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天圆地方之内,一时间有些沸腾。宾客们仿佛置身戏台下面的观众席里一般、津津有味地等着好戏开场。大家交头接耳,忘乎所以之际,几乎忽略了高高在上的李家家主还在现场。
好在,那李海全然不在意于下面的宾客丢了规矩;他依旧只是慵懒地靠在座位上,摆弄着自己的发辫。不用回头也知道,身后的李棠,反倒是往旁边凑了几步,和吴承恩说了几句悄悄话。李海目光迷离地笑了笑,手不自觉地重新搭放在了腰间的刀柄之上。
“南疆是你们家的……地盘?”吴承恩也是有些惊疑,但实在想不出什么好的形容。自打与卷帘一方交手,他便早已认定那里就是卷帘经营的老巢。之前在京城,吴承恩等人好不容易将卷帘收进了书中,报了小杏花的仇,正说着以后要多去南疆走走,看看那些杏花是否开得漂亮……眼下,李家的一番言辞之中,表达出的却是另外含义:合着李家是一手遮天?那之前,为何贵为大小姐的李棠,拦不住那个卷帘呢?
李棠怕便怕吴承恩误会于此;而且,李棠更担心的,是吴承恩为了日后探望杏花的事情脑子一热,此刻站起身来也要争一争南疆归属——说真的,吴承恩还真干得出来这档子事。与昨日和那风里雷、雨中雳兄弟交手不同,那只是面子问题,双方打起来并没有实际利益。但是眼下可与昨天有着天壤之别;吴承恩要是敢站起来,今天绝对走不出天圆地方。所以,李棠不动声色,只是低声说道:“不要多说话,回来再给你解释。”
不是李棠想要搪塞;整件事情想要说清楚,确实需要几个时辰。这里,肯定不是说这件事的地方。
因为,已经有几个红了眼的人,一个接一个起了身。
南疆虽然贫瘠且偏僻,却也有其优势;避人耳目的沙海,是一块可以安心谋求发展势力的法外之地。再加上南疆历来都有民间研究的蛊术,如果能够在南疆立足,对于个人修炼也是大有好处的。任何有野心的枭雄,都会对其归属垂涎三尺、虎视眈眈。
一直都没有什么消息的天蓬此刻站出来,倒也算是合情合理。很多人都传言,许久前因为天蓬与李家不合,导致被流放;虽然历届大会他偶有出席,却早已经没有了之前的实力。现在好不容易有了去南疆的机会,天蓬厚着脸皮出来抢一抢,倒也自然。
另外呢,如日中天的风里雷、雨中雳两兄弟,之前一直占山为王——帜下地盘,也不过十几座连绵山头,招兵买马后满打满算也不过千余。二人的地盘,距离狮驼国太近,忌惮于三雄,自然是不敢锋芒毕露。现下的机会,纯属天赐良机,二人绝对不肯错失,这才从昨天起便一直刻意表现。虽说昨天与吴承恩一斗并没有太多收获,却也算是先声夺人,自以为给李家留下了足够深刻的印象。说真的,两兄弟都觉得,李家正是用人之际,这南疆作为筹码来交换两个好手,买卖何其划算,李家舍我其谁?
另一个备受瞩目的人选,便是第三次参加水陆大会的一个新人,唤作炙蜻蜓。此人身世成迷,只听说许久前跟错了主子,导致一直默默无闻。
而坐席另一侧,站起来的乃是那无面之人化作的妖僧大铭——他的举动,显然是经由白象暗示。妖僧大铭拽了拽身后背着的巨大黑棺,也不说话,只是用行动表示了自己也要争一争这块地盘。看到妖僧大铭起了身,不少想要搏一搏的投机之徒都开始犯嘀咕:这老小子和整日里喊打喊杀的风雨两兄弟可是不同,人家是有真本事,而且手段素来不留余地。万一得罪了妖僧大铭,便要做好丧命的准备。
而真正打消了其他人再站起来这个念头的,不是别人,正是那从进了天圆地方起便一直喝茶的牛魔王。牛魔王自觉茶水喝得太饱,想要起身去方便一下——但是眼下显然不是合适的时宜;众宾客一副要拼个你死我活的样子,自己却要茅厕,这话可是万万说不出口的。但是,所有人都注意到了牛魔王似乎有什么准备,起码看那动作神态绝对称得上是“跃跃欲试”。想来倒不唐突,毕竟火焰山巴掌点大的地方,困不住牛魔王此等人物。一下子,其他还没有站起来的人便都蔫了,反口便说“区区一个南疆,有什么值得争的”。
