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深秋的早晨, 窗外染了一片白，朱红玉早早的叫丫鬟给自己梳妆打扮好，推开窗户，瞧见外头的景色, 面上露出几分惊讶。
“又打霜了。”
“小姐放心, 已经为您备下了披风，”丫鬟又道, “不过您还是别在窗边久站, 过会儿太阳升起来, 霜就要化了, 那会儿才是最冷的时候呢。”
朱红玉看了那丫鬟一眼, 笑着从窗边离开：“叫人去瞧瞧我哥起来了没有, 再告诉他，帖子我已经叫人送出去了, 约莫过会儿就能有回音，叫他可别耽搁了。”
“往常可只有小满少爷过来，才见着小姐您这样着急，对了，还有昨日谢家大小姐来时也是……”
“今日要见谢夫人呢，”朱红玉完全没办法克制住自己的好心情，“等我出了门, 你们叫人把屋子里的窗户都开了通风, 等下晌再关。今日我和哥哥还指不定什么时候回来呢, 你们自去玩你们的。”
“小姐今日准备带谁一同过去？”
朱红玉随意道：“你们自个儿看谁想去吧, 左右也没什么大事。”
朱红玉没等多久，几个大丫鬟就自己商量出来了要跟着过去的人选，方才派去问朱弦动态的丫鬟也回来了。
“小姐，世子爷正在书房和人谈事情呢。”
“这么早？”朱红玉有些意外，“过会儿定边侯府的回帖来了，直接送到我哥书房去。”
朱红玉说完，就径自出了门。
“红玉，你怎么过来了？”朱弦送了一个人出门，恰巧遇见朱红玉过来。
朱红玉看了一眼那人离开的方向：“我方才叫人过来寻你，听说你这么早就在书房了，我以为有什么要紧的事，要取消今日的行程，就过来了。方才那人是谁，怎么以前从来不曾见过？”
“那是户部的一个官员的家人，”朱弦拢了拢朱红玉的衣裳，对她道，“变天了，你可要注意加减衣裳。”
朱红玉眼睑颤了颤，明明朱弦只是在说她没有披上披风，怕她着凉。可朱红玉却总觉得他话里有话。
真让人觉得难懂。
户部，可是高尚书的所在。平白无故的，高尚书手底下的人，怎么会出现在朱家？莫非是朝中或是户部出了什么大事？
朱红玉心里升起几分期待。
“哥你也是，可别仗着自己身体好，就不注意，”朱红玉说完，又在朱弦面前转了个圈，“这是用夫人年前差人送回来的的蜀锦做的衣裳，哥你瞧，是不是和咱们在蜀州时，我那些衣裳一模一样？”
朱弦认真看了一遍，道：“还缺了一支木簪。”
“可惜我一直没找到什么合适的，”朱红玉有些遗憾，“早先那支已经坏了，如今再寻了多少，也不是一样的。”
“谁说没有一样的，”朱弦转身带着朱红玉回到了自己的书房，从架子上取了一个小匣子下来，递给朱红玉。
就着朱弦隐隐有些得意的模样，朱红玉轻轻打开了匣子，里头正是和她先前用坏了的簪子一模一样的一支，不过这一的材料是上好的紫檀，做工也更精良些。
“哥！”朱红玉惊喜的喊了一声，拿着簪子，爱不释手。这簪子的款式和她坏了的那个几乎一模一样。
朱弦见朱红玉这样喜欢，心里也很高兴。
“你那簪子坏了之后，我悄悄仿着画了一个，叫宫中的匠人特意为你做的，喜欢吗？”
“嗯，”朱红玉立刻就要找镜子，将木簪插到合适的位置。
“这下可好了，一切都还是以前的模样，”朱红玉说着话，心里却无端有些紧张起来。
“哥，你说过会儿见了夫人，她该不会忘了我们吧。”
“怎么会，”朱弦安慰妹妹道，“夫人这些年给小满送东西都还有我们的一份呢，你还担心她忘了我们，那夫人的好意，都是送给谁了？”
朱红玉微红了脸颊，主动拉起了朱弦的手：“既然哥你们的事情谈完了，咱们快去用饭，等夫人的回信送来，咱们就出门。”
“你就这么肯定夫人一定许我们今天去？”朱弦自己心里也如此笃定着，却就是要同朱红玉唱反调。
