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睡醒那刻,她的心情美妙。
己经很久没睡得这样舒服过了,黎育清起身、伸个大懒腰,木槿是个尽责的好丫头,把炭盆烧得挺旺,屋子里暖烘烘的,教人无法想象,外头是风大雪大的大冷天。
赤脚下床,踩着软软的毯子,她舒服得低呜一声,有钱真好‘环顾四周,这屋子和记忆中一模一样,不管前世或今生,致芬待自己都是极好的,舍得她吃用、舍得她奢侈,舍得一个小庶女沾上嫡妻之光。
那时她怎会傻到认定致芬别有居心?怎会傻到同她作对来讨好杨秀萱?人呐,没脑子就是会往死路上走,她死过一回,得好好记取教训。
所以她变聪明了,尚未得到这份好处,便决心护致芬到底,我本将心向明月,幸得明月照人影,致芬成为她最亲的姊妹、最好的闺蜜,套句致芬的话——铁打的死党。
黎育清走到脸盆边,拿起水壶灌注热水,洗脸净口后整个人神清气爽,走到窗边想打开窗,吸一口清冽空气,却意外听见木槿和岁岁的对话。
岁岁是个圆脸丫头,不算胖,但给人一种圆圆的感觉,致芬的三个丫头都很有意思,月月就像月亮似的,姣美柔白,连笑起来都像月光般温和,她做事最谨慎细心,不必交代,就会做到你无法想象的好。
至于年年,她的特点是爱笑,动不动就笑,笑得眉弯眼眯,眼睛像被芦苇割出的一道小缝,她有两颗很可爱的小虎牙,脾气好、性情随和,人缘好到一个淋漓尽致,因此她最重要的工作是负责探听,不管致芬到哪个陌生环境,她都能在最短的时间内弄清楚所有的重点人事物。
因此致芬虽不管黎府事,但黎府里头发生什么大小事件,都逃不过她的双眼。
当初“黎育凤情定杨晋桦”的事,就是年年给打探出来的,今天一大早,这丫头又把杨秀萱昨儿个院子里发生的事巨细靡遗的报告给主子。
她甚至比黎育清更早一步知道,被罚跪的其中一个通房丫头不好了,从昨儿晚上发烧到今晨都没好转现象,而杨秀萱不让下人去请大夫进府,说是大过年的怕晦气,但若是再拖下去,就怕梅院里真要晦气到底了。
苏致芬不打算理会,不管事的态度己经放出去,没有出尔反尔的必要,但她让人把消息传到黎品为耳朵里,至于他要不要回来,就得看他自己了。
木槿对岁岁说道:“我们家姑娘很久没睡这么香了,自从四少爷、五少爷进京后,她经常在半夜吓醒,翻来覆去的睡不着。”
“为什么,因为锦园太冷清吗?如果是的话,就禀了大少奶奶、二少奶奶,让姑娘挪到挽月楼来,反正八姑娘和咱们主子焦不离盂、盂不离焦,最好是时时刻刻把对方拴在自己的裤腰带上才好。”岁岁笑道。重点是,她们几个也喜欢八姑娘,更喜欢木槿这个傻里傻气,却厚道忠实的好丫头。
“若能这样就好,回头我同姑娘说说,看她怎样想的。咱们小点儿声,免得吵醒姑娘。”听见木槿的体贴细心,黎育清不好拂她的意,走到桌旁,倒了点清水在现台里、细细研开,思索半响,才将昨天与齐靳的对话写上,下笔前虽有些犹豫,但下笔后便运笔如飞,不多久信写好了,吹干,收进信封里,走到窗边,窗下有个长榻,黎育清爬上去,双膝跪着、手肘搁在窗台边,偷听两个丫鬟吱吱喳喳说个没完。
看来木槿和自己一样,也挺喜欢热闹的挽月楼,不爱清冷的锦园。
待两人聊到个段落,黎育清倏地打开窗,脆生生的一声“砰”惊得木槿和岁岁吓一大跳,两个人捧着胸口猛拍。
黎育清挤眉弄眼,因自己的恶作剧而得意,她拉出满脸春风笑意,说道:“外头这样冷,有话要说不会进屋里啊?难不成是在背后说主子的不是?”
