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伴随着这一声，是她翩然而至的身影。
走近跟前，陶嫤好似才看见被柳树挡住的那个人，惊讶地掩住粉唇：“秦姑娘怎么也在这？”
秦慕慕哪知会半路杀出个程咬金来，她跟江衡的话才说了一半，顿时既尴尬又窘迫。她心思不纯，被人当场抓住了，心里难免有些恼羞成怒，然而对方是郡主她不好表现得太明显，便牵唇哂笑道：“我方才在亭子里待得闷，便想到这里走走，未料想阿爹和魏王也在这。”
说着往前方睇去一眼，正是秦中仁所站的地方。
陶嫤拉长声音哦了一声，既像顿悟又像别有深意，“秦姑娘一来就遇见魏王舅舅了，可真是巧呢！”
这句话恰恰应了那句说者无心，听者有意，秦慕慕心虚，唯有将计就计，羞赧地低下头去算是默认了。
江衡看着小不点剑拔弩张的模样，深邃的乌瞳染上笑意，“叫叫，你方才说想做什么？”
他刚才酒喝得多了，想到后院吹吹风清醒清醒，恰好跟秦中仁一块出来。秦中仁说想看看湖心亭盛景，于是江衡便把他带到这里来，站了一会儿准备回去，正好在岸边遇见走来的秦慕慕。
秦慕慕正要问他上回的茶叶好不好喝，其实那不是她哥哥送的，是她亲自来送的。殊不知江衡早就知道的，对她没有多少好感，拘于礼节不得不站着听她说完，没想到还没开口，便有小不点替他解围。
陶嫤总算想起来自己说了什么，她说想摘莲蓬，其实是一时兴起，随口胡诌的借口。天气那么热，她才不想在莲叶里穿梭呢。
然而话说出口便没有收回的道理，她只得硬着头皮道：“我想掐莲蓬，吃莲子。”
江衡想了想，倒也未尝不可，“正好过了晌午，气温没那么热，你若是想掐便找府上的丫鬟撑杆。”
陶嫤听出他话里的意思，“魏王舅舅不跟我一起去么？”
江衡笑道：“前院还有一干客人等着，本王不能离开太久。”
闻言她露出失望之色，闷闷不乐地：“哦。”
明知她是故意闹脾气，江衡还是忍不住心软，他先是睃向一旁杵着的秦慕慕：“方才秦姑娘说的事，本王知道了，为了你的声誉着想，本王不会将此事告诉旁人，但请你日后多注意。”
言讫秦慕慕脸色一白，接着又红又难堪，双手绞着绢帕，“我……”
江衡没再看她，对正欲离开的陶嫤道：“算了，本王陪你一起去。”
他一壁说一壁安排身后的仆从，交代他几样事：“你去前院跟管事说一声，本王一个时辰后回去，让他暂为管理前院的秩序。若是出了什么差错，便到后院湖畔荷花池里找本王。”
仆从恭敬应了个是，回去安顿了。
陶嫤听到他刚才那句话，侧身询问：“你是在跟我说话？”
江衡眸中闪过无奈，“不然呢？”
她立即扬起一抹笑意，“那我马上就让人撑船过来！”
说罢一溜烟跑远了，留下江衡凝望着她的背影。
*
八角亭里的姑娘听到可以掐莲蓬，各个都露出喜色，一副跃跃欲试的模样。反正湖很大，陶嫤没有扫她们的兴，问了江衡的意见之后，同意让她们每两个人乘一个小舟，并带着个会撑船的丫鬟，去荷花池深处摘莲蓬。
陶嫤则由江衡亲自撑船，带着白蕊，离开湖岸渐渐往里面化去。
越往里去，莲叶越发硕大茂密，小舟缓缓往前驶去，两旁都是荷叶，还有将绽未绽的花苞。陶嫤头上戴着斗笠，在脖子上系了一个结，遮住了大半张小脸，目的是为了抵挡烈日的曝晒。
她看到一个莲蓬生得又大又饱满，忙让江衡停住：“魏王舅舅等等！”
江衡撑着竹竿，站在船头回望她。
小不点满脸兴奋，倾身去够旁边的莲蓬，奈何人小手短，掐了半天也没掐下来。江衡担心她掉进水里，让她等会，等他撑船靠近了再掐。
陶嫤只好遗憾地收手，待江衡撑船靠近之后，不等陶嫤动手，他便已俯身摘了过来，轻轻松松，跟她方才费劲儿的样子全然不同。他伸手递给她，“给。”
……
谁要他摘了！她想吃自己摘下来的好不好？
陶嫤气坏了，一点成就感都没有，真想把手里的莲蓬扔他身上：“下回魏王舅舅再多手，我就不理你了！”
江衡失笑，继续撑杆前行，“本王是看你摘得辛苦，这才帮你一把，哪知道你如此领情。”
陶嫤郁闷地撇撇嘴，剥开莲蓬露出里面白白嫩嫩的莲子，她往嘴里送了一颗，又脆又甜。她又剥了一颗送给白蕊，“给。”
白蕊道：“谢谢姑娘。”
吃了两三颗，陶嫤才想起来前面还站着一个苦力，她不能站起来，是以便伸长手臂递给他，“魏王舅舅吃么？可甜了，哦，是你刚才摘的那个。”
后面那句话是故意说给他听的。
想不到这小姑娘如此记仇，江衡停在荷花池中心，这儿已经离湖岸很远了，周围没有其他人，安静得只能听见蜻蜓煽动翅膀的声音。江衡的手摸了竹竿不干净，便没有伸手接，而是俯身就着她的手把那颗莲子吃了下去。
陶嫤一僵，忘了缩回手去。
一旁的白蕊看不过去，别过头叹了口气，魏王这是赤.裸裸地在调戏她家姑娘呢。
