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严清怡眼角扫过去, 透过朦胧的面纱，瞧见是辆朱轮华盖马车, 车身宽大，上面缀着金色螭龙绣带，车前架着凉伞, 伞顶是金色云纹图样。
车身能饰以金色, 且是螭龙，只能是亲王或者郡王的车驾。
在京的郡王只两人, 都是明宗皇帝的兄弟，垂垂老矣，不可能出门，而当今圣上的儿子年岁都还轻, 肯定耐不住坐车的无聊。
严清怡想一想, 压低声音, “想必是柔嘉公主的车驾。”
再走两步, 瞧见了上面拙致的古篆——范。
柔嘉公主夫家姓范。
说话间，已经临近张府东路的角门处。
门口站了两列仆从, 小厮身穿崭新的靛青色滚着红边的裋褐, 丫鬟是清一色的藕色罗裙配着官绿色比甲，打扮得整整齐齐。
另有有脸面的男女管事不时迎来送往接应贵客。
见到严清怡一行，管事娘子笑呵呵迎上来，屈膝福了福, 问道：“可是陆致陆大人的家眷？”
大姨母含笑点头。
管事娘子热情地招呼, “见过陆太太并两位姑娘, 快些请进，田大人的家眷已经到了。”
田大人是兵部武选司主事，跟陆致是同僚。
便有丫鬟识趣地上来引路，“太太随我来。”
进得角门，女眷往东顺着游廊进内院，男客则转过影壁直接往外院走。
丫鬟很是健谈，一路指着游廊两旁的花卉树木、亭台楼阁介绍，态度热络却不卑微。
蔡如娇悄声问：“她们怎么知道咱们是陆家人？”
严清怡一时半会儿没法解释。
能在大家族里当上管事，没有点过人之处真不是容易的事儿，尤其负责在门前迎客的管事。
宴请之前好几天就得把来宾的名单牢牢记在脑子里。
常来常往的都认识，不用特意去记，而那些生面孔就得凭着经验去判断。
比如大致年岁，穿着打扮，带着几个人，还有坐了什么样的车，知道了大概品级，身份也就差不多了。
而且严清怡她们刚下马车，没准已经有小厮报到管事这里了。
走了约莫一刻钟，进到二门，另有个丫鬟迎上来，恭敬地行礼，“见过太太，姑娘。”
先头那个顺着原路往回走了。
内院的景致与适才所见差别颇大。
外院多见苍松翠柏，并假山藤蔓，而内院随处可见花花草草，更有盛开的十数种菊花，姹紫嫣红的，非常好看。
严清怡跟蔡如娇边欣赏风景边往前走，不知不觉行到一处五开间的两进院子。
刚转进影壁，就听到里面传来阵阵说笑声。
院子里站着五六个身穿蜜合色罗裙官绿色马甲的丫鬟，见有客来，一人进去通报，另一人站在门边，笑盈盈地撩起了门帘。
厅堂是三间打通的，非常宽敞，里面已经坐了不少人。
便有个穿着品红色宝瓶纹褙子，约莫三十七八岁的妇人满面笑容地迎过来，“劳陆太太拖步，我是张家长媳，娘家姓郑。”
大姨母连忙招呼，“郑太□□好，老早就听说郑太太是个能人，真是百闻不如一见，今儿这么多宾客，难为你安排得这么周到。”
“陆太太见笑，都是府上传下来的规矩，我不过是多跑跑腿动动嘴儿，”郑太太笑着，又一手一个拉起严清怡跟蔡如娇，“这是两位表姑娘，长得这般灵秀漂亮，真稀罕人，快随我去见见老太君。”
张老太君坐在东次间大炕上，炕边坐着三位年纪颇大的老夫人，地下或站或坐了六七位妇人姑娘。
严清怡打眼一扫，没瞧见苏氏，不免有些失望。
郑太太笑着介绍，“这是陆致陆大人的家眷，这是两位表姑娘，娘仔细瞧瞧，疼不疼人？”
张老太君还没说话，旁边有个头发斑白的老夫人开口道：“水灵灵的跟花骨朵似的，漂亮，哪个是严三娘？”
严清怡认得她就是魏欣的祖母，淮海侯夫人，忙屈膝行礼，“见过夫人。”
魏夫人笑道：“阿欣早就来了，一路念叨你。”
张老太君仔细瞧过严清怡，又打量着蔡如娇，赞道：“人家这才叫漂亮，比起来咱家那孩子就跟烧糊了的卷子似的，别人就应景地夸声好看，我听着都心虚。”
此时有丫鬟端着托盘上来，宝蓝色的姑绒上摆着七八块玉佩，张老太君挑出两块分别塞给两人，“小玩意儿，给你们戴着玩儿。”
严清怡跟蔡如娇齐齐道谢接过。
张老太君拉着她俩不放，问了年龄跟喜好，又问在京都住得习惯不习惯。
严清怡落落大方地一一作答，“姨母照顾得周到，没有不习惯的，就是听说京都的冬天比济南府，我是极怕冷的。”
张老太君笑道：“这倒也是，济南府能暖和些。”抬头对屋里人介绍，“你们不认识吧，是我家老爷门生的家眷，以往在外地做官，年年忘不了老爷生辰，今年终于进京了。”
屋内众人齐齐夸赞陆致尊师重礼，又夸张阁老仁义，“都说父慈子孝，为师也一样。当老师的看重学生，学生自然也惦记老师。”
张老太君连连点头，心情极好地给严清怡引见在座诸人。
炕上坐的除了魏夫人还有威远侯夫人以及忠仁伯府的老祖宗，而地上的都是要么是哪家的世子夫人，要么是新贵家眷，都是有头有脸的人物。
