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早在之前,祝镕就曾对扶意说,绝不会让妹妹进宫做小,彼时怕叫韵之知道,她太得意轻狂而在二老爷和二夫人跟前流露,没让扶意告诉她。
如今扶意见镕哥哥自己说了,她虽没提那些话,但心里明白,他必定有了十成把握。
韵之高兴了一阵后,忽地念叨起:“我哥怎么知道四皇子的心思,他也不和四皇子往来呀。”
扶意怕提起昨天的事,忙道:“三表哥在朝堂里衙门里,每天见无数的人,哪怕不与四皇子往来,也必定知道他的事,也不能事事都回来告诉我们,想来不稀奇。”
韵之道:“如此看来,四皇子也算是个情深意重的好丈夫,不枉费皇子妃拼了性命为他生下小皇孙。”
扶意对韵之说:“皇子妃的祖母与老太太是故交,且情谊深厚,将来有机会,你大可以与四皇子妃多多往来,哪怕不做朋友,也不要成为敌人。”
韵之颔首,思忖着说:“眼下能相见的机会,就是七夕了,每年七夕皇后都会邀请世家小姐们进宫一同乞巧,我以前最不愿应付这些事,但如今我也要为自己的将来谋划谋划,今年再进宫,我就找机会和皇子妃说说话。”
扶意很是欣慰:“再请三表哥打听打听,皇子妃的喜好,你们更好交谈。”
韵之却斜斜看她,道:“在我面前何必一本正经的,你只管唤你的镕哥哥,难道还怕我笑话你吗?”
扶意垂眸道:“真成了习惯可不好,并不是我装腔作势,韵之,你是懂的。”
韵之不免心疼:“懂是懂,可你们这样偷偷摸摸多委屈,什么时候是个头?我哥到底在等什么机会呢,横竖大伯父不答应,早些晚些不都一样?”
扶意道:“他正是要大老爷答应,我信他。”她诚心恳求韵之,“不要急着替我们筹谋什么,也不要去催姑祖母,韵儿,我……”
“我懂我都懂,我会安心等你们的好消息。”韵之道,“再抓紧好好欺负你,等你真成了嫂嫂,我就不好下手了。”
说着便上来挠扶意的痒痒,可她自己也怕痒,扶意还击她就招架不住,俩姑娘闹成一团,笑声阵阵,直到韵之的乳母在窗下说:“天色不早了,姑娘们早些睡吧。”
老太太屋里,原本听着孩子们的笑声正高兴,忽然听见奶娘的动静,很是厌恶,对芮嬷嬷念叨:“这些女人都忘了自己做姑娘时的光景,一味不愿揽事,只想把孩子们教得一板一眼规规矩矩,留她们做什么,都打发了才是。”
嬷嬷劝道:“您少操些心,她们虽有不是,到底奶大了公子小姐们,平日里知冷知热的,比亲生的还好些。”
提起亲生母亲们,老太太不免叹息:“这家里,只有老三家的才像样,她那样咋咋呼呼颠三倒四的人,谁能想到做起母亲来这样的好。可见这人品性情,一时一刻看不透,老二家的从前那样乖顺温柔,到头来呢?被她男人呼来喝去,连自己的孩子也护不住。”
芮嬷嬷也好奇:“昨天二夫人来探望姑娘时,脸上很不好,言姑娘又到底为了什么追出去,想必事和二姑娘有关。”
“你别打听了。”老太太已经决定相信扶意,不再追究此事,说道,“绝不是什么好事,但看样子韵儿还什么都不知道,扶意必定是在乎她的心情,既是如此,你我心里有数就好,别委屈了韵儿。”
芮嬷嬷道:“家里的事,一件跟着一件,今年这是怎么了,要不要奴婢去请风水先生来瞧瞧?大夫人那样折腾,何时是个头,当家做主的,最不该得罪下人,一家子主子加起来,还不足下人的零头,大夫人能不懂这里头的道理?”
老太太不以为然,笑道:“你别急,这两天不是都传出去了,等着杨家来人和她说话吧,杨家和皇后那儿,可不会让她瞎闹。说来你家大夫人也委屈,外人瞧着她风光无限,在公爵府里一言九鼎,哪里知道她事事受娘家掣肘、看皇后脸色,却怎么做也不讨他们喜欢。”
此刻东苑里,二夫人在卧房中坐立不安,许久才见梅姨娘来,一脸无奈地向她禀告:“老爷说,今晚也不想见您,夫人,实在对不住,我已经劝了好些话。”
二夫人背过身去:“我知道了,退下吧。”
梅姨娘欠身,想了想又道:“是为了姑娘和四皇子的事?”