而至于那站起来的铜雀,反而更加令人在意:此人面生,不像是水陆大会的熟客。你何德何能,竟然敢在这个时候站起来?看他外貌,全不像是什么有底子的高手,反倒是一副养尊处优的样子。众人瞧见铜雀要争南疆,权当是要看一场笑话:小子,细皮嫩肉的来这里讨食,当心小命不保吧。
好不容易瞧见铜雀站着身子——倒不是吴承恩和青玄没有留意铜雀举动,实在是铜雀的凡人之身在一众宾客中太不显眼,即便站起来也是矮人一头——吴承恩随即有点发蒙,还以为铜雀是起了一个大早去探望自己,导致还没睡醒。吴承恩险些大声提醒铜雀,这可不是闹着玩的场合;当然了,全场之中最没有资格说这番话的,便是素来善于惹火上身的吴承恩了。
但是,铜雀却依旧毫不退让,丝毫没有坐下的打算。不远处的炙蜻蜓朝着铜雀瞪了一眼,随即释出了犹如利剑一般的妖气,朝着铜雀的脑袋就轰了过去。铜雀面无惧色——这倒是真的,他甚至都没有察觉到自己已经命悬一线——杀气腾腾的妖气眼瞅着就要炸穿了铜雀,却忽然间不知道被什么东西攥住,进而消失不见了。
一时间,众宾客一片哗然。
而坐在铜雀身边的九尾仙狐,也是未曾察觉到刚才杀招已至,只是拉了拉铜雀的袖口,劝他不要开玩笑、出风头。毕竟铜雀是自己干女儿的主子,要是铜雀为了出头而走出一步险招,日后自己的干女儿岂不是也要频频涉险?
在场的大部分宾客,都是看着铜雀取乐。只有苏钵剌尼和几个执金吾抬起头,望向那不断搓手的牛魔王——刚才显然是牛魔王出手,才救了铜雀一命。这倒是新奇了,牛魔王竟然出手救人,到底怎么回事?
其实,说来也简单。自从昨天晚上九尾仙狐同金角银角说了白天的遭遇,言语之中流露了几分对于牛魔王的好感后,今日铜雀便打算赌上一赌:并非是九尾仙狐无意间坐在铜雀身边,而是铜雀刻意坐在了九尾仙狐身边。铜雀知道,自己身份低微,不可能带金角银角进来护身;但是当自己表露出要争夺南疆的决心时,宾客之中一定会有不是善茬的家伙给自己一个下马威。
坐在九尾仙狐身边,铜雀赌的就是牛魔王会爱屋及乌。而只要事情能够按照铜雀的计划发展,下一步便会省下许多力气。
狐假虎威,要的就是这个效果。没有人会追寻牛魔王出手的含义,大家看到的,只是牛魔王似乎帮了铜雀一把。
果然,那炙蜻蜓发了一招后,几个为首的大妖,都不再为难铜雀;剩下些许起哄之人,见眼前没了热闹,反倒没了意思。
“小人铜雀,见过家主。”铜雀趁着空当,果断施礼开口,然后因为并不晓得李家规矩,犹豫着要不要跪下——前面的妖怪人高马大,铜雀要是跪下去,恐怕不大能够被人瞅见。
“抬起头来。”对面的李海徐徐开口,似乎对比南疆归属来说,他对铜雀更感兴趣:“然后,说话大声一点。”
“小人铜雀,是个生意人,在京城鬼市做一点小买卖。”铜雀几乎扯着嗓子喊道:“眼下南疆无主,又素来贫瘠。小人愿意替家主分忧,把买卖做到南疆去。这笔生意,小人保证稳赚不赔。”
哈?众宾客互相左右看看,都怀疑自己听错了:买卖人,做生意?偌大的南疆,被卷帘折腾了这么多年,你现在要把它变成集市?
“放你的狗屁!”风里雷忍无可忍,暴跳如雷;那雨中雳还算是冷静,急忙对李海的方向致歉:“家主,我兄长绝无冒犯之意,他骂的是那个铜雀。”
李海并不介意;倒是他身后传来了咬牙声;躲在暗处的袁天罡恨不得现在就冲出去,将这说话不过脑子的两兄弟就地正法。
风里雷似乎也意识到自己不该插嘴,但是眼下局势,退让便是认输。他如同昨天一般,直接入了场子,朝着铜雀喊道:“咱们兄弟不会别的。你要争南疆,便下来凭本事说话!诸位还有谁想要替家主分忧的,一并下来解决!”
