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公元1857年7月2日晚八时随着联军登陆部队舰炮出第一声吼声联军的吴川登陆战打响。与此同时联军的全面进攻展开在粤西的阳江州、阳春县、北面的信宜县响起激烈的枪炮声在雷州半岛与联军唇齿交错的防御阵地上响起猛烈的炮击声在钦州湾的白龙炮台、北海港均响起了疯狂的舰炮声。
两个小时之后联军英海军6战师已登陆两个团其滩头阵地随之扩大建立了左右两个相距不到四里的登陆点。英海军6战师师长波士顿少将随着他的第三个团登上中国大6他手拿一根梳成瓣子形的皮鞭穿着长靴目空一切地跳下冲锋舟沙滩上燃起的篝火红焰在他那长着粗浓大胡子的脸上一跳一跳的。
“孩子们！给我准备好了香槟酒了吗？”他得意忘形地问。五十多岁的他身体十分健壮而且风趣幽默是一个易于轻近的人。
“将军！请到前面五百米的指挥所里品尝芬香的香槟酒！”一个前来迎接的6战师师部先遣参谋愉快地答道。
后面一队一队的士兵蜂拥上岸波士顿心情极佳对着落在后面有点提不起神的士兵们戏谑：“孩子们！向前进！天亮后你们将看到美丽的东方姑娘！搂着她们睡觉总比搂着冰冷的长枪睡觉要舒服得多！”
四周传来一阵哄堂大笑波士顿满意自己的俏皮话扬起手中的皮鞭指着前方转对先遣参谋道：“走！指挥所喝香槟去！”
他的话音刚落“啪啦、啪啦•；•；•；•；•；•；”前面突然响起激烈的枪声波士顿双眼光兴奋道：“终有人愿意来欢迎我们了！”接着嗜血地命令：“迅查明来犯之敌有多少人；左边第一团从侧翼悄悄掩上；第二团收拢部队其第一营、第二营正面阻击第三营护住右翼；新登陆之第三团聚集待命。”先期的情报知悉在吴川海岸只有人民军第8师一个团驻防而第8师的另两个团还远在几十里之外不到天亮根本赶不过来。
人民军第22团在两个与联军有过短暂交火的民兵带领下直奔第8师师指挥部西南角十里的沙滩。前面炮声不断火光冲天是一个很好的路引标。第22团团长高路真边气喘吁吁地随着部队向前跑边不断下达命令：“全体士兵上好刺刀准备好手榴弹准备与敌人展开近战！”他与第22团的政委吴松杰放弃了骑马团里除通信兵允许骑马外其它一些军官被禁令骑马这样的目的是为了尽可能地悄然无声地贴近敌人。
高路真是原第一军在南宁军校的进修军事干部到临近结业时他还在盘算着回到老部队后怎样与老战友们欢庆一番呢！可谁知恰逢重新归建的第二军基层军官大换血他便被派到了粤西前线第8师第22团任上校团长。对此他有情绪但不敢有意见他感到颇对不起鲁万常军长当初离开第一军时他可是答应得好好的结业后一定回到第一军的。
而政委吴松杰则是南宁政治学院的一个上校教员这次是第一次下到基层部队任职。人民军总政治部这也是无奈之举不然也不会斧底抽薪性地从政治学院抽调教员了人民军的高级干部奇缺啊！
通信兵最恼火长官们在这种行进中下达命令的了接令后常常半天也不能找到收令的下属部队更别说找到收令的基层长官了。渐渐接近沙滩前面那一团团火光越来越明亮高路真又下达新命令了“令第一营正面直插入沙滩攻击敌人；第二营向右护住第一营侧翼；第三营从左路并着第一营直接突入！”他接到先遣侦察排报告的敌情后思路敏捷果断下令。
师侦察排先期到达敌人的滩头阵地借着月光与敌人燃起的篝火看着成堆成堆的敌人大脑麻怔是半天方反应过来查清敌人的大致情况后他们派人匆匆返回师部报告路上迎面遇上了第22团。
侦察排估摸联军登陆的部队约为二千五百人左右高路真听了虽大吃一惊但想到敌人新上岸不久正可趁其立足未稳一鼓作气驱赶其下海便不再作犹豫令部队立即起攻击。