“木槿,你家姑娘被我家主子带坏,越来越调皮。”岁岁埋怨,好端端一个知礼守礼的姑娘家,才跟她们家主子没几天就变成这副模样,以后还要不要议亲?
“这样才好呢,性子活泼些、人开朗些,老夫人也说啦,人生短短几十年,不挣着快乐,难不成还抢着哀愁啊?”木槿替主子讲话,老实说,她比较喜欢小姐现在这模样,不必像过去那样,小心翼翼、害怕东害怕西。
“唉呦,我们家木槿越来越会说话喽,近朱者赤、近墨者黑,跟着岁岁、月月、年年,别的不说,至少机灵很多。”
“姑娘这是嫌奴婢木头?”
“哪儿嫌呐,木头、我爱,机灵、我也爱,各有各的好。”黎育清微微一笑,伸手,把信递到岁岁面前道:“帮我交给你家主子,请她务必尽心。”
“八姑娘这是说笑了,主子对你的事,哪件不尽心?”岁岁笑着说了一句后,便拿着信转回苏致芬屋里。
木槿道:“我去给姑娘端早膳?”
“嗯,齐将军用过早膳了吗?”
“都什么时辰,自然是用过。”说完,木槿眼睛瞟了瞟齐靳屋子的方向,压低嗓音在黎育清耳边说道:“当将军的果然不一般,武曲星降世的就是与咱们凡人不相同。”黎育清配合她压低声音,半个身子钻出窗外,在木槿耳边说悄悄话“怎么个不一般法?”
“将军一口气把四个人的早膳全给吃光。”比起昨晚吃更多了,昨儿个是三人份,今天是四人份,如果来个十人份大餐不过,这怎么也跟武曲星扯不上关系吧?“无所谓,挽月楼主子什么东西都缺,就是不缺钱,大将军吃不垮的。”黎育清笑道。
“奴婢哪是在担心将军吃垮夫人。”木槿觑黎育清一眼,她是在比喻将军很厉害好不好,算了,不跟主子磨嘴皮子了。“姑娘快进屋里吧,也不怕冻着。”说完她把主子往窗里头一推,将窗子给关上,往挽月楼后方的厨房走去。
黎育清笑笑,重新开窗子,捧着小脸望向楼下梅园,深吸一口扑鼻的清新空气。
她想,不论谁跟这些挽月楼里的人亲近,性子都会变得活泼开朗吧,她是,木槿也是,她们都不由自主地受这里的气氛影响,这里不同于黎府其它地界,笑口常开的人比比皆是。
那么,邻房那位冰将军在这里住上一个月,会不会也变成截然不同的人?好期待呐“在想什么,怎么笑得满脸傻气?”黎育清回头,发现齐靳不知道什么时候靠在窗边,他双手横胸、背贴着墙壁,侧着脸同她说话。
真不会说话,什么满脸傻气,明明就是笑得满脸甜蜜。她也不揪着这个同他争论,只回答“想到开心的事。”
“能说吗?”
看着她的笑脸,不由自主地,眉心舒展。好吧,他承认自己奇怪,很久没睡上这等舒服床铺,却是彻夜难眠,可他有睡不着的痛苦吗?并没有,因为不管几度辗转,小丫头的笑脸总在脑海间盘旋,他没睡,却喝了一整晚的蜜,也许蜜汁真是不折不扣的好东西,于是清晨下床,精神饱满。
“能,怎么不能?我在想啊,大将军的胃像无底洞似的,如果派你一个人深入敌营,能不能就吃罄敌军的米粮,让他们没本事同咱们打仗。”她盼着激出他脸上笑纹。
“你是在嘲笑我?”
“什么嘲笑,明明就是赞美。”她偏过头看看他,又点头又摇头,未梳成髻的长发柔柔顺顺地在她脸颊边滑过,看得他心思浮动,欲伸手为她拨开那片黑瀑。“致芬说了,做人不可以悲观,要朝乐观处着想。”齐靳气噎,又是那个女人!
