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吕颐浩领了赵桓旨意，从潼关古道，返回开封，一千多里的道路，他跑了三天多，区区文弱书生，年纪也不小了，又是天寒地冻的时候，承受的艰难，可想而知。
但更让吕颐浩心中焦虑的却是沿途所见，尤其是西京洛阳和开封之间，关中衰败，是很早的事情了，可西京不一样。
长期以来，西京都扮演着重要的角色，大宋朝名宿云集，商贾繁荣，百姓安乐，放眼望去，尽是文气风流。
可当下的西京，能看到的只是萧索衰败，这还没过十五呢，市面上便没有了半点生机，所有人都是匆匆而行，战战兢兢。
虽然只是匆匆看了一眼，吕颐浩也不得不心中感叹，这一场大战，朝野承受的压力，远不是以往能想象的。
本来就失去了两河之地，商路断绝，偏偏李纲和李邦彦主张收取提编，钱倒是收上来了，可太多的富商干脆来个消极怠工，他们不再从事贩运，商货稀缺，市面上能卖到的东西越来越少，甚至连红纸一类的玩意也没有，好些人家都没有贴春联，更别说挂灯笼这种奢侈的事情了。
便是大户人家也收敛了，生怕收提编收到自己的头上。
所谓大炮一响，黄金万两，打仗从来都是最花钱的，宋军虽然还没能装上火炮，可各种开销就像流水一样，还是黄河之水天上来。
以赵桓的十多万人进军关中来算，光是为了支应军用，从开封到潼关一线，就征用了三十万民夫。
同时为了防备金人偷袭，还在黄河沿线修了烽火台，堡垒，安排兵马守卫，连绵千里……每天的粮饷，都是天文数字。
这还不算巴蜀，陕西等地百姓的付出。
赵桓在进军关中之前，犹豫再三，原因就是如此，因为他很清楚，自己只有一次机会，如果打败了，不光是宋军崩溃，整个大宋的经济都要崩溃。
当然了，现在看起来，情况也没好哪去，宋军虽然撑住了，但是大宋的经济确实是出了大事。
萧条衰败，民生极其艰难。
也所幸赵桓赢了，不然会是什么样子，吕颐浩都不敢想象。
可即便如此，身为首相的李纲，也半点不轻松。
几位主要的在京文武重臣，趁着大年初五，聚在了一起，交换了一下意见。
首先发言的就是王禀，“关中的战事官家打得极好，维持住了根本，不消多说。河北这边，老相公宗泽手里，还捏着赵州一座孤城，再有就是岳飞在黄河以北的营寨堡垒，其余州县，悉数被挞懒夺走，京东这边，兀术凶悍，在年前的时候，险些击败刘锜大军，幸好他在梁山泊一带征粮，遭到了义民反击，损失了一个半猛安，暂时还在修整，没有继续攻击。”
王禀总结道：“现在的情形很明白，关中之战虽然赢了，但却不足以彻底粉碎金人的攻势，最少还要再打一场大仗才行。我看官家移兵蒲城，就是这个意思。”
众人赞同王禀的判断，可主管财税的张悫却苦兮兮道：“再打一场大仗，我都不知道靠什么维持了……咱们不说别的，去年因为丢失了两河，加上损失的商税，粗略估算，朝廷岁入，直接少了一半！”
“啊！”李纲皱眉头，“怎么会少那么多？”
吴敏也道：“不是向大相国寺借了钱，还加征了提编吗？”
张悫苦笑，“这些钱都用在了军务上面，从上到下都盯着，谁敢动一文钱？我是巧妇难为无米之炊，河工的钱我给砍了不少，今年没准会闹旱灾，厢军的钱我也给减了，地方上裁撤厢军，会不会闹出乱子，我也不知道。官吏的俸禄我也是能砍就砍，像咱们这样的，只领三成，五品以上的领五成，再往下的，领七成……虽说咱们的俸禄不低，可现在京城米价不断上涨，好些人跑到我府上哭，说今年过年，连一点油都没见着，说着说着，就哭了起来。”
“这大人能熬着，家里的孩子怎么办？以前都说民不聊生，现在官也快活不下去了。今年的财税预算不会比去年好，花销怕是更大。提编，授田，打击豪强……这些事情都只管去做，可想要收效，也不是一天两天。我粗略估算了下，今年的军费缺口就有三千万贯，这还不算大举用兵的费用。”
“官家要打，我也不是不想打，可现在这幅样子，务必要商量一个确当办法……如果不行的话，我怕金人还没怎么样，自己就先垮了。”
……
张悫这一番长篇大论，大家并不意外，大宋或许真的要比历代都富庶，工商业发达，城市消费也多。
也毛病也出在这上面，越是复杂的体系，在面临风险的时候，承受能力反而越差。
一个千万人口的都市，停电一个小时，就会几乎崩溃，可自然状态下的村子，却能千年安居，怡然自得。
吴敏叹了口气，“张相公，如果只是算这些，这仗就打不下去了。我倒是以为越是艰难，就越要咬牙撑住，先把金人彻底打退了，有了大捷在，就算再加征赋税，也能张得开嘴了，至少咱们没有败坏百姓的民脂民膏，你们说是不是？”
