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马车沿着宽阔的皇城大道往皇子府驶去,言灵儿闭着眼睛靠着软垫休息。刚才在归宁殿,她看起来游刃有余的样子,但实则在暗地里捏了一把汗。
她敢肯定,若不是贵妃正好赶来给皇后例行请安,转移了皇后的注意力,只怕自己真的要受皇后责罚了,当然这一趟怎么也不算白来,言灵儿想到曾嬷嬷放在车里的茶叶和首饰,露出得意的笑容。
上好的贡茶少说可以卖个一两千两银子,毕竟“特供商品”从来就不缺爱炫耀的有钱买家。不过,靠变卖贡品来维持皇子府的生计终究不是可持续发展的法子,还是得想个办法弄个赚钱的营生才行啊。
该做些什么呢?言灵儿闭着眼眉头苦恼的微微皱起。
此时的街道已经热闹起来,街道两边的铺子已经开张,车马声络绎不绝的传入言灵儿的耳朵。突然,马车停了下来,帘子外传来了车夫略显烦躁的声音。
“我说姑娘,我们这可是五皇子妃的马车,你拦着不让我们走,到底要做什么?”
“草民有冤情要伸!”外面传来一个年轻女子的声音。
“嘿,你要伸冤,往左走就是京兆府,有什么冤情,你去那儿说。我们皇子妃能帮你什么忙!”马夫无奈道。
“草民若不是真的走投无路,也不会拦贵人的马车,请大老爷高抬贵手,救救草民吧!”女子的声音明显的带上了哭腔。
“你,你这人怎么说不通呢!我不是什么大老爷,也帮不上你什么忙,你还是赶紧走吧!”马夫语气中带着不耐烦,“再说了,你一个女儿家,做出这样的事情,不是给你的家族蒙羞么!”
马车里,言灵儿突然睁开眼睛,在铃铛耳边小声的嘀咕了几句,铃铛表情严肃地点点头,转身掀开帘子下了车。
铃铛走到那名女子面前,接着从怀中掏出一包碎银,放到女子手中,大声道:“我们娘娘怜惜姑娘年纪轻轻便遭大难,特嘱咐我给姑娘你送些银两。”
“我不要……”那个女子刚要推拒那些银两,铃铛突然俯身在她耳边嘀咕了几句,女子瞪大了眼睛,接着咬咬牙,收下了银两。
“草民,谢过五皇子妃大恩!”女子朝马车深深磕了个头,起身离开。
马夫望着女子远去的背影,不屑的哼了一声:“又是个装屈要饭的,这种人,真是防不胜防。”
周围看热闹的人露出一副了然的表情,悻然散开。
铃铛回到马车里,朝言灵儿点点头,言灵儿满意的闭上眼睛,既然一时半会儿想不出什么赚钱的法子,那不如重操旧业,继续当个女讼师得了。
两个时辰后,五皇子府下人出入的后门被铃铛悄悄打开,门外站着的赫然是早上拦车喊冤的女子。
铃铛领着女子弓着身子偷偷摸摸地沿着偏僻的小路,绕过枯水的池塘,一直走进杂草丛生的后花园,这才松了口气,直起腰大步走了进去。
花园的凉亭里,言灵儿正背对着她们,望着杂草丛生的花园不知道在想些什么。
“娘娘,人已经来了。”铃铛示意女子在亭子外等候,自己走进亭子低声对言灵儿说道。
言灵儿回头,打量着眼前的女子,女子看起来不过十五六岁,模样有几分可爱,不过,她身上的衣服是粗布制成的,翻着焦黄的颜色,一看就是浆洗过渡的样子,这个女孩儿并非什么富裕家庭出身。
“草民拜见五皇子妃娘娘,娘娘千岁!”女子立马跪下给言灵儿磕头。
“起来吧,一大早你就上街喊冤,既然拦了本宫的轿子,不如就跟本宫说说,到底是什么样的冤情,让你作出这样的举动。”言灵儿坐回石凳问道。
“回娘娘,草民是京城外冯店村的村民,冯二妹,求娘娘救救草民的姐姐,救救冯店村的女孩儿们吧!”冯二妹哽咽着说完,立马给言灵儿磕起了头。
“到底是什么冤情?你不要隐瞒,全都说出来!”言灵儿皱眉道。
“在我们冯店村有个风俗,那就是每年开春前,都要由村里未婚嫁的女子扮演春神神使,乞求天气回暖,雨水充沛……”冯二妹陷入回忆中。
冯店村说是京郊村落,但其实离着京城还有将近800里路,这里虽然是远离京城的偏僻小村落,但却因为土地肥沃,以盛产稻香米而闻名于世,每年产的第一季稻米都要进贡给皇帝,因此冯店村也是十里八乡中最富裕的村落。
这个村子有一个习俗,那就是每年开春前,都要挑选村里未婚嫁的女子扮演春神神使,在开春节上跳舞祈福,据说受春神祝福过的种子,几个月后结出的稻米才是正宗香甜的稻香米。
因此,春神神使的选拔是冯店村仅次于春节的重大节日。要成为春神神使,不仅要长得漂亮,更得有全村人认可的贤良名声,最最重要的是,这个女孩儿她得是“干净”的,从心灵到身体,都是没有杂质的干净。
而今年被选拔成为开春节的春神神使的女子,正是冯二妹的姐姐,冯亚亚。这原本是让冯二妹一家扬眉吐气的大喜事儿。
但谁也没想到,开春节过后,仅仅半个月,大齐遭遇了史上难得一见的倒春寒,鹅毛大雪覆盖了几乎半壁江山,冯店村刚种下去的稻子,死了一大半,损失惨重。
于是,愤怒的村民们把这场大雪归结到冯亚亚身上,认为冯亚亚不洁,触犯了春生之怒,紧接着,村里一个与冯亚亚一样大,还未出嫁的女孩儿,传出未婚先孕的丑闻,村长里长大怒,彻查冯店村所有正值婚嫁年龄的未婚女孩儿,将她们全部关了起来,准备按村规处置。
冯二妹抽泣道:“我只比我姐姐小了一岁,原本也是要被关起来的,是我爹娘连夜将我送出了村,让我再也不要回去了。可是,可是,我担心我姐姐和那些姐妹们。娘娘,求您相信草民的话,她们真的都是无辜的!”
“她们当然是无辜的!”言灵儿拍着桌子站起来,一脸愤慨,“天下不下雪,跟女孩儿是不是处女有什么关系!难道女人谈个恋爱,老天就不下雨了?!”
“咳咳,娘娘!”铃铛被言灵儿大胆又莫名其妙的言论,吓得脸都红了,连忙拽着言灵儿的袖子提醒她。
言灵儿深吸一口气,将冯二妹从地上扶起来:“冯二妹,你这个案子,本宫接了,你就先在本宫身边待着吧,我们一起去救那些女孩儿。”