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“姐儿, 姐儿。”
二姐儿正靠在梳妆台前, 揽镜自怜，忽而听见外头有人唤她。
自打大姐儿走了之后，二姐儿就是这定边侯府里唯一的千金。因着府里不能没人跟着出去交际，二姐儿就常被老夫人带在身边。
二姐儿自此勒令自己身边伺候的丫鬟, 不许以二姐儿称呼自己, 只许叫姐儿。此后这称呼慢慢叫开, 府里的奴才便大都晓得了二姐儿的忌讳。
在外交际的，大都是公侯府邸的嫡女, 原本也是有嫡庶之别。
但二姐儿在外头惯会做小伏低, 很会吃亏忍让。再加上二姐儿有几分诗才，姿态也是大部分男孩子最喜欢的病弱西子，多参加了几次赏花会后，二姐儿的才名也就传了出去。虽然二姐儿才十岁，已经是京城排的上名号的才女。
如今外头的人, 基本上是只知侯府有个善诗书的姐儿, 却不晓得上头还有个嫡出的大姑娘。甚至有些不知内里的，还以为二姐儿便是侯府的嫡出。
这回听说谢侯要回府, 二姐儿心里本还有些惶恐。父亲要回来固然是好, 可若是大姐儿回来了, 她在贵女中的地位定然不保。尤其是那些，以为她是定边侯府的嫡女才奉承她的人。好在二姐儿很快得到消息, 大姐儿不会回来, 才让她松了口气。
二姐儿身边的丫鬟见二姐儿抬了抬眼皮子, 就忙掀了帘子出去：“还有没有规矩了，在姐儿院子里大声喧哗，伺候的婆子都是聋子啊？”
“哎呀，金桔姐姐别恼，实在是有极重要的事情要告诉姐儿，这才忘了形，”那先前说话的丫鬟也不怵，脸上笑嘻嘻的。她又不是专伺候二姐儿的丫鬟，不过平白来报个信儿，好得个赏钱。
金桔见那丫鬟不是自己院子里的，就先压了七分火气，只方才的话还言犹在耳，就这么放过了这个小丫头，和自己打自己嘴巴子有什么两样。
“金桔，叫她进来，”二姐儿发了话。
金桔这才松了口气，亲亲热热的和那丫鬟道：“姐儿叫你呢。”
“今次打扰姐儿，实是有一桩大事要禀报姐儿，”那小丫鬟看了看左右，并没有什么人，便道，“奴婢听说高家二爷递了帖子来，一个时辰之后，要去拜访咱们世子爷呢！”
“果真？”二姐儿心里一喜，对金桔道，“可是个忠心的小丫头，金桔，赏她。”
等那丫鬟笑嘻嘻的领了赏钱出门，二姐儿就立刻叫金桔给自己打扮起来，顺便还让人去叫了刘氏来给自己做参谋。
等二姐儿打扮出来时，已然是如皎花照水，孤荷映月一般。
在侯府去谢麒的书房路上，会经过一个荷花池，往日二姐儿就最爱在这荷花池便玩耍，今日更是叫人划动了小舟，开到了残荷深处。
二姐儿站在甲板上，带着几分焦急，给金桔使眼色。
金桔眼力好，很容易瞧见了对面假山上头有人特意挥动的红色纱缎：“姐儿，来了，来了。”
二姐儿松了口气，唱了起来：“江南可采莲，莲叶何田田……”
高祺沉着脸下了马车，也不叫人通传，就和进自己家一般，进了侯府。
他脑子里不住地想着，过会儿见了谢麒之后要怎么说话。
出来之前，高祺家里人特意嘱咐过他，千万不能一见面就和谢麒针锋相对，毕竟还想着靠谢麒来缓和他和太子之间的矛盾的。
高祺一路上就没个笑脸，毕竟要他去向谢麒低头，实在有些难为他，他一向不会向不如自己的人低头的。
才走到荷花池，高祺就听见远远传来的歌声。几乎是听到这个歌声的下一秒，高祺就已经反应过来，唱歌的人是谁了。
“可是二妹妹？”
