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顺阳蒙军中军大营里,烛光摇曳,张柔席地而坐,手捧《孙子兵法》,仔细研读。
突然,张柔放下《孙子兵法》,轻叹道:"孙武这本兵书,的确精彩,可惜没有水战篇,唉。如果有水战篇,我研读的话,用于实战,就不会有黄州水战的惨败了。"
张柔一边自言自语,一边想起前不久黄州水战的情景来……
蒙军全力进攻黄州,孟珙紧急调遣宋国鄂州水军驰援,宋军艨艟斗舰坚固异常,猛撞蒙军战船,击溃了蒙国水军,俘获战船两百余艘,顺利进入黄州城。蒙军继续围攻黄州城,孟珙指挥黄州军民,坚守数月,蒙军尝试了炮击、挖地道、强攻等多种方式,却始终无法攻破城池……
幕僚袁吉在一旁道:"张将军,孟珙用兵,神鬼莫测。如今镇北军攻破了邓州,接下来,孟珙会重点进攻哪里呢?"
张柔道:"大蒙不少将领,只知蛮打,缺少机变,所以经常中孟珙、杜杲、赵葵等人圈套。此次攻伐京湖,胜少败多,战局对我军越来越不利。我估计孟珙会趁势进军河南,北伐中原。如果这样,大蒙危矣!"
袁吉道:"大蒙军进攻宋国方向,有你、察罕、塔察儿、史天择、口温不花等名将,何惧孟珙、杜杲、赵葵等人?!"
张柔叹道:"二军交战,主将的作用相当大。战术的一系列失策,会导致战略上的被动,最终落败。不说这些了,这几天我右眼皮老是跳个不停,我担心孟珙要打顺阳的主意。"
话犹未了,一个亲兵慌慌张张跑了进来,大声报告:"张将军,大事不好,第二线营寨多处起火了!"
啊!
张柔大惊,急忙离帐,往北一看,只见北面东西长达数十里的地界上,火光冲天,浓烟翻滚,隐隐有喊杀之声。
为防止镇北军包围顺阳蒙军,张柔特意安排了三线营地,每线营地相隔二三十里。这样,一旦遇到镇北军袭击,可以互为依托。但他做梦没想到,镇北军如神兵天降,竟然绕过一线、三线营地,直攻中间的二线营地!
张柔身经百战,临危不惧,他马上唤来部将阿日斯兰、孛日帖赤那,命令道:"我拨给你俩三千铁骑,速去第二线营地,制止镇北军的烧船行动,我率援军随后就到。"
阿日斯兰、孛日帖赤那齐声道:"遵命!"
顺阳蒙军第二线营地上,王坚率领镇北军突入蒙军大营,杀死蒙军主将,并放火烧船,蒙军大乱。
镇北军之所以如此快地突入蒙军第二线营地,归功于李庭芝、姜才的带路。他俩十分熟悉顺阳蒙军的驻防情况,哪里有兵,哪里有船,心里清清楚楚。
老天爷帮忙,在伸手不见五指的寒夜里,气候干燥,宋兵的柴禾一点就着,把蒙军的仓库、物资、造船材料等,付之一炬!
把这些烧光了,看你怎么渡江作战!
不少蒙兵睡梦中被宋兵切了脑袋,一缕魂魄,悠悠到地府去了……
王坚挥舞乾坤连环枪,李庭芝挺起护国紫金枪,姜才抡起盘龙丧门刀,身先士卒,杀得蒙兵蒙将胆颤心惊,死伤一大片。
打着打着,剌斜里冲出一彪军马,原来是阿日斯兰、孛日帖赤那的三千铁骑兵。
阿日斯兰见不少战船熊熊燃烧,焦急异常,挥舞锯齿狼牙棒,大吼着杀向王坚。
王坚见状,手中乾坤连环枪唰唰唰几枪,杀得阿日斯兰手忙脚乱,汗流浃背,只有招架之功,没有还手之力。
孛日帖赤那见阿日斯兰打不过王坚,急忙挺起亮银燕翅镋,骤马而至,夹攻王坚。
三骑马在征尘影里,杀气丛中,大战了二十余合,不分胜负。
突然,李庭芝挥舞护国紫金枪,大叫着杀了过来。
二员蒙将并力斗王坚尚且吃力,见一员紫脸宋将杀来,顿时慌了神。
王坚大喝一声,奋起神威,一枪剌中孛日帖赤那咽喉,孛日帖赤那一个倒栽葱,翻身落马,死于非命。
阿日斯兰见不是头,拨马就逃,李庭芝拍马赶上,大吼一声,好似半空中响了个霹雳,一枪剌中阿日斯兰后背,洞穿前胸,阿日斯兰口喷鲜血,当场身亡。
姜才率领大宋铁骑兵,与蒙国铁骑兵鏖战,那把盘龙丧门刀,神出鬼没,丧命其刀下的蒙兵,不下数十个。
蒙军全线崩溃,四散奔逃,只恨爹娘少生了二只脚。
当张柔率领大批蒙军赶到第二线营地时,呈现在他眼前的,是烧得焦黑的战船,仓库变成废墟,无数战略物资被烧得面目全非!
