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“连这点子活儿都做不好,装什么十指不沾阳春水呢?啧啧,谁让你当年爬谁的床不好,偏偏爬上了二老爷的……爬之前却也该打听清楚了,那二太太宋氏可是个厉害的,没过门时就已将二老爷抓得死死地了,娘家又富庶,岂是你这等不知从哪里钻出来的野女子能挤得进去的?”
她话说得刺耳,却无人回应。
她却似横竖找不到事情去做,闲得发慌一般,继续喋喋不休。
“生下了长子又有何用?你如今既被打发到了这庄子上来,就别想着再回去了,什么荣华富贵只管去梦里头找吧。啧啧,瞧你这狐媚模样,天生就是贱命……”
张秋池的脸色复杂极了,十指在袖中紧攥着。
张眉寿已经示意阿荔上前将门一脚踹开。
院子里的人被吓得惊呼一声,正要恶言相向之时,却瞧清了来人。
那看起来三十五岁上下的婆子连忙一改方才的脸色,谄媚地朝着张眉寿迎了上来行礼。
“原是三姑娘和大公子来了,怎也不让人提前知会一声儿?”
正刷洗着一盆青萝卜的苗姨娘赶忙擦干了手上的泥水,低眉行礼。
“我来此处还需经过你的准允不成?这庄子里可还有其他人了?”张眉寿问。
这话似带着刺儿,婆子神色微僵,却还是立即笑着道:“奴婢是这庄子的管事婆子,去年除夕前,去府里送收成册子的时候,曾是见过三姑娘的,三姑娘可是忘了?”
“我自然没忘。”不就是大伯娘乳母的儿媳妇吗?还值得特地提醒。
张眉寿不冷不热地道:“我问你呢,这里可还有其他人了?”
婆子眼珠子动了动,因拿不准张眉寿的来意,便有些犹豫地答道:“除了奴婢之外,还有几名粗使婆子和两名老仆。”
“那好。”张眉寿对阿荔说道:“唤一名粗使婆子过来。”
阿荔即刻去了。
“不知三姑娘此番前来是为何事?”管事婆子心中费解,便试探地询问。
“我与大哥是来看望苗姨娘的。”
婆子讶然。
被逐到庄子上的小妾,竟劳动嫡出的姑娘前来看望?
不是听说这苗姨娘正是因为挑拨二房夫妻关系,才被二老爷一怒之下赶出来的吗?
婆子心思百转间,阿荔已经带着一名身着粗布衣裙的婆子折了回来。
“掌她的嘴。”张眉寿直截了当地吩咐道。
管事婆子和粗使婆子皆是愣住。
“聋了吗?”张眉寿冷眼扫向粗使婆子。
婆子只有走到管事婆子面前,正要抡起了巴掌时,管事婆子却蓦地跪了下去,冲着张眉寿哀呼道:“不知奴婢究竟犯了何错,竟值得三姑娘这般动怒啊!”
“妄议主家,这一条够不够?”
小女孩的话简单直接,声音听不出喜怒,却让管事婆子脸色大变。
合着是隔着门听到了她的话,才让丫鬟踹的门,上来便问还有没有其他人,原来是找人抽她嘴巴子来了!
“奴婢一时嘴快,污了三姑娘的耳朵,奴婢自罚便是!”
她说着,就自己甩了自己两个耳刮子。
她好歹是这庄子上的管事婆子,婆婆又是大太太跟前的老人儿,自认眼下已这般表态了,想必张眉寿也不可能再咄咄逼人。
“我让你自己打了吗?”看穿了她的心思,张眉寿在心底冷笑了一声,道:“自作主张,是谓僭越——这般不知规矩,我看这管事婆子的位置还是换个懂规矩的人来做罢。”
管事婆子彻底愣住了。
话竟还能这么说的吗?
来这一趟不当紧,不止要给她一个天大的下马威,竟还要直接扒了她的管事位置?!
她心底惊骇,刚要磕头认错时,却忽然被那粗使婆子一把揪住了头发,还没反应过来时,重重的一记耳光已是让她眼前发黑。
粗使婆子讨好般看向张眉寿,见张眉寿朝她轻轻点了头,更是力量倍增。
她忍这位嚣张跋扈的管事婆子已经很久了,而眼下既然她的位置即将不保,那……嗨呀,大家都是性情中人,谈利益太俗了,只为出口恶气而已!
“姨娘,咱们移步说话吧。”
张眉寿听着不绝于耳的耳光声和管事婆子的哀嚎,遂开口说道。
苗姨娘勉强回过神来,带着张眉寿和张秋池去了自己的院子里。
这院子小之又小,显然是临时收拾出来的,院中杂乱无章,什么农具杂物堆放都有。
张秋池微微叹了口气。
姨娘宁愿呆在这样困苦之地,任人为难,却也不愿说出真相。
“大哥,我有话想单独与苗姨娘说一说。”张眉寿看着进了屋忙着烧水冲茶的苗姨娘,对张秋池开口说道。
她说话向来简单,张秋池也没有犹豫,只点头答应下来。
他的三妹似乎比其他女孩子心思要通透许多。
“此处简陋,倒委屈三姑娘了。”苗姨娘站在桌边,有些局促地笑着道:“也无好茶招待,就给姑娘泡了几颗甜枣儿解解渴……”
张眉寿坐在长凳上,让阿荔守在门外。
“姨娘懂得制毒?”张眉寿问道。
苗姨娘听得怔住。
她本以为张眉寿是要询问她“反省的如何了”,还为追究当日之事来了,谁知上来便是这么一句。
张眉寿倒也不是不想问,只是认定问了也是白问,与其白费口舌,倒不如问些其它有用的。
她是不满苗姨娘的隐瞒包庇,但她也并非死心眼,只紧盯着这一处不放。
“懂得一些。”苗姨娘也不撒谎否认,只又解释道:“所谓医毒不分家,我自幼生在湘西之地,那里蛇虫毒物出没,终年又有山林瘴气,为了防身,许多人家都略通药毒之理。”
张眉寿点点头,心中半信半疑。
“姨娘可有制好的毒药?”她又问,并且说明意图:“我想要一些防身。”
苗姨娘额角冒汗。
这丫头真是不开口则以,一开口则句句惊人。
这里又不是湘西,好好的小姑娘,要什么毒药防身?
“姑娘,使不得。”她劝阻道:“先不说妾身有没有,即便是有,也是不敢轻易交到姑娘手中的。”
万一出了差池,她如何担当得起这份过失?
张眉寿看着她,认真想了一会儿。
苗姨娘看着面前女孩子人畜无害的娇俏面庞,心底莫名升起一种不好的预感。
张眉寿开了口。