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“亲自挑选？”君兰大感意外, “思明院的东西已经够多了，无需再另外购置。”
盛嬷嬷笑道：“姑娘和爷说去吧。这些婢子们可做不得主。”
君兰这便往思明院行去。
刚进院子，便见一人正在院中负手而立, 静听孟海回禀各项事务。待她走进了, 他方才朝院门处回转过身。
今日他穿了一身霜色银丝暗纹锦袍, 头戴墨玉云纹长簪。往这边看过来时, 目光瞬间转柔，唇角浮起一丝笑意。
当真是清雅无双。
君兰忍不住就多看了会儿。
闵清则朝她走来时, 她恍然回神, 加快了步子朝他行去，笑道：“九叔叔这样可真好看。”
闵清则笑意更深，抬手揉了揉她头顶的软发。
君兰拉着他的衣袖, 仰首看他，“九叔叔，今儿为何还要去买东西？这里已经有很多了, 不必再买。”
“你不愿买的话就罢了。”闵清则微笑道：“我不过是出去逛逛而已。左右无人陪我，就想着与你同去。若是有适合你的东西，你也瞧着好的话, 顺便买了来就是。”
这个缘由的话，君兰这不好再拒绝。
不过，她也有好些天没有出门去了。再者, 以往和旁人一同出去的话, 她也根本没甚机会进行。可如今不同了。九叔叔待她这样好, 能够跟着九叔叔一同走走, 想必十分有趣。
这样思量着，她就起了兴致。
闵清则并未打算让家里其他人知晓二人出行一事。因此，盛嬷嬷去见过高氏，只说八姑娘现下在思明院里，九爷那边还有事情需要八姑娘去做，并不多言其他。
因着不想旁人知晓，君兰自然不能从垂花门出去了。
闵清则直接牵了她的手从小道往他外院的书房去，而后一路避了人径直去往马车停放之处。
今日所坐马车，并非君兰平日里所用的那一个，而是另外一辆更为宽敞的。君兰还是头一次坐。
现在天气又寒凉了些，蒋夫人给君兰准备了暖手的手炉。闵清则未让蒋夫人和盛嬷嬷跟去伺候，他亲自一路给君兰拎着小手炉，到上车时候才给她。
待闵清则长腿屈起在车内坐好，君兰抱着小手炉往他身边一靠，舒坦地喟叹：“幸好有九叔叔在，这才能下不被老夫人她们发现而出门。不然的话，单就出门一事的借口，我都不好和她们说起。”
闵清则看她如今在他身边越来越自然而然，唇角不由抿起一个愉悦的弧度。
“即便她们知道了，你也只管说我不准你告诉她们，只管让她们来问我。无论怎样，既然是我要带你出门，所有事情都由我来安排妥当。你放心就是。”
说着话的功夫，他往旁边稍微挪移了下，这样君兰在他身侧靠得能更舒服些。
待到车子驶出府，君兰方才知道九叔叔要带她去的地方是翡翠楼和锦绣阁。
前者是京城里最大的首饰铺子，后者则是最大的银楼。京中高门的女眷们无不以在此二处购买物品为荣。
君兰刚开始时因为能够出府太过高兴，所以听闻这个消息后还没有什么反应。待到偷偷撩起车帘子往外看了许多次后，她猛地想起一件事来。
——翡翠楼和锦绣阁都是女眷爱去的地方，九叔叔怎会有事要去那里？！
君兰把车窗帘子放下来，转身问闵清则：“九叔叔，您去这两个地方当真有事么？”
闵清则知道小丫头心疼他的银子，不舍得他为她多花费银两，故而淡笑道：“是真的。你晚些就会知道了。”
君兰迟疑着点了点头。
作为京城最古老且最大的银楼，翡翠楼里并不能见到宾客盈门的盛况。但，凡是来此的客人，必然既富且贵。
翡翠楼足足三层楼高。
第一层内十几间屋子摆满了各色首饰，琳琅满目。
君兰一眼望过去，不禁暗暗惊叹。
第二层内，设有多个雅间。是招待身份极贵的宾客们所用。