而王坚带领的镇北军,早已安全撤退,到邓州休整去了。
张柔仰天长叹:"人算不如天算,天生孟珙,实乃大蒙劲敌也!"
孟珙得知王坚在顺阳得手,大获全胜,不禁大喜。他还惊喜地发现,这次入军的李庭芝、姜才,体貌雄壮,谈吐不俗,讲起兵书战策,头头是道,是文武全才。孟珙当场决定,升李庭芝为王坚副将,姜才为偏将,并赏赐他俩不少金银和酒食,以表彰他俩在火烧顺阳中的战功。
李庭芝、姜才把所得赏赐,全部分给部下,赢得众人一致称赞。
游九功说道:"孟帅,察罕破坏宋蒙盟约,竟然派兵袭取蔡州,杀害了张禧、马义和不少大宋将士,这笔帐,这次一定要报!"
孟珙听了,点了点头,道:"血债要用血来偿,当初宋蒙盟约规定二国共同管理蔡州,蒙国单方面挑起事端,必须为此付出代价。"
贺顺昂声道:"孟帅,末将愿提一旅之师,攻占蔡州,为死难的大宋将士报仇!"
孟珙道:"张德、刘整率军二万,攻打蔡州,至今未下。蔡州蒙将口温不花守御有方,蔡州城坚池深,急切难下。但欲取河南之地,必夺取蔡州不可。贺将军,我拨给你三万精兵,张子良、樊文彬为副将,日夜兼程,驰援张德、刘整一军,一定要在半月之内,拿下蔡州!"
话休絮烦,贺顺、张子良、樊文彬率军抵达蔡州西郊后,与张德、刘整率领的镇北军顺利会师。
喝完会师酒,众将齐聚中军帐,商议攻取蔡州之法。
张德说道:"我所带的二万镇北军,已经伤亡六七千人,无法破城。口温不花不愧是蒙国名将,所带部队作战勇猛,防御得当,要拿下蔡州,难呐。"
张子良说道:"宋蒙联军攻打蔡州,我参加过,知道蔡州城防情况。欲破蔡州,须集中火炮,猛轰其城墙。与此同时,敢死队登梯攻城。只能这样强攻,没有其它办法。"
贺顺道:"谁愿担任攻城敢死队长?"
张子良大声道:"我愿担任敢死队长!"
刘整说道:"我愿和子良一起率敢死队攻城!"
张德听了,点了点头,道:"好,我集中我军数百门火炮,齐轰蔡州城!"
铁火炮是中国宋元时期军队装备的铁壳爆炸性火器。又称震天雷。用生铁铸成外壳,形如罐子、合碗等不同样式,内装火药,并留有安放引火线的小孔。点燃后,火药在密闭的铁壳内燃烧,产生高压气体,使铁壳爆碎伤人,是当时威力较大的一种火器,广泛用于攻守城战、水战和野战。按其大小和用途不同,有的用耰抛掷,有的以手投放,也有的从城上推下。
第二天,蔡州城西一带的宋军阵地上,数百门铁火炮一齐轰鸣。
一时间,城头上火光冲天,浓烟翻滚,不少蒙兵蒙将被炸得血肉横飞,惨叫声震耳欲聋。
"弟兄们,上!"
张子良、刘整率先跃出战壕,向城墙奔去。
镇北军数百名敢死队员拿着云梯,冲到城墙边,迅速架了起来。
张子良、刘整左手提盾牌,右手拿钢刀,似猿猴般灵巧地向墙头爬去。
"打,给我狠狠地打!"口温不花不知何时钻了出来,大声命令。
守城蒙兵抛出擂木滚石,蒙军弓弩手一齐开弓放箭,不少敢死队员惨叫着滚下云梯。
张子良见状,怒火中烧,一个腾跃,扑到城头上,手起刀落,一连砍翻了五六个蒙兵。
口温不花挥舞大砍刀,大叫着杀向张子良。
张子良躺在地上,使出地趟刀法,身子灵巧滚动,杀得口温不花连连后退。
刘整挥舞钢刀,剁翻了六七个蒙兵,带领数十名敢死队员,杀至口温不花那儿。
口温不花见不少宋兵杀上了城楼,顿时红了眼,狂挥大砍刀,砍翻了好几个镇北军敢死队员。
张子良、刘整二把刀齐出,疾如闪电,插入口温不花前胸和后背。
口温不花大叫一声,吐血而亡。
杀!杀!杀!
敢死队员们发出冲天的呐喊声,跟着张子良、刘整,杀到西城门。
张子良第一个扑到城门边,砍翻了防守城门的几个蒙兵,用力拔门闩。
突然,一阵乱箭飞来,张子良身中数箭,血流如注,倒地不起。
刘整见南边箭楼上,十几个蒙军弓弩手不停地放箭,右手一抖,手中钢刀飞出,一下子扎死了二个弓弩手。
敢死队员们杀向箭楼,一阵狂砍,杀光驻守箭楼的蒙军弓弩手。
张子良艰难地立起身来,用力拔出门闩,打开西城门。
他用力睁大血红的眼睛,朦朦胧胧里,他看到镇北军的将士们呐喊着涌向西门……