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颜姝在太子府落水的消息没有瞒过颜桁和苏氏, 一听说罪魁祸首是太子府里登不得台面的小小妾侍, 颜桁差点儿一掌没把手边的实木桌子给劈了。
新仇加旧恨，颜桁给黎煜重重地记了一笔，只等有了机会要给他些厉害尝尝。
与颜桁的震怒不同, 苏氏则是一心记挂颜姝的身子, 生怕她将将才调养好了一点儿的身子再因为这场落水坏了，连夜又从城里请了大夫过府瞧了，听说只要静养后才将一颗高高提起的心缓缓放下。
“这一回多亏了温大人，老颜，明儿你还是往隔壁走一趟，这救命的恩情，咱们总该有些表示才行。”正院主屋里，苏氏坐在灯前收拾兵书, 忙里偷闲地抬头对斜靠在暖炕上阖目休养的颜桁道，“说来也是缘分, 你想想，咱们家从你到阿姝，可都受了人家的恩惠, 而且还都是救命的恩情。有句老话怎么说的来着, 叫救命之恩, 当……”
“以身相报？”颜桁忽然睁开眼，坐直了身子, 对上娇妻含笑的目光, 他直截了当地问她, “你这心里是打什么主意呢？”
苏氏将手里的兵书放到一边，起身走到暖炕边挨着颜桁坐下，“咱家阿姝再过几个月就十四了，眼瞅着离及笄也不远了，亲事可不得早些打算不是？”她想起那个光风霁月、如芝兰玉树的少年郎，笑了一下，“我瞧着温大人不错，若能得这么个女婿，岂不是一桩美事？”
颜桁冷哼了一声，“阿妙和阿嫣的亲事都不急，阿姝也不用着急。”他娇软可爱的闺女儿哪能白白便宜了外面的狼崽子，更何况……“那温时慕不过是个读书人，一介书生护不住阿姝不提，你不知道他整日在朝堂上搞那些阴谋阳谋，再加上还有定国公府那些糟心事，这样的女婿可要不得。”
他的的确确欣赏温羡，但从不曾将其纳入择婿对象的考虑范围。
苏氏倒觉得读书人没什么不好，“人家就算是读书人，也在平州救了你一条老命，不然还有你在这里啰嗦？”
颜桁挑了挑浓眉，侧头见苏氏脸上满是对温羡的赞许之色，心里更添几分气堵，只是他也是个识时务的，此时并不与苏氏争辩，伸手揽了她的肩膀，他嘿嘿地笑了一声，赔笑道：“夫人说得有理，只是这话现在说起来还早了些，咱们总不能还上赶着跑到尚书府去要把阿姝给许出去吧？”
苏氏本也就是随口一提，听见颜桁这话，笑晲了他一眼，故意道：“你上赶着去，人家也不一定有意呢。”
回到信陵这么多日子，纵使苏氏不常在外走动，可关于隔壁住的这位温大人的传闻并没少听，得知他年及弱冠，府里没有侍妾通房不提，便是一个红粉知己也没有。苏氏忖度着，温羡要不是清心寡欲，就是眼高于顶，那么即便自家女儿不差，亦是未必能叫人家看中。
然而颜桁却不爱听这话。他可以看不中温羡做女婿，但却不能容忍温羡瞧不上自家女儿，因此听了苏氏的话便哼哼道：“除非他是瞎了眼。”
“得，好话歹话可都教你说了，罢罢罢，就是随口一提，别自己跟自己过不去哈。”苏氏见他一副较真模样，笑着摇了摇头，站起身朝内室走去，留下颜桁一个人坐在那儿瞎捉摸。
第二日一早，颜桁和苏氏才起身，就听见外面传来了喜鹊儿叽叽喳喳的叫唤声，从半开的窗扉向外望去，还能看见银杏枝头蹦跶得欢快的喜鹊鸟。
苏氏为颜桁系好腰带，扭头看了一眼窗外，抿嘴笑道，“也不知道今儿会有什么好事临门呢。”
