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李嬷嬷一愣,穆瑾欢脸上是她从未见过的冷肃之色,她眼神清澈,像是能洞悉一切般,让她忍不住就低下了头。本来前一天上坟后她便一直有些慌,总觉得有什么事情要发生。但她又想着,不日便要离开这里了,一旦离开了这里,便是摆脱了朱来福,那些见不得光的事情也便一并烟消云散,他难不成还能追去上京不成?
就这么自我安慰着,万万没想到事情会变成这样。
那厢朱来福仍在骂骂咧咧,一口一句臭婆娘,将两人当年的龌龊事说了个遍。
穆瑾欢不愿在同他们费口舌,转身对沈之道:“大人,回衙门吧。”
沈之点点头,吩咐几个衙役将人押了便走。
正在此时,门口传来一个清脆的声音:“欢姐姐,我回来了。这……怎么回事?”
叶蓉上午不知去了哪里,但显然是精心打扮了一番。她站在门口,看着远离的混乱状况,见李嬷嬷被人擒着,走到穆瑾欢身旁问道:“姐,这是怎么了啊?”
李嬷嬷却像见到了救命稻草,哭着叫道:“蓉小姐,救我啊!”
穆瑾欢回头看向叶蓉。
李嬷嬷与叶蓉的关系,她原本只是怀疑,并没有确切证据。但从李嬷嬷的反应来看,方才自己出现,她不过辩解道朱来福是个疯子,而此刻她见了叶蓉的反应,却如同抓住了唯一的浮木。
若是到了此刻她还不确定,那她便白白重生了一回。
叶蓉面色有些不自然地道:“李嬷嬷这是怎么了?”
穆瑾欢细细盯着叶蓉面上的每一个神情,淡道:“她勾结外人谋害我爹娘,方才这两人的对话,已被我们全部听到了。”
叶蓉吸了一口凉气,瞪大了眼道:“李嬷嬷……你怎会是这样的人!”
沈之道:“带走!”
在一片混乱之中,一行人去了衙门。
方才朱来福的话已经将当年的事情说得差不多了,到了堂上,见已没了回头路,又见李嬷嬷兀自嘴硬,想撇开关系,朱来福的酒已醒得差不多了,索性将犯案的经过一五一十说了一遍。
原来当年,李嬷嬷与同在府中当差的朱来福珠胎暗结,丞相辞官回家后,家中经济条件自然不同以往。一次因偷穆瑾欢娘亲的东西出去卖,被发现并斥责了几句,她动了杀心。隔日便是穆瑾欢的爹娘出门采买货物的日子,她在夫妻俩出门前在饭菜里下了药,并让朱来福在马车上动了手脚。车行至半路,夫妻俩已双双昏睡过去。朱来福将车内财物收了,跳车保命,任由马车掉下了山崖。
李嬷嬷还要嘴硬,叫道:“你这无赖,自己做的事情为何要诬陷到我身上!大人,我是无辜的,小姐,你不要相信他的话啊!蓉小姐,蓉小姐救我!”
她几乎是病急乱投医,但穆瑾欢冷冷地站在那里,眼里的冷意几乎要将她溺毙。而叶蓉,则早在一开始就站得离她远远的,分明是要撇清关系。
沈之一拍惊堂木,李嬷嬷瑟缩了一下,伏在地上,只可怜兮兮地看着叶蓉。
“毒妇!穆相家人待你不薄,你竟行如此狠毒之事!朱来福,你可有证据?”
朱来福道:“这臭婆娘下药的证据我没有,但她是我的姘头我却是可以证明的!”接着,他洋洋得意地将李嬷嬷身上私密处哪里有颗痣都说得清清楚楚,言语之不堪,听得在场所有人皱起了眉头。
李嬷嬷的脸色已经惨白一片,只是咬紧牙关,不肯招。她不敢求穆瑾欢,只拿一双眼哀戚地望着叶蓉,直望得叶蓉也不自在起来。
叶蓉道:“李嬷嬷,你还是招了吧。爷爷一家待你如此,你实在不该做出此等狼心狗肺之事。”
李嬷嬷还要说什么,叶蓉接着道:“你放心吧,我听闻你老家还有个侄女,爷爷不是是非不分的人,你若诚心认错,我答应你,不说别的,你那侄女,我定然替你照拂。”
穆瑾欢微微侧脸过去看她。
叶蓉面上是一片真诚的怜悯,就像是真正的穆家人一般,既痛心李嬷嬷坐下此等错事,又怀着慈悲的心,不愿赶尽杀绝。
若不是穆瑾欢知道这两人的关系,怕是也要被她糊弄过去。她心中冷笑,面上却是不动声色。她早已恨毒了面前这个老妇,怪不得能被叶家轻易收买,怪不得二皇子才来,她就肯替他做事。说来说去,不过为的一个财字。
只是她有一事不明。
“李香莲,你当年既做下此等罪大恶极之事,为何还能安心在我家待了那么多年?”
