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《在仙岛的日子》
木葉江水/文
第一章
假使人生能够重来,那一日,沐子央绝不会为了一顿饱饭,带着保生院的孩子,前去女娲庙。
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夏末酷暑,烈日炎炎,晒得草木干枯萎靡,午后一场及时雨来,蒸出地面阵阵暑气。
来往行人纷纷走避,躲至廊檐下,淅沥沥的雨幕,落到地表,汇聚成长流,往外蔓延。
商铺间的过道,人捱着人站得拥挤,没人留意到,一伙年纪约莫七、八岁的幼童,因为个头矮小,只能蹲在最靠外头的柱子下。
“听我说,待会儿李善人家的夫人,会来庙前还愿赈济,我们一定要尽可能冲向前,能领得多少是多少。”一清脆女孩儿声,响亮地指挥大家。
“阿央,我害怕。”个头最小的小不点,拉着女孩儿的衣角。
“昊渊,不怕,有我在。”沐子央的心里不是没有一丝畏惧,但她知道若不坚强起来,保生院将面临无米可炊的窘境。
雨势越来越大,不知何时会停歇,她站在众孩童背后,阻挡泼进来的大雨,她身上宽大破旧的衣服,已淋湿一大半。
烟雨迷茫的街道尽头,是一间香火鼎盛的古庙,庙中供奉的是女娲,传说中的人类始祖。
女娲庙所在的地方,叫做离城,会三方渠道,与东海相接,客旅行商往来,市况十分繁忙昌盛。
不久后,雨一停歇,原本聚在一起躲雨的人群散了。
沐子央也带着一群孩子,急匆匆地往庙前狂奔。
他们从天刚亮,就来庙旁守候,可因为一场突如其来的大雨,打坏他们的计画。
赈济开始时,庙前的广场挤得水泄不通,幼弱的孩童哪可能抢得先机,没一会儿,便被挤到庙远处的小池子边来。
沐子央勉强站定后,数了数身边的萝卜头,不多不少,刚好六个,她深怕少了一个,回去没法儿跟老嬷嬷交代。
她松了一口气,忽尔一抬头,却见池中造景上,站着一名衣袂飘逸的青衫男子。
因逆光的缘故,她伸出手放在额前,好奇地想看更清楚一些。
青衫男子察觉之后,略感诧异,他微微地欠身,面带笑意问道:“小娃娃,你看得见我?”
不是天生具有仙骨,或有机缘之人,无论如何,也没法瞧见人间界外的事物。
除非倚靠修道,脱去凡胎,获得灵力,才有可能一窥六界的奥妙。
沐子央终于看清楚,青衫男子并不是站在石头上,而是漂浮在半空中,她惊讶地瞪大眼睛,一句话也说不出来。
她从未见过这么好看的人。
青衫男子双眉似剑,瞳若琉璃,笑意如同她日日望着的汪洋大海,波光潋滟,闪动一股生机盎然的气息。
“来,跟我说你叫什么名字?”青衫男子的声音,盖过四周吵杂沸腾的人声,悠缓地传入她耳朵深处。
沐子央谨记保生堂老嬷嬷的嘱咐,绝不可与陌生人说话。
前几年,有孩子被拐走,至今下落不明。
更何况眼前这个青衫男子,漂亮得根本不像人,也许是吃小孩的鬼怪也说不定。
可不知为何,她只觉得一阵暖风像羽毛轻抚过嘴唇,下意识便吐出几个字,“我叫沐子央。”
围在她身旁的几个小娃儿,不解地朝四周看了看。
“你在跟谁说话?”
“阿央,你不是被晒晕了吧?”
沐子央一回神,眼前的人转瞬间不知所踪,她心头一紧,一股不安地情绪升起。
这大白天的,还是在庙前,她怎么就见鬼了呢?
不是不是,她摇了摇头。
刚刚那个人,就像从画里走出来的,哪里有可能是鬼?
