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瑜楚拿帕子胡乱抹了把脸,冷冷道:“柯公子不知道已劝了柯大人多少次,若有用,何至于走到如今这一步?”
莫庭有些失神:“柯家在京城可还有长辈在?是了,皎皎说过她的祖父辈都已没了。那,那高老夫人呢?她一向疼皎皎,便是做不成亲家……”
话没说完,就被瑜楚打断了:“她再疼皎皎,那也是外人,如何比得上自己的亲孙子?柯夫人都说了,出了这等事,她可再也没脸往高府去了。”
“还有呢”,瑜楚吸了口气,看莫庭脸色苍白,虽有些不忍,还是继续道:“柯家规矩大,老宅那边对女子的要求比京城还要严。柯大人说了,等皎皎回去了,就按老宅的规矩,关到绣楼里,成亲之前再不许出来。也算是对她犯错的惩罚。”
莫庭的心一抽一抽地疼了起来,艰难开口道:“皎皎那样爱热闹,最喜欢打扮的漂漂亮亮地出去玩。把她关进绣楼里,她怎么受得了?”
瑜楚板着脸道:“南边对犯错的女眷不都是这样处置呢?小舅舅你之前在南边生活那么多年,不是比我们都清楚?”
莫庭不答,拿起桌上早已凉透的茶水狠狠灌了一口。似乎是呛住了,咳了一两声,眼泪跟着滚了下来。
瑜楚十分心疼,可见莫庭始终不说那两个字,也有些着急,狠狠心,开口道:“我虽没见到皎皎,可她托了她的丫头偷偷传话给我。说她对不起你,本来不想连累你的,可被逼无奈说了你的名字,又不小心露了玉佩出来。不过她已求了她哥哥,让她哥哥时常劝着些,不让她父亲为难你。还说她愿意去南边,免得以后你在京城求亲时,别人拿这件事为难你。她走了,只剩你一个,别人就不会记得这件事了。”
“不~”莫庭痛苦不堪,抱头低吼道:“我不能让她回南边,不能让她受这种罪!她本来应该无忧无虑地过一辈子,过父母帮她安排好的花团锦簇的一生,而不是孤零零在老家受苦,都是因为我!都是因为我!”
瑜楚心中难过,却只能咬牙道:“对,都是因为你,皎皎要在老家孤独终老了!可是你,以后还可以继续娶亲,高高兴兴地过日子……”
“我不会让她孤独终老的!我去向柯府求亲,求柯大人将皎皎嫁给我!”莫庭忽然抬头,大声道。
终于说出来了!瑜楚大大地舒了口气,好不容易才维持了一张冰块脸,说道:“怎么求亲?外公外婆都在无锡,谁来拿主意?”
“我这就写封信,请姐姐遣了人快马加鞭送回去,来回五六天也就够了,等得了父亲认可,我就去求亲。”
说着,跳下马车,边走边说:“我这就回去写信,楚楚你稍待片刻,等我拿过来。”
瑜楚眼见着莫庭进了书院又拐了个弯,看不见了,忙也跳下车,转到不远处的一堵墙后。
“怎么样了?”姜衡含笑问道。
“成了!”瑜楚激动又高兴,上前拉着姜衡的衣袖道:“你的法子真好,我按你说的告诉小舅舅,还一直哭,小舅舅就相信了,自己说要去求亲。”
高兴过后,又想起另外件事,惴惴道:“不过日后他和皎皎见面了,定会知道什么玉佩被发现,楚楚要被送回南边,关进绣楼之类的都是我编了哄骗他的。到那时找我算账可怎么办?”
“到那时他俩就已经成亲了,感谢你还来不及,又怎么会计较骗他这几句话?”
“可是小舅舅刚才被我骗的好惨,十分痛苦……”瑜楚还是有些担心。
姜衡最看不得瑜楚可怜巴巴的小模样,忙安慰道:“那你就告诉他,都是我的主意,是我让你骗他的,让他来找我。”
瑜楚咬着唇笑了起来。她一点都不担心小舅舅找自己算账,不过是趁机撒娇,见姜衡如此紧张,不由得心里甜蜜蜜的。
还想再说两句,留在马车边放风的琯柚突然过来小声提醒道:“姑娘,世子,舅爷回来了。”
瑜楚忙揉了揉脸,摆出一副着急忙慌的表情,顾不上和姜衡说一声,快步跑回了马车上。
姜衡看着瑜楚的动作,忍俊不禁。
刚在马车上坐稳,莫庭就进来了,手里拿着一封封好的信:“我将大致情况都写了进去,也已告诉父母亲情况紧急,请他们快些回信。我还要趁着这几日准备些其他东西,你帮我拿给姐姐吧。”
瑜楚忙点头,答道:“小舅舅放心,我这就回去拿给母亲,请母亲今日就派了人送回外婆那儿。”
莫庭眼见瑜楚将信妥当收好了,才下了车,目送着瑜楚离开。瑜楚怕他发觉,走出了老远才敢停下来等着姜衡一同回城。
接下来的几天,瑜楚日日都同莫氏一起计算信走到了哪里。什么时候出了直隶,到了江南,到了无锡,该有回信发出来了,又该出了江南,该进了直隶地界了,如此等等。
到了第七日上,瑜楚连芳菲苑的账本也无心看,一会儿差个丫头去门房瞧有没有无锡来的信件。丫头们也知道事情重大,没有丝毫的怨言,一趟趟地往门房跑。
待过了午时,瑜楚正心焦还没有消息,却见小鹊喜气洋洋地跑了进来:“姑娘姑娘,大舅爷来了!大舅爷带着回信来了!”
