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【第156章-抽丝剥茧】总能找到克敌之法
第二天一大早，温柳年便去了王爷府。楚恒原本正打算去军中视察，听到管家来报后皱眉道：“可有说明所为何事？”
“这倒是没说，小的也不好逾矩去问。”管家道，“不过有追影宫的人陪着，看上去似乎不是什么好事。”
楚恒心里越发不解，觉得莫不是自己这几日不闻不问，把人给怠慢了？
“若父亲不想见他，不如由我前去一查究竟？”楚承在一旁问。
“大小也是皇帝派来的人，又岂能说不见就不见。”楚恒摇头，“先去看看再说。”
这头温柳年一行人还在厅里喝茶，另一边却早已有人急匆匆跑去找楚勉，将此事通报给了他。
“温大人当真来了？”楚勉闻言急得团团转。
“是啊，小少爷你说你，怎么能做下这种糊涂事呢。”下人也忍不住埋怨，“且不说温大人，就算是腾云堡尚堡主，也不是随随便便就能惹的啊。”
楚勉也觉得甚是懊恼，先前他也只是脑袋一时发热，又嫉妒木青山能时时跟在温柳年身边，所以便找了几个小混混，想着要给些教训出口气。大鲲城原本就是楚家的地盘，那些小痞子亦没见过什么世面，一听说是王府里的小少爷要教训外乡客，不仅能逞威风还有银子拿，自然是满口答应，拎着一桶水就出了门，却没想到会捅了马蜂窝——闹出此等事情，楚勉莫说是保护他们，就连自保怕是也吃力。
“当真是为了那件事？”楚勉依旧心存侥幸，“会不会是为了西南王？或者是军政事务。”
“那几个小痞子没多久就被抓了，温大人此行哪里还能有别的目的。”下人连连叹气，“若是被王爷知道，只怕小少爷免不了一顿家法啊。”
楚勉六神无主，于是索性偷偷摸摸去了前厅，想要给自己壮壮胆。暗卫远远看着心里好笑，有温柳年事先叮嘱倒也没拦着，只是一直盯着动静。
“温大人，怎么也不见通传就过来。”楚恒掀开门帘走进来，笑道，“我也好提前有个准备。”
楚勉在窗外偷听，紧张握住拳头。
暗卫进来，小声在温柳年耳边低语了两句。
楚恒微微皱眉，当着主人家的面窃窃私语，多少有些不将自己当回事。
“王爷勿怪，是在说下官家中私事。”温柳年解释。
“无妨无妨。”楚恒摆摆手，豁达道，“可是与赵大当家有关？”
“正是。”温柳年挠挠脸蛋，“虽说不能时时见面，写几封书信互诉衷肠还是可以的。”
“温大人与赵大当家当真如同传闻一般，恩爱非凡啊。”楚恒替他斟茶，随口道，“连分开这几日都不行。”
温柳年奇道：“王爷也听过关于下官的传闻？”
楚恒表情微微一怔，不过很快便恢复如初：“不单单是温大人与赵大当家，还有秦宫主与沈公子之间的故事，也在百姓中流传甚广，听过不算稀奇。”
温柳年恍然，跟着笑了笑，也没再多问——这段日子一直在城内四处闲逛，大鲲城不比王城那般繁华，又时有战事，所以各类话本也要少上许多。秦宫主与沈公子的传说倒还有一些，自己便当真是闻所未闻了。楚恒若是想知道关于自己的消息，就只能是从王城暗中打探，或者说是想要打探关于皇上的动静，顺便得知了一些关于自己的传闻。
“大人今日前来，到底是为了什么事？”楚恒又问了一遍。
温柳年倒也爽快，道：“实不相瞒，与府上二少爷有关。”
楚恒闻言皱眉，“莫不是犬子不知礼数，在哪里冲撞了大人？”
话音刚落，外头就传来一阵哐啷声，还有管家诧异的声音：“二少爷，您怎么趴在地上啊？”
楚恒起身，黑着脸走了出去。
楚勉满身是水爬起来，看上去有些狼狈，心里也是懊恼，自己为何会如此粗手粗脚，竟然不小心打翻了窗台上的水罐，分明就记得还有一些距离啊。
暗卫将其余小石子收回去，继续气定神闲看热闹。
“勉儿！”楚恒怒道，“你又在此处做什么？”
“爹。”楚勉有些哆嗦，也不知是因为冷还是因为怕。
“二少爷。”温柳年也从屋里走出来。
见着他之后，楚勉愈发脸色苍白，几乎连视线也不敢对上。
“快些说清楚，到底是哪里失礼冲撞了大人？”楚恒催促。
“儿子，儿子昨日，昨日的时候……”楚勉声音小如蚊呐：“不小心，不小心……”
“不小心做了什么？”楚承在一边凉凉问。
“还当真是小少爷做的啊。”温柳年突然在一旁道，“我就说怎么回书房一看，先前写的书稿少了一大摞。”