第22团潜近沙滩与联军6战队的前哨短兵相接之时正是英海军6战师师长波士顿少将踏上中国大地之时激烈的枪声不仅没有打扰其勃勃兴致反而引起他更为强烈的征服**。他大步流星走向五百米远的师临时指挥所身后的警卫以及随行的参谋及时阻拦怎也不敢让其上前。联军的滩头阵地纵深并不远前五百米的师指挥所便很有可能成为第一前线但倔强好出风头的波士顿少将不理会下属的婆婆妈妈踩着柔软的沙滩留下一串串深深的脚印领头走在前面。
人民军第22团第一营冲势迅猛像一把利刺直入敌人的内腹前面斗志激昂的人民军战士奋不顾身叫喊着冲来一个个手榴弹从冲锋的人群中抛出不管前方有没有敌人手榴弹开路他们只管一路扔来。不断有战友在身边倒下但谁也没有时间没有机会去照顾谁在这飞移动的人流阵风中没人能停得下来都不由自主地被“阵风”带着前冲直至受伤倒地。
滩头阵地上燃起的篝火本是路引后续部队登陆的方向标识现却害苦了联军士兵们人民军战士只要见到有人影晃动便是一排子弹射去直到第一营接近至英海军6战师师临时指挥所才被联军有效阻挡停止下来。纵是自信满满好斗成性的波士顿少将怎么的镇定自若但前面晃动的人民军战士的身影就在咫尺那难听的中国粗话就在耳边响起他还是暗暗后悔自己过于鲁莽了。他没有想到人民军仅一个团的兵力竟然瞬间便可突入至联军滩头阵地的腹地。还好！滩头阵地的简易工事起了很大的作用不至于使联军士兵们裸露在外成为人民军的活靶子；还好！现是午夜时分黑夜茫茫人民军尚不知前面不远处便是6战师的师指挥所。不然人民军只需再努力一下整个联军登陆部队将陷入无人指挥的混乱之中。
“令聚集好的部分第三团士兵投入正面阻击；左翼的第一团分出一半的士兵纵深潜行绕到敌人的背部起攻击；出求救信号让后续的登陆部队加快登陆步伐！”波士顿少将见人民军的冲锋乍然停下经验老道地意识到人民军的攻势已成强弩之末便及时调整部署。
“怎么回事？怎么敌人的防线好像怎么攻也攻不透一样？左边第三营与右边的第二营攻势如何？”高路真急躁地怒问。黑夜中伸手不见五指第22团开始的攻击战术得当近战有手榴弹助阵占尽了优势一路过来杀敌无数。但联军的防御纵深就像一个无底洞进了一层又一层总也没个尽头。
“敌人哪里像只登陆了两千五百人啊？”他暗忖“依惯例一支部队如若有四分之一的兵力被冲溃那这支部队必败无疑！现我第22团何只射死射伤敌人四分之一的人啊？怎个敌人的抵抗还如此顽强呢？”
“报告团长！左边第三营突入顺利已见到银光晃晃的海面了；右边第二营的突入受阻但尚能掩护我第一营右翼的安全！”一个作战参谋刚接过第二营与第三营通信兵传来的情报便急急报告。第22团的右边便是联军的左边因此与第22团第二营对战的是联军的第一团第一团集中优势兵力全力阻击人民军第二营第二营自然不能像第一营第三营那么顺利了。
高路真放心下来原来是敌人把大部分兵力居于正中难怪防御力量如此强大了。“令左边第三营一部分迂回进攻向居中的敌人起最后的攻击一部分阻击敌人的后续登陆部队；右边第二营只需坚持住便可！”他大声命令。
团部通信兵刚下去不久第22团团政委吴松杰从后面大步跑近神色焦虑喘着粗气道：“团长！情况不妙啊！我团后面现敌人！”
“什么啊？敌人到底有多少人登陆上岸了？怎会还有余兵抄我团之后路？敌人此番到底组织了多少人参与了登陆？”高路真失色惊叫不由疑惑反问。
“侦察排误事啊！”他抱怨无时间计较侦察排的失误他急向不远的团参谋长秦中文招手：“参谋长！请赶快过来有要事相商！”
