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陈丰家的正是抽泣,耳中闻得他在霍氏跟前还不知悔改,咬牙切齿地道:“那你也不该……不该那样对他啊!他千般万般得罪你,可也是个堂堂男子汉,你就使了这样的污术,毁他名誉,教他还怎么为人。他和白苏可是有婚约的,你教他还如何娶妻生子?”
陈丰搓手顿足,气得不知该怎么说话。
霍氏按着涨疼的脑门问邓睿:“陈胜这孩子也是我看着长大,又在荣儿身边读了几年书,虽没长什么知识,但也是个知好歹的,他不好好待在族学里帮忙,怎么偏偏就跟着你去那乡下受苦?我刚才也遣人去问过族学里的伙计,你在族学念书时,处处看不惯他。但你们两个也没见争执,你倒是说说,他究竟哪里得罪了你?”
“他……”邓睿正要说他偷偷跑到六表妹的院子里,但即刻意识到这话有损六表妹名誉,刚才在门口西洋画被毁,惹得旁人议论,他要再说这种话,对六表妹大是不利。当即收回话道,“在族学里,我是看不惯他,每当先生不在时,由他监课,他就摆着张臭脸给我看,还让我当众难堪。族学清静地我不敢犯横,但私下里我就警告过他,许是跟我躁了,趁着我今年再去乡下考试,想背地里阴我一招。”
霍氏冷眼看着他:“就这么简单?”
邓睿义正词严地道:“此事我承认,是我做得太过火,但我来了滁州两年何曾再闹过事。若不是他三番两次与我对干,我也没道理与他过不去。大舅母不能因为他是陈丰家的儿子就偏私他,把罪过全推到自己侄儿身上。”
他说得振振有词,让人反驳不出话来。
陈丰家的也明白此事只能是自己儿子吃了这哑巴亏,毕竟邓睿也是个正经主子,诸般怨愤也只能埋在心中。
这边事情尚未有个果了,就有丫鬟传话进来,说:“二老夫人来了。”
话音刚落,二叔婆夹着气势而来,还不等霍氏落话,也不待丫鬟领路,径自跨过门槛,绕过屏风,掀了帘子进屋,看到自己外孙儿平安无事,只是脸色差劲,半月不见瘦得不像话,顿时心疼道:“正礼媳妇,我家睿儿不过是惩罚了个下人,你就当着下人面责骂他,把我这张老脸搁哪儿?这浑小子今儿刚从乡下回来,你瞧瞧他都瘦成什么样了?也亏得你要罚他,也是他该罚,谁叫他一回来连我那老宅子都没去,就跑到你这来请安报平安,把那山珍海味的往你这送,统统孝敬你。”说着,老泪纵横,抹了一把泪,对着邓睿打过去道:“浑小子,叫你不长眼,成日跟我说你大舅母待你如何好,你将来要如何孝敬她,怎么没见你对我这养你的老婆子献殷勤,现在你知道好歹了吧!”
二叔婆指桑骂槐的一番话,听得霍氏面有堪色,又看她边哭边骂,生怕她老人家厥过去了,忙站起身,扶她坐下道:“二叔婶,我知道这孩子对我有孝心,没罚他,只是总得把事情弄清楚不是,人家陈胜也是和他差不多大,从乡下回来就躲在家里不敢出来,受了不小的刺激,我总得给他讨个说法。”
“我知道你是个公正严明的当家主母。可这件事不单只是他一个人的错,一个巴掌拍不响,那陈胜难道就是个好的不成,无非是仗着他老子娘在府里做管事,他就敢对睿儿陷歹招,想坑得我们睿儿又中不了秀才。我们睿儿这些年多不容易,被家里的恶毒继母赶出府,来了滁州,他闹过什么事没有?对府里的这些姊妹哪个不是陪着玩闹笑脸的,对你们夫妻也是客客气气地孝敬。这临近考试前,日夜里埋头读书,我看着都心疼,总是指望能中了秀才给他老子瞧瞧,有了功名他也好再回云南去。你看看他快二十的人了,还没娶妻,他老子不管他,你们做舅舅舅母的也不帮帮他,他不是只得靠自己努力。他都考了多少回了,还没考中,难得他今年有决心,肯用功,可就险些被人害了,他哪里还有那么多时间啊!我可怜的外孙儿,你娘她怎么就死得那么早,留下你一个人孤零零地在世上……”
边说着边拍着自己大腿哭,哭得悲痛欲绝。
听得霍氏完全招架不住,连声劝慰,二叔婆也不理,只是一个劲地喊冤。
终于是把傅正礼喊回来了。
傅正礼还没到远香堂,就听到二叔婆的哭声,他板着脸色走进去,二叔婆看到他,颤巍巍地走去拉着他道:“正礼,你来为睿儿评评理,今儿这事我们睿儿做错了什么?”