李嬷嬷一愣。
方才叶蓉的话已经让她绝望了,眼下,她却不知该如何回答这个问题。
一旁的朱来福冷哼一声,嘲讽道:“还不是惺惺作态,做了亏心事又觉得良心上过不去,妄图以此来赎罪!”
穆瑾欢心中明了了。
她没再说话,由着沈之给两人定了罪,押入牢房等待第二日问斩。
回去的路上,叶蓉拉着她的胳膊安慰道:“真是知人知面不知心,没想到李嬷嬷跟了姨母这么多年,竟会是这样的人。”
穆瑾欢没有说话。
叶蓉手中执着一柄伞,将二人头顶日光遮去大半。叶蓉方才所言,也正是穆瑾欢心中所想。她有些记不清前世李嬷嬷最后是去了哪里,入了宫以后,她渐渐开始自顾不暇,自然是顾不上相府中的事。
李嬷嬷是跟着娘亲嫁过来的,因她终生未嫁,因此穆府中人从不把她当下人看待,却不想,表面粉饰的太平背后,竟会是这样的肮脏。
她想,若是李嬷嬷当年真心对那朱来福有意,娘亲也不会不允。堂堂正正嫁了,总好过后来这许多事。可李嬷嬷既然能因家境变化偷了主子的东西去卖,又能因几句责骂就动了杀心,她原本,就不是个良善的人吧。
她看向身旁叶蓉娇嫩的脸,平心而论,叶蓉姿容姣好,不然前世也不会仅靠着那些小手段就在后宫一众佳丽之中脱颖而出,牢牢抓住了玄洺的心。可叶蓉与她敌对的源头呢?
察觉到她的视线,叶蓉转过头来,安慰道:“姐,你也别太难过了,事情已经过去了,李嬷嬷也已伏法,往后的路还长着呢。”
穆瑾欢嗯了一声。
只是不知这话里又有几分真情。
穆瑾欢没让穆霖知道这件事,只推说他们要去上京,李嬷嬷不想长途跋涉,提前回了老家。
穆霖虽念叨了几句,但也没多说什么。
祖孙俩赶在隔日清晨上了去上京的马车,避开了午时的行刑。
叶蓉在昨日便回了家,但穆瑾欢知道,再见之日不会远。
穆瑾欢不知道的是,叶蓉早在前一日的午后便赶到了客栈同玄洺会合。
不过短短几日,她已成功接近了玄洺。
叶蓉的父亲是一个小小地方官,原本就是借着与丞相家的关系才当的官,然而好景不长,还未来得及升迁,穆霖就辞官回了家。至此再无依傍,叶蓉的父亲又没什么真才实学,是以这么多年一直默默无闻,无所建树。她此番便是得了李嬷嬷的信,长途跋涉来了新乡。
在玄洺看来,叶蓉的相貌才情自然不如穆瑾欢,但胜在甜美。
非但长相甜美,嘴也甜。他被穆瑾欢的清高劲儿气得不清,骤然见了叶蓉,一时的新鲜感上来,很快就忘了先前的事。这两日叶蓉陪着他在新乡游玩了一番,真真讨得了他的欢心。女人永远不嫌多,他有意将叶蓉带回上京,而叶蓉性子豪爽,没有多作推脱便应下了,这也让玄洺心生欢喜,毕竟他见惯了那些欲拒还迎的戏码,偶尔为之是情趣,多了,便是矫情了。男女之间,他更喜欢直接点。
于是,在穆瑾欢祖孙二人出发后不久,两人也上了路,一路游山玩水,优哉游哉,最后竟比穆瑾欢二人还迟了一日到上京。
此为后话。
穆霖与穆瑾欢行至城门口,便被拦了下来。
前些日子皇上被行刺,至此上京便加大了防备力量,出入城中皆需盘查。
两人自轿中下来,那守城的将士见了穆霖,又见着他后面跟着的穆瑾欢,拿出一副画像细细辨认了一番,上前恭敬道:“请问可是穆相?”
穆霖点点头,那将士态度越发的恭敬,道:“皇上吩咐下来,穆相若是来了,即刻入宫觐见。穆相,请随我来。”