待秦中文跑近他对吴松杰与秦中文两人道：“政委！参谋长！现在情况危机！你们说怎么办？”
“马上撤退！”政委吴松杰毫不犹豫建议。
参谋长秦中文摇头否定：“怕是来不及了！我建议向东北方向撤退占领前面五里处的一座小山待第23团、第24团来援后我们再候机反攻相信天亮时分两团定能赶到！”
“好！就这么办！”高路真飞权衡了一下赞同道。接着果断下令：“孙参谋！传令：第一营与第二营收缩兵力向左边的第三营靠拢；第三营留下阻后；其余部队向东北方向撤退占领五里外的小山头建立防御阵地！”他们还是认为联军参与登陆的部队最多不过一个师的兵力现在便是这一个师都已登陆上岸他们也自信一天之内联军的一个师不可能吃得掉人民军的一个团。
团部孙参谋记下命令后急道：“团长！团部所有通信兵全派下去了！命令无法下传！”
高路真暴跳如雷道：“没有通信兵你不能去吗？其它文职人员不能去吗？这还要我教你？”
孙参谋被骂得脸火烧火烧的忙不跌跑去传令。
吴松杰出声叫道：“孙参谋！请稍等！你还是呆在高团长身边听令吧！高团长这里更需要你！”他又转对高路真道：“团长！第二营那里便由我去通知吧！第三营则由秦参谋长负责通知！此时我们俩下去督战是很有必要的！”
高路真同意：“如此甚好！只是辛苦政委、参谋长了！千万注意安全！”
秦中文道：“我们会的事不宜迟我们这就下去！”说完两人各带着两个警卫分头而去。
人民军如夏天的暴雨来得快去得也快。不等英海军6战师第一团一部向人民军第22团背部起攻击第22团便如一阵风而过往东北方向撤去了。
波士顿少将指挥部队尾追第22团不放第22团的第三营怎也无法摆脱其纠缠且战且退伤亡巨大高路真见状令第二营中途停下接应第三营如此交叉掩护终于顺利撤至五里外的小山上。
准备从后面起攻击的那部分联军见第22团向东北方向撤退正如第22团秦中文参谋长所料抢先一步占领东北面的一条通道封堵了第22团最后的退路。如此黑漆漆的深夜里第22团被团团围在一座孤伶伶的小山上。
除在小山的四周传来零星的枪声外一夜无战。联军在抓紧时间登陆海潮起伏声中伴有机器的轰鸣声整个吴川海面方圆几十平方里船来船往一片忙碌景象。联军须赶在天亮退潮之前登上所有的部队并运输完所有的重装备及后勤补给物资。潮退之时因军舰吃水深的缘故将不得不退后以免搁浅。
小山上人民军第22团士兵们却在抓紧时间歇息准备在天亮时分再度起反攻此时他们还在幻想着第8师的另两个兄弟团会前来会合呢！
而在英6战师师临时指挥所里波士顿少将真的一手拿着很少离手的皮鞭一手举着一杯香槟酒翘着二郎腿坐在一块铺有毛毯的石板上陶醉地喝着庆功酒现在他有充足的理由提前庆功第五集团司令固特英中将传来消息联军已向人民军全线起攻击他不用担心其它地方的人民军会来增援吴川的人民军第8师。目前他已团团围住人民军第22团他已触摸到了胜利的一只手他也不担心人民军第8师的另两个团的出现登上了两个6战师的联军依托海面上战无不胜的英国皇家海军舰队的利炮何惧人民军第8师之有？
一手举着庆功酒悠闲自得的波士顿少将并没有被即将到来的胜利冲昏头脑他不是一个狂妄自大的人他那做作的表现全是给下属们看的他想让士兵们充满自信胜利就在前面了。在登陆前他清晰记着固特英中将对他的嘱咐：能否击溃人民军第8师并不重要重要的是占领化州城那才是实施整个吴川登陆战的意义所在。他在开香槟酒之前便已派出混合6战师的第三团先期奔袭化州城了。