说着,风里雷已经拔出了妖刀,朝着地上啐了口坚决的吐沫,砸进地里足有三寸之深。
“小人是生意人,不擅长打打杀杀。”铜雀说着,反倒是从容了些许——要是自己面对的都是风里雷、雨中雳两兄弟这种智谋水平的对手,岂不是天下大吉。计划之中最麻烦的,是另外还没有表态的炙蜻蜓、妖僧大铭,以及那深不可测的天蓬。
那风里雷听得这番毫无意义的辩解,气得直叫唤,指着铜雀鼻子便是开骂。
“没看错的话……你是人。”李海挥了挥袖子,早就忍无可忍的袁天罡直接抬手,风里雷的脖子便被人卡住,不再能说出污言秽语。
“家主明鉴,小人只是一介凡人。”铜雀说出这句话,其余众妖瞬间便有些按耐不住。水陆大会何其盛事,为了一张请帖能让百妖搭进去全家老小也死不足惜!眼下,却有一个区区人类,混入了会场之中,实在是欺人太甚。一个做买卖的家伙,自然是没有什么本事,能够在此露脸,难不成是买来的请帖?
雨中雳也落入了场中,替自己不能发声的兄长开口道:“不管你是何身份,来李家,便要靠本事说话。别说我们兄弟欺负你,你下来,咱们亮亮堂堂分个高低才叫他人心服口服!”
宾客席上,传来了排山倒海的认同吼叫。这份狂热,令李靖也有些不安,勒令其余执金吾做好准备:千里之堤毁于蚁穴,万一这个铜雀真的触了众怒……
要知道,坐在天圆地方最高位置的李海,也是人。
谁知道,那铜雀反倒异常平静,他将戴着鹿皮手套的左手抬起:“小人真的只是生意人,初次参与水陆大会,已经不胜惶恐。好在结交了些许朋友……”说着,铜雀充满感激地看了身边的九尾仙狐一眼。九尾仙狐倒是大方,只是笑笑——萍水相逢的交情,自然也不必说透。铜雀深吸一口气,摘掉了自己的鹿皮手套,继续说道:“只是,小人真的不便出手。万一出手的话,后果可能有些不堪设想……不信,你们大可问问那位贵宾吴承恩,他倒是略知一二。”
一边说着,铜雀一边将自己的左手放在了九尾仙狐身后的石椅上。
叫骂声如同浪潮一般,一浪接着一浪,根本没有人把铜雀的一番强词夺理放在心上。只有那牛魔王侧了侧身子,避开了吴承恩后,饶有兴趣地垂头对青玄打听道:“说说,他是什么本事,竟然这么自信?”
言语之中,语气仿佛自己和青玄交情颇深一般自然。
“点石成铜……大概如此。”青玄也不知其底细,只晓得一个大概,毕竟今早见过一次铜雀的本领。但是,青玄思来想去,这本事虽然得天独厚,用在与人搏斗上,恐怕也占不到什么便宜。
“听伍大人说,似乎是铜雀的手碰到活物,便会将其化作妖铜。”一旁的吴承恩也是一脸困惑,不自觉插了句嘴。吴承恩怀疑铜雀今天是不是特意来找死的。他可是知道风雨两兄弟是有真本事,铜雀八成挺不到一个回合便要丧命。
点石成铜?牛魔王坐直了身子,看着铜雀搭在九尾仙狐身后的左手,有些不可置信:难不成,这小子是在以那九尾仙狐来威胁自己,让自己替他说几句话?
不会吧……牛魔王抓了抓自己的耳朵,觉得有些不可理喻:这绝对够不上是威胁吧——虽然铜雀距离很近,但是即便铜雀的速度再快上百倍,自己也可以轻而易举在铜雀动手之前摘掉他的脑袋、顺便去一趟茅厕,时间绰绰有余。刚才自己出手,是因为牛魔王太熟悉那炙蜻蜓的招式,知道一招下去,肯定要殃及池鱼。自己只是见不得伤及无辜,才拦下了那一招。
而且退一万步讲……牛魔王更纳闷的是,人家好端端的九尾仙狐,怎么就成了铜雀威胁自己的人质了?想太多了吧……这小子是怎么想的……这个九尾夫人,只是萍水相逢……而且自己有家室的……自己素来老实,万不可能在外面招蜂引蝶……而且吧,这九尾夫人虽然颇有姿色,但是自己也不是那么不正经的人……不对不对,自己想哪里去了……两人的年纪更是不大合适,人家风华正茂,自己都是个老头子了……况且自己连儿子都有了,传出去的话……呃,自己这是想到哪里去了……
牛魔王不细琢磨则罢,一旦胡思乱想起来,脑海中的小苗头便开始做鬼,整个思绪一发而不可收拾。虽然肚子里已经蹩涨得有些难忍,但是牛魔王还是不自觉地又添了一杯热茶,一口气吞进肚子里。
“别废话了!下来,动手!”一声来自风里雷的高吼,镇住了骚乱;看来,袁天罡已经松开了手。风里雷继续大声说道:“说得那么玄乎,你下来!”