她话音才落，外面就传来了侯府管家陈叔的声音。
“侯爷，夫人，外头温大人携礼登门了。”
温大人？温羡？
颜桁与苏氏对视一眼，在对方眼里俱看到一片茫然之色后，颜桁才扬声对候在屋外的陈叔，道：“将人请到花厅，备下茶点伺候，本侯一会儿便过去。”
等到陈叔的脚步声远去，苏氏抬头看向颜桁，迟疑地问他，“这会儿，这温大人怎么就过来了？”而且还携礼？
颜桁摇了摇头，将手放在苏氏的肩头拍了拍，道：“我去前头看看。”微微一顿，想起昨夜说起要酬谢温羡救命之恩的话来，便又对苏氏道，“待会儿你让厨房备些酒菜，今天正好把人留下来吃顿饭。”
苏氏应下了，转身从木杌上取了颜桁的外衫给他穿上，催促他道：“这些啊我都知道，你也快去罢，别让人久等了。”
颜桁摇了摇头，阔步出门，一路就往花厅去。
武安侯府的花厅设在侯府的西南边，厅外繁花如锦，厅内却是陈设简朴。颜桁阔步而来时，温羡正站在东墙前打量墙上悬着的一把双股剑，听到了脚步声，他才转身迎向颜桁。
今日的温羡异于往日地穿了一身绛紫色绣竹叶锦袍，减了几分清冷疏离，添了几分端庄沉稳，见了颜桁，面上也露出了一丝淡淡的笑容，拱手朝颜桁施了一礼，道：“唐突登门叨扰，还望伯父能见谅则个。”
他一口文绉绉的话，是颜桁不耐听的。颜桁直接道：“都是左右隔壁的邻居，说这些可就有些太客套了。”让温羡落座后，颜桁也坐到主座上，看着温羡道，“本来你昨天仗义出手救了小女，我正打算今儿登门道谢，可巧你就来了。正好，我已经让人准备了酒宴，中午就留下来吧？”
温羡应下，见颜桁盯着自己，知他是在等自己主动道明来意，便也不藏着掩着，双手放在左肩前方，轻轻地拍了一下手。不多时，常信和常达就领着几个温府的小厮抬了几口箱笼进来放下，而后又有序地退了出去，整个过程并未发出半点儿杂音。
温羡站起身，对上颜桁的疑惑不解，他落袖拱手施了一个大礼，从容开口将来意娓娓道明，“时慕有幸曾与四姑娘有过数面之缘，慕四姑娘才貌出众、性情温婉，兼之昨日唐突，才冒昧登门。”
昨晚的夫妻夜话还犹言在耳，今天一大早人家还真跑上门来想要提亲，颜桁怔在主座上，看着温羡问他，“你说什么？”
“时慕有意求娶四姑娘。”
“荒唐！”颜桁一下子站了起来，微抖着手指着温羡道，“我女儿才十三，你……”
温羡低头，态度恭谦：“晚辈深知今日是唐突了些，但今日来，是为表明心迹，若得伯父首肯，等四姑娘及笄后，晚辈定当遣大媒提亲，绝不委屈四姑娘半分。”
颜桁听他提及“及笄”二字，稍稍歇了些怒火。
还好不是现在就要叼走他闺女儿。不对……
颜桁瞪圆了眼睛，指着他身后的箱笼，问：“你今日不是提亲，这些是做什么的？”
“孝敬二老。”
“……”
颜桁被噎了一下，复又落座，端了茶饮了一口，倒是沉得住气地开口道：“温大人，这事怕是不成。”
直截的拒绝，若是寻常人听了定然脸上挂不住，颜桁忖度，依着温羡的性子，这样被拂了脸面，怎么说也该歇了心思拂袖而去。然而他等了半晌，却只见温羡稳稳当当地站在那儿，面上的神色一成不变。
温羡早知颜桁爱女如命，也知他不会轻易将颜姝许给自己，因此这会儿语气依旧诚恳地开口道：“晚辈不求伯父立即松口应下，只希望伯父能给时慕一个机会。”
“你是为了昨日在太子府救了小女一事，怕坏了小女的名声才来求亲的？”温羡的谦恭态度让颜桁不由重新审视其他今日登门说这番话的缘由来。
