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溽热滚烫的暑气如狂风般席卷整座西上城池，灼热沉闷，个个汗流浃背。
而此时，巍峨庄肃的城墙下方，众人不顾摩肩接踵的拥堵，争相挤向前方厚实的壁甃。
“老大哥，这王榜上说了什么？”
“兹月长宿，寥以明待。齐振高呼，郑袖送巧。擒之以翱龙，朝别还见露。今有郑女其姝，温恭持淑，慧敏端仪，业曾救孤于水火，足具国母之威仪。敕令下，广而告之，与民同乐！”
“啥意思？”
“言下之意，便是当今圣上即将迎娶一国之母。”
众人顿时恍然大悟，而其中两个裤腿高挽的农民费力挤出人群，边走边小声嘀咕：“既是普天同庆，为何不下令减免赋税，这才是真正的与民同乐！”
“嘘----”另一农民神色慌乱捂住他的口不择言，匆匆将他拽往墙角，低声警告道，“妄自议论君王，小心性命不保！”
褚衣男子闻之，如泄了气的皮球般耷拉下肩膀，瞬间噤声。
待他们二人离开后，巷口拐角处传来一阵低沉的声响，紧接着探出一人一马两道长影。梁榭蕴默然敛眸，陷入一番沉思。
万里无云，灼热的日头炙烤大地。倾洒而下的光线如沾染了猛火的老虎般，不停地喷出烈焰的气息。
梁榭蕴舔了舔干涩的唇角，视线恰好落入一间雅致古朴的茶肆。
“这位客官，里面有请！”
她跟着领路的店小二不疾不徐落座，敞开的窗扉迎面拂进温润的柔风，渐次抚平她焦灼难耐的心境。
“一壶上好的毛尖，再来几碟小菜。”
话落，素手移向右侧腰际，扑空的刹那，她神色猛凛。忙不迭起身，本该系在腰间的银两已然不翼而飞。
从瀛洲到方丈，她深知路途遥远，一路上均小心谨慎，兵来将挡水来土掩，以不变应万变，未曾出现过此等状况。此刻，许是心上悬挂的大石太过于沉重，如潮涌般的情绪莫名涌上心头，她临近崩溃的边缘。
心地善良的店小二见状，赶忙出声快慰道：“客人别焦急，您再仔细回想下，这一路上可有不妥之事发生？”
不妥之事？
莹白的光线晕染她翕合的睫羽，梁榭蕴凝眸回想，记忆开始倒退---初入西上城关，便听到他昭告天下欲迎娶郑朝露之事。紧接着，她牵着曼曼在长街上神色恍惚游荡，忽地撞过来一个幼小女童......
“如此，便对了！”
店小二打了个响指，信誓旦旦道。
“小二哥何出此言？”
“那位撞倒你的女童，是否身着赤红连襟长布衫、褐色木屐，身量约莫及腰？”
梁榭蕴颔首：“不错，小二哥你认识她？”
“何止认识，简直街知巷闻......”
浓密树荫横斜，朗润的光线渗透繁茂的树叶，洒落斑斑点点的树影。浅风微漾，流转的光圈斜射下方清瘦纤弱的脊背。
梁榭蕴循着素纸上方的地址，敲了敲木质门扉，扬声询问道：“有人吗？”
接连数声，无人应答。
她抿了抿唇，自作主张推开未阖紧的门扉：“叨扰了......”
步履轻移，入目便是宽敞的院子，水杉木栅栏圈起不少青葱可口的蔬菜，垂挂在支架上方的葡萄叶迎风舞动。视线前移，简陋的木屋右侧，两口大缸内养了数条精力充沛的鲤鱼。
“何人来了？”
拐杖敲击青石地板的‘笃笃笃’声中，一满头银发的老妇人步履蹒跚迈出里屋。
梁榭蕴忙敛衽作揖，躬身谦谦如玉道：“擅自闯入，还请老人家莫怪。”
“无妨无妨。”
老妇人拽紧拐杖，作势步下阶。梁榭蕴见状，赶忙出手搀扶她。
“多谢多谢......”
老夫人视线微抬，脸色骤然生变。梁榭蕴还未来得及说什么，腰际猛地被一把抱住，紧接着传来老妇人哽咽的啜泣声：“儿啊......娘亲知你定会找到回家的路......”
她心上一凛，蓦然有些手足无措。
她是来找人的，何时变成了被找之人？
“奶奶----”
稚嫩的唤声蓦地戛然而止。
梁榭蕴循声望过去，是她！午时撞她的双丫髻女童！
老妇人拭了拭眼角渗出的泪痕，如树皮般褶皱的面容展露纯真的笑靥，喜极而泣朝她招手：“素兰，你来。”
被唤素兰的女童看了梁榭蕴一眼，神色复杂。
老妇人如珍宝般握紧她的手掌，感慨万千道：“这便是奶奶失散多年的儿子，你的爹爹。”
梁榭蕴扶额，莫名有些哭笑不得：“老人家，我并非......”