铜雀眼神飘忽,抬了抬自己放在九尾仙狐身边的左手:“那,在座的各位,真要我动手吗?”
眼神扫过全场,一众人都是出言讥讽,要铜雀赶紧露几手给大家开眼。
“你们让他说!”牛魔王忽然间高声说道,但是后面的话声音却越来越小:“水陆大会水陆大会……整天打打杀杀的,何必呢……来这里不就是为了解决问题么……”
收尾之际,已经是声若蚊翅。牛魔王自己也是稀里糊涂,不晓得为什么会说出这么一段话来。论起来,牛魔王觉得自己除掉铜雀绝对是易如反掌,此刻却被对方深深的心机所震撼:看来,这铜雀早有图谋,也早有准备。
风里雷即便再要面子,却也不好驳了难得开口的牛魔王。一番忍气吞声之后,风里雷总算是压下了心中的怒火,开口说道:“行行行,你先不必下来,你说便是!”
“小人便当着诸位,斗胆了。”铜雀表面上笑得从容,实则重新戴上鹿皮手套时格外费力,只因为手心里全是冷汗。顿了顿,铜雀招呼一声,金角、银角便入了场,身影迅捷地给在场的每一位宾客发了一本书卷,连落了场的风雨两兄弟也不例外。
众人得了书卷,反而有些不明所以。只有那吴承恩,激动地想要站起来,却被身后的青玄一把按住。
“小人从商许久,什么买卖也做。上至贩卖兵器,下至印文出版……总之,都是小买卖。糊口的营生,大家别见笑。”铜雀笑着,示意大家可以翻看几页:“这本书呢,便是我和那边的吴公子合作出版的。今日,算是给大家做为见面礼……”
“你到底是什么意思?”风里雷直接将这平平无奇的书卷扔在了地上,越发闹不清铜雀是在耍什么宝:“要送礼,套人情?总不会是每本书里面卷着一百两的银票吧?”
说罢,风里雷一声鄙夷冷笑,先声夺人:在座的人,谁会为了银子而上套呢。
唔,说起来,还真有一人。
牛魔王听完后,即刻便装作闲来无事,特别随手般打开了书卷——没想到,里面还真有一张银票;只是这个面值,令从来没有见过的牛魔王有些吃不准真假:壹萬兩。哎哟?这世上还有这么大的银票呢?哇哦,这可真是山外有山,人外有人……这么比起来,自己一直藏在鞋底的那张视为性命、耗了两年才存起来的十两银票,便颇显硌脚了……
席间,自然是有人瞥到了牛魔王的动作,便也迟疑的打开了书卷——货真价实的银票,仿佛散发着耀眼光芒般熠熠生辉。这些人一边内里感叹铜雀出手阔绰,余下的动作如出一辙——装作没有发现银票一般将其偷偷收好——随即耐着性子翻看几页书,显得只是想瞧瞧书里面写的是什么,而不是在意银票。
自古以来,便是这个道理:有钱能使鬼推磨。用银子来换取人情,无论妖与人,都是行得通的路数。众妖收好了银子,心中便算是有了点眉目:既然你铜雀如此懂事,那好,一会儿少刁难你几句便是。
不过,铜雀的目的,并非如此而已。
“咦……”席间,有人忽然一声惊疑,随即书卷从手中跌落,略带惊恐地看向铜雀。旁人好奇问道怎么了,那人却颤抖着说不出话,想要指指铜雀,却又终究不敢,手指头最后还是落在了书卷上。
这般变故,渐渐在群雄之间蔓延开来,越来越多的人皱着眉头,翻看几眼手中的书卷,随即都是大惊失色,先是看看铜雀,又是看看那坐在李海身边的吴承恩。众人大气都不敢喘,整个天圆地方除了翻书的声响外,鸦雀无声。
铜雀满意地看着眼前的一切,以及那依旧没有下一步动作的天蓬和李家众人。区区南疆,怎么会满足铜雀的胃口?争这块地盘,只是一个引子……铜雀知道,现在自己的手中,已经牢牢握住了天下走向的命脉。
场子里的风里雷等了许久,却没有人说话,终是按不住好奇,俯身捡起来了那书卷——从其中跌落的银票,倒是没有引得他过多注意。风里雷翻开了第一页,看到了那无人不知的三个大字,不自觉地念出了声:
“惊,天,变……”