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深夜的太白别院一片静谧，然而，致远斋中的灯却尚未熄灭。
虽说高廷芳以教学方便为由，把承谨从秦王府请来了这里住，但后者之前都是住在别院客房，留宿致远斋却还是第一次。此时此刻，承谨坐在榻上泡脚，眼睛却一直盯着正拿着书斜倚在床上的高廷芳。
迟疑好一会儿，他终于忍不住鼓起勇气问道：“高大哥，我睡相不大好，我怕晚上会踢着你，要不，我就睡在这榻上吧？”
正蹲着身子给承谨洗脚的萍儿闻言先是一愣，随即就低着头偷笑了起来。果然，下一刻，她就听到高廷芳笑道：“这张床大得很，你再能闹腾，比得上我小时候做梦和人打架，直接滚下床的战绩？放心，比你再闹腾的人我都见过。”
承谨顿时赧颜，可好奇心却被勾了起来：“高大哥说得比我还能闹腾的人是谁？”
高廷芳这才意识到，自己不经意间露出了破绽。想到承谨并不是多疑的人，韦钰也不在，他终于忍不住轻叹一声道：“是一个很早以前的朋友，那时候他和你差不多大，不喜欢读书，也不喜欢练武，上树抓鸟下锅炖，下池子抓锦鲤烤来吃，什么事别人不许他做，他就偏要做，却一心一意地认为自己能够当个好宰相。我那时候我笑他好高骛远，可是，他现在已然文武双全，出类拔萃。”
承谨不知道内情，顿时又惊又喜地说：“那还真是太好了，日后有机会，高大哥一定要引我见见。”
“会的。”高廷芳微微一笑，心想那便是你常常能见到的人。看到萍儿已经给承谨擦干了脚，又端了水盆出去，他招手示意承谨过来，等其在床沿边上坐下，他这才低声说道：“我今夜留你，是为了以防万一，明日纪飞宇在南市行刑，万一有人狗急跳墙做出什么事来，你我住在一起，也让外头的侍卫们更容易防范。好了，晚上你睡里头，这么大的人了，不会要我说两个故事，你才肯睡吧？”
承谨顿时觉得脸上几乎要红得发烧。他赶紧摇了摇头，闷声不响爬到里头，等把整个人蒙到被子里，他这才突然想起，高廷芳伤病未愈，却睡在外头充当保护者的角色，他岂不是太自私了？可当他慌忙掀开被子要说话时，却只见高廷芳已然吹熄了灯睡下，一时间，屋子里一片寂静，只能听到均匀的呼吸声。在这种万籁俱寂的环境中，他的心渐渐平静，但却睡意全无，眼睛挣得炯炯的，可死活都看不清顶上帐子哪怕一丁点花纹。
就在时间一点一滴过去，他努力数数，想让自己尽快睡着的时候，他突然听到耳畔隐隐传来了高廷芳的呢喃：“母亲……”
承谨一下子觉得刚刚隐隐生出的一丝睡意完全无影无踪。原来，不只是他在思念着从未谋面的母亲，高大哥也是如此吗？他不知道眼泪怎么就突然滚落了下来，也不知道自己是怎么侧过身去，背对着里头的板壁，不想让高廷芳察觉到自己在哭。他顷刻之间就记了起来，在观文殿日日独眠的那些晚上，他的泪水也像这样不知多少次打湿了枕巾，以至于早晨起床时双目红肿。
“我会照顾好弟弟的……”
耳朵又捕捉到了这模模糊糊的几个字，承谨方才渐渐平静了下来。他用袖子使劲擦了擦脸，心中不由得疑惑了起来。他清清楚楚记得，高廷芳只有江陵郡主一个妹妹，据说南平王高如松子嗣艰难，在现在的一双儿女之外，还想要再生一个健康的儿子，却始终不能如愿以偿。既然如此，高廷芳说的照顾弟弟，又是什么意思？
就在他思来想去不得要领时，突然只听得外间云板一声响。还不等他反应，就只见身边一动，转头看时，却是刚刚分明已经睡着的高廷芳动作迅速地坐起身来。他连忙跟着起身，可肩头却被高廷芳压住了。身边那人再没有之前梦中呓语时的软弱和动摇，而是沉声说道：“不用慌，外头早有准备。你就在这好好呆着！等安全的时候，我自然会放你出来！”
承谨还来不及说什么，就只听咔咔两声，他还没分辨出这是什么响声，就只觉得身下陡然一空，整个人竟是骤然滑落了下去。大吃一惊的他拼命伸出手来想要抓住什么，可却是连人带被子一路滑到了底。当最终撞到什么停下来时，头昏眼花的他四处一看，这才发现是一间点着灯的石室。他慌慌张张地挣扎起身，却发现墙壁上刚刚自己滑下来的入口已经找不到了，四周围一个人都没有，那种仿佛牢笼的感觉顿时让他紧张得牙齿咯咯直打架。
哪怕明知道高廷芳这是为了自己的安全着想，他仍旧没法从这种对于密闭环境的惊恐中回过神，直到一扇石门无声无息移开，一个人悄然进来。
“秦王殿下。”
看清楚来的是杜至，承谨先是如释重负，紧跟着却立时悬心了起来：“杜至，怎么是你？你怎么不去保护高大哥？”