朱红玉没理他，两人一道回了花厅。就在用早饭的时候，李氏给两人的回信到了，朱红玉赶忙三两下吃完东西，就叫人拿了东西过来给她洗漱，再去准备要出门了。
朱弦一边笑着看朱红玉那高兴又激动的劲儿，一边也迅速吃完了自己的早饭。
等出门时，朱弦骑着马在前头，朱红玉坐在马车上，慢慢跟在后头。若不是京城里规矩多，只怕朱红玉恨不得能够和朱弦一起骑马过去的，总好过马车在大街上挤挤挨挨，半晌才动一下。
朱红玉正烦着怎么选了这么一条路的时候，马车停了下来，已然是进了定边侯府的大门，丫鬟来请朱红玉下车了。
这一回，谢家这一代四个孩子都齐聚在二门处等着，倒是一番难得的景象。
几人互相见礼，便是大姐儿先开口对朱红玉道：“爹娘在屋里等着你们呢。”
“今日侯爷也在府里？”朱红玉有些疑惑。
“可不就是好久没见红玉姐和慎之哥，才特意在家等着你们呢吗。”
谢笙说完，又特别对朱红玉道，“方才娘还说你们两个都要过来，预备叫带回来的厨娘做上一桌子的蜀州菜，又怕你们吃不惯，才加了些京城菜。红玉姐、慎之哥，你们可别被辣着了啊！”
“夫人把厨娘都给带回来了？”朱红玉和朱弦都被吸引了注意力。
“那可好，打从我们回了京城，就没怎么吃到过正经的蜀州菜，就连自己做的东西，不是一方产的，总也少了点意思，”朱弦这两年在禁卫待得越发圆滑豪气，说话也不像之前总端着了。
有了朱弦打头，朱红玉也道：“我看这回也不用做一桌子的菜，只要给我一个辣锅子就行，要是这回就把菜都吃尽了，下回我可找什么理由上门呀。”
朱红玉一句话说的众人都笑了起来，唯有谢麒道：“红玉你想什么时候上门都可以，不必非要寻什么理由。”
朱红玉听了这话，轻咳一声，微红了脸颊。
谢麒这才发现自己方才的话似乎有些歧义。
谢笙和大姐儿笑而不语，这一次，连二姐儿都捏着帕子和谢笙默契的对视了一眼。
大姐儿见大家都不说话了，便出来打圆场，她亲密的挽着朱红玉的手。
“你今儿这打扮，我还以为我们是在蜀州，”大姐儿道，“那会儿你就爱这样的打扮。”
朱红玉见大姐儿注意到她的衣裳，立时忘了先前的事情：“亏得夫人年前给我的那些料子，不然我都做不成。”
谢麒也悄悄的看了过来，不过很快，就被朱弦快走了两步，挡住了视线。
二姐儿打从一开始，就觉得今日的朱红玉和往常的她不像。
平时朱红玉出门，都是打扮得光彩照人，少有这样朴素的时候。对，勉强算是朴素。若这衣裳穿在大姐儿身上，只怕依着二姐儿以前的模样，都要说一句穷酸。何况还是年前的旧料子，在京城里根本就不是什么时兴的东西。
朱红玉的衣裳上头并没有绣太多的花纹，基本就是靠着布料上原先的绣纹顶着，剪裁上头也是最普通不过的样式。还有头发。也就是一支小花簪和一支木簪。若是走出去，只怕不少人都不敢认这是顺安伯府的朱红玉。
二姐儿的眼睛在朱红玉头上的木簪停了片刻，轻声问：“红玉姐这是用的檀香木？”
朱红玉早知道二姐儿关注这些外在的东西，并不觉得她这话有冒犯之处，也难为她一眼就认出来了，想是对这些个名贵的东西很下了一番心思。
“原本也该用我之前的旧物，没料想前两年不慎摔坏了，这是我哥新近请人为我重做的，”朱红玉说着又看向大姐儿，“你瞧瞧，还是二姐儿眼尖，竟然连你都骗了过去。”
“我这不是被你镇住了吗，”大姐儿道，“怪我，竟没注意。”
谢笙此时也道：“可惜今儿大姐穿的不是以前那套，否则你们俩穿着一样的衣裳出来，只怕我们都要认昏头的。”
“这个提议不错，”朱弦也难得说了一句，“从前夫人就爱把你们往孪生姐妹一样打扮，如今你们也能试一试。”
大姐儿听着这话，和朱红玉对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。不过大姐儿又看了一眼身边的二姐儿，才道：“我那儿还有没上过身的衣裳，二妹妹和我身形相仿，不如咱们一道换了，再去爹娘那边吧。”