二夫人说:“你去吧,我这会儿什么话都不想说。”
梅姨娘劝道:“您不如先替贵妃娘娘完成心愿,坏了闵王妃的名声,让贵妃高兴高兴。”
二夫人转身说:“王府和老大家才是亲家,可两亲家都不往来,我这个二婶怎么去接近她?我进不了王府的门,也难在别处见她,我倒是想做些什么,可使不上劲,我能有什么法子?”
梅姨娘道:“不过是一些捕风捉影的事,也无需您亲自出面,夫人,只要您舍得银子,我去替您去办。”
二夫人不放心:“这事可大可小,你成吗?”
梅姨娘说:“几句闲话上的事罢了,不难,但您拉不下脸,还是我便宜些。总不能叫家里这样子,让老爷和您事事不顺心,只要贵妃娘娘高兴,等二姑娘进宫成了娘娘,一切就好了。”
二夫人上前拉了梅姨娘的手说:“眼下,也只有你靠得住。”
梅姨娘说:“还有件事,老爷他像是私底下还在找二公子,终究是放不下亲生儿子的,夫人您别着急,二公子一定会回到您身边。”
这话却勾起二夫人的悲伤,又想到昨日扶意对她说的这些话,她泪水涟涟:“我真是,造的什么孽……”
周妈妈从门外进来,见夫人拉着梅姨娘哭,客客气气地说:“夫人,老爷跟前还要姨娘伺候,您这儿缠着姨娘怎么好。”
二夫人忙收了泪水:“去吧,照顾好老爷,天气虽热,别贪凉。”
梅姨娘福了福,与周妈妈含笑示意后,便匆匆离去。
周妈妈一路送到门前,回来时顺手带上门,取了帕子送到夫人跟前,一面说:“梅姨娘人虽不坏,可您也该多留个心眼。”
二夫人满脸失意:“我如今里外不是人,能有个人还愿意帮我,已是谢天谢地。一定是元旦的香烧得不好,才会诸事不顺,反正这几日家里的饭菜和庙里没什么两样,明日你收拾收拾,我去佛前烧几日香。”
但正如老太太所料,隔天上午,大夫人的嫂嫂,杨府主母登门拜访,带了礼物先来向老太太请安,之后去了兴华堂,姑嫂二人足足坐了两个时辰。
不知娘家嫂嫂来说了什么,这日夜里,各房的饭菜恢复了往日的规格,三夫人特地跑来婆婆跟前看一眼,见大家都一样,又生怕老太太忘了这件事,故意再提起。
扶意奉命送她出来,三夫人挽着她的手说:“好姑娘,多亏了你,这几日外头风言风语,都冲着她去,和我不相干。”
“您多保重身体。”扶意没说别的话,不过是客客气气,深知眼前这位终究也不是可靠的。
三夫人得意洋洋地笑道:“听你三叔说,前线像是有消息传来,我哥哥打了胜仗,真是天大的好事。到时候他论功行赏,家里人都要上京谢恩,我娘家有一双侄儿侄女,姑娘与你年纪相仿,侄儿则大上几岁,到时候接他们来家里,还望能和你好好相处。我那侄女没见过世面,也不认的几个字,到时候能不能和慧儿一道来清秋阁念书?”
扶意和气地敷衍:“老太太必然喜欢。”
“姑娘留步,明日来西苑坐坐,我和你细细说。”三夫人心情极好,不叫扶意再送,带着下人便走了。
扶意松了口气,与香橼返回内院,却见有人急匆匆往兴华堂的方向跑,香橼轻声道:“这家里人没规矩起来,也忒没规矩,便是我们家里,也不许下人这样奔跑的。”
“必然有急事。”扶意道,“你我也不必如此苛刻,走吧。”
然而扶意心善,不愿刻薄待人,可急匆匆跑向兴华堂的人,却是帮着大夫人,势必要将她赶回纪州。
大夫人今日被嫂嫂代替兄长和皇后传话,要她别在公爵府瞎折腾,虽然嫂嫂说话客气婉转,还是将她气得够呛。
本是满腔怒火无处发泄,今晚又不得好过,王妈妈赶上时候,终于为她送来值得高兴的事,纪州博闻书院回函,言家老太太满口答应,必定将孙女接回去。
如是,隔天一清早,老太太屋里就收到了言家来信,道是扶意的母亲病重,要她即刻返回纪州。