“书稿？”楚恒微微皱眉。
楚勉眼中亦是诧异。
“当真是小少爷拿走了？”温柳年又问了一次。
楚勉虽说一头雾水，却也模糊觉察到对方应该是想给自己一个台阶下，于是忙不赢点头。
“胡闹，不问自取视为盗，况且你平白无故，拿大人的书稿做什么？”楚恒训斥。
“只是奉皇命收集整理一些先贤故事，小少爷看看也好。”温柳年一边打圆场，“不是丢掉，那本官就放心了。”
楚恒虽说平日里只器重楚承一人，对这个不成器的小儿子向来极少过问，却也清楚他的毛病，连个没什么名气的落魄诗人都能请进府中奉为座上宾，好吃好喝招待要求别人留下几个字，更别提温柳年还是传闻中的文曲星，能做出这种事情，倒也算不得奇怪。
“若是小少爷想看，待到本官写完之后，送一本过来便是。”温柳年道，“不知现在可否先还回来？”
“是是是。”楚勉赶紧点头，“我这就回去书房取。”
“那本官就同小少爷一道过去了。”温柳年道，“免得有所遗漏。”
“大人请自便。”楚恒点头，看着他二人离去后，摇头狠狠叹了口气。
“父亲不必动怒。”楚承在一边道，“总归二弟做出此等丢人事，也不是一回两回了。偷些书稿诗作，也不算什么大毛病。”
“罢了罢了，不提他。”楚恒烦心道，“随我一道去军中看看。”
楚承点头，随他一道出了门。
另一头，楚勉方才与温柳年回到书房，便觉得膝盖一软，险些趴在了地上。
“小少爷小心。”暗卫一把拉住他。
“温大人。”楚勉哭丧着脸。
“为何要派人找师爷的麻烦？”温柳年问。
一听果然是为了这件事，楚勉愈发抬不起头：“只是一时鬼迷心窍，师爷他，他没事吧？”
“染了风寒，过两日就会好。”温柳年道，“只是虽说并无大碍，但小少爷怕还是要将事情说清楚，否则就算是本官不追究，尚堡主那头也不会善罢甘休。”
“我……我也想给大人做师爷！”楚勉横下心，大声说道。
“小少爷身份尊贵，怕是不行。”温柳年摇头，又道，“因为这个原因，便记恨上了师爷？”
“我也是一时脑热，过后就后悔了，却也不敢登门道歉，怕尚堡主打我。”楚勉声音又低了回去，“此番多谢大人，帮我瞒过了爹与大哥。”
“稍后小少爷便随我一道回去，向师爷与尚堡主当面道个歉吧。”温柳年道，“他们皆是宽宏大量之人，只要将话说清楚，想来也不会多做计较。”
“好。”楚勉蔫蔫点头，又不放心道，“尚堡主当真不会打我吧？”
“自然不会。”温柳年摇头，“还有，若是以后小少爷再想讨论歌赋诗词，尽管来便是，只要本官手头无公事，聊一聊也无不可。”
“果真可以？”楚勉闻言猛然抬头。
温柳道：“嗯。”
“多谢大人！”楚勉喜出望外，先前还以为免不了要吃一顿家法，却没想到非但平安无事，居然还获得此等特权，简直要高兴到不知如何自处。
“走吧。”温柳年道，“先去向师爷道歉认错。”
楚勉赶忙点头跟上，虽说心里依旧担心会被尚云泽揍，但只要一想到以后可以三不五时去找温大人，便觉得即便是被揍一顿也无妨。暗卫看着他眼底的光亮，也有些摸不清头脑——这人脑袋里究竟在想着什么，当真有这么喜欢大人？
不过话说回来，亏得大当家这阵子不在家，否则若是知道有这么一人，还不知会闹出些什么事情。
见着楚勉登门，尚云泽虽说心里依旧窝火，却也看在温柳年的面子上勉强接受所谓道歉，至于木青山便更加不会将此放在心上，反而有些担心温柳——毕竟一来就偷贴身衣物，又指使小混混胡作非为，不管怎么看都不像是君子所为。
“师爷不必担忧。”温柳年道，“本官自有分寸。”
既然得了温柳年同意，楚勉便当真开始日日往温府里头跑，倒也是不客气。虽说每回温柳年身边都守着两名暗卫，想离近一些都不可能，但是能如此一道讨论文史典籍，便已经是先前想也不敢想的事，也算是得偿所愿，满足得紧。
“最近楚王爷似乎挺忙？”这日温柳年一边磨墨，一边随口问。
“是啊，也不知在忙些什么，都连着好几天了，都是深夜才回来，大哥也是一样。”楚勉道。
“大概是因为快过年了吧。”温柳年道，“所以会格外忙碌一些。”
“往年也没见这么忙。”楚勉道，“不过这样才好，没人管我。”
“小少爷为何不去帮王爷做事？”温柳年继续问。
“我对舞刀弄枪之事没兴趣。”楚勉道，“只想做个名满天下的大才子，就如同大人这样！”