“这跟乐观、悲观有什么关系?”他不平,非要从苏致芬的话里挑出错处来反驳个几句。
“悲观人会想:糟糕,我只剩下半杯水;乐观的人会说:真好,我还有半杯水。悲观的将军会说:你这是在嘲笑我?乐观的将军会想:能不费一兵一足就吃垮敌方,那可是天底下谁也比不上的大功劳。”话说完,她抱着肚子乐呵呵笑不停,一个后仰,差点儿摔下软榻,幸好齐靳眼捷手快,隔着窗将她给拉回来。
他是粗人,使力气不节制,一个不小心便把人给拉进自己怀抱。
是不小心,绝对没有半点刻意,只是啊,在她落进自己怀里那刻,两个人心里都响起一声满足的喟叹,谁也没有对谁承认,只是双双微眯起眼睛,享受片刻的感觉。
什么感觉?还是一样,一个不愿分析、一个不敢胡思乱想,但他们都同样珍惜着,珍惜得来不易的片刻。
须臾,她重新跪稳,他轻轻放开她的身子,两个人依然隔窗说话,只是齐靳不自觉地双手放在背后,微微磨蹭自己的双手,回味留在上头的温馨,而黎育清一手搁在胸前,感受上头的余温。
“刚才不确定,现在确定得很,你就是在嘲笑我。”他瞪她,生气她差点儿把自己给弄伤,但这回带上几分刻意,目的是要掩饰方才的情不自禁。
她也想掩饰些什么似的,故意正起神色,翻出新话题“你昨儿个说要办事,要不要我让木槿去吩咐马车,从后门进出?”
“放心,不必事事皆由我动手,自会有人到此,听我发号施令。”黎育清没有讶异,只是点了点头。她不讶异,是因为知道自家爷爷也有这样一帮子人,否则对朝廷中大小事怎能了如指掌?
曾经祖父问他们“你们觉得一件事的成功关键是什么?”四哥哥说:“先机。”五哥哥说:“敢做与否。”她回答“谋略。”祖父笑道:“岷儿说对了,抢得先机者胜,有勇有略都不如早知道,先有早知道,才能做出正确谋略,当然敢与不敢也重要,却是得排在后头。”为这个“早知道”祖父养不少人替黎家取得先机。所以她看一眼齐靳,他不只是个武夫,也同爷爷一样,是个城府深沉、有谋有智的男子?
“真的没有需要我帮上忙的地方?”黎育清又问。
“你是真心想帮忙,还是想套出我在忙些什么?”
“都有。”她不作伪,实话实说。
他扬起眉毛,嘴角往上提,她总是能够轻易勾引出他的笑意,如果以“在谁身边越感到轻松,就代表你越喜欢他”为标准,那么他绝对是喜欢黎育清的。
只不过若以这个标准,那么他喜欢梁国军队的程度一定远远胜过喜欢大齐皇帝,因为面对梁军远远比面对皇帝轻松,他可以看明白诡谲多诈的齐镛,但皇上他看不透,有时候,他和齐镛琢磨半天,却往往琢磨出一个截然不同的方向,以至于暗地里吃过不少亏。
幸好有黎太傅——这句话没有吹捧虚伪,齐靳对黎正修的看法大逆转,原以为他只是只狡猾的老狐狸罢了,可能够狡猾得摸透帝心,那就不是普通能耐。
黎太傅说过,争是不争、不争是争。
他捻着胡子笑道:“皇上现在正值英年,看着你们这群儿子一个个想的全是他**底下的龙椅,心里会是什么想法?眼下,当个受人拥戴瞩目的皇子,不如当皇上得力的股肱,皇上说一,你们便帮他把一给拿下,皇上要二,你们拚死拚活也要替他去把二给挣回来。”一句话,破解他们多年迷思。
过去两年,不管是齐靳或齐镛都没在皇位上算计,齐镛甚至放弃在京城里营私结党、讨好臣官的机会,在全国各地到处跑,尽心尽力当皇帝的眼线,替皇帝把不想要的人给掎除掉。
而齐靳领军,南征北讨,替皇帝打下一块又一块的领土,不断扩展大齐疆域,宣扬大齐国威。
黎太傅叹气道:“你们得明白皇上想要什么?他要的是名留青史呐。”于是齐镛向皇帝提议,编撰大齐志,寻一票有能耐的文臣,利用几年时间,周游大齐及邻近列国,写下各地风土民情,由地方角度看中央朝廷行政。
一方面让足迹无法踏遍全国的皇帝,能够藉此了解治下的每一寸土地以及各地需求,另一方面也能歌功颂德皇帝的德政,这可是一箭双雕的好事。
过去,他们有许多事想做却不能做,最大吃亏处在于可以用的人手太少,大皇子有整个康家做后盾,财力人力样样不缺,现在他们有黎太傅在暗处相助,再加上办了几次皇差后,手底下可用的人渐渐培养起来,暗卫组织扩大,眼下的他们与两年前己经大相径庭。
幸好有黎太傅!这句话,真的没有半分吹捧虚假,只有真心实意。
“有那个闲情帮我,倒不如把心思用在别的地方。”
“眼下日子越过越平顺,哪还有需要用心思的地方?”黎育清回答。
齐镛与齐靳己经大不相同,黎育清、黎育岷和黎育莘又何尝不是?