瑜楚大喜过望,猛地站起来就往外跑,却被琯柚拉住了:“姑娘,还没有换会客的衣裳。”
瑜楚不耐地甩甩手:“大舅舅又不是客。”说着,就已冲出房门。
待进了丛桂轩,就听见璋哥儿咯咯的笑声充满了整个院子。瑜楚三步并做两步跨进屋,正见璋哥儿被大舅舅莫庄高高举起,笑个不停。莫氏在一旁瞧着,虽也在笑,却频频拿帕子擦眼睛。
瑜楚大声喊了句:“大舅舅!”蹦到莫庄面前。
莫庄忙放下璋哥儿,摸了摸瑜楚的脑袋,笑道:“几年不见,楚楚都出落成大姑娘了!上次见你时,还又瘦又小的,像个豆芽菜,真是女大十八变。”
璋哥儿捂着嘴偷笑,瑜楚不依地跺跺脚:“大舅舅!”
莫庄见状,装成一脸惶恐的样子,连连道:“舅舅说错了话,说错了话,这就给我们楚楚赔礼可好?”
说着,从随身带着的包袱里掏出一个匣子来,打开一看,竟是一整套点翠的头面。
瑜楚被流光溢彩的翠色晃花了眼,有些结巴地说道:“舅舅,这,这也太贵重了。”
莫氏看了,也皱眉道:“大哥,楚楚一个小姑娘家,哪用得着这样贵重的首饰?还是收回去吧。”
莫庄道:“这是我和她舅妈的一点心意,如何能收回呢?况且楚楚也大了,该有一两套撑门面的好东西。”说着,又转向瑜楚,挤挤眼道:“将来等你出阁时,舅舅还有更好的给你添妆,你外公外婆也给你留了好东西呢。”
瑜楚听到出阁,不好意思再说话,又见莫氏微微点头,才让丫头把首饰好生收了。
莫庄又拿出一个盒子,冲着璋哥儿摇了摇:“璋哥儿快来瞧舅舅给你带了什么。”
璋哥儿忙抢上前,打开盒子,是一对羊脂玉的镇纸,雕成了小猴子的模样,十分逼真,两只眼睛更是点的极好,似乎在滴溜溜的转。
璋哥儿属猴,向来喜欢做成猴子样的各种摆件。见这对镇纸做的惟妙惟肖,喜不自胜地连连道谢,抱到一边把玩起来。
莫庄见两个孩子喜欢,心里高兴,这才坐下喝茶。莫氏忙问了家里可好,父母身子可康健,大嫂操持家务可忙的过来,许哥儿和诚哥儿学业如何?
还不待莫庄回答,瑜楚先笑了:“娘你一下子问这么多,舅舅哪答的过来,先让舅舅喝杯茶润润喉吧。”
莫氏闻言忙道:“是了,瞧我,光顾着高兴,都忘了大哥这个时候进府,定还没有用过午饭。我这就让人安排。”
莫庄摆摆手道:“不用忙,刚进城前在城外吃过了。家里一切都好,就是爹娘十分想念楚楚和璋哥儿,让我来,也是要瞧瞧两个孩子的意思。”
莫氏听的一阵心酸,又要落下泪来。瑜楚见了,忙站到莫庄面前,转了一圈,道:“舅舅您好好瞧瞧我,回去了一定要和外公外婆说,我长高了许多,还有璋哥儿,”说着,把璋哥儿也拽了过来:“已经胖成小胖墩了!”
璋哥儿开始还乐呵呵的,听到说他胖,鼓起圆滚滚的脸蛋儿,反驳道:“我才不胖!”
瑜楚趁机在他腮边捏了一把,惹的众人都笑了。
笑了一阵,莫氏又问:“庭哥儿的事,父母亲怎么说?”
莫庄道:“这么好的亲事,父母亲只道求之不得,再没有不答应的理,所以派我亲来,帮着你和庭哥儿将各处安置妥当。”
莫氏叹道:“这件事极波折,也不知庭哥儿可你们说清楚了。”
“信里说不清,我只知道个大概。”
莫氏见状,便从芳菲苑开业莫庭柯皎皎两人第一次见面说起,将事情前前后后详细疏理了一遍。最后道:“庭哥儿同我商议,想等爹娘答应了,他先亲身去一趟柯府,征得了柯大人柯夫人同意,再寻了官媒去纳采。”
莫庄点头道:“正该如此。依着目前看,柯大人只怕对庭哥儿还有些嫌隙,得让庭哥儿先去解了这心结。”
又道:“等会儿我先去你们老太太那打个花胡哨,全了礼数,就去书院寻庭哥儿让他安心。”