高廷芳身边这些人中，疏影和承谨关系最好，杜至却和承谨最熟——谁让他当初在翊卫府假扮过一阵子孟怀赢，也就是韦钰，所以和承谨打过不少交道？只不过，他对于承谨的观感相当复杂，一方面觉得这位秦王好学有礼，上进懂事，一方面却又不得不痛恨对方抢去了原本属于自家世子殿下的东西，而自家世子殿下却还一心一意护着他。可此时此刻，听到这下意识的话，他的心气不知不觉平了，语气也不再如平素的生冷。
“世子殿下身边有人保护，秦王殿下不用担心。这下头石室虽说安全，但幽闭无人，所以世子殿下吩咐我在这护着秦王殿下。”
承谨这才长舒了一口气。等到跟着杜至出去，他看到隔壁屋子里竟然还摆着铜镜，一套他的衣服正整整齐齐叠放在那儿，他不由得感激高廷芳的仔细。等杜至上来帮忙时，他少不得连声道谢，可当他窸窸窣窣开始穿戴时，他发现那条腰带并不是自己常用的，摸上去似乎有些异样，不禁向杜至问道：“杜大哥，这腰带……”
“上次秦王殿下不是遇刺了吗？所以世子殿下请郡主亲自缝制了这腰带，带扣中可以发出毒针，只要按这个机簧就行了。”
承谨没有在乎杜至的心不在焉，把玩了一下之后，又惊又喜的他突然想起最重要的事，赶紧问道：“对了，外头来的是乱兵，还是刺客？”
杜至顿时阴了脸，好一会儿，他才恨恨地说：“是从前那个楚国正使徐长厚！”
高廷芳预料到纪飞宇临刑前夜很可能是最危险的一夜，毕竟，哪怕纪太后和这个兄长再疏远，她都不可能放任纪家曾经的柱石就这样倒了，因为那意味着她再也没有可靠的人来掌控军队。然而，他怎么都没有想到，夤夜杀入太白别院的不是本来最可能出现的纪家死士，而是徐长厚以及一群楚人！
站在致远斋前，看着状若疯虎的徐长厚被洛阳截住，其余几个楚人正在和侍卫们拼死搏杀，他不知不觉握紧了袖中短刀。
若不是江陵郡主将白龙卫都送了回来，若不是当初她在时，还和他商量过如何利用地利阻截来敌，今夜就不会那么容易了。
韦钰到底是疏忽还是故意，怎么会放任多达上百的楚人潜入东都？
“高廷芳，你别指望今夜还有救兵，我会一刀一刀碎剐了你！”
徐长厚死死盯着高廷芳，目呲俱裂，突然用肩头力扛洛阳一掌，随即一脚将其猛然踹退，竟是整个人奋不顾身地往高廷芳扑了过去。看到那些侍卫全都被自己带来的人死死缠住，哪怕他听到背后洛阳的怒喝和追上来的声音，可他却丝毫没有理会，眼睛里只有越来越近的高廷芳。那一瞬间，他想到自己蒙受的屈辱，想到含恨被人排挤而辞官的父亲，只觉得浑身血脉贲张，仿佛随时随地都会爆开来。
然而，就在他手中长剑眼看就能接触到对方人体时，他却发现眼前一花，高廷芳竟是差之毫厘地避开了去。他只来得及看见高廷芳手中亮出了一把连鞘短刀，在他的剑身上轻轻一磕，尽管只是看上去微不足道的一击，可他蓄势已久，力道用老，原本就已经偏离的攻势被这一下给带得完全没了方向，竟是直接撞向了廊下立柱。关键时刻，他猛然伸脚在地上一蹬，左手在廊柱上一撑，好容易稳住，可再回头时，却只见洛阳挡在了高廷芳面前。
那一刻，徐长厚只觉得怒不可遏，可还不等他重振旗鼓再战，就只见洛阳仿佛跌倒似的往旁边一让，顿时大喜的他立时纵身前扑，可下一刻，他就看清楚了高廷芳卷起袖子的左手上，赫然绑着一具小巧的手弩。当他听到那机簧响时，竟是勉强只挪出半步，顷刻之间，他只觉得胸口一阵剧痛，剧痛难忍，随即就一头栽倒，什么事情都不知道了。
直到这时候，垂下左手的高廷芳才一手扶着洛阳，大口大口喘着粗气，刚刚那一闪，巧劲格挡的一刀，若是换成从前的他，决计是不费吹灰之力，可他不久之前那次遇刺之后的服药，却让他元气大伤，所以刚刚那一发弩箭尽管只是按下机簧而已，他也不得不借助洛阳的遮挡方才得以完成。
“世子殿下，为什么不让我出手？这具手弩任何手无缚鸡之力的人都能用，射出容易装填难，是最后的救命宝贝，用在这儿干什么？”
“时间宝贵，等不及了。”
高廷芳言简意赅回答了一句，用一长两短的三声呼哨传令侍卫们赶紧解决其他楚人，他看也不看地上生死不知的徐长厚，头也不回转身进了致远斋。
他之前和江陵郡主设定的防御是，从外院到内院，一层一层稀释来敌的人数和攻势，而不是片面御敌于外，可现在想想，他似乎忽略了最重要的一点。这荣王府别院的所有密道，都是当年留下的，所以他这个当初的荣王府少主人当然一清二楚，也利用这些密道做了相应布置，包括如今掩藏承谨的地方，可这么多年过去，如果外人也都摸清楚了呢？他是根据自己的记忆检查了所有密道，可如果像刑部和大理寺那样，这些年中还悄然有了新的呢？