第8师师长范宁没好气地对总部来的通信兵一顿脾气并不是因为怪罪总部的情报来得太晚了而是因为第22团前出一个小时居然还没有传回来一丝消息只听到西南角方向不断传来爆炸声。他暗恨高路真不知上报敌情又实在担心第22团便令师警卫连前往探探情况。同时再让人催促第23团与第24团加快行军步伐现在他手中已无兵可用他怎能不急得上火呢？
一个小时后警卫连传来消息他们被阻于敌滩头阵地外围五里处。这时范宁方知错怪了高路真第22团已陷入了敌人的重围中了。“妈的！联军到底投入了多少兵力参与此次登陆？军情部的报告不是说联军只有一个6战师吗？在此种情况下一个6战师怎能合围我一个攻击团？一群酒囊饭袋真个祸国殃民！”范宁第一次骂出粗话。
“师长！如果敌人投入的是两个师那第22团便危险了！”接替薛青新任第8师师参谋长的顾勇道。
“两个师？敌人怎么来的两个师？”范宁蹙眉不信道。
“可能军情部的情报有误联军隐瞒了一个6战师或是联军成功瞒过我军从其它地方抽调走了一个师参与了这次吴川登陆也说不定呢？”顾勇猜测。
既然联军能神不知鬼不觉地实施这次吴川登陆那联军隐藏部分实力或是从其它地方抽调部分兵力便十分可能了。依目前的势态来看情况好像还真是如此。范宁不置可否转念一想联军投入如此多的兵力只是为了突然袭击我第8师吗？他快步走到地图前边走边问：“联军实施吴川登陆的真实意图是什么呢？”
顾勇跟进范宁不假思索道：“突破我人民军的倒睡‘7’字型防线。”
范宁未抬头死死盯着地图继续问：“下一步呢？”
“他们将或西攻击我第二军背部或东攻击我雷州半岛防线背部。”顾勇挨近范宁道。
范宁摇摇头否定：“不！有我第8师形影跟随他们怎能舒服攻击我东西两翼之友军？”
顾勇沉思片刻道：“他们不需直接参与攻击只需占据一处有利地势西阻我第二军之退路东威胁我雷州半岛人民军之背部便可令我人民军整体防线不战自溃！”
范宁听罢惊出一身冷汗额上细细的汗珠争先恐后渗出那绝不是天气炎热的缘故热出来的汗是咸的而惊出来的汗是臭的。
“联军会先占据哪个有利地位呢？”范宁结巴着问他的眼睛已死死盯住了化州他现在只是想求证一下而已。
“化州城！”顾勇勾着食指重重敲在地图上化州的位置斩钉截铁道。
“命令：第23团转向北上直奔化州务必在敌人之前到达化州城并战至最后一个人也要守住化州城；吴川、化州、茂名三地之地方民兵组织沿途一路骚扰袭击奔袭化州之敌；化州城全城武装如敌先期到达需誓死守护至人民军的到来！”范宁心情急切即刻下令。他看起来文弱但做起事来倒干练不输自称大老粗的第7师师长胡光翼和第6师师长王光良。
第22团一千多名战士的性命重要但第二军几万名战士的性命更重要整个人民军的防御阵线更重要他只能舍进小取大了。“要是开始之初便能准确判断敌情该多好啊？全师退守化州城便是联军来三个师四个师登陆又有何妨？”范宁下达完命令后一阵懊恼。
“参谋长！看来化州城还需你亲自跑一趟才行！不然我不放心啦！”他忧虑道。
“好！我这就骑马赶去化州布置只是这里师长你可要多搁心了第22团能救则救不能则还须以大局为重。不然熊掌与鱼一样都得不到！”顾勇劝道。他倒是蛮放得开的那可是一千多条大好青年的性命啦！难怪他在军中有“冷血动物”之称。
“你快去吧！我自有分寸！”范宁点点头道。
顾勇招呼上一个警卫班骑上马奔驰而去转眼间便连马蹄声也听不见了。
联军混合6战师第三团与人民军第23团几乎是同时接到奔赴化州城的命令又几乎是同时出。只是第三团距离化州城6o里士兵们精力充沛而第23团距离化州7o里士兵们跑了一夜的路已筋疲力尽。两支部队有诸多不同但同样地度飞快在黑夜中两条长龙像三角形的两条边向着同一个点飞驰而去。