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瑜楚还在想这声音在哪听过,柯皎皎已经欢呼一声,扑到车窗边:“哥,你可来啦。”
瑜楚这才反应过来,是柯敏啊,柯府的大公子。
柯府人口简单,除了柯沐夫妇,就只有柯敏柯皎皎兄妹两个。柯家虽不是什么世家大族,却也世代书香,柯沐的曾祖也曾入阁,封过大学士。只是柯家几代来一直人丁不旺,到了柯皎皎这一辈,更是只有柯敏一根独苗。
据说柯敏从小聪慧,三岁就开了蒙,识字背书从来不用夫子教第二遍。十三岁时,柯沐故意安排柯敏回嘉兴老家参加乡试,想瞧瞧他在才子云集的江南能不能考出名堂。没想到,柯敏居然一举中了解元回来!
莫庭和柯敏是同年,对这个年纪轻轻的解元很是推崇,说他“夫唯大雅,卓尔不群”。瑜楚还曾笑话过莫庭莫不是被乡试吓傻了,柯敏不过中了解元,能配得上班固这两句话?莫庭也不争辩,只说让瑜楚过上几年再看。
瑜楚和柯皎皎虽然要好,可柯家极重规矩,只要有女客在,柯沐柯敏轻易不进后宅。所以瑜楚统共也没见过柯敏几面。
马车外,柯敏又开口了:“我刚才回府,正碰上母亲派人来接你,快下车吧,母亲已经等急了。”顿了顿,又说:“多谢华姑娘收留舍妹,给你添麻烦了。”
瑜楚正要客气两句,只听柯皎皎嗤笑一声,说:“楚楚你不用理会我哥,他和那些假腥腥酸溜溜的文人呆久了,也变的又假又酸。我回家啦,过几天你生辰,是打算在家里过呢还是像前两年出城去?”
“还没和我娘商量呢,我想着还是依去年的例。”
“噢,”皎皎看着有点沮丧:“你的生辰礼我都备好了。想着今年你除了孝,可以好好玩一天呢。”
瑜楚忙安慰她:“你的生辰不是也快到了?到时候我去找你玩,再给你带份新鲜玩意儿,保证你没见过。”
柯皎皎复又高兴,刚要开口询问是什么新鲜物件,却被柯敏打断了:“皎皎,时辰已经不早了,再耽搁下去,只怕华夫人也要着急的。”
瑜楚想到今天第一次独自出门,又确实出来太久了,便又低声和柯皎皎说了几句话,允诺一定会去参加她的生辰宴,这才把依依不舍的柯皎皎送下了马车。
门帘掀起,瑜楚抬头,不防撞进了两弯沉静平和的双眸,是正准备接住柯皎皎的柯敏。
乍见外人,瑜楚没有躲闪,而是含笑点点头,看着柯皎皎安安稳稳落了地,才挥挥手把门帘放下。
回柯府的路上,柯皎皎小声抱怨:“哥你干嘛来那么快,楚楚正准备送我回家呢。她送我,我们俩儿还能说会儿话。”
柯敏还在回想刚才那一幕,那么落落大方,和记忆中的模样没有一丝相似,华瑜楚……守了三年孝,变化竟这样大吗?
心里想着,便没有理会妹妹的抱怨,而是问道:“方才华姑娘说生辰那日要出城?这是他们华府的规矩?”
“不是的,是楚楚和他父亲生辰都是在端午节。前几年既然在守孝,莫婶娘索性带着楚楚和璋哥儿去城外的普照寺住上一晚,也有给华叔父做生祭的意思。我以为今年他们不会去了呢,没想到楚楚……”柯皎皎叹了口气,又奇道:“哥你怎么会关心起楚楚的生辰了?”
柯敏避而不答,故意转移话题:“想到你的生辰快到了,随口问一句。你想要什么生辰礼?哥买给你。”
柯皎皎果然上当了,兴致勃勃地开始盘算,要什么样的礼物好呢?
华府。
瑜楚进了府,来不及梳洗就去了丛桂轩。莫氏果然等急了,见瑜楚回来,一边数落她在外面逛的太久,一边急急地安排丫头们摆饭。
瑜楚不敢分辩,老老实实和莫氏一起用了饭,才把上午的事情一五一十地禀报了一遍,着重强调了她对石江多么满意:“娘,我瞧着那石江,年纪虽然不大,技艺也不算特别高超,可难得的是踏实肯学又不墨守成规。您知道吗,他为了研究古人的脂粉方子,还看了好多医书呢,是我都没听说过的书!女儿觉得,技艺可以修炼,可这份一心钻研的心是极难得的。”
莫氏满面笑容地看着瑜楚比比划划,笑道:“这经营铺子,有时候用了什么人,比卖什么货都关键。既然这个石江合了你的眼缘,那咱们就请他吧。今儿我往南边寄了封信,问问你大舅舅对柳遇春的余氏评价如何,若好,你的大掌柜也就一起定下了。”
瑜楚没想到莫氏这么容易就同意了,高兴的不知如何是好,在屋里转了几圈,猛然瞧见炕桌上堆的五彩丝线,想起柯皎皎的话,便问道:“娘,端午节快到啦,今天皎皎还问我怎么过。咱们还是和前几年一样,去普照寺过吧?”