歌声停了下来，二姐儿让人把小乌篷船慢慢驶向岸边，和高祺隔水相对。
二姐儿此时已经进了船舱，金桔走出来，对高祺行礼：“请表少爷安。”
高祺点了点头，想要越过金桔往乌篷船里瞧，可不管怎么看，也只能看到一点子淡粉色襦裙的影子。高祺心里像挠痒痒一样，若是一点也瞧不见，或许还不会这么想看，可只能见着一点，就很勾人了。
“许久不见，二妹妹还是这么害羞，你我都是自家兄妹，无需如此多礼，”高祺十分庆幸，自己和谢麒约的是他的书房，此时谢麒并不会出现在这里，打扰他和二妹妹说话。
“高二哥哥好。”
二姐儿其实早就想出来了，可女儿家总要端着些，才显得尊重。
此时有了高祺这话，二姐儿便被金桔挽着，娉娉袅袅的走了出来。
二姐儿自小容貌夺目，此时稍加打扮，就更能窥见日后绝色之姿。高祺和谢麒年纪相仿，只大了二姐儿两岁，正是合适的年纪。
高祺缓和了脸色，举止也温文许多，只一双眼睛不住的落在二姐儿脸上：“二妹妹怎的想起游船？你身子不好，湖中湿气大，还是快些回去的好，到时候叫金桔给你煮姜茶喝。”
“多谢二哥哥挂心，”二姐儿悄悄和高祺对视一眼，见高祺目光灼灼的看着自己，便羞红着脸，低下头去。
“昨夜下了小雨，想着诗中留得残荷听雨声的句子，我便想来看看，”二姐儿似乎是不好意思的用团扇遮了自己半张脸，只剩下那双会说话的灵动眼睛，“高二哥哥这是要往哪里去？”
“我约了谢麒……”高祺话才出口，便不自主收了，有些懊恼。
二姐儿果然道：“既是寻大哥哥有事，就不耽搁高二哥哥了。”
二姐儿和高祺拜别，小舟渐行渐远。
高祺痴痴的看着载着二姐儿的小船远去，消失在残荷之中，这才脚步轻快的去了谢麒的书房。
一旁假山底下，小六子看了一眼悄悄拿着红绸下来的婆子，又看了看已经分别的二姐儿和高祺，不由咂舌。
“想不到，真想不到，”小六子等二姐儿的人都走光了，这才悄悄从假山后头出来，捡了没多少人的小路回了谢笙院子。
彼时谢笙正在谢麒书房里间和谢麒一起看书，并不在自己院中。小六子这才醒悟过来：“少爷才六岁，这些事情岂是能与他说得的？”
“你自己在那边嘟囔什么呢，”林管家瞧见小六子站在那里，自言自语的模样有些奇怪。
小六子瞧见林管家，眼前一亮，直接把林管家拉进了屋子里，门窗大开，而后小声道：“叔，我和你说，我方才瞧见二姐儿和高家二公子高祺……”
“这样的事儿你先前还想着要告诉少爷？自己反省去，”林管家气得不行，却也还是又夸了小六子一句，这才匆匆起身，“随我去禀报侯爷。”
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵……”谢笙正一句句读着《陋室铭》。
对面谢麒也拿着几本市面上流通的话本正在看，多是些千金小姐和穷书生的故事，其实都是套路，谢麒却看得津津有味，不时还为其中的小姐伤心。
“大哥，你看什么呢，都叹起气来了，”谢笙读完一遍，还有些意犹未尽。《陋室铭》是他之前就会的，此时温习一遍，也是为了加强记忆。
谢麒猛地被谢笙喊了一声，还没能从书中出来：“吴小姐痴心错付，可悲可叹。若换了我……”
谢麒话到一半，才反应过来，这是自己亲弟弟，才六岁呢。
看着谢笙故作懵懂的模样，谢麒脸上有些发烧。
“不过是些杂书，你快些背你的吧。”
