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【第一章
延平县是除了天子脚下掌管的都城外最繁荣的城镇,有各式各样、包罗万象的商行在此崛起,是重要的经商之地。
而在这里,最出名的就是“三第一”了,首先是第一商行“日向堂”的总号就设在这,他们年轻俊美、出类拔萃的新任当家向允怀,是所有待嫁姑娘憧憬的“第一良人”再来是以老字号闻名的“辛家酒馆”千金辛柚罗,是“第一酒美人”据说她不仅貌美,气质更是出众,只稍看那么一眼,就能使人像喝醉酒般的神魂颠倒。
可想而知,当日向堂和辛家酒馆联姻的消息传出时,整个延平县有多么的轰动万分了。
但,事实上辛柚罗这“第一酒美人”的称号可没那么名正言顺,刚满十八岁的她虽生得粉雕玉琢、明艳动人,肌肤白里透红十分美丽,但却没半点大家闺秀的端庄气质,反而有令人难以想象的充沛活力和脚力,瞧这会儿一听到仆人传来的消息,她便忙不迭地拉高裙摆,朝前厅方向跑去。
途中她的贴身丫鬟双儿看到了,嘴巴张得大大的,好半晌才回神喊道:“小姐,别跑那么快,你会摔跤的”
平日照料她的奶娘洪嬷嬷见她莽撞的行为也快晕了。“我的好小姐,我不是说了不能用跑的,这样太粗野了”
其他仆人见了,更甭说有多皱眉头了,众人心里无不打着斗大的问号。他们的小姐再一个月后就要嫁人了,还这么活泼好动怎么行呢?
辛柚罗听不进劝告实在是因为她心里很急,非得立刻见到那个人不成。
终于,她跨入门槛,看到了-
“莲恩姊!”
听到辛柚罗热情的声音,一张清秀端丽的女性脸孔转过头来,但她却一身男装打扮,连一头乌黑长发都像男人那般的用缎子束起来。
“柚罗,你怎么用跑的?我不是说了在廊上不能用跑的-”
娇美的脸蛋闪过着急,辛柚罗匆匆截断她的话“莲恩姊,我有重要的事想跟你商量。”
她愣了一下。“什么事?”
辛柚罗从衣襟里取出一本书册递给她,很是别扭地问:“成亲后,我真的真的会跟向大哥做这种事吗?”
辛莲恩接过才翻了几页,清秀的脸蛋顿时都绯红了。天啊!这春宫图哪来的?“快说,谁给你看这个的?”
她哪敢说这是她从灶房摸来的,她看比她年纪小的小平子老偷懒不工作的在看这本书,问他是什么他都红着脸不说,她只好偷摸来看,没想到内容竟是洞房里会做的事,里头画了好多男女角儿脱光光又亲又摸的图,看了还真是羞死人了。
“反反正那不重要啦。莲恩姊,洞房之夜真的要做这种事吗?”
辛莲恩被问倒了,也跟着羞怯起来。“我没有嫁过人,怎会知道”
“我以为莲恩姊什么都知道的。”在辛柚罗心里,大她四岁的堂姊辛莲恩聪明绝顶、无所不知,因此成为她爹最得力的助手,时常穿着方便行事的男装外出帮爹作帐、管理酒馆。
被她这么赞美,辛莲恩心里颇无言,好一会儿才开口“幸好你是来问我,要是你问的是你娘或洪嬷嬷,她们肯定会白眼一翻厥过去。总之,在成亲前,你娘自会告诉你这件事,你不用急。”说完,她安抚的拍了拍堂妹的肩,仔细瞧,她白皙的手背上有着被火纹伤的疤痕。
在她还小时,某年她家失火了,爹娘和仆人都死在那场大火里,只有她幸存活下,之后被她的大伯-也就是辛柚罗的父亲收留,堂姊妹俩一起生活长大,感情甚好。
“可是,我很害怕”
“这是每个姑娘家嫁人时必经的事,你别怕,就顺其自然吧。”要同样没嫁人的辛莲恩说这番话还真为难她,但她还是硬着头皮说了。
“可是我老觉得我对向大哥还少了什么,无法坦然自在的嫁给他,跟他有肌肤之亲”辛柚罗低下头,说了藏在心底很久的话。
她的爹娘是一见锺情,从小她就看着他们恩爱的模样,自是对男女之爱有着憧憬,向大哥能力好,人品和相貌无可挑剔,但她并没有想嫁给他的冲动,她想要的是惊心动魄的一种情感唉,她也说不上来。
辛莲恩听她这么说,晶莹的眸底似乎闪过一抹哀怨又一下不见,正色道:“等你跟向公子成亲后,你自然会慢慢了解他、喜欢上他的。”
堂姊都这么说了,辛柚罗自是不敢多言,再说下去,她恐怕自己太不知足。
何况她很清楚,辛家与向家的联姻是必要的,辛家酒馆虽是老字号酒馆,广受皇上和贵族喜爱,但随着新兴的酒馆、酒楼一家家崛起,相互竞争之下已不若以往风光,爹想重振辛家酒馆的名声,想酿出更美味的美酒,想在全国各地设下更多商号,而向家能够给予金援以及各方面的协助,为了辛家,她不能不嫁。
“我知道了,我不会再埋怨的。”她柔顺的点头,和自己做了妥协-大部分姑娘家的婚姻都是爹娘做主的,她当然也一样,不能任性。
辛莲恩看堂妹那么明事理,虽心疼她,却不禁也迸出微妒的目光,最后只是幽幽化为一句“柚罗,向公子他是个文质彬彬又温柔的人,他会好好待你的。”
“嗯,我知道。”辛柚罗并没发现堂姊溢满愁色的眼神,一心只想结束这沉闷的对话,随即转移话题“对了,莲恩姊,今天店里有什么有趣的事吗?”
