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【第一章
席莳香进文府当奴婢是居心不良的。她听说富贵人家油水多,随便捞个渣籽,下辈子就不用愁了。
“尤其是厨房采办,那油水可多了,奶奶大爷们吃燕窝,咱们也能跟着喝两口是吧,然后嘴巴甜一点,逗得他们开心了,再赏你几个铜钱,那日子可好过了”
王婶左一句右一句,说得天花乱坠,只差没把文府说成天宫,席莳香听着心动,就这么进了文府当差。
她签的并非死契,而是三年契,在厨房帮王婶打下手,原本这等好事是落不到自己头上的,偏王婶想找的人一个在病中,一个婆婆不赞成,然后她才想起莳香的婶婶周宛莲。
王婶与周宛莲是儿时玩伴,只是八岁时家贫被卖进文府当奴婢,偶尔回村探望时,也会到周氏那儿坐坐。
在文府里熬了三十年,王婶也算苦尽笆来,如今在太太、奶奶面前都算说得上话的人,这次厨房补缺,大太太没安插自己的人,反而让她来安排,可见对她的信任。
周宛莲其实挺想进府当差的,可她身子近来也有些不好,再加上儿子几个月后要娶媳妇,分身乏术,于是就把莳香推了出去。五年前,莳香的娘过世后,三姊弟便到伯父家蹭饭,如今堂兄要娶媳妇,家里开销增多,周氏的脸色便有些不好,莳香岂会不明白伯母的心思,便顺水推舟答应了。
在厨房工作虽然不轻松,不过油水确实不少,光是采办日常肉食蔬果,就能捞上一笔回扣,再遇上逢年过节、大节小庆,甜头更是多。
当初说好了,月薪一两,额外的就看福分了。
所谓的“福分”主要指主子的赏钱,还有从买菜钱里扣下的、厨房里婆子大娘让你跑腿办事的,甚至在园子里捡到的木簪等等,不一而足。
因此第一个月领到快二两银子时,她高兴地简直要飞天了——二两银子可够一家五口生活一个月。
如今,她又多兼了一份新差事:帮府上的七姑娘减肥,务必让她在半年内恢复窈窕身段。
“呼、呼等等,我我跑不动了”
七姑娘喘吁吁地停下,跑在前头的莳香回身来拉她。“别停,用走的也好。”
“我不行了”
“我知道,没让你跑,只是大夫说过,别跑着跑着就忽然停下来,对身体不好,得慢慢走着才不会难受。”
“我忘了。”七姑娘文青灵掏出手巾擦拭脸上的汗,慢慢地往前走。
身后两名奴婢见小姐停下了,赶忙端着水上前。“小姐,喝点水。”
“喝慢点。”莳香叮咛。“在嘴里含一会儿再吞下。”
“去前头的亭子歇会儿吧。”奴婢海棠说道。
“不行,才活动一刻钟,起码得再一刻钟才能歇息。”莳香摇头拒绝。
“你没瞧见小姐已经喘不过气来了吗?”另一名奴婢桃花没好气地说。
莳香认真地左看右看。“有吗?我瞧着挺好。”
“你眼睛瞎了——”
“桃花,别说了。”文青灵挥了下手巾,示意两人退下。
“小姐”
“万事起头难,就算不跑也得再走一刻钟,让身体出出汗。”莳香坚持道。
“莳香说得有理,你们退远点。”文青灵说道。
桃花不情愿地还想说什么,让海棠瞥了一眼,也没敢再说,乖乖地退到后头去。
莳香边走边道。“还是小姐明理。你别怪我太过严厉,大夫说了,只要在饮食与身体劳动上调整,就能让身子瘦下来。”
“我知道。”文青灵擦拭颈子。“只是一身汗,又累”
“习惯就不累了。”莳香说道。“我一开始在田里干活的时候也累,习惯就好了。”
文青灵贪吃又不喜动,也难怪会胖,小时候圆润时看着可爱,但如今都十五了,却还是胖乎乎的,比其他姑娘胖了快一倍,前两年还能说是丰满圆润,现在只能用痴肥二字形容。
她也不是没想过要减重,只是毅力不足,好不容易减食瘦了几斤后,又受不了每餐青菜豆腐饿肚子的滋味,不久自然又回到老路子,最后减掉的肥肉回到身上不说,还多了其他肥肉,经年累月下来,就成了个胖姑娘。
如今她已及笄,母亲开始为她的婚事犯愁,原本想把她说给黄家二公子,谁料那二公子听闻风声,竟说她胖如母猪,他又不是养猪户,带猪回家做什么?这讥笑的话语没几天就传遍大街小巷,文青灵哭肿双眼,想死的心都有了。
黄府的人拎着鼻青脸肿的二公子登门道歉,让大太太文连氏给轰了出去。文连氏也是个福态身材,虽然精明能干,颇得大老爷敬重,却不受宠,纳的两个妾都是柳腰纤瘦的美人儿,就知道文连氏不对大老爷的“胃口”