“爹爹----”
清脆如黄鹂般的声线响彻四周，惊起林间之飞禽扑陵双翅。素兰抱着她，嚎啕大哭。
皓月当空，清林静谧。
“疼疼疼......你、你轻点......”
梁榭蕴一把撂下细简的灯笼，双手环在胸前，居高临下俯睨：“你明知我并非老人家的儿子，为何不帮我澄清身份？”
人小鬼大的素兰眨巴几下眼眸，扯了扯她的长袖，一副委屈吧啦的模样：“爹爹，素兰何处惹您生气了，您打我骂我都行，可千万别不认奶奶啊......”
边说边掉金豆子，呜咽阵阵。
梁榭蕴阖眸，深吸一口气，强忍心头四处乱窜的火苗，唇角勾起一抹笑：“那你可知自己错在何处？”
“不知......”
“不知便已是错！”
素兰被噎，吐了吐舌头：“素兰知错。”
“何错之有？”
“素兰不该偷取爹爹的荷包......不，是娘亲！”
绯红如霞般的红晕顿时染满梁榭蕴的耳后根。
素兰撞上她时，小手不偏不倚，触上她的......事后，素兰还悄咪咪附耳表示:“我一定不会将此事宣扬出去！”
烛火跳跃，光圈氤氲。
梁榭蕴轻咳了声，掩盖适才尴尬的气氛：“既是如此，素兰觉得‘娘亲’该用何种方式惩罚你为好？”
“啊？真要惩罚？”
素兰默然垂眸，揪扯小手指不吭声。
梁榭蕴看她一副敢怒不敢言的模样，实在没绷住，噗嗤一声笑出来：“逗你而已，无需紧张。荷包内的银两够你和老人家生活不少时间，从今以后，切勿再行偷盗之事。”
“等下---”几片泛黄的落叶徐徐飘落，素兰慌忙唤住解下马绳欲离开的梁榭蕴，“你欲前往何处？”
梁榭蕴清浅一笑，揉了揉她的发髻，旋即翻身上马。
“石府？”
“织锦阁？”
抑或是......
“王宫？”素手扬起的缰绳因这二字而缓缓放下，充分印证了素兰的猜测。她咽了口口水，循序渐次道，“王宫内戒备森严，护卫军无数，绝非一般人所能进。若你信我，我倒有一发、法可行之！”
明月已上梢头，弦月皎洁。
掩映在夜色中的方丈王宫肃穆威严，宫墙森严林立，四处雕栏画栋，琉璃砖玛瑙瓦，一派奢华，尽显宫廷清贵之气。
灯火通明的御书房内，齐擒龙凝眸专心致志，提笔肆意挥毫。鎏金案台铺摊一方如雪般的宣纸，浑然天成的笔端勾勒间，修长松柏临崖而立，不惧严寒与狂风，傲然持身不屈。
如翔龙直冲云霄般的画笔搁下，明晰的烛火倒映一抹纤细的人影。
他勾起一抹笑意，扶住她羸弱的身躯：“何时来的？怎不让人通传？”
郑朝露微福了下身，旋即指了指凝白玉镇下方的画作，做起手语道：“此‘临崖傲松’图如露似电，一气呵成，髣髴凌寒独自开的霜梅，遗世独立又令人心生敬佩！”
齐擒龙轻柔替她披上织锦云缎披风，眉宇沉静，云淡风轻道了句：“露儿过誉，信手涂鸦之作，何足挂齿？”
“既是如此，圣上便将此图赐予露儿可好？”
齐擒龙谴退宫人，触了下她如墨般浓密的绿鬟，情深意切道：“大婚在即，诸事繁琐。露儿又即将被册封为后，理应早日安寝，养精蓄锐，盛装待孤。吉时一到，孤必以鸳鸯鎏金车辇，将你风风光光迎入宫，昭告宗庙，帝后二人并肩携手，步上丹墀！”
郑朝露眸眶浮起一抹水雾，清秀的面容贴上他温热跳动的胸口，神色微恙间，泪凝于睫。而给予她怀抱的齐擒龙，龙涎香徐徐浮荡棕眸，深邃如潭，凝眸间若有所思。
二人各怀心事，兀自沉默。
“此便为你口中之法？”
梁榭蕴神色慵懒打了个呵欠，单手撑额，漫不经心翻动面前堆积如小山般的书籍。
精明如素兰，她挺直腰板，一本正经道：“若想正大光明进入王宫，除却圣上之召见，徒余此法可行之——考取功名！”