这两日谢麒是看着谢笙念过了多少本书的，他也不止一次的劝过谢笙，不必如此努力。谢麒自认身为兄长，他绝对不会像防贼人一样防着谢笙，便也对谢笙坚持科举的想法很不能理解。
“你若想做官，等日后大了，叫爹为你上个折子，求个恩典便是，何必如此辛苦。”而且，负心多是读书人。
当然，最后这话谢麒也只在心里想想，绝不会说出口。不说谢笙现在一心念书，就连继母李氏，也是出身清流之家。要是说出来了，这地图炮开的就太大了。
谢笙三更眠五更起，每日里除了出来给长辈请安，彻底做到了两耳不闻窗外事。
谢麒这个做哥哥的看着谢笙的做派，也觉得有些心疼，便总在请安后，把谢笙拉到了自己屋里。左右他不回宫做伴读，也没什么大事，陪着谢笙一道看书就是。
谢笙看蒙学，看前人名篇。谢麒看诗词，看坊间话本。等谢麒觉着累了，再叫谢笙也同他一起休息休息，好过一直盯着书本，累眼睛。
等高祺快要到了，谢麒身边伺候的人过来回话，谢麒便对谢笙道：“小满，我先出去见客，你就在里头安心看书便是。”
高祺和谢麒不对付，一向不会说什么好话，谢麒也不愿意把自己乖巧的弟弟介绍给高祺认识。
谢笙点了点头，他方才见了帖子，知道是高家人来，更不想有什么牵扯。若不是已经来了一会儿，他是准备直接回自己院子的。
“谢麒，你好大的架子！”
高祺才出去不久，谢笙就听见一个嚣张的声音直接质问起谢麒。
“这话是从何说起？”谢麒不搭高祺的茬。
“你明知道我家与你送信是为了什么，你却说你还要在家中多呆几日，你这是不把我高家放在眼里了，”高祺一见了谢麒，就把家中长辈的嘱咐抛在脑后，他一心只想压在谢麒的气焰，叫他必须回宫。
“这两者之间，有什么牵扯？”谢麒不为所动，仍面色温和的解释，“皇上恩泽，许我在家中陪父亲过完中秋，我在信上也已经说明，你如今无理取闹，又是什么意思。”
“什么皇上许你在家过完中秋，分明是你不愿意陪伴在太子殿下身边，才找的借口搪塞，”高祺用傲慢的口吻道，“今日休沐，是给你的最后期限，明日一早，我要在太子东宫看见你。”
“恕难从命！”谢麒不想理会他，和高祺这种人生气，只怕他早就被气死了。
谢侯的请求，是单独和皇帝说的，皇帝顶多之后派人和太子太傅说一声，怎么可能会通知高祺。高祺不解其间内情，自然以为谢麒是故意逃避，不愿意帮他解决他与太子之间的矛盾。
“哼，你谢家还要仰仗着我高家，你就敢给我甩脸子，我看我祖父是养了个白眼狼出来，”高祺作势起身，就要去谢老夫人的院子，“我倒要去问问谢老太太，这就是她教出来的好孙儿，果然和她那个好儿子一脉相承！”
谢麒被高祺的言语触动了真火，可他心里也不免多了担忧。皇帝确实许了他不必回宫，若此时他去了，便是打皇帝的脸。可这事儿要是闹到祖母跟前，祖母不明就里，必然会偏帮高祺。
“原来这就是天下闻名的高家教养，我可算是长了见识，”谢笙被高祺言语间对谢麒和谢侯的轻视与侮辱刺激到，从里间走了出来。
谢笙一副不屑的表情看着高祺：“这里是谢家，不是高家。高二少爷若要耍横，自请回高家去便是，我谢家的内院，可不是外人能随便进的。”
“你是个什么东西，也敢来拦我？”高祺从没见过谢笙，自然不认识他。不过谢笙脸上的神色，一向是他对着别人做的，此时用在他自己身上，他就极受不了。
“高祺，不许胡说，这是我弟弟，”谢麒几步上前，把谢笙拉到了自己身后，隐隐成护卫之势。