闵清则脚步不停，与君兰一直走到三楼最里的那间屋子方才停下。
不多时，楼中掌柜岳立兴前来相见。
岳立兴才过而立之年，身量不高，很瘦。一双眼睛十分有神，见人时候未说话先带了三分笑意。
“见过爷。”岳立兴朝君兰不动声色地扫了一眼，在闵清则跟前躬身而立，“不知爷今日忽然而至有何吩咐？”
“听闻前些天你让人做了不少好的。”闵清则淡然道：“一并拿来吧，给姑娘选选。”
岳立兴往君兰这儿又看了眼，笑着躬身作揖，“小的见过姑娘。想必爷前些日子选了那么多东西，都是给姑娘的吧。”
君兰想到了思明院里的那些首饰，问道：“都是你帮忙准备的？”
“不不。”岳立兴笑着连连摆手，“都是爷挑选的。小的只是把东西拿过来而已。”又问闵清则：“难得今日爷有空。不知爷要不要看最近的账簿？”
“嗯。”闵清则略一颔首，“一并拿来罢。”
岳立兴这便赶紧退出了屋去。
不多时，他亲自拿了东西进屋。先是把两个黄花梨富贵吉祥纹托盘放到桌上，把上面搁置的饰物展示在君兰跟前，这才捧了账簿走到闵清则跟前。
在君兰挑选东西的时候，岳立兴就和闵清则说起了最近翡翠楼里的经营的状况。
从他们言谈间君兰方才晓得翡翠楼是闵清则名下店铺。
细细想来，或许九叔叔说的事情便是来查阅账簿？
君兰半信半疑地思量着，看着托盘上满满的金银玉石，最后视线定格在了一对小巧的羊脂玉耳坠上。
这对耳坠看似不甚出众，但细细去瞧，玉石温润清透，雕工细腻精致。尤其耳坠上的那对莲花暗纹，就连上面的露珠都清晰可见，当真是精妙绝伦。
她知道这些东西定然价值不菲，只略看了几眼就走向了一旁，边喝着掌柜拿来的茶，边等九叔叔办完事。
闵清则原本在和岳立兴仔细商议，看她那边好了，就快速简短地吩咐完毕。而后行至君兰身边与她一同饮茶。
约莫过了一盏茶的时候，岳立兴去而复返，“爷，都准备好了。”
闵清则方才与君兰一同并行出屋。
到了车上坐好，马车缓缓行驶，往锦绣阁去。
君兰刚把手炉抱住，怀里就蓦地一空，手炉被人抽走。
她扭头去看始作俑者。
闵清则把手炉搁置在旁边，将方才他出翡翠楼时就拿着的一个紫檀木盒子塞进君兰怀里。
“打开看看。”他道。
君兰疑惑着打开盒盖，淡淡的熏香扑鼻而来。
盒中是一整套的羊脂玉莲花暗纹的首饰。有发簪，耳坠，项链，玉镯，戒指，手钏，发梳，放在上好的玄色锦缎帕子上，更显莹润精巧。
这些首饰里有的是姑娘家可以用的，有的则需得及笄后才能佩戴。
君兰讶然，“这是……”
闵清则道：“我刚才看到你很喜欢那对耳坠，知道你喜欢这种样子的，就让人把一整套都拿来了。”
君兰知道这是九叔叔一番好意，拒绝的话未免让九叔叔伤心。但这些东西也太名贵了。其中随便哪个都是极其难得的，更何况是一整套？
君兰想了想，指了其中好几个，说道：“这些我用不上。九叔叔拿回去吧。”
“不用，我恰好也中意这一套，想着全给你留下。”
闵清则说着，修长的指轻点向玉镯上的暗纹，“你可知道这是什么花？”
这套饰物上的暗纹都是同一种花。恰好是君兰识得的。
君兰颔首道：“知道，是并蒂莲。”
“对。”闵清则微微笑了，“所以这套首饰你更应该好生留着。”
君兰不解，“为何？”
闵清则视线慢慢转开，望向不住晃动的车窗帘子，避而不答她的问话，只道：“往后你便知晓了。”
*
将要到锦绣阁的时候，君兰忍不住与闵清则道：“九叔叔缘何还要去锦绣阁？”
“查账。”
“当真是这样么？”君兰道：“若真如此的话，那等会儿我在车里等您。您查完帐了我们再去别处。”
闵清则不接话，只眸光淡淡地望着她。