“小少爷过誉了。”温柳年摇头，“本官才疏学浅，如何担得起名满天下四个字。”
“大人这话便是自谦了。”楚勉闻言摇头，看着似乎有长篇大论表白的趋势。温柳年赶紧转移话题道：“快过年了，不知城内可有开善堂的习俗？”
“什么开善堂？”楚勉闻言不解。
“看着大鲲城的百姓也不算富裕，快过年了，地方官府可会送些米面粮油给百姓？”温柳年解释。
“偶尔会有，不过今年也没听爹提起过。”楚勉道，“本地百姓虽说不富裕，吃饭还是没问题的，不需要官府接济，大人不必担心。”
温柳年点点头，心里却是微微皱眉，这些年楚恒向朝廷要走了不少银子，现在看来一没有兴建城镇，二没有接济百姓，那大批银钱想来不是被贪污私藏，便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言，说楚恒在军中的威信要远高于皇上，两厢联系起来，多少也能猜到些许原因。
果然，晚上沈千枫回来也说探听到消息，楚恒手下的军队所拿到的垧银，要比朝廷规定数额多上不少，这还只是普通士兵，若换作教头副官，只怕还要更加夸张。
“拿朝廷调拨给百姓的银子，用来给自己收买军心，倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头，“这城内房屋破旧不堪，百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔，将士们却过得舒坦自在，也难怪个个对楚恒死心塌地。”
“大人下一步有何想法？”叶瑾问。
“三尺浪上神出鬼没的海寇，应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那么这破破烂烂的城镇，与贫寒饥渴的百姓，也就有了解释搪塞的借口。”
“可要想个办法。先去三尺浪那头看看？”叶瑾问。
“现在倒是不着急。”温柳年摇摇头，“已经有人前去查看，想必不日便会有结果。”
“谁？”叶瑾好奇问。
“咳咳。”温柳年道，“西南王。”
“谁？！”叶瑾震惊。
“西南王。温柳年只好重复了一遍。
“段白月？”叶瑾又问。
温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”，而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”，所以说一说大概也无妨。
“段白月怎么会来大鲲城？”叶瑾惊怒。
“为何不能来？沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛，“况且临行前皇上就说过，若是有困难，尽管找西南王便是。”
“居然还下过这种旨？”叶瑾闻言歪嘴角，一把揪住沈千枫，“走，我们去见见段白月。”
“要见可以，总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他，“现在西南王既已与大人有了计划，又在帮皇上做事，按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已，还是不要轻易打扰为好，免得被楚恒觉察，又打乱了原本的部署。”
“但是……”叶瑾在屋里转圈。
“但是什么？”沈千枫与温柳年都看他。
叶瑾语塞，心里那叫一个憋闷啊。
这要如何说？
眼睁睁看他黑风煞气出了门，沈千枫无奈追上去，温柳年坐在桌边，心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了，第一反应便是想要红甲狼，没想到居然提都没有提。
不过话说回来，也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛，为何一提起来便像是要吃人一般？
真是非常吓人。
又过了两日，温柳年正趴在床上铺被子，突然就听窗外传来一阵声响，而后便是暗卫的声音：“谁？！”
“在下段念。”对方道，“王爷有话想与大人讲。”
西南王？温柳年心里一喜，赶忙披好衣服，下床将门打开。
