人品，沦为笑谈……
但此刻她脸色笃定，显然胸有成竹。而在主席位下方，她之师父邹衍亦是对她频频点头。她亦看到这幕鼓励的眼神。霎时，她显得愈加信心坚定！