君兰低下头，扯着自己的一角，声音闷闷地道：“九叔叔今日究竟是为何出来这一趟？”
“你觉得是为何？”
“……看似是在查阅账本，实际上还是在为我挑选东西。”
“知道就好。”闵清则说道：“我本也不想和你说谎。只是你总是与我客气，我心里不好受，所以只能绞尽脑汁去寻借口。”
他说到“不好受”三个字的时候，声音微微一沉，带出几分沙哑。
君兰听了后也是难过得很，头垂得更低，下巴都要触到胸前了。
闵清则见状，暗暗叹息一声，抬手把她揽在怀里，紧紧抱住。
“小丫头无需和我这样客气。除了给你买东西外，我的银子也着实没处去花用。再者，你肯让我为你花钱，我心里反倒高兴。”
君兰听了这话，绷不住笑了，绞着衣角的十指也瞬间松开。
她这才发现自己被九叔叔紧紧抱在怀里。脸颊正紧贴着他微凉的衣衫。
君兰微微挣了下。
闵清则赶忙松开双手。
君兰笑着仰头看他，“哪有九叔叔这样的？银子用掉反而开心。要旁人听见了，少不得腹诽一句‘冤大头’。”
见她笑了，闵清则暗松口气，抬手在她额间轻轻一点。
“不若这样。”闵清则轻轻俯身，在她耳边低笑道：“你就想着，我银子实在太多了些，搁在钱庄里怕生了霉。你权当在帮我分忧解难就是。”
因着闵九爷的银子“实在太多”，而君兰必须为他“分忧”，所以车子最后还是停在了锦绣阁的大门前。
想到之前说起的查账之事，君兰问道：“这儿果真也是九叔叔的？”
不知是何缘故，锦绣阁和翡翠楼的主人一直未曾露过面，京中达官贵人虽猜测背后东家位高权重，却也不晓得具体是哪一位。
君兰也是因了方才与闵清则对话时候的一番言辞，从而想到了这一点。
“嗯。”闵清则简短说道：“原本这两家都是前朝就有了的百年老铺，在京中颇有盛名，只是几经易主，不曾再为同一人所有过。后来辗转几番，这两间铺子终是又到了同一个主人的名下。谁知三十一年前它们的主人获了罪，抄家时被收为朝廷所有。直至几年前，陛下把他们给了我。”
他说得简单明了，君兰却听得心里波澜起伏。看着这年代久远的楼阁，想到它这么多年来所经历的一切，不由问道：“那获罪的是哪一家？”
话一出口，她才有些懊悔。
既是获罪之家，哪能随便提起？
君兰当即就想要改口收回那句问话。
谁知这个时候九叔叔已经轻轻地开口作答。
“何大学士家。”闵清则的声音很低，“何逸之大人。”
居然是他？
君兰听后忍不住怔了怔。
虽她久居后宅，可何大学士的事情却也零星听过几句。
此人是几十年前的状元郎，才学极高。入翰林，后官拜大学士，桃李满天下。却在最终因谋逆罪满门抄斩。自此关于他的事情就成了京中的忌讳，等闲不能提及。
君兰知道九叔叔给她说起何大学士来，已然是极其难得了，于是就没有多问。
*
锦绣阁分为两侧。一侧是男客所去之处，另一侧是女客所去之处。
闵清则与君兰刚刚下了车子，便有伙计迎了上来。
只是闵清则并不在外面待客之处多停留，径直带了君兰往后院而去。
后院是招待贵客所用。到了那儿，闵清则也不让伙计招待，直接让掌柜的来见。
谁知等了许久也不见掌柜前来。
闵清则让长明去问。
半晌后，长明匆匆来禀：“爷，前面有人在闹事，掌柜的无暇分.身，这才耽搁了些时候。”
“闹事的是谁？”
“听闻是京兆尹府上的公子。”
闵清则瞬间想到了那个趾高气昂的公子哥儿。那顾柏杨可不是这店里伙计能对付得了的。便与君兰说道：“你在这儿稍微等我会儿。我去去就来。”
君兰自然也认得顾柏杨，拉着闵清则的衣袖道：“九叔叔小心。”
长明笑道：“姑娘放心。不过是个乳臭未干的小子，用不着爷亲自动手，我们哥几个就能打发掉。爷不过去看看情形罢了。”