外头天气很冷，又在飘着小雨，两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去，赶忙煮了热茶过来。
“红甲狼没事吧？”段白月开口便问。
“西南王放心，都很精神。”温柳年打开小瓷罐，将红甲狼放出来给他看。
段白月明显松了口气。
“不知三尺浪那头可有收获？”温柳年小心翼翼问。
“有。”段白月点头，“说是海寇，其实根本就是楚恒的人。”
“果然如此。”温柳年道，“与我先前所料一模一样。”
“之所以会神出鬼没，是因为那片海域有不少礁石。”段白月道，“对方船队看上去声势浩大，但真正的战船却没几艘，大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间，便能隐匿与巨石后头，在加上茫茫白雾做掩护，便会像是凭空消失一般。”
“西南王何以断定，这伙海寇与楚恒暗中有勾结？”温柳年又问。
“我与王爷暗探三尺浪，曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道，“看上去甚为熟络。”
“温大人下一步有何打算？”段白月问。
“这伙海寇不除，只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道，“不知西南王可否出手相助？”
“要本王出兵？”段白月微微皱眉。
“不是明里出兵。”温柳年摇头，“而是暗中相助，将这支船队捣毁，让楚恒摸不着头脑。”
“此事非同小可。”段白月摇头。
“所以不如大家先坐下来，好好商议一番？”温柳年道，“西南王也正好有机会，将红甲狼当面送给叶谷主。”
“这个……”段白月摸摸下巴。
温柳年眼巴巴看他。
“也好。”犹豫片刻后，段白月点头。
段念心里叹气，虽说早就知道王上估摸不会拒绝，但见他如此爽快就点了头，还是有些心情复杂。
对朝廷里的那位，会不会太有求必应了些啊……
隔壁小院里，叶瑾正在帮沈千枫按肩膀，灯火昏黄被窝温暖，两厢情浓之际还未来得及做些事，外头却突然有人敲门。
叶瑾被吓了一跳，沈千枫将他安抚抱进怀中拍了拍，下床开了门。
“盟主。”暗卫低声道，“西南王来了。”
“段白月？”沈千枫闻言意外。
“正在大人房中。”暗卫道，“请盟主与谷主一道过去，说有要事相商。”
过了一阵子，尚云泽也被暗卫找了过来，身后跟着风寒初愈，被裹成小包子的木青山。
叶瑾端着茶杯，一脸高深莫测看着段白月。
屋内其余人都很茫然，按理来说西南王是前来帮忙的，就算不能道谢，也应该热情友好一些才是，为何叶谷主回回提到都是一脸炸毛相，莫非是欠了银子不成。
“小瑾。”沈千枫在他背上轻轻拍了拍。
叶瑾不甘不愿，将目光收敛了一些。
“听闻叶谷主想要红甲狼？”段白月倒是不在乎他的态度，反而主动笑着问。
“没有。”叶瑾立场坚定摇头。
“是吗？”段白月将小瓷罐拿出来，“费劲力气才找了这三只，还当谷主会喜欢。”
叶瑾：“……”
真的有三只？！
“可要看一看？”段白月问。
叶瑾点头，看一看也无妨。
但是一定不能要！
段白月微微一笑，伸手打开盖子。
由于先前一直与金甲狼在一起，又吃得好，所以三只红甲狼都很是精神，爬得嗖嗖飞快，被烛火一照，个个亮闪闪红灿灿。
叶瑾内心天人交战。
“多谢西南王。”沈千枫出来打圆场。
“沈盟主客气了，只是三只红甲狼而已。”段白月笑笑，爽快将小罐子递过来，“本王今日前来，送红甲狼倒是其次，东海三尺浪的那支船队，才是眼下最应当解决之事。”
叶瑾眼光随着一路飘。
沈千枫将罐子接在手里，递过去给他。
叶瑾冷静接在手里，捏得特别牢。
段白月笑笑：“按照温大人的意思，是想要趁机一举歼灭这伙海寇，让百姓过个安稳好年。”
“若真是与楚恒暗中牵连，将其歼灭也无不可。”叶瑾道，“正好趁机搓一搓对方锐气。”
“会不会让对方起疑心？”段白月道，“毕竟按照楚皇的意思，是要将其稳住一年两载，而不是现在便发动攻势。”
“不会。”温柳年果断摇头。
“哦？”段白月试探，“大人似乎很有把握？”
“是。”温柳年摸摸鼻子，“只要按我说的去做，楚恒非但不会起疑，反而还只有吃哑巴亏的份。”