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薛龄扫了一眼铺中整齐摆放的砚台,很快便相中一个。
“姐姐……这个贵。”一直练字的孩子抬头,朝薛龄开口,模样甚是可爱。
薛龄笑着看他,还未开口,便听他继续道:“小店有羊毫笔,和砚台一起买划算。”
说着,白胖还沾着墨汁的手将自己握着的笔递给她,大大方方地说:“姐姐你试试?”
“好啊。”薛龄抬手接过孩子手中的笔,随意在纸上写了一行字出来。
“今日进店来的哥哥姐姐们,哪一个都比你的字写得好看。”
年轻书生立在孩子的身侧,撑着下巴状似颇为为难地继续道:“看来你今日你又要输了……”
“哼!说吧,罚什么?”孩子一副小大人的模样,逗得薛龄乐了。
此时她已经将看中的砚台拿在了手中,又选了一支羊毫笔,打算一起付账。
“就罚你……”
书生一边收钱一边朝薛龄笑了笑,口中道:“罚你临摹这个姐姐的笔迹,写满十张。”
那孩子点点头,朝薛龄做了个鬼脸,安安静静拿了她的字端正摆在桌案一侧,有模有样地模仿起来。
“劳烦掌柜再让我写几个字。”薛龄看到这一幕,计上心头,眼中闪过一丝骇人地寒芒。
掌柜以为薛龄要试笔,飞快拿出一叠上好的素宣出来。却见薛龄摇摇头,指了指刚才孩子练字的纸。
“没问题!”他随手抽出一张,递过去帮她铺好。
“我再买一支笔,请店家连同这张纸,一齐送到永安侯府辛夫人处。”
薛龄垂眸敛了笑意,随手将一支模样极好的笔拿起,蘸了墨在纸上写下一行小楷。
字迹工整,她还特意留了几分童稚在其中。
“您这是送礼去的吧……可要提及您的姓名?”
那府上的主人可是书画名家,有不少人从他这里买了文房四宝托人送过去,有的还特意嘱咐要提一提自己身份的。
薛龄一只脚将将踏出铺子,听到这一句,在午间的阳光里回头,淡淡说了一句:“便说是辛夫人的表姐。”
“妥了!今日就给您送到!”掌柜麻利地将笔和纸包好,回身就安排人去送了。
听到这一句,她背身举起手挥了挥,姿态潇洒,心情甚佳。
不知这擅长在人前伪装的辛雪莺收到了她的“大礼”,可会装作欣喜满怀地模样收下?
“是南齐人?打他!”
薛龄正想着辛雪莺气恼的神情,突然听到巷口有一声厉喝。随即,有一男子用布巾蒙着脸跑来,在他身后还跟着几个少年。
出于对蒙面之人的防备,薛龄快速闪身躲开。
只是她一躲,立即能确定,那人并不是冲着自己来的。
还未等她一颗心落下来,又见那几个少年手中举着烂菜叶等发臭的东西,向男子砸去,口中还骂道:“南齐人就该病死,还跑到医馆瞧病,我呸!”
那被追之人对这个巷子颇为熟悉,跑到一处门户虚掩着的人家,立刻一个闪身钻了进去,飞快关了大门。
“啪——”
“嘭——嘭——”
少年手中菜叶砸到了门上,几人不解气,又随地拾了几颗石子砸在了那木门上。
“别让我看见他,南齐的畜生见一次打一次!”
“走!”
几人骂骂咧咧地走了,并不看静立在一旁的薛龄。
待几个少年走后,刚才那扇门虚虚开了一角,见巷子中还有人,又立刻闭上。
想到萧礼那日说的话,薛龄此时才知道他所言并非夸大其词。原来现如今,南齐人走在长安城中,已经落得个人人喊打的地步。她怔愣良久,一时间从杜羽修想到了掳她的一伙南齐人。她还记得萧礼案头前的奏疏上曾写着,南齐边军在西南边境烧杀掳掠,无恶不作……可刚才的那人形容慌张,一瞥
见他的深目,似乎饱含委屈与无辜。
正想着,她的袍角被一个孩子轻轻拽了拽。
薛龄疑惑的看着那个梳着羊角辫儿的孩子,见她似有话说,蹲下身来平视她。
“哥哥……”
她迟疑地叫了一声,似乎很怕惹怒薛龄,但看她模样清秀,又迟疑着改了口。
“……姐姐,我爹病得严重,快要死了……”她怯生生地说着,说到最后的时候忍不住大声哭起来。
“你说刚才那个进去的人是你爹?”薛龄平和了语气,问她。
“姐姐……不对,哥哥……你……你……求求你让我去抓药吧。”羊角辫儿的小姑娘见薛龄并没有恶意,立刻止住哭声哀求道。
她这么一说,薛龄倒是将来龙去脉猜出来个大概。这孩子的父亲病重去了医馆,却因为一张南齐人的面孔,被人追着打。于是只能让这个孩子出去抓药,可她见自己在巷子中立着不走,以为来者不善,权衡无奈之下,只
得出来哀求薛龄放过自己一马。
“你且去,找间药铺,将你爹的症状说了,让里面的郎中抓药。”薛龄见她年纪尚小,便连声嘱咐她。
小女孩纯澈的双眼不可置信地看着薛龄,然后似乎是怕她反悔一般,立刻头也不回地跑走了。
薛龄叹了口气,起身叩响了那扇木门。
“姑娘,贱妇谢过您开恩……若无事,还请您回吧。”很快,木门另一侧传来妇人的回话声。
“夫人莫怕,我乃官府中人,此次来是有要事相询。”薛龄虚虚倚在木门一侧,口气沉稳。
见门那侧的人似乎有一丝犹豫,薛龄立即补充道:“夫人放心,此处乃天子脚下,尔等又是编户人家,官府该当庇护才是。”
听到这一句,那妇人终于将门打开了一条缝儿,警惕地打量着薛龄。
对面,女子和煦一笑,清冷的面容瞬间亲切温雅,让人又卸下一层防备。
“大人请进……”妇人终于肯将门打开。
薛龄入内,便见刚才用布巾蒙面的男子正倚在院中的石阶上休息,见有人过来,他本能地又拿起布巾要遮面,被妻子制止了。妇人看薛龄面善,又听她刚才说自己是官府的人,连忙在边上说:“我一家本来是开果子铺的,可自从朝廷同南齐开战后,来光顾我家铺子的人便少了。我原想着不让夫君抛头露面就好,谁料到年节前,说是一伙南齐人绑架了当朝太子妃……”