二姐儿略一犹豫，就被大姐儿一道拉着走了。
谢笙三人不紧不慢的跟在后头，却是在岔路口又去了谢麒的屋子。
朱弦很少到谢麒这里来，也是第一次进谢麒的书房。
谢麒见朱弦打量着他那些专讲情情爱爱的话本，就有些心慌。这可是之前对着谢笙时候，从来没有过的感觉。
许是因为谢笙是亲弟弟，属于自己人，而朱弦是未来大舅子，不能给他坏印象吧。
谢笙见谢麒这样紧张，便想说些什么来缓解气氛。
“红玉姐今天穿这身可真好看，不过我还记得那时候她给自己做的家常衣裳，颜色素淡，还包着头巾的模样，我可好久没见过红玉姐那样温柔的样子了。”
一提到朱红玉，谢麒的注意力就被完全吸引了过来，就连朱弦什么时候走到他身边都没注意到。
“你说红玉不温柔，仔细着她知道了不给你做好吃的，”朱弦对谢笙道。
谢笙这回可不怕了：“我娘带了厨子回来，专门给我们做蜀州菜。而且慎之哥你可别曲解我的意思，我只是说红玉姐的温柔少见，又没说她不温柔，你可别污蔑我啊。”
朱弦挑眉，没再说话，朱红玉倒是会信他的话，不过谢笙一撒娇，朱红玉也就不怎么管了。他何必在中间做这个恶人。
许是念着想早些见到多年未见的李氏，往日穿衣打扮总要花上许久的朱红玉她们，这回不过才一刻钟就叫人来喊他们了。
等到几人聚齐，谢笙瞧见穿着相仿，几乎只有颜色不同的三位姐姐，也不由有些咂舌。
“我打眼瞧着，还以为我三位姐姐都是一母同胞的了。”
也难怪不管是朱红玉还是大姐儿，都喜欢极了谢笙这个弟弟，连着二姐儿有时候也难免不好意思针对他。实在是谢笙太会讨家里姊妹的欢心了。不管是说话还是默默做事，总能叫人觉着贴心。
最关键是谢笙还和谢麒不同，伺候的丫鬟，和不认识的小姐，他是从来不放在心上的。
谢笙说完等了片刻，没听见谢麒的声音。转头去看时，正见着谢麒赞叹的看着三人还没回神。
朱红玉自是瞧见了谢麒的目光，却不以为意。大姐儿一手拉着一个走了过来。
“还愣着做什么，只怕爹娘都要等急了。”
谢笙突然跳了起来：“你们后头慢慢来，我先去和爹娘说，叫他们也来猜一猜。”
二姐儿从前可没这么玩儿过，大姐儿还特意告诉她，过会儿进门的时候，要如何用团扇遮脸，尽量不表现出自己最特别的地方，她们就是想叫谢侯与李氏猜不出到底谁是谁才好。
“小满少爷来了。”
李氏和谢侯正坐着说话，不妨见着谢笙一阵风似的从外头进来。
“怎么就你一个，红玉和慎之呢？”李氏见谢笙脸上洋溢着笑意，自己也像是被感染了一样，“方才你姐姐叫人来说，她和二姐儿先回去换件衣裳，这是怎么了？”
“红玉姐今儿穿来的衣裳是旧年在蜀州的款式，姐姐见了，就拉着二姐一道去换了，她们现在的穿着打扮，就跟孪生姊妹似的。”
谢笙三两句话就把方才的事情说了个清楚，末了又道：“爹娘你们过会儿可猜猜，到底谁是谁。”
“是吗，猜对了有什么奖？”谢侯对于认人很有一套，此时自然也不怕。
“爹你认自己的女儿还要我给奖励？”谢笙能不要亲爹给出奖品也就算了，亲爹还想要奖励？得了吧。
李氏在一旁看着这父子俩直发笑。
似乎才说了两句话，就听见外头丫鬟打起了帘子，说是谢麒他们到了。
大姐儿几个交换了位置，又用手里的团上都遮了脸。身量上虽然有些差距，却算不上大，李氏却还是一眼就认出了大姐儿，而二姐儿和朱红玉发型不同，李氏也分了出来。
等认完人，不止是朱红玉两个，就连二姐儿眼睛都有些发亮，看着李氏的眼里也多了几分亲近。显然她没想到，李氏竟然能认出她来。
李氏见朱弦站在谢侯那边，两人似是有什么事情，便留了几个姐儿在身边：“知道你们不耐烦和我们说些脂粉事，便自己去吧，我们也说些贴心话。”