京兆尹顾林为官清正，是个好官。无奈儿子自小在祖宅长大，教导得不太成气候。
闵清则是打算过去看看这顾柏杨到底能闹成什么样子，晚些时候见了顾林的时候提点几句。
君兰闻言笑道：“那我在这儿等着九叔叔。”
闵清则就给她紧了紧大氅上的系带。
刚才下车的时候，他觉得空气寒凉，便把大氅给她披上了。因着这个屋子是给男客所用，生的火盆不是太旺，所以不曾让她拿下来。
“我去去就来。”
看到女孩儿着实够暖和了，闵清则这才大步而去。
君兰就在屋中百无聊赖地等着。而闵清则带来的那些人，则在外头守着她。
片刻后，一阵爽朗的笑声响起，有人朗声说道：“可是巧了。我不过来看几匹布，居然能够遇见九爷。”
门口的蒋辉显得十分诧异：“五公子？您怎地来了！”
“我明儿正式进京。今日过来瞧瞧，买点东西给我母……亲。九爷在里头？我跟他说几句话。”
蒋辉赶忙阻止，“五公子，里面不是——”
对方动作太快，蒋辉还没来得及说完，门就被砰地一声推开来。
这一声着实太响，君兰被吓了一跳，下意识扭头去看，却见门口站着一名身材高大的陌生男人。
他和九爷差不多的年岁，约莫比九爷略大一些。身材高壮，剑眉鹰目，甚有气势。
君兰有些紧张，想他未等人同意便私自闯入，喝问道：“你是谁！”
对方定定地看着她，好半晌方才语带疑惑地说道：“这是哪里来的漂亮小丫头。”又探身回去问蒋辉，“你家爷呢？”
“爷去了前头。”蒋辉赶忙探手来拦他，“五公子，您是悄悄进了京的，这儿不宜久留。我来给您引路，去见九爷。”
“不用不用。”对方一把推开蒋辉，大步一迈直接进了屋，然后不顾诸位侍卫的拦阻，径直走到了君兰的跟前。
“哟，这小丫头乍看很漂亮，近看了更好看。”
他蹲在君兰的跟前，饶有兴致地上下打量着她，最终视线停在了那眼熟的大氅之上，啧啧叹道：“原来老九也有动凡心的时候啊！这可真是难得！”
“说说看。”他浓黑的眼中暗闪着兴奋之色，与君兰道：“你和老九是个什么关系？你是他……未婚妻？外室？又或者是妾室通房？”
君兰看着这个蹲下后还能和她坐着时平视的男人，很有些紧张。想到他那带了几分戏谑的话语，心里很是反感，于是警惕地问道：“你又是谁。”
男人哈哈大笑，“小丫头还挺机警。”目光却陡然凌厉，轻哼道：“我的身份，你还不配来问。”
蒋辉额头直冒汗，“五公子，她年纪小，您莫要和她计较。”
看着周围人都在紧张，君兰反而镇定了许多。她暗自告诉自己不用担心，因为九叔叔就在不远的地方。
想到九叔叔，她忐忑的心瞬间安稳下来。
君兰深吸口气，思量着蒋辉他们的反应，知晓这个人必然身份尊贵。她不希望蒋辉他们继续受难为，于是站起身来朝对方福了福身。
“闵家八女，见过公子。”
对方慢慢地站了起来，就那样垂眼盯着她，嗤声道：“哦，我道是谁呢。原来是闵家的孩子。我没记错的话，八姑娘好似是闵家姑娘里脾气最差的那个吧？还闯了不少祸？”
蒋辉赶忙过来，“公子，其实她——”
“不过是沾了个和老九一样的姓氏罢了，如此倨傲。”男人说着，鹰目愈发锐利，望向眼前的娇俏少女，“早就听说闵家人除了两位老太爷外皆是无情之人。现在看来，八姑娘这是青出于蓝而胜于蓝！问一句话都得三次才能问得出，也不知闵家都是怎么教的人。”
他很高也很壮，被他这样从上而下地盯着看，着实是压力不小。
因他不曾说准她起身，君兰一直维持着福身的姿势不改变。不多时，腿和腰就开始发酸，额上和鬓边冒出细密的汗珠。
就在她觉得自己快要支撑不下去的时候，熟悉的脚步声突然而至。
紧接着，她就跌入了个熟悉而又温暖的怀抱。