傅正礼对长辈向来尊敬,见得二叔婆哭哑了嗓子,放缓语气道:“我回来的路上听说了,这件事我来处理,您别太难过,邓睿好不容易从乡下回来,您心里也惦记着他,我先派人送你们回去。”
话都这样说了,二叔婆也不好再多说什么,拽着邓睿道:“死小子,跟我回去!”
邓睿对着傅正礼和霍氏行了礼,被二叔婆拽着出去了。
走在外面,趁身边没人,邓睿终于是憋得笑出声来:“外祖母,今儿这戏您也演得太入了!什么可怜的孙儿,孤零零地在世上……听得我差点没忍住笑出声。”然后就乐呵呵地大笑起来。
招得二叔婆一阵好打:“我不这么做,你以为你大舅母能放过你。那陈丰夫妇在府里头也是有头有脸的,你把人家儿子害成这样,还指望脱得了身啊!”边说着边拿袖子擦眼睛:“亏得你机灵,知道出了事,立马就派了身边的小子来告诉我,要不是我及时赶到,我看你怎么收拾!”
“我要不机灵能是您孙儿吗?这不都是得您真传吗?”邓睿一路笑着道。
二叔婆瞪他一眼:“你这浑小子,每次闹出事都要我这老婆子给你出面,丢尽了我这张老脸。幸好正礼孝顺我,可他媳妇未必就是个好糊弄的。我可告诉你,下次再闹甭叫我给你擦屁股!我丢不起这张老脸。”对着自己脸上扇了两下,才正经着道:“平日里你和陈胜也没见闹事,怎么好端端的你就把他往死里整。你给我老实交代,到底怎么回事?”
邓睿笑意渐敛,向着西厢院的位置看了眼,良久才道:“看不惯他就想整他罢了,还能怎样?”
“你!”二叔婆气结,又看他神情十分疲倦,只得忍着不发作。
远香堂里,霍氏见终于是消停了,捂着胸口费力地喘气着,二叔婶这人年纪越长越会撒泼,不管是谁不管场合脾气一来就只会嚷嚷。上回景汐剪水仙的事也是这样,让她完全张不了口,只有等着老爷回来处理。
傅正礼看她精疲力竭的样子,就道:“这件事但凡知情的,多给他点银子封口,打发出去就得了,日后府里再有此等言论,家法处置。”转脸看陈丰夫妇道:“睿儿毕竟也是邓家嫡长子,太太不好发落,教你们两口子受了委屈,我代他向你们赔罪。”
陈丰知道事情只能这样了,忙道:“老爷使不得,使不得。”
陈丰家的却道:“那胜儿和白苏的亲事?”
霍氏缓口气道:“婚事照旧,翻过这个月,下月初他们两就成亲。”
陈丰夫妇闻言,当即跪下叩谢道:“谢谢老爷,谢谢太太。”
待两人出去后,霍氏和傅正礼谈起邵谦的事:“……我看他的意思是非要沫儿进宫。”
傅正礼微愣,但又觉得这是预料之中:“既然想了对策送一个女儿进宫,前头几个女儿不选,挑了六丫头,邵谦也不是蠢人,能不多想吗?”
“老爷的意思是怪我选六丫头进宫错了吗?”霍氏正直了身子问,“四丫头是二房的,你怕他们二房不好想,我就说送五丫头,她是个有才气的,你又说不好,剩下的六丫头、七丫头,难道不选六,还选七不成?”
傅正礼被噎得无话,霍氏又道:“你心疼六丫头,我知道。难道你就忍心把沫儿送进宫?”
“我看就只有送大小姐进宫了。”穆宝仪正好踏进来道。