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宫门外的五福桥是大臣们每日进出皇宫的必经之地,凡在京的四品以上的官员,每日寅时进宫巳时出宫,除了除夕那一天或者皇帝陛下不能临朝之外,大臣们都要风雨无阻地从这座桥上通过。
进了腊月,天越发的冷,每个人都围裘揣手,前一日刚下了场小雪,青石桥面正是湿滑的时候。
这一日下朝之后,本该离去的各位大人,却冒着严寒聚在这桥上交头接耳。
事因就是,今日在朝堂之上,皇帝亲自点名说了户部的差事办得极好,年底清查国库,仅最近三个月的税收,就抵上了前一年大半年的收入。
皇帝当朝连笑三声,不仅夸赞了钱民川,下朝之后还单独召见了他。
钱民川只是户部侍郎,皇帝此时夸赞他,是因为今年户部尚书陈大人一入冬就生病告假,这几月来,户部大小事宜都由侍郎钱民川主持。
现在又临近过年,每年年前,六部之中责任最大最为忙碌的,就数户部。现在户部由钱民川当家,他又得蒙圣宠,朝堂上的人向来都是闻风而动,尽管钱民川晚出来了些,这些人还都聚了一大群在五福桥上等着他。
此刻,远远瞧见钱民川从宫门内走出来,各位大人就都忙不迭地迎上去。
“下官恭喜钱大人又要高升了!”首先迎上去的一位大人老远就抱拳说道。
钱民川眉眼含笑,回礼,“此事勿议,此事勿议。”
说话间,呼啦一下就围上了一大圈人,个个都抱拳说着恭维的话。
“……依下官看来,陈大人告老是迟早的事,钱大人这尚书之位只是时间问题了。”
“……大人高升之日,可别忘了下官呀!”
如此一些的话,让钱民川嘴上虽说谦逊不已,但那沾沾自喜又带着傲气的神态,却显露无疑。
虽说大多数人都去逢迎讨好,但也有两人揣手远远站在桥这头等着自己府里的马车来接。
其中一位穿着四品官服,身材高大,浓眉大眼一脸正气的男人,狠狠地朝后啐了一口,对旁边站着的人说道。
“我瞧着那些溜须拍马的人就直犯恶心,也只亏贺大人天天见着这些,还能如此沉得住气。”
旁边站着的贺大人三十多岁的年纪,穿的是三品官服,他比身旁的男人矮一些,胖瘦适中,还算白净的脸上蓄着短须。
闻言自嘲一笑,“苏大人也非一日为官,这些事见的还少吗,得过且过吧!”
那苏大人剑眉蹙起,脸拉得溜长,眼睛四下转了转,见旁边无人,才说道:“说句不该说的话,近年来陛下是不是老糊涂了,看那用的都是些什么人!”
“哎!”贺大人连忙打断他,“此事打住,陛下近年只是龙体欠佳,他还是那个开创安平盛世的陛下。”
“呵!”苏大人冷笑一声,“他一个欠佳,就扶持起了一个袁家,可惜了一个好好的盛世!”
贺大人伸手拍了拍他的手臂,劝道:“苏大人此话对着贺某说说就算了,当心隔墙有耳,此事在别处切莫提及。”
苏大人还是一副气呼呼的模样,但贺大人的意思他也懂,只得憋屈地“嗯”了一声,有些垂头丧气。
贺大人还想劝慰两句,一抬头却看到一行人浩浩荡荡地迎面而来,当头的,好像还是几个女子。于是改拉了一把苏大人的袖子。
“快看那边,哪家的夫人这么大声势来接人?”
苏大人撇了一眼,他眼神比贺大人好,一眼就看清了来人,猛的一下以为自己看错了,又定睛看去。
益州其他家的媳妇姑娘可能让这些男人分不太清,但来人却几乎是无人不知无人不晓。
在发愣的时候,人群已经更走近了些,这一下,不仅是苏大人看清楚了,就连贺大人都看清了。
“钱夫人!”两人不约而同说出了声。
说过之后,两人就对视一笑,尤其是苏大人,那笑容里分明就带着一股幸灾乐祸。
“贺大人,你说这钱夫人可会这么贤惠来接钱大人回府?”苏大人双臂抱胸,双眉高挑,一副等着好戏看的样子。
贺大人笑着摇头道:“马车来了,我先行一步,苏大人在这儿慢慢猜。”
“别呀!”苏大人一把拉住他的袖子,朝那风风火火走来的人一努嘴,“今日绝对有好戏看,看完我请大人喝酒……”
话还未落,就被一声河东狮吼阻断。
“钱民川!”
贺大人随之一抖,赶紧往旁边站了站,看着那钱夫人带着一群丫鬟婆子小厮,声势浩大地从身旁穿过。跟他一起靠边的苏大人“啧啧”两声。
“我瞧着这位钱夫人,怎么好像又胖了,感觉走起路来,桥都打颤。”
许是冷了,贺大人缩了缩身子,说道:“胖不胖的倒不觉得,我只在想,这钱大人又是哪儿犯了错,这钱夫人怎么一脸杀气。”
这话刚落,“河东狮”的吼声已经传来,“钱民川,你居然敢背着老娘养外室,今日你不把话说清楚了,我们就一起去陛下面前评评理!”
