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司马懿抬眼一望前面那人，凝神说道：“凭心而论，如今我主坐拥八州，几近大半天下，即便是你曹操妄图逆天而为，亦难以……”
说着这里，司马懿摇了摇头。
“那可不见得！”
岂料曹操淡淡一笑，取过酒盏笑道：“你主刘天机虽看似坐拥八州，实其中多有祸端，除去其他，我自是不信，并州刺史、原我黑山之首张燕，眼下却是老老实实做他那刺史之位，……”
“子安却不是野心昭著之辈！”
“子安？”
曹操愣了愣，忽然大笑道：“我倒他为何如此有恃无恐，回绝了张某遣去的使者，原来如此，说起来，他与你多有渊源，有你在，他张子安自可得保无恙！原来如此……原来如此……”最后两句，语气隐隐带着些悲凉之意。
有些不忍地暗叹一声，司马懿犹豫一下，忽然沉声问道：“孟德，仍欲攻此关？”
“攻！为何不攻！”
曹操铿锵坚定，叫杨鼎与孟旭猛然心惊。
“既然如此，在下告退……在下以为，既然是天意，如何能凭一己之力妄改？如此，亦能称之为天意？望孟德好自为之！”
说着，司马懿摇摇头，起身欲走。
只见曹操眼神流露出几分茫然与萧索，见司马懿起身，忽然唤道：“且慢！”
“唔？”
微微一叹，曹操抬手复请司马懿坐下，继而深沉说道：“司马懿，我欲与你约定一事，不知你敢是不敢？”
“约定？”
再复坐下的司马懿疑惑地抬头望着曹操。
“对！十日之约！”曹操沉声说道。
－－
“十日之约？”
汜水关官邸之中，贾诩抚须疑惑问道：“尚书，何为十日之约？”
望了望左右，见屋内贾诩、钟会、钟繇、刘纯、徐晃、刘昂、陈到等人皆是翘首望着自己，司马懿摇头说道：“他对我言，欲在十日之内，拿下汜水关……”
“十日？”
钟繇瞪大眼睛，愕然说道：“他竟有这般信心？即便是我关中兵少，守他十日，却是不成问题，他……”
话音未落，那面刘昂冷笑说道：“钟将军想差了，他曹操不过是言语恐吓、欲乱我军心罢了，十日？岂是当关中万余将士乃摆设耶？可笑！”
“子访！”
陈到望了望司马懿满怀心事的面色，轻轻扯了扯刘昂衣袖，刘昂这才醒悟，方才语气不善，讪讪退后一步。
“他曹操可还说了别的？”
贾诩自是心思缜密。
“对！”
点点头，司马懿沉声说道：“曹操言，若是他当真在十日之内攻破汜水关，我当就此引军回许都，终此一生不得与曹操交兵，退避三舍……”
“这曹操好生放肆！”
刘昂皱眉低喝一句。
“还没说完！”
瞪了一眼刘昂，叫他讪讪退下，司马懿继续说道：“若是十日之约乃至，他曹操仍无法攻破我汜水关……”
“怎么？”
不学乖的刘昂伸长着脑袋问道。
没好气翻翻白眼，司马懿沉声说道：“他便将洛阳、长安等司隶之地，并天子奉还，即便是汉中，他亦可让出，独独留西凉以安置其麾下将士、以及家眷……”
咦？听到此处，钟会倍感诧异地望了一眼司马懿，也不知在想些什么。
“洛阳、长安、汉中？竟是这般赌约！”
赌注之大，直叫钟繇倒抽一口冷气，待静下神来，钟繇皱眉说道：“若是曹操让出了洛阳、长安以及汉中，这西凉又岂能久保？末将觉得，此言尚书不可轻信！”
“那倒不然。”
打断了钟繇的话，贾诩老神在在，微笑说道：“在下以为，他曹操或许是孤注一掷，若是事成，则进取兖、豫两州，继而北取并州、南取荆州，治下连横一块，可保无恙……唔，况且若是如此，我军亦无复取之力；倘若不成，他曹操便就此收手，让利于刘公，叫刘公得势天下……怪哉！竟有这般赌约！”
“如何奇怪？”