莫氏愣了愣,说:“楚楚你还想去普照寺吗?今年你满十五岁了,也算是个整生日,娘还想着好好给你操办操办,让你请几个要好的小姐妹热闹一天。”
瑜楚摇摇头:“我不想在府里过,咱们还是带着璋哥出去吧。璋哥整天读书,也好趁着出府逛逛,疏散疏散。”
莫氏还是有些犹豫:“去年瑜英过十五岁生日,你大伯母不但在府里大摆宴席,还搭了个小戏台,请了戏班子。娘想着,你也不能比她差太多……”
瑜楚无所谓地说:“瑜英是瑜英,我是我,咱们好好过咱们的日子,和他们大房比什么!娘,就算在府里大宴宾客,又能有几个人是真心来贺我过生日的?还不如就咱们一家三口一起,开开心心地在外面玩一天。再说了,以前父亲在时,端午节最爱吃普照寺的豆沙粽子,今年我要多吃两个,把父亲那份也吃了!”
莫氏听了瑜楚的话,心中又悲又喜,悲的是丈夫不在了,女儿连生日都不得好好过,喜的是女儿如此懂事,果然是长大了。沉吟半晌,终于还是同意了:“好,就依你,咱们端午那天还去普照寺。今天你跑了半天,也累了,快回响月斋歇着吧。”
瑜楚见自己的要求都得到了满足,况且也确实累了,便带着丫头心满意足地回去歇着不提。
夜里,各院都落了钥,田妈妈服侍着莫氏梳洗完毕,把丫头们打发出去准备上夜的东西,趁着屋里没人,小声说道:“夫人,老奴今天瞧见了柯家大少爷,几年没见,已经完全没了孩子气,看起来又老成又沉稳,模样又好,真真是戏文里说的玉树临风。”
莫氏噗哧笑了:“妈妈也会拽文了,还玉树临风呢!”
田妈妈也忍不住笑了:“老奴说正经事呢,夫人别笑话了。老奴听说,柯少爷还没有定亲?”
莫氏这才反应过来,想了想,犹豫地说:“你是在说楚楚的……唉,这事我前两年也想过。当时看来,柯府尹虽说比老爷品级高,可毕竟都是京官,咱们家和柯家又交好,再者说,京里一直讲究“抬头嫁女儿,低头娶媳妇”,这事说不定一撮合就成了。可是后来敏哥儿中了解元,老爷又出了事,我就是有这个心,也提不得啊。”顿了顿,又说:“敏哥儿今年也十七了吧,一直没定亲,也不知道柯夫人想找什么样的媳妇儿。”
不等田妈妈答话,莫氏又自言自语道:“敏哥儿是少年才子,京城里头不知道多少有女儿的人家惦记着呢。楚楚虽好,在家世上头,总是要低人一头。”
田妈妈宽慰道:“老奴冷眼瞧着,柯夫人未必是非要挑个高门大户的媳妇。要不然,柯少爷中了解元后,那么些人家又是递话又是打听,若要有心,也不会拖到今日。柯家世代读书,说不得就只想要个读书人家的姑娘呢。咱们姑娘打小就得柯夫人喜欢,模样又没的说,和柯家小姐更是情同姐妹,若论起来,可是再合适不过了。”
莫氏觉着田妈妈说的有道理,可转念一想,自己是个寡妇,又没有可托付的至交好友,大房那边更是指望不上,心中一灰,眼圈都红了。
田妈妈知道自己触动了莫氏的心结,也不敢再说,只是劝道:“这事也不是一天两天就能成的,夫人不要心急,慢慢打听着就是了。晚了,夫人就歇下吧。”
莫氏点点头,心绪满怀地躺到了床上。
端午节转眼就到了,一大早,瑜楚璋哥就跟着莫氏到延寿堂请安兼告辞。三年来,华府众人已经习惯了二房不在府中过节,当家的罗氏也只是客套地挽留了一番,就把三人送出了府。
一出城,瑜楚瞧着天高地阔,满眼青翠,顿时觉得神清气爽。璋哥小孩子心性,看见什么都觉得新奇,总也看不够。看一会窗外,回身趴在莫氏身上,问道:“娘,咱们今天晚上住在普照寺是吗?那我可以在寺里捉蛐蛐吗?还有萤火虫!我还要捉萤火虫!”
莫氏脸上挂着笑,闻言道:“咱们今天不住寺里。”
“啊?”瑜楚和璋哥儿都傻眼了。