“你弟弟？”高祺神色古怪的念了一句，才算是从记忆里扒出了这么个人，“这就是那个笙哥……儿啊，失敬失敬。”
高祺故意将笙哥停了很长时间，才念了最后一个字，听上去便像是笙歌儿一般。
“高祺，你不要蹬鼻子上脸，”谢麒是真的火了。
“嘁，居然为这么个东西生气，谢麒，你是越活越回去了，”高祺对于谢麒的怒火只觉得好笑，“你现在护着他，焉知日后他不会把你给害了？”
高祺看向已经从谢麒身后站出来的谢笙道：“你娘再是清流嫡女，也要在杨氏面前执妾礼。就算你是谢家人又怎么样，不过是在蜀州长大的乡巴佬，就算回了谢家，勋贵圈子里也只认谢麒！”
“对了，还有你那个嫡姐，趁早呆在蜀州，可千万别回来。乡下来的女人，能有什么规矩，二姐儿才是京中认可的谢家女，”高祺看着谢笙的视线就像是看什么渣滓一样，看多了，便伤眼得很。
“高祺，这里是定边侯府，”谢麒听着高祺的话，只觉脸上无光。
高祺虽然和他对着干，可是方才对着小满那字字诛心的话，却是都为了他说的。就像是旧时有人想要欺负他时，高祺一面嘲讽着，一面帮他的样子。
他心疼小满，可也不好直接斥责高祺，只觉得自己狼狈得很。
这么多年了，他第一次觉得，自己并不是什么八面玲珑之人。连这点子小事都处理不好，哪里当得起外人的夸赞？
“我对我大哥如何，我大哥自然看得清楚。你这打着为我大哥好的旗号，分明是你说出了你的心里话，”谢笙恼恨高祺在言语间折辱自己母亲和姐姐，先前还轻视亲爹，便有些口不择言。
“分明就是你自己，不甘行二，便处处落了你的大哥一头，有心想做什么，却偏要到别人家里，挑拨人家的兄弟关系，”谢笙一字一顿，“你可真是恶心。”
谢笙不晓得高祺和二姐儿是什么关系，愿意这样抬高二姐儿的地位。但二姐儿毕竟是谢家人，高祺可以肆无忌惮，谢笙却要有所顾忌，这让谢笙心里满是郁气。
“小孩子童言稚语，岂能当真，”谢麒重新把谢笙挡在自己身后，冷着脸看向面前的高祺，“你已经十二了，还能和小孩子计较？”
“我呸，谢麒，我是帮着你说话，你却站在他那边？”高祺心里有些委屈，“不识好人心。”
“如果你的好人心，是指的你刚才说的话，那我确实是不必识的，”谢麒向左右看了一眼，“来人，送客！”
“不必了，”高祺挥退了上前的下人，脸上满是恶意，“我已经许久没去给老太太请过安了，难得来这么一回，总要去见见她老人家才是。”
高祺说完，也不和谢麒纠缠，直接转身走人。
“世子，表少爷往老太太的院子去了！”
谢麒一时有些慌了神：“小满，你先回院子，我去瞧瞧。”
谢笙心里火气没落，如今还要被高祺在谢老夫人面前告状，更是觉得恼火。
“二爷？”谢麒身边近身伺候的一个大丫鬟小心翼翼上前。
其实她也觉得高祺的担心不无道理，多少兄弟姊妹，小时亲如一人，大了就争权夺利，无所不用其极？这样的事情，勋贵人家几乎每天都在上演，自是不得不防。
谢笙看了一眼这个几乎掩饰不住自己复杂神色的大丫鬟，也不耐烦和她多说，直接转身出门。
“我看世子爷是瞎了眼了，竟不信高二爷的，非要护着……”
“我呸，你才是瞎了心肠的，这是咱们府里嫡出的二爷，高二爷再好，能比得过亲手足？”
谢笙加快了脚步，不愿意听谢麒屋子里那些丫鬟们掰扯。
高祺去向谢老夫人告状，难道他就不能向自己亲爹告状？
谢老夫人在府中地位超然，可谢笙绝对不会忘记，他亲爹才是定边侯！