张悫忍不住哂笑，还是要加税，早知道他就该回家种地，把这个让人戳脊梁骨的户部尚书丢出去算了。给谁都行，反正他是够够的。
李纲咬了咬牙，“这样吧，政事堂拟个单子，马上明发各地，准许进纳授官……最高可以给五品出身！”
“什么！”
张邦昌豁然站起，瞪圆了眼睛，傻傻看着李纲，声音都颤抖了。
“李，李相公，你，你这是要卖官鬻爵啊！”
李纲竟然也不反对，“骂名我担着，总而言之一句话，该供应军中的开销，一点不能少，尤其是官家的大局，更不能出半点差错！”
李纲见还有人犹豫，竟然直接站起。
“官家不避军旅之苦，临阵杀敌，浴血奋战，我们这些人再苦，能比得过提着脑袋，顶在前面的将士们吗？”
李纲深深一躬，“诸公，大局为重啊！”
首相把话都说到了这份上，在场所有人都站了起来，一起躬身。
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“请李相公放心，无论如何，我们都会尽心尽力，扛起大局的！”
……
众人带着复杂的心情离去，李纲瘫坐在太师椅上，喘气如牛，当真是精疲力尽，他本就不是宰相之才，却又在这个最艰难的时刻，坐上了宰相位置，个中滋味，只有他一人知道。
没什么好办法，只能努力维持着，还有一口气，就要撑住。
李纲废寝忘食，料理事务，正在这时候，有人送信，吕学士回来了。
吕颐浩见到了李纲，施礼之后，发现李纲又比之前瘦了好大一圈，身上的紫袍都显得大了好多，空空晃晃的，看得他也是心中发酸。
“李相公，都说军前苦战，可苦的也就是打仗的几天，你们这些人啊，天天都在黄连水里泡着呢！”
李纲努力挤出一个笑容，“无妨，好歹还能活着，倒是官家，临阵杀敌，我听说距离金贼不过百步，当真是在玩命！还有韩大王，兴汉侯，还有你吕龙图，又要料理军务，又要鼓舞人心，撰写邸报……当真是不容易啊！”
吕颐浩苦笑：“都这个时候了，谁能容易……李相公，我这次回来，是带着官家的旨意。”
“官家什么意思？”李纲好奇道。
“官家担心金贼会调河北兵马去河中府，如此一来，官家的胜算就不大了。”
李纲一惊，“那，那要如何应对？增兵吗？”
“不！”吕颐浩道：“官家是想让岳都统率领人马，趁着金兵西进的时候，掀了金人大营，从河北发起反攻！”
李纲吸了口气，“果真要如此？”
“嗯！”吕颐浩道：“岳飞虽然年轻，但忠勇可靠，他守卫两三个月，牢牢挡住了金人，足见是社稷之臣。”
李纲想了想，低声道：“既然是官家旨意，自然是一切照办。吕学士，是要政事堂下令，还是……”
“我亲自去，此事还请李相公暂时保密，不要泄露出来。”
李纲点头，“军国大事，我晓得。”
吕颐浩跟李纲交代完，转身就去，竟然片刻不舍得停留，直接去见岳飞。
而此刻的岳飞呢，却也在军营之中，召开会议。
“都统，最近咱们的人发现挞懒这个老家伙，军中动静不小，人马集结，似有发动攻击的态势，不可不防。”张俊沉声道。
坐在另一边的刘子羽却道：“我倒是觉得挞懒是在虚张声势，关中之战后，金人只能把心思放在两河之上，其中河北又是重中之重。我猜金人调兵，或许是为了图谋宗相公的孤军。”
刘子羽扭头道：“都统，宗老相公着实太不容易了，我觉得咱们不能无动于衷，应该出兵才是！”
听到了宗泽有危险，在场许多将领都站了起来，包括岳飞的几个好兄弟。
“都统，别忍着了，守了这么久，都成了王八了，该出去咬人了！”王贵大声嚷嚷着。
岳飞突然狠狠瞪了他一眼，吓得王贵不敢说话了。
岳飞沉着脸目光扫过每一个人，他微微叹息，而是把刘子羽叫到了后面，只剩下两个人。
“宗老相公我是仰慕的，可咱们这一支兵马，不光担着河北的金人……倘若，倘若我们出动，兀术从京东方向再攻击开封，又该怎么办？”
刘子羽眉头微皱，“都统，你觉得刘锜挡不住？”
“不是他挡得住，挡不住！”岳飞突然沙哑道：“开封可是朝廷所在，城中文武诸公，百万商民百姓，大宋生死存亡所系，若是没有确当办法，我军贸然出战，到时候该是何等不堪设想！”
刘子羽看着岳飞紧皱的眉头，陷入了沉吟……天下安危，系于一人……亲自领兵，不畏艰辛的赵官家；一身孤忠，决死北上的宗相公；熬干心血，苦撑大局的李首相；似乎还要包括这位年纪轻轻，就肩负重任，精忠报国的岳都统！
这局势怎么就这么难！
到底该怎么办？
正在两人相对无言之际，突然有人急报……吕龙图来了！