钟会语气莫名说道：“或许，是曹操自知气数已尽，破釜沈舟，成则取天下，败则保其麾下……想来摆着尚书善名在此，早前不曾亏待青州，日后亦不会多番苛刻！”
“哦？”
贾诩闻言，有些诧异地望着钟会。
“唔。”
点点头，司马懿肯定了钟会的话。
“今日我下关见曹操，见他面露死气，显然是阳寿将至……不！应该是阳寿早尽，却被他凭借一己之力，强自支撑……骇然听闻，匪夷所思！”
“呵。”
淡淡一笑，贾诩微叹说道：“传闻曹操此人，一心要完成其称霸天下，或许是他心愿未了，不甘就此罢手吧……此等人物，可敬可叹！”
“唔！”
司马懿点点头，忽而吸了口气，起身说道：“世间之事，大抵如此！他曹操为完成、取此关而夺天下；我等亦不能坐视兖、豫百姓再遭战祸，自要将其挡在关外！无论如何，汜水关不容有失！”
“是！”
屋内众人或抱拳、或拱手，恭敬应命。
与此同时，汜水关外大营！
率五千精锐去了趟汜水关，与那司马懿谈了半响，不曾趁机诛杀此人，亦不曾趁势取关，这叫麾下诸多将领有些难以理解。
然而像曹操这类霸气十足之人，又不会刻意对麾下解释，难免的，营中自是生起些流言蜚语……在曹操帐外停留了良久，夏侯惇终究下了决定，轻声唤道：“主公！”
“夏侯惇么，进来吧！”
帐内传来了曹操略带疲倦的声音。
得令大步走入，夏侯惇一眼便望见了正躺在榻上闭目养神的曹操。
“主公……”
“唔，”睁开双目转首望了眼夏侯惇，曹操问道：“何事？”
“这个……”
皱皱眉，曹操沉沉喝道：“有话便说！”
“是！”
下意识抱了抱拳，在曹操叹息摇头之间，夏侯惇倍感羞愧说道：“主公，末将心中有一疑问，还情主公……”
“你呀！”
打断了夏侯惇的话，曹操语重心长说道：“畏畏缩缩，如何像我大将模样？即便是你如此，我才不敢将重任交付于你！倘若你有马孟起那般能耐，我早早便将汉中托付与你了！”
“末将愧甚。”
夏侯惇被曹操说得直感面上无关，羞愧低头。
“罢了。”
挥挥手，曹操淡淡说道：“究竟何事，说来！”
“是！主公，末将敢问，这个……”
“你看！”曹操皱皱眉。
“……”
尴尬地瞅了瞅曹操面色，夏侯惇平复一下心神，一鼓作气说道：“末将敢问主公，主公既然已诱那司马懿下关，为何不趁机除之？”
“趁机除之？”
曹操倍感诧异地望着夏侯惇，愕然说道：“我何时说过我要除去那司马懿？”
“这……”
夏侯惇愣了愣，纳闷说道：“主公不是时常言，‘司马懿坏我大事，罪不容赦’么？”
“呵。”
恍然一笑，曹操微微叹了口气，摇头说道：“是！我说过，我时常说，不过却多半是在去年，对么？”
只见夏侯惇面上闪过一丝疑惑，随即又好似想到了什么，低头说道：“是的，主公……”
“唉！”
微微一叹，曹操仰头望着帐顶，喃喃说道：“记得取汉中之前，我仍是深恨那司马懿，没有此人干涉，我早已取了兖、豫两州，即便是袁绍有百万大军，然当时其军攻伐已久，其势岂能久乎？便是那司马懿，叫我等错失了进取天下的时机……惜哉、惜哉！”
“那主公为何不趁机除之，以报当日之仇？”
“呵呵。”
微微一摇头，曹操长叹说道：“不说我此时心中对他恨意已消……即便是要杀他，我亦会堂堂正正杀他，我曹操岂会耍些下三滥的诡计？再说，如今，这司马懿可死不得！”
“咦？”
夏侯惇疑惑抬头望着曹操，显然有些不解。
“罢了。”
动了动身子，靠躺在榻边，曹操岔开话题道：“你进来便是问这个？”
“额，不是！”
夏侯惇连连摇头，犹豫一下，抱拳说道：“主公今日驱五千将士至汜水关，却不攻城，只与那司马懿闲聊，叫麾下将士好生纳闷，或有流言……”
“何等流言？”
曹操淡淡问道。