谢侯闻言直接站了起来，打头领着几个人去了书房。
屋子里也没外人，一进了门，朱弦就迫不及待的对谢侯道：“想必侯爷也知道今日早朝的事儿了。”
早朝的事情，谢笙也听捧墨说了一句，唯有谢麒什么都不知道，有些疑惑。
谢侯点了点头，道：“高家贪心过了头，若此番高家果真胜了襄北侯一筹……”
接下来的话，谢侯没说，可朱弦和谢笙都能理解。若是襄北侯一脉在皇帝的支持下都没能胜得过高家，让吏部尚书之位落到了高家手里。襄北侯府在皇帝这里会落得无能的印象，而高家那边也会触及到皇帝心里的底线了。
“依您看，此番高家有几分胜算？”朱弦心里说不出是什么滋味，既急切，又害怕失望。
谢侯摇了摇头道：“我看这事儿不是高太尉的意思，事情顶多也就闹上两日，一旦入了高太尉的耳，就会停了。”
谢笙小声对谢麒道：“今儿朝上高家和襄北侯为着吏部尚书的位置争起来了。”
谢麒这才恍然大悟。
朱弦听了谢侯的话，就像是一盆凉水兜头浇下。
高家如今还能鼎盛，还能被皇帝容忍下去，就是因为高太尉脑子还清楚。高太尉是个野心家，也是个实干家。他胆子大，也聪明，若是知道了这件事，绝对不会任由这事儿继续发展下去，必定会先退一步。
“可惜，高太尉身体不错，”半点都不糊涂，“朱弦叹了口气，他还是太心急了。
高太尉身体再好，到底已经老了。谢笙想起上回见到高太尉的时候，他都已经拄上了拐杖，精神虽然依旧不错，到底还是差了许多，连脊背也佝偻了。
也难怪近年来高太尉越发不爱出门，高太尉就是高家最大的顶梁柱，若是他把自己的弱势展现给人家看了，那起子等着高家败落了，还不得直接上来从高家身上撕下一大块肉去？
想到这里，谢笙突然开口道：“这也未必。”
谢侯等人的目光都聚集到了谢笙的身上。
朱弦更是直接问：“怎么讲？”
“爹认为这事儿是高太尉不知道的情况下，高尚书私自做的决定，对吧？”
谢侯点头，算是应下谢笙的话。
“就算这次高尚书很快反应过来，将吏部尚书的位置，直接推给了襄北侯府，却也难免暴露出了一个问题，”谢笙道，“爹，高太尉老了，上回我见着他的时候，他的脊背已经有些佝偻了。”
什么样的人会有谢笙说的情况？当然是老人。
高太尉勋贵出身，武艺自然也不错，所以他的年纪已经超过了朝堂上下的所有人，却也还是手握重权，无人敢惹。
几乎所有人都下意识避免了一个问题，高太尉也会老。当一个身怀武艺的人佝偻了脊背的时候，难道不是正说明他已经老了吗？
不止是朱弦，就连谢侯的眼中也泛起异彩。
“高太尉老了，所以他才会想要好好的把高尚书培养起来，”朱弦喃喃道，“所以这一次高尚书的自作主张，其实是高太尉放权的开始。”
这对于谢家，对于朱家，甚至是在宫中的皇帝来说，都是一个好消息。高太尉就像是一座大山，重重的压在所有人的头上。
一切的算计都要小心谨慎，不能被高太尉识破，这样的日子，可真难熬得很。
曾经他们都想过，他们会有很多时间去等，等到高太尉老去。可是一批又一批和高太尉同年之人的逝去，半点没有带走高太尉的生气，这让许多人都从希望变成失望。
若这个消息传出去，不知道多少和高家有仇的人家都要蠢蠢欲动起来。
不过要是能够证实这件事，就绝不能让高尚书再成长为另一个高太尉。
“小满，明日你便要进宫复学，最多便是这两日，高太尉就要进宫，到时候你再好生注意一番，”谢侯知道谢笙看过几本医书，便也不必再另外特意寻人。
“好，”谢笙很快应下。
谢侯看向朱弦，还没说话，朱弦就主动道：“今日我休沐，过两日我也让手底下人注意着，最好能亲自和高太尉打个照面。”
“此时事关重大，在没有确认之前，就我们几人知道便可。”
谢侯说完，见谢麒坐在一旁，一直不发话，喊道，“麒儿？”