梁榭蕴不疾不徐扶正鬓发上的毡帽，捏了捏她娇嫩如花般的清容：“古灵精怪如你，多谢你的好意。”
此法的确不失为一条良好的计策。然而……她低估了自己的嫉妒心。她无法忍受心爱之人与他人举案齐眉，相敬如宾。
或许此生，他们注定有缘无分。
哐当——
草屋内倏然传来一阵令人发颤的声响。
梁榭蕴与素兰对视片刻，心头不自觉震凛，一股不好的预感如潮水般汹涌而至。
盛夏日头酷热难耐，万物髣髴霜打的茄子般，神色恹恹。浓密繁茂的林梢枝头，此起彼伏的蝉鸣声阵阵。
这时，一缕细长明亮的光线斜洒入简陋狭窄的里屋，却似杯水车薪，丝毫无法驱散如迷雾般肆意蔓延的哀殇气息。
“你之所以盗取外来人财帛，便是为了替奶奶买药……”
且此药，高昂名贵！
或可称为——人参！
续命之药！
青葱小手不疾不徐替老妇人擦拭褶皱的面容和瘦如枯槁的手臂。光圈流转，映照素兰瘦削的身形，髣髴世间最为幽渺的尘埃般。
她抿唇，答非所问道：“奶奶……一辈子最大的心愿，便是寻得失散多年的儿子……”
空气静默一瞬，擦拭的布帛掷落于一旁的木盆，漾起的水花浮浮荡荡，像极了行驶在苍茫大海上的一叶扁舟。
垂立于竹木窗棂的梁榭蕴，清眸深邃，目不转睛盯着素兰倔强如蛮牛般的细瘦背影，几不可闻叹了口气。倘若是聪敏灵蕙的三嫂遇到此事，她会作何处理？
梁榭蕴凝眸远眺，苍茫雁翅列空，扑棱着洁白的翎羽，髣髴一道惊鸿般掠过她的眼前，兀自带动纷繁思绪的沉思。
她摊开掌心，脉络明晰的掌纹纵横交叉，好似命运早日落下的定数。二人曾十指相触的地方，残留的余温久凝不散。
齐擒龙，你与我之间已然横亘了一条难以跨越的鸿沟。我所持怀的赤诚天真，一夕之间，皆被其碾碎成齑粉！
车水马龙的集市熙熙攘攘，人声鼎沸。
“爹爹，兰儿想吃糖葫芦......”
浅色清润墨白长衫一角被扯住，小萝卜般个头的素兰露出一抹令人不忍拒绝的讨喜模样。
又来了！
梁榭蕴半蹲下身，意味深长睨了眼她圆滚滚的小肚皮：“午饭刚过，晚膳尚早。甜食伤牙，油炸伤胃。皆不如饭后消食，强己身之能。”
素兰默默念了几遍，旋即露出洁白如雪的贝齿，理所当然笑道：“可兰儿在长身体！正如家中的蓄水之池，若不事先做好储备，何以排解燃眉之急？”
“......”
她撇撇嘴，佯装沉眉冷目道：“纵你百般巧舌如簧，我亦不受你之蛊惑！”
话落，墨白长衫如绽放的莲花般浮荡于空，她提步欲走，身后旋即传来低喑如胡笳般的啜泣声：“奶奶临终前将我托付于你，兰儿便知晓终有一日成为你的负累......”
艳阳高照的金泽光线倾洒，映照身形单薄的素兰髣髴一柔弱无助的初生婴儿，一字一句准确无误击中她的软肋。梁榭蕴于心不忍之下，终于松口：“仅限一串......”
“君子一言驷马难追！”
变脸如同翻书一样快的鬼精灵，胡乱抹掉碍事的泪珠，活蹦乱跳跑向不远处的小摊处。
梁榭蕴无可奈何摇摇头，只觉好气又好笑。曾经的自己有多不让人省心，而今的小素兰就有多磨人。
“儿啊，兰儿年纪虽小，却乖巧懂事，孝顺体贴。别看她整日一副天不怕地不怕的模样，也曾因形单影薄，而被他人肆意欺压，遍体鳞伤......只是这一面，鲜为外人所知......”
那日后，她选择留下照顾年迈体弱的周大娘，而周大娘心中最放心不下的，便是始终故作坚强的小素兰。
如蝶羽般的长睫翕合，她凝眸远顾，那个因轻舔糖葫芦而展露笑颜的小丫头，在斜光的映衬下愈发美艳动人。她不自觉弯了下唇角，清容凝润如玉兰。