见文青灵低着头,眉心微拧,莳香晓得她定又想到那些伤人的话语,正想说些话转移她的注意,恰巧瞧见一抹身影从林子小径一头走来。
“是五少爷。”莳香对七姑娘说道。
七姑娘抬头绽出笑脸,待人走到面前才出声喊道。“五哥。”
文青灵上头有两个兄长,都是一母所生,在文府排行老大与老五,老二至老四则是二房与三房所出。
大太太虽生了一个胖女儿,可两个儿子都肖似父亲,瘦长俊秀,而且风度翩翩,气质出众。
进文府一个月,这是莳香第二次见到五少爷。
第一次是两天前大夫人唤她到偏厅问话时,文丞佑正好在场,两人打过照面但不曾交谈,互相见礼后他就走了。
她只晓得他是大太太的二儿子,不过在府里排行第五。因文府是个大家族,大房、二房、三房全住一块儿,所以男丁排序是三个房顺着排下来的。
王婶说五少爷自幼聪颖,很会读书,半年前一举中第,老太爷、老太太高兴得合不拢嘴,如今他赋闲在家,等待户部的任命文书。
据说文府几代前是有爵位的,曾曾祖父因功在社稷,皇上赐为永宁侯,不过不能世袭,说穿了就是名号大于实质,幸好文家人争气,代代都有人为官,几代传承下来,也称得上是官宦之家。
“五少爷。”莳香福身问候。
文丞佑点头还礼。莳香虽然穿着文府规定的蓝布衣裳,却不是签死契卖身的下人,所以行为举止与常人无异,瞧见府里的老爷夫人、公子小姐,虽会行礼,但并无奴仆小心翼翼、深怕犯错的谨慎气质,行礼完便睁着一双大眼睛打量,不会低头回避主子的视线。
莳香的五官不似一般女子秀气,双眼大而有神,眉目间带着一丝爽朗与英气,言行举止大方利落,甚至有点男孩子气,与大家闺秀的温婉端庄截然不同。
前两天在偏厅见到时,就觉得她的举措不像府上的奴仆,当时是王婶带她进屋的,他也没多想,文府上上下下就有百多人,一、两个月就会有人事变动,不是年纪大的奴婢要放出去了,就是有新的奴婢小厮递补进来,再不就是哪个婆子生病,请了人递补,各种情况都有,内宅一向都是母亲在打理,事务繁多,他自不会去过问。
不过刚刚临出门前听到小厮说七姑娘在园子里跑步,还有个凶巴巴的村姑拿着竹条在后头吆喝,像在赶牲口似的,他大吃一惊才赶过来了解。
但见文青灵只是喘了点,没任何不妥后,文丞佑放下一颗心,笑道:“妹妹穿短褐还真是英姿飒爽。”从没见过妹妹穿短襦搭长裤,看着倒挺利落。
文青灵扯了下嘴角。“五哥又打趣我。”她一个胖丸子,能穿出什么威武英姿来?
见七姑娘垂头丧气,神色黯淡,莳香一个箭步上前,在她背后拍了下。“背要打直看着才精神。”
见她没大没小地拍上妹妹的背,文丞佑吃惊地看着她,文青灵倒像是习惯了一般,也没生气,腰杆挺直了些。
“是了,这样精神好,头别低,朝前看。”莳香满意地点头。
文丞佑忍不住插嘴。“姑娘家怎可这样——”
“五少爷,你过来。”莳香打断他的话,朝外挪了几步。
从没女人这样对他下号令,文丞佑蹙紧了眉头。深怕兄长误会莳香,文青灵忙道:“莳香就是说话直了些,她没恶意的”
“七姑娘,我跟你哥说话,你别偷听。”莳香拉开一段距离后,纳闷地望着站在原地不动的文丞佑。“五少爷你怎么了,怎么不过来?”
文丞佑阴下脸,正想说她没规矩,文青灵低声恳求。“五哥你别生气,莳香很好的,你别把她赶走。”
“你就是性子太软”
“五哥”
“好,我不为难她。”文丞佑示意她稍安勿躁,纡尊降贵地走到莳香面前,还没来得及开口,莳香已经先说话了。
“太太把调教七姑娘的任务交给我,还请少爷以后不要干涉或质疑我的话。”
莳香觉得自己已经说得挺委婉的,可在文丞佑耳中听来仍是刺耳。
“母亲怎会把七妹妹交托与你,你一个村姑能教她什么?”文丞佑不悦道。
莳香冷笑地看着他不屑的神情。“说我之前五少爷怎地不先检讨,你要厉害怎么还把自己的妹妹教成这样?”
“你——”文丞佑为之气结。
“要是有人敢说我是猪,你知道我会怎么做?”她反问。
文丞佑拧下眉头,想到那该死的黄二少。
她扬起下巴。“我就把他衣服脱光,关在猪圈里,第二天早上叫全村的人都来看。”
他怔住。她的回答超出他对女子的认识太多,一时不知该怎么反应。
她得意地扬起笑。“你说解气不解气?别人会在背后议论我是猪,还是讥笑他赤条条地让我关在猪圈里?”