前方忽然传出骚动,周遭的人纷纷往前推挤过去,他们努力地牵紧彼此的手,深怕被人群冲散。
昊渊身子骨弱,被推倒在地,沐子央一见,毫不迟疑地扑在他的身上。
人群喧闹杂沓,根本没有理会脚下的两名孩童。
昊渊吓得大哭,他脸贴着砖地,除了因为看不见而恐惧,也担心阿央会为了保护他受伤。
众人的脚踩在沐子央的背上,她撑不住的余力,才压在他的身上。
即便是这样,昊渊仍是感到剧烈的疼痛,身体就像要被压烂了一样。
“阿央,你别管我。”他大声喊叫,沐子央却还是不肯放开他。
正值这混乱之际,一只大手伸过来,将沐子央环抱在腰际,再有一手拎起昊渊,带着他们脱离险境。
青色的身影,穿越过人群,俐落地走向庙外的大树下。
其余的孩子早已被带到此等候,他们围了过来,关心沐子央与昊渊的情况。
“你们没事真是太好了。”一名年纪较大的女孩倏地哭了出来。
沐子央的头,从青衫男子的衣袍后钻出,“小萱姐姐,我们没事,你别哭啊。”
“还说没事,你们差点就被踩死了。”小萱泪流不止。
沐子央这时才后怕,刚刚的情形,简直可以说是命悬一线。
她的身体忽然软了下来,青衫男子却在这时候,轻轻地把她跟昊渊放下。
奇怪的是,现在大伙儿都能看见这个"人"了。
他的气质,跟他们平时在大街上,见到的百姓们不一样。
一时间,所有孩子傻傻地,没人好意思开口说话。
沐子央只好鼓起勇气道,“叔叔,谢谢你救了我们。”
青衫男子原本带着温和笑意的脸庞,蓦地一僵,难道他的模样,在世俗孩童眼中,已经老到当叔叔的程度?
但转念一想,又觉得自己何必去跟几个小孩较真。
他颔首而笑,沐子央跟她的小伙伴,也没看出,他的脸色已经在短时间内,变了几次。
只见他的手,往身后一捞,便提出几袋赈济白米出来,“我刚刚抢到几袋赈济白米,你们拿去,等会儿就别再进去了。“
大伙儿看到白米,开心地又叫又跳,所以没人晓得,一阵缓慢的声音传到沐子央的耳里。
“跟我过来,我有话单独对你说。”
她转头看了看,然后对上青衫男子的眼褚,心想会不会是他在跟自己说话,可他明明没开口啊。
“对,不用怀疑,就是我在与你说话。”
沐子央再度吓傻了,可双脚却不由自主,跟着他走到大树的另一边。
青衫男子蹲低身子,直视她道:“小丫头,我这里有一封信,若是你遇到一个叫徐示青的人,就把信交给他。”
“好的,叔叔。”沐子央乖巧地点头,虽然她也不知道,自己为何变得这么听话。
不过,她心里有一种直觉,她很肯定,自己一定会遇到他所说的那个人。
“嗯。”青衫男子笑一笑,“还有,我叫东方朔谦,不管你叫我哥哥,或是名字什么都好,就是别再称呼我叔叔。”
他终究对称谓,这种虚妄的玩意儿,生了无谓的计较心。
“我知道了,东方哥哥。”沐子央卖乖道。
听到她稚嫩的童音,东方朔谦终于仔细地端详眼前的娃儿。
她的小脸,沾满尘土,衣着破旧,稍嫌大了一些,随意地在腰间打了一个结,明显不是一般人家的孩子。
可她灵动的眼楮,却透露出一股超龄的坚强。
东方朔谦并不以为意,一则他此行并非为这些孩子而来,二则他实在不应在凡人面前,暴露自己的身分,所以他只再交代了几句,便与他们道别。
沐子央看着他离去的背影,突然有点儿舍不得,她也弄不清,自己为何会对一个初见面的人,心生这样的念头。
他们领到了白米,便小心翼翼地藏在衣服下,匆匆地赶回去。
斜阳洒落金光,院外的树林,逐渐被暮色垄罩,再过不久,天便要黑了。
这个时候,有一名满头风霜白发的老太太,拄着拐杖,步履蹒跚地站在保生院门口。
她的身后,老旧的屋舍里,放置数张木板床,上头有几名幼童在翻爬。
有一个年纪约莫十岁的孩子,跪在地板上,手抓着两边耳朵,苦苦求饶。
“嬤嬤,是芷兒的錯,我沒管好弟弟妹妹們,才讓他們溜出門去。”她嘴裡雖這麼說,但其實早已知情。
芷兒不怕被處罰,因為嬤嬤是天底下最慈愛之人,從不會打罵他們,她只是不想嬤嬤拖著孱弱身體,一直站在外面守候。
保生院裡的院童,都是生來即被遺棄,沒有爹娘的孩子。
如果不是嬤嬤有莫大的善心,他們今天已不知流落何方,甚至很有可能,沒辦法生存於世上。
對保生院裡的孩子來說,天底下沒有比嬤嬤,更愛他們,也更憐憫他們的人了。
半炷香的時間,一陣細碎的交談聲,與輕快腳步聲,由遠而近,來到門前。
沐子央一行人,看見老嬤嬤站在院門,全部跑過去,“咕咚”一聲,圍繞著她,跪在地上。
“嬤嬤,阿央知道錯了,下次我再也不敢了。”沐子央十分愧疚地说道。
可她知道,若往後還有同樣機會,她仍會拚盡力氣,讓院裡的孩子,有機會吃上一頓香噴噴的白米飯。