她摇摇头。怎么这丫头前一刻还在担心嫁人的事,现在又玩心大起了?
“今天我们店里没什么事,倒是听说狐君又出现了,他救了被绑架的庆王爷。据传那位庆王爷幼时曾流落民间,吃过不少苦,对百姓有着体恤之心,常向皇上提出为民谋福利的政策,似乎因此挡到某些佞臣的财路,才会遭到报复。”
辛柚罗听得糊里糊涂的,她对狐君的印象仅停留在爹娘说他是个无恶不作的盗贼。“狐君不是强盗吗?怎么会去救庆王爷?”
辛莲恩微笑,知道堂妹被养在深闺中,对坊间流传的事并不清楚。“狐君是强盗没错,可据说他从不杀人还劫富济贫、铲奸除恶,所以又被百姓称为“义盗”连鱼肉乡民、曾抢夺民女为妾的曹县令都被他抢过。”
她听得头昏脑胀,更糊涂了。“可是我爹娘说狐君抢过日向堂的货物若说狐君是劫富济贫、铲奸除恶的义盗,为何要抢日向堂?难不成向大哥是坏人?”
这下辛莲恩被问倒了。“这点我也很困惑,日向堂明明作风正派还设有义仓,做过不少善事,为何狐君要选日向堂做为目标下手”是跟日向堂有私仇吗?
也因如此,狐君的所作所为更受争议了,受过他恩惠的百姓都认定他是义盗,质疑日向堂背地里肯定干了什么见不得人的勾当;而吃过他闷亏或站在日向堂那方的贵族富人,都认定狐君是作恶多端的盗贼,非除去不可。
辛柚罗被养在深闺,在她单纯的世界里,人只有分好人跟坏人,哪还有灰色地带、分什么立场。“不管狐君是不是义盗,我都觉得当强盗就是不对的,想帮助百姓,为什么不堂堂正正的挣钱呢?”
辛莲恩听她说得慷慨激昂,无奈地笑了。这丫头真的好单纯,她以为每个人打一出生就跟她一样,过得富庶又无忧无虑吗?
因为这话题没有结论,她改提起新来掌柜发生的趣事,辛柚罗听得小脸灿亮缠着她多讲些,堂姊妹俩有说有笑,还吩咐丫鬟送来茶水点心,让她们尽情的聊。
她们当然要多聊一点了,待辛柚罗出嫁后,就不能再像这样一块聊天了。
今天,是辛柚罗出嫁的日子,一早太阳就高高挂着,喜气洋洋的。
她磕头告别了最疼爱她的爹娘,拜别了堂姊,披着大红嫁衣坐上了花轿,随向允怀的迎亲队伍一路往向府方向前进。
花轿内,辛柚罗努力想要端正坐好,但凤冠压得她颈子好酸,连带着挺直的背也酸了,让她好想拿下凤冠揉揉颈;身上穿的这件嫁衣也编织得太密厚,让她都流汗了,真想拉开前方的红布幔透点风进来。
可是,她得遵循礼仪,什么都不能做。
嫁入向家后,她要遵守的繁文缛节更多,爹娘千万叮咛,要她得收敛爱玩的性子,做好向家媳妇的本分
唉,她开始想家了,好想念被爹娘捏着鼻子笑骂她淘气,好想和莲恩姊聊酒馆里好玩的事,也好想被仆人们追着,听着要她不能做这个、做那个的唠叨声。
现在她只庆幸,还有洪嬷嬷和双儿随她陪嫁到向家来了。
迎亲队伍远离了街道,来到一片蓊郁的树林,辛柚罗渴了,接过洪嬷嬷从窗外递来的茶水,可才喝个两口,她就听到轿外传来一阵怒斥声与刀剑交接声,这是怎么回事?
紧接着,她听到从窗外传来洪嬷嬷和双儿的细碎颤抖声。
“小姐,别出来有强盗”
她倒抽了口气,真想掀开帘子探探外头的状况,却又碍于她们的警告不敢有所为,然而她怎么都没想到,躲在轿子内不一定安全,一道炽热的强烈光亮蓦地自她顶上照来,她直觉掀起盖头抬头看,嘴巴都张大得阖不起来了。
天呀,轿顶被掀开了
更让她惊骇的是,她看到了一张脸,一张戴着银色狐狸面具的脸,那双露出的狐狸眼十分漆黑,森冷锐利得骇人,这人她连思考都不必“狐君”两字便直接窜入她脑海里。