四哥哥、五哥哥有祖父护着,日后前程定不可限量,而眼下,待京里的衣铺子开张,手边的钱活络起来,她就能不动声色地不时给两个哥哥送银子,她的心大得很,不只送银子,还要置办起大宅院。
人嘛,住在一起闲话多,何况二伯母不是个省事的,待大哥、二哥考上功名,定也不会留在乐梁小城,到时哥哥曾写信回来,都说京里土地贵、宅子小,时常磕磕碰碰的,幸好大伯母脾气好,又有祖母镇压着,否则糟心事多着呢!
可不是嘛,人越多的地方是非越多,白日里,哥哥要在外头面对那些纷纷扰扰的尔虞我诈、心计竞争,若是回到家里,战事还得一场一场接连上演,生活未免太累。
所以她要弄一处宅院,一处让人走进去就心安心平的净土,这是她暗暗对自己立下的誓目。
“过了年你便十三岁啦,杨秀萱要忙亲生女儿的婚事,哪有心思替你张罗,老夫人、老太爷眼下怕也是照管不到,你难道不担心错过?”这话带着试探意味,他想试出她心中有没有人,他怀疑过阿坜,但昨夜观察,不认为阿坜对她上心。
他的话让她的脸倏地飞红,暗暗埋怨着,这个人不是心思挺细的吗?怎大刺刺地把这等事搬到女儿家面前,就是自家哥哥也不好同她这样说话呢。
这话教她怎么回答?心里头有些恼怒,她嘟着嘴道:“论年纪,将军比丫头还大呢,请问哪天,我能得一位新嫂嫂?”话甫出口,黎育清便恨上自己,她这是在做什么啊,为一逞口舌之快,往人家伤处撒盐,他心疼心爱的妻子才离世,她竟挑这个话题惹人难过?
况且旁人不知,她s会不晓,他与江云之间,不是父母之命,那是真真实实的感情垂下眉睫,她觑他一眼,看见他脸上的惆怅,后悔得想咬掉自己多事的笨舌。
黎育清,你是个蠢货!悄悄地,她痛骂自己,偷眼,见他始终不言不语,心知自己弄出的僵局得靠自己来化解。
她幽幽开口“苏家老爷以为把女儿嫁进黎府,便能了却心中事,他想,有黎府的金宇招牌压着,苏家那些豺狼虎豹似的族人,定不敢谋夺致芬的嫁妆,而有黎府的品德家教、以嫡妻为尊的规矩在,致芬定会一世幸福平安。”
“苏老爷生意能经营得那样好,绝不是个蠢人,以外人的眼光,他的安排设计样样在理,你不能说他有半句错,可他错了吗?错了!切切实实的错了。”这话稀奇,齐靳怎么都看不出半点错处。“他错在哪里?”
“苏老爷再疼爱女儿,终究是个男人,站的是男人立场,不晓得女子心里要什么。”
“女子心想要什么?”