钱夫人长得膀大腰圆,声音震天,她一出现,之前还围在钱民川身边的人,立刻自动退后三步,留下钱民川尴尬地站在原地。
他一见到钱夫人,就心里发怵,但却还摆出一副当家人的严肃之态出来,挺直了背脊,肃声说道:“大庭广众之下成何体统,有事回府再议!”
可钱夫人向来粗鲁霸道惯了,重重地“呸”了一声,“你现在知道要脸了,你色欲熏心的时候偷摸养外室的时候,怎么不知道要脸呢!”
钱民川气得脸色铁青,平日在家里被夫人欺压就罢了,但今日眼瞧着周围都是刚刚才对自己阿谀奉承的人,钱民川的脸上自然是挂不住。
于是一甩衣袖,恼怒道:“无知妇人,这是什么地方,岂容你撒泼,来人,将夫人带走。”
可是他却忘了,平日跟在他身边伺候的小厮原本就在外面等着,现在大概早被钱夫人绑了,剩下的,都是钱夫人带来的人,又怎么听他的话。
是以,钱夫人冷冷一笑,傲气地来了一句,“来人!老爷老眼昏花,怕是早不记得钱家家法了,今日正好让他好好回忆一下。”
钱民川脸色一变,指着钱夫人哆嗦道:“你你……你敢!”
“你看我敢不敢!”钱夫人双眼一瞪,一把就从身边婆子手上夺过一根马鞭,“啪”的一声就打过去。
钱民川“哎呀”一声惨叫,脸上就落下条血印子,这一下,周围的人更是连议论都不敢了,纷纷往开跑,生怕被那钱夫人的鞭子殃及。
这边,钱夫人不仅仅只挥舞着鞭子,还一边数落钱民川当初如何山盟海誓地求娶,如何靠着女家一步一步走到现在的位置,又命人将被捉来的杏夫人一起推出来鞭打。
别看钱夫人长得胖了点,但一手鞭子使得那是虎虎生风,反观钱民川,不仅毫无招架之力,一看到满身血污的杏夫人出现,更是连辩解还嘴的机会都没有。
钱府的人没一个敢上前阻止求饶,旁边的人更是事不关己早就作了鸟兽散。唯独剩下看热闹的苏大人攀着表面正经眼睛含笑的贺大人,笑得合不拢嘴。
“哈哈,怎么样?我就说有好戏看吧!你说再有会儿陛下也都该知道了,我看他那个户部侍郎还有何脸面,还想升尚书。”说完又是几声大笑。
贺大人只皱眉摇头,念叨着:“这成何体统。”
钱民川这一顿打,硬生生挨了有半柱香的时间,才被匆匆赶来的内侍总管元公公给救下来。
“哎哟,这是怎么了?钱大人钱夫人陛下口谕,召二位入宫觐见,二位跟着杂家走吧!”
白胖的元公公不仅是内侍总管,更是皇帝的贴身大太监,他一出现,钱夫人自然不敢造次,而且她还在暗暗高兴,只想着在皇帝面前告一状,告那钱民川抛弃糟糠。
钱夫人满面喜色,忙不迭地一手拧住钱民川,一手提溜着快昏死过去的杏夫人,跟在元公公身后。心思简单的她,自然没注意到钱民川此时惶恐不安却又无力反抗的悲惨模样。
他们一走,下朝的大人们也早就散去,除了钱夫人带来的下人之外,就只还剩贺大人和苏大人站在桥头了。
这苏大人见二人被元公公叫走,还很是遗憾地说道:“真可惜,这么好看的一出戏,就被陛下这么扰乱了。”
贺大人连忙告诫他,“话不可乱说。”
停了一下,又意有所指地说道:“此地就在宫门外,但这钱大人却被打成那副模样才被阻止,已经很难做了。”
苏大人微愣了一下,然后仰天大笑两声,说道:“此事极好,极好!”
然后又是一阵爽朗的大笑,正笑着就见李承昊的软榻从宫门里出来,两人连忙敛笑整襟,垂首站在原地。
原以为只是会擦肩而过的李承昊,却在二人面前停下来,还和颜悦色地跟二人打招呼。
“贺大人苏大人,刚刚可是看到了什么好事?”
两人被点名,于是赶紧行了臣下礼,苏大人是个直肠子,礼毕就开了口。
“殿下刚刚是没看到,钱大人被他那夫人,好好收拾了一顿。”说着又是哈哈一笑。
李承昊也被他带笑了,带着笑意的黝黑眸子依然深不见底。
“本王原来只是听说过那钱夫人很是厉害,刚刚亲眼看到了钱大人的样子,才知传言不虚。本王之前曾听人说是过,钱大人曾为了一个花魁一掷千金的事。
本王久居边境,素来不知益州各项物价,所以想请问两位大人,千金卖下花魁,再好吃好喝好伺候的养起来,总共要花多少银子?”
李承昊说得漫不经心,贺大人却若有所思起来,苏大人正要说什么,却又见元公公小跑着朝这边而来,远远就喊着。
“殿下请稍等,陛下召您觐见!”
李承昊偏头看了他一眼,又回转来对贺大人笑道:“刚刚的问题,还要麻烦贺大人替本王算算帐,等本王忙完了,再来请教。”
贺大人连忙躬身行礼,口道:“臣不敢!”
李承昊只轻轻一笑,挥手让近侍又重新往宫门里去。