偷偷望了一眼曹操面色，夏侯惇犹豫一下，低声说道：“营中将士传言，说是……说是主公早前败于司马懿之手，今番心生……心生畏惧，欲罢兵归洛阳……”
“哦？”
曹操眼眉一挑，似笑非笑说道：“不知是何人看得出我对司马懿心怀畏惧？”
“这个末将不知……”
“呵！”
轻哼一声，曹操冷笑说道：“你不知我知！那些该死的家伙，我曹操还没死呢！就这么迫不及待欲将我取而代之？”
说着，他勉强坐起，望着夏侯惇摇头说道：“你乃我心腹爱将，我本该将后续之事交与你手，只可惜你……唉！”
“末将羞愧！”
夏侯惇面上羞愧难当，讪讪说道：“主公，妙才有勇有谋，堪当大任，末将实……实不值一提……”
摇摇头，曹操喟叹道：“妙才虽有勇有谋不假，只可惜职位不高……唉！都怪我当初对你等多番苛责，否则，你等皆是一军统领，也省得此刻叫我如此费心！”
见曹操自责，夏侯惇急忙说道：“主公言重了，乃是我等不成器，非是主公苛责……”
“好了好了，客套话便莫要再说了，我曹操不喜此事！”
“呵呵，主公自是非常人。”夏侯惇讪讪地扰扰头，忽然问道：“不知主公与那司马懿谈些什么？”
“想知道么？”曹操淡淡一笑。
“额，这个……”夏侯惇一阵犹豫，然而待他望见曹操眼色，却下了决定，点头说道：“末将想知道此事！”
“好！那我就告诉你！”
满意地点点头，曹操遂将与司马懿的‘十日之约’原原本本告知夏侯惇，只听着夏侯惇眼中惊骇不已，口中连连说道：“这……这……竟是这般约定？”
啼笑皆非地望着夏侯惇，曹操喟叹说道：“若不是我命不久矣，我亦不想出此下策……”
只见夏侯惇面色一滞，低下头去。
“好了，身为大将，莫要做小女儿姿态！”
低声喝了句，曹操忽然想起一事，望了一眼帐门处，对夏侯惇招手道：“夏侯惇，近前来！”
“是！”
夏侯惇尊令上前，却听曹操低声说道：“夏侯惇，实我阳寿早尽，只凭一口气强自撑着，保不定何时便死了，呵！”
“主公如何……”
“闭嘴！”
皱眉喝了句，曹操继而说道：“若我于此战身死，你与妙才……”
“主公说得什么话！”
一脸惊惧打断了曹操的话，夏侯惇大声说道：“主公乃我……”
“闭嘴！”
一声沉喝打断了夏侯惇的话，曹操怒声说道：“也不看看什么时候！”
直喝得夏侯惇面色一滞，低声说道：“……末将知罪！”
摇摇头，曹操扯了扯夏侯惇铠甲，低声说道：“若我死于此战，你与妙才掌军！我会留下手书与虎符与你二人，你等率我麾下将士，回凉州安顿！汉中初得，其民尚思旧主张鲁，一时之间，恐怕难以安定，你等回凉州之后，莫要再管天下事，若是日后刘平当真得势，倾覆天下，你等便投之，我有旧恩于司马懿，司马懿必不会为难你等……”
说着，他一面盯着帐门处，一面继续说道：“我与马超三人有恩，我观其人，尚为忠厚，你等当尊其为刺史，为其守住凉州门户，唇齿相依，可保一时无恙……还有，切记，若我身死，你与妙才可与马超联手，将韩袭、陈丘二人除去……”
“这……”
夏侯惇一脸惊容。
“记住了！”
重重抓着夏侯惇肩膀，曹操凝声说道：“一定要除去！依附于此二人者，一概除之，一个不留！切记！”
感受着肩膀处的劲道：又望着曹操眼中神色，夏侯惇缓缓点头。
“末将记住了！一旦主公……末将当即便除此二人！”
不管是曹操也好，夏侯惇也罢，二人却是不曾望见，帐口的帐幕稍稍晃了一下，隐隐有人影闪过……
“什么？主公要除我二人？”
军中一营帐中，一名将领冲着面前一员小校骇然问道。
“陈丘，禁声！”
帐内另一名将领低喝一句，急急忙忙走到帐口，望了望帐外，见帐外守卫的，乃是自己心腹护卫，这才暗暗松了口气。
这两名军将领，正是曹操口中的韩袭、陈丘二人。