“很简单,一个字——爱。”
“你爹不疼爱妻子?”
黎育清摇头。“我爹是喜爱美色,他爱女子,是因为可以在女子身上恣情放纵、一晌贪欢,但女人不是玩物或工具,用来取乐男人。”
“所有男人之所以喜欢女人,不就是因为女人的善解温柔?”
“致芬说,喜欢一个人,就会想为他付出、为他改变,而不是期待他能够为自己提供什么。爱一个人,是因为爱他的心、爱他的情,爱你与他的心灵契合,而不是喜欢对方会随着年岁渐长、慢慢逝去的美貌青春。”
“爱他,你会喜欢看他、听他、碰他,喜欢天南地北的说着话、再无聊的话也想同他分享,你会想时刻与他在一起,见不着面,便无止境的想,而那份思念不会随着时间转淡,只会因为光阴流转,渐浓渐深。”
“他是你的责任,却是最甜美、你最乐于负担的责任,因为他快乐你便快乐,因为他伤心你便难受,你们总是同喜同悲同欢同乐。”
“世间有这样的感情?”他是喜欢江云的,喜欢她的温柔、她的善解人意,喜欢她在寒冷的珩亲王府里,带给自己一丝暖意,但他不会喜欢同她天南地北的说着话、再无聊的话也想同她说,更不会想要时刻与她在一起,见不着面,便无止境的想,她是他的责任,他却没想过这个责任是否甜美,是否自己乐于负担,他只想挣出一片天地,让她与孩子不至于和自己一样艰苦困难。
“有,只是能碰上的人太少。”
“若始终碰不上,难道就不成亲?”
“还是要的吧,可就因为这样的真感情为数稀少,男人怕女子不愿为自己付出心力,于是编造出夫妻之道,要求女子遵守、要求女人以夫为尊,夫为妻天,妻为夫地,甚至把男女比作云泥,泥只能仰头尊崇男子,而天则可以俯视鄙夷女性,殊不知,女子以夫为尊,男人更该以妻为敬,天若不感恩于地,地何以支撑起整片天?”
“你这是把世俗婚姻全给批判了。”齐靳所知的夫妻之道,恰恰是黎育清批判的那种,他不认为自己有错,相反地认定黎育清强词相辩,且其错误观念,来自于苏致芬的恶意灌输。
瞧他一脸的不认同,黎育清不得不同意,要说服男人放弃既定想法,确实不容易。
“也许吧,世间为家族利益成亲的人多,为一份纯真感情相守的人少,也许到最后我得顺从爷爷奶奶的意思成亲,但你问的是我的心思,我便给你这份诚实的回答。”
“就算世人不容,我还是要说:夫妻一体,心合则圆,心不合,怎能老来相伴一生?男人允许自己三心两意,却要求女子专情,这是不可能的事情,也许女人表面上遵循,却绝不会对男子付出真心。到最后,夫妻之间变成各取所需,你要我的温驯体贴,我要你的财富地位,这便是后宅争斗的万恶根源。”
“这些,全是苏致芬教你的?”
“是。”她答得骄傲非凡,好像能得此教导,是人生大幸。
“你有没有想过,苏致芬教你的并非正理。”他并不讨厌苏致芬,但她的想法言论影响黎育清太深,倘若因此耽误她的一世,谁该为此负责任?
“我同意,她教我的道理,能理解的人太少、愿意遵行的人更少,若以此为定论,天底下大概有数不清的男女不愿意成家。”
“你知道那将导致什么后果吗?”
“我知道,女人必须强出头,为保障自己的生活而拚搏,家族中没有后代子孙可以延续性命,男人女人在社会上、在朝堂上竞争,而且男尊女卑再不是常态。”可不与男人竞争,与女人竞争就会比较容易吗?如果是的话,母亲怎会离开人世?
四哥哥的娘怎会香消玉殒?而杨秀萱又怎会凶狠毒辣、面目狰狞?女人与女人竞争的下场是不管胜负,唯一的赢家都是男人。
“苏致芬想推翻这世间所有规矩?”