温羡却摇了摇头。
他求娶颜姝之心早有，落水一事的发生，不过是为他将心事吐出提供了一个契机罢了。
“那究竟是为了什么？”颜桁并不认为，温羡与自己女儿那几次匆匆的相遇，就能让他非卿不娶，就像他与苏氏二人年轻时，何尝不是历经了许许多多后才坚定了对彼此的心意，而后才谈婚论嫁的。
为了什么？
前世缘，今生因，因缘种种，心事重重，千头万绪，难对外人道。
温羡一瞬的沉默，让颜桁的脸色冷了下来，正当他准备开口让陈叔进来送客时，温羡开口了。
“我为的是四姑娘这个人。”
他神色认真，清冷的凤目此时幽若深潭，他直直地迎着颜桁的目光，态度坚决。
“不成。”颜桁愈发心平气和了一些，“你护不住阿姝。”
见温羡望向自己，颜桁道：“你与定国公府旧案难断，家事错综复杂，是为一；上奏折参倒前相宋仁，但百足之虫死而不僵，是为二；自古关于那个位子的争斗就是一潭泥淖，你与衡阳王交好，避不开，便是一身腥，是为三。我只想阿姝日后过平平淡淡的小日子，你不适合。”
温羡扯唇笑了，不再争辩，只拱手道：“是时慕唐突了。”
——
云落居里，颜姝才吃完药，将药碗递给翠喜时见她一副欲言又止的模样，忍不住抿嘴笑道：“怎么了这是？”
翠喜捧着空荡荡的药碗，轻轻地咬了一下唇，才将自己方才打前院经过时听说的话一一与颜姝说了，只道：“今儿一早，温大人备了重礼登门，听说是要来求亲的。”
“别胡说。”颜姝揪着手里的帕子，羞恼地抬眼瞪翠喜，“不可能的。”
温羡虽然几次三番地救了自己，可他一看就不是一个会轻易动心的人，怎么可能平白无故地来提亲？
翠喜却道，“怎么没可能？不过可惜，侯爷都把人赶了出去。”
颜姝揪着帕子的手僵住……
“你就这样把人赶了出去？”正院主屋里，苏氏手叉在腰间，看着老神在在的正喝着茶的颜桁，想不通地问他，“其实这温羡说的也没错啊，而且这亲事我觉得挺好的啊。”
颜桁端着茶盏，道：“我没说这亲事不好啊。”
苏氏轻嗤了一声，“你把话都说成那样了，还算好？”
颜桁凑到苏氏跟前，浓眉一挑，故意问她，“就这么满意那姓温的小子？”顺势坐到她旁边的木凳子上，又继续道，“别忘了，咱们家阿姝还差两月才十四，温小子可都二十了。到了阿姝说亲的年纪，他可都二十有二了，够老了。”
见苏氏听了这话忍不住琢磨了，颜桁才摇了摇头，不说话了。
常信和常达守在竹里馆的院门口，岑伯拎着食盒过来，瞧见这俩人跟俩门神一样杵在这里，嘴角微微抽了一下，走了过去，问道:“大人还把自己关在屋子里？”
常信和常达一起摇了摇头。
从武安侯府回来到现在，已经过去两个时辰，竹里馆里并没有半点动静。
岑伯之前已经摸清楚了自家大人今天去武安侯府是为了什么，还没来得及为自家大人的开窍欣喜，就被武安侯的态度泼了凉水。
他是打小看着温羡长大的，对温羡的脾性摸得比别人清楚。心里担心自家大人是一心扑在了那武安侯府的四姑娘身上，便又问了一句，“大人早上带去侯府的东西呢？”
常信只当岑伯一毛不拔的毛病又犯了，抬手指了指武安侯府的方向。
人被赶出来了，东西被留下了。
岑伯一手提着食盒，一手捋了捋自己的胡须，笑了。
岑伯这一笑，教常信和常达都懵了，只是还没等他俩开口询问，岑伯已经提着食盒大摇大摆地走进了竹里馆。