大多数严清怡原本就认识，只寥寥几人不熟悉，听张老太君介绍，也就对上号了。
蔡如娇却是两眼一抹黑，她对这些也不太感兴趣，木木登登地跟在严清怡身边行礼唤人，又收了好几样见面礼。
终于一屋子人厮见完毕，严清怡惦记着去找魏欣，正打算寻借口出去，就听院子里传来丫鬟们清脆的问安声，“老爷回来了，给几位大人请安。”
严清怡探头朝窗外望去，透过半开的窗棂，瞧见一群人正阔步而来。
正中穿着紫红色道袍，须发尽白却精神矍铄的老者便是今日的寿星张弦张阁老，两边陪着的是他两个儿子，身后跟着四人，看模样应该是他的门生。
陆致也在其中。
屋里众人除了炕上的之外“呼啦啦”全站起来，走到厅堂给张阁老道贺。
张阁老则拱手给众人道辛劳。
蔡如娇低声问严清怡，“怎么不见柔嘉公主还有魏欣，她们不过来祝贺？”
严清怡扫扫左右，飞快地回答：“祝不祝贺都一样，张大人就是进来走个过场，答谢一番，真正贺寿的都是外头的男人。咱们随大流跟着过去行个礼，用不着说话。”
此时张阁老已经在厅堂正中的太师椅上坐了，辈分小的姑娘们乌压压站了十几个，严清怡忙走到最后，腿还没来得及弯，就听张阁老慈祥的声音道，“快请起，快请起。”
过场走完，张阁老不便在内院久待，便要离开，却听外头传来內侍独有的尖细嗓音，“张大人可在里面？恭喜张大人，贺喜张大人。”
紧接着从影壁后面绕出两人。
都是十二岁的小火者，戴着灰色纱帽，其中一人手里托着柄桃木拐杖，另一人高声道：“圣上口谕。”
张阁老急忙迎到院子里。
却见影壁后又出来一人，约莫三十四五岁的样子，穿件灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽。
正是邵简的徒弟，司礼监秉笔太监范大档。
邵简在圣上位居东宫时就在身边伺候，一直陪伴了四十年，现在得恩宠出宫荣养，便将徒弟范大档提拔起来。
范大档不善言谈行事却机敏，又写一笔好字，极得圣上看重。
罗士奇曾赞过范大档的字颇有米芾之风。
严清怡记得，前世就是这位范大档送来的拐杖。
见到范大档，张阁老颇为意外，笑道：“范公公怎么亲自来了？”
范大档道：“圣上记得大人今日寿辰，特吩咐我传个口信儿。”
张阁老一听，便要跪倒，范大档伸手扶住他，“圣上特地吩咐大人不许跪，”说罢，学着圣上口气道：“张弦，今儿是你生辰，你可得多喝两杯，喝醉不要紧，朕许你休沐三日，三天之后赶紧上衙处理公事。另外这柄桃木拐杖是朕年轻时候亲手所刻，赐给你，你可千万多活些寿数，朕这江山离不开你。”
旁边的小火者双手呈上桃木拐杖。
张阁老老泪纵横，朝着宫城方向长揖到地，“臣谨遵圣喻，定不负皇恩，鞠躬尽瘁死而后已，”起身双手恭敬地接过了拐杖。
严清怡不由感慨，康顺帝可真会收买臣心，记得罗振业生辰时，康顺帝送的是只紫毫笔，也说过一句类似的话，让罗振业替帝分忧。
那支笔就供在罗振业的书房里。
可不到一年，罗振业就被押解入狱，再没有机会摸过笔。
张阁老将拐杖递给儿子，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“范公公喝杯清茶再走？”转头吩咐儿子沏茶。
范大档扫一眼屋里女眷，婉言谢绝道：“此处乃内宅，不好叨扰，再者还得回去跟圣上回话，改日再来。”
便在此时，只听门口一声惊呼，连接好几个女子被门槛绊倒，大喇喇地摔到院子里。
蔡如娇也在其中。
严清怡正诧异，身后大姨母推着她往前走，“快过去看看阿娇。”
严清怡急走两步，刚走出院子，忽地察觉有道锐利的目光直直地盯在自己身上。她猛转头，正对上范大档的双眼。
那眼眸静得像是冰冻的湖面，波澜不惊。
见她回视，范大档唇角扯出一丝几不可察的微笑。
严清怡心中却是惊涛骇浪。
就在刚才的刹那，她恍然记起，前世也曾经有过类似的情形。
范大档即将离开的时候，有女子也是被门槛绊倒，整个人摔了出去。只是，那女子脸面颇生，并非她们常见的那个圈子里的，所以她也没有多关注，用过寿筵就跟苏氏一道回府了。
现在，前世的情形再度重演，被摔倒的人成了蔡如娇和另外两个女子。
严清怡不由纳罕，来贺寿的姑娘都是出身名门，最为在意仪态举止，尤其还是这种场合，怎么可能摔出去？
她满腹狐疑地上前，张府丫鬟手快一步，将蔡如娇扶了起来。
严清怡低声问道：“怎么回事，好端端的怎么就摔倒了？”
“我也不知道，”蔡如娇沮丧地拍打着裙子上的土，四周瞧一眼，低声道：“我从来没见过太监，想看看什么样儿，正好旁边有人往外走，我也跟着走了两步，寻思着在门口偷偷瞧一眼。也不知是谁使劲推了我一把……这下完了，丢死人了，姨母肯定不高兴。”
严清怡抬头去寻大姨母，蓦然发现，范大档不知何时已经悄然离开……