“放心,她没那样的雄心大志,她求的不过是一个人的幸福,不背负家族责任,任性一点、恣意两分,甭因后院的小小权力与人争得头破血流,她没有娘,送走爹爹后,世间独留她一人,她为什么不能为自己的快乐打算?”
“她有丈夫。”齐靳反驳黎育清口中的“世间独留她一人”
“丈夫?哈哈!”她抬起下巴,嗤之以鼻。“你当真认为她与我爹是一对相知相守、命运相系的夫妻?就算不渴求那份珍稀难得的真感情,试问,我爹为她做过什么,让致芬必须事事考虑他的感受?爹爹可以在无数女人身上寻找他的快乐,致芬难道就不能为自己制造快乐?”在无数男人身上制造?!齐靳两道浓眉狠狠打上死结,苏致芬太大胆,而这丫头中毒太深他想说几句话教训黎育清,想导正她错误观念,更想把长歪的秧苗弄直,但木槿端来早膳,切断两人间的谈话。
他们观念不同,意见相悖,再争下去定会吵架,但,他们只有二十几天呢,怎么舍得浪费在吵架上头?
是啊,怎能舍得?他们有默契的停止这个话题。
黎育清接过木槿手上的托盘,见她后头还跟着两个丫头,手上都端着东西,大开眼界了,这挽月楼到底有多阔气,一个早餐可以弄到这么丰盛。
木槿发现黎育清的瞠目,笑着解释“夫人说,早膳要吃得像皇帝,午膳要吃得像平民,晚上则吃得像乞丐,这才是身体保健之道,所以夫人交代,要小姐全数吃光。”
“就算是皇帝,也吃不下这么多东西吧?”看着三个人进屋,摆碗、铺盘、布筷箸,她向齐靳望去一眼,明知道这颗武曲星刚吃下一堆东西,却只能朝他发出求救信号。
齐靳大方走进她屋里、走到桌旁坐下,彷佛刚才他们没有争论过夫妻之道,没辩论过世间规矩,态度自然又随意。
黎府的餐食算得上不差了,但挽月楼的更没有话讲,样样精致、样样讲究,菜不见得是最名贵的,但要做到这番滋味,不是一般功夫能办得到。
但他更喜欢昨晚的菜肴,因为木槿说,那些菜均出于黎育清之手。
黎育清随他坐下,把筷子递到他手上,自己拿起汤匙,一口口把碗里的稀粥喝掉。
齐靳见她光喝粥不吃菜,心想,难怪丫头长个儿不长肉,再过个三、两年,她还是这副瘦巴巴的难生养模样,别说什么情啊爱的,恐怕非得抬出黎府这块金宇招牌才能找得到男人嫁。
他夹一筷子豆干肉丝到她碗里,黎育清想也不想自进嘴里,半点没考虑这样的举止会否太过亲密,对彼此的身分都不合眼见她吃下,齐靳又用筷子将蛋给弄碎,夹进她碗中。
他经常这样吃东西,在军中时间紧凑,他就让人拿一大钵盆,把所有的菜全弄碎、搅进碗里,他一面看公文一面吃,大杂菜的滋味好到不行,只是有人不欣赏——齐镛说他这是在吃馊水。
看着吃得津津有味的黎育清,他得意的想,看吧,有人和他口味一样。
见她吃得香,他来劲了,把鱼也弄碎碎放进她碗中,他啃骨头、她吃肉;把冬天里难得一见的蔬菜也弄碎碎,她吃嫩叶、他吃梗;把肉块弄碎碎,她吃瘦、他吃肥。
两人通力合作,将皇帝大餐给扫进肚子里。
黎育清很少吃得这么多、这样愉快,尤其在哥哥进京之后。她吃得满脸红通通、满嘴油光闪亮,兴高采烈的模样落进齐靳眼底,逗出他无限笑意。
突然,她那些出人意表的言语跃入他脑海里——她会是你的责任,却是最甜美、你最乐于负担的责任,因为她快乐你便快乐,因为她伤心你便难受,你们总是同喜同悲同欢同乐是吗?现在他胸口处摆着的,是她形容的那种感觉?