江衡看着她道：“确实很甜。”
陶嫤恍然回神，直言不讳：“你为什么不用手接？你要是乱动的话，这船很容易翻的。”
江衡顿了顿，“我的手脏。”
原来是这样，陶嫤明白了，不再追究这个问题，继续低头吃莲子。
小不点实在不开窍，难道他这么说她就轻易信了？江衡盯着她的头顶看了半响，让她别吃了，“你不是要掐莲蓬？这附近多得很，等回去再吃也不迟。”
陶嫤左右看了看，果然有长了很多莲蓬，她便跟白蕊分工合作，一人掐左边一人掐右边，没多久便掐了十来个。陶嫤怕太多了吃不完会放坏，数了数个数便让白蕊停下：“好了好了，再多就吃不完了。咱们先回去吧。”
白蕊哎一声，“等回去给姑娘莲子羹和莲子银耳汤。”
陶嫤眯起眼睛笑，扶着头顶的斗笠：“好呀。”
江衡撑起竹竿准备沿原路折返，走了一阵，看到不远处停着一个小舟，上面坐着秦慕慕和武萝两人。她们也掐了不少莲蓬，武萝看见陶嫤很是开心：“郡主，魏王，你们要回去了么？”
陶嫤颔首，“正准备回去呢。”
秦慕慕转头看到他们，笑着正要打招呼，谁想没有扶稳船身，身子一倾便要往水里倒去。
她惊叫一声，没等其他几人有所反应，已经扑通一声掉入湖中。
*
武萝没来得及拉住她，被突如其来的状况吓坏了：“慕慕姐，慕慕姐！”
一壁说一壁伸手要去救她，怎奈秦慕慕离她有些距离，而她又不敢站起来，一时间惊慌失措不知该如何是好。
秦慕慕喝了几口水，在水里不断挣扎：“救命，救我……”
武萝和另外一个撑船的丫鬟都不会水，那丫鬟忙把竿子伸到她跟前，着急道：“秦姑娘快抓着竹竿！”
可是秦慕慕在水里扑腾了两下，渐渐没了力气，眼看着便要往湖底沉去。
另一边陶嫤看呆了，不知道这是怎么回事，好端端的怎么就掉水里去了？
江衡收起竹竿，脱下外袍递给陶嫤：“我去救她。”
陶嫤还没说话，他便已纵入水中。
在场人里只有他会水，这也是没办法的事，总不能眼睁睁看着她溺死。江衡游到了水下，找到秦慕慕的位置，一手扶着她一手划水带着她往水面游去，秦慕慕仿佛抓住了救命稻草一般，紧紧地攀附在江衡身上。
好在这里已离岸上不远，江衡直接将她抱到湖岸，平放在地面上。
秦慕慕喝了不少水，脸色苍白，虚弱地睁开眼睛道：“多谢魏王……”
武萝的船停靠在岸，她飞快地赶了过来：“慕慕姐，你没事吧？”
其他姑娘听到这边的动静，也都围了过来，看见浑身是水的魏王和坐在岸上的秦慕慕后，大抵猜到是怎么回事。
秦慕慕的丫鬟脱了衣服披在她身上，不住地跟江衡道谢：“多谢魏王对姑娘救命之恩。”
江衡拧了拧身上的水，头也不回道：“举手之劳，不用放在心上。”
话虽如此，但秦慕慕岂能不感谢他。正要开口，连连咳了好几声，避免她落水落下病根来，江衡让人带她去房间换身衣裳，顺道请府里的大夫给她诊断一番，看看有没有什么毛病。
等一群人走后，陶嫤才从那边的船上下来，把他的衣服递还给他，笑道：“恭喜魏王舅舅英雄救美。”
江衡眉心微蹙，觉得哪里不大对劲。
陶嫤没理他，负手松快地绕过他身旁，“我去看看秦姑娘怎么样了，要我说，她落水落得可真及时，若不是魏王舅舅在，恐怕早就性命不保了。”
江衡踅身，张了张口想叫她的名字，始终没叫出来。
他想跟她解释什么，但又觉得不妥。
她叫他一声魏王舅舅，也只把他当成舅舅，他跟她解释这些，难道不是欲盖弥彰么？
*
秦中仁得知女儿落水的消息后，赶忙辞去前院的酒宴，慌慌张张地赶到后院来。
秦慕慕目下正躺在萱草院的客房中，大夫已经来看过了，并没有什么大碍，只是受了惊吓，再加上有点感染风寒的趋势，多多调养两日便无大碍。
院外秦中仁得知小女是被江衡所救，道谢不迭：“今日若是没有魏王在场，后果真是不堪设想啊……魏王的恩情，下官与小女定会铭记在心，永不敢忘。”
江衡有些心不在焉，“秦知府不必客气。”
方才陶嫤来过一趟，见秦慕慕没什么事，便跟白蕊回芙蓉园八角亭中了，那里还有其他几位姑娘，她得先把她们送走。
秦中仁一面道谢一面唉声叹气，“都是我平常管教不严，让她这么冒失……您说这时候，偏要去掐什么莲蓬。”
江衡看了他一眼，“广灵郡主想去，她们只是凑个热闹。”
语气里不加掩饰的袒护。
秦中仁一时哽咽，无话可说。好在屋里的丫鬟出来传话，“姑娘这会好很多了，老爷可以进去看看。”
秦中仁露出欢喜，往前走了两步，回头叫住江衡：“魏王是小女的救命恩人，不如跟下官一起进去吧？好让小女亲口想您道谢。”
江衡拒绝，“不必，前院还有事，本王先走一步。秦姑娘若是不舒服，可以让她在府上多留一会，待傍晚再离去。”
说着不顾秦中仁的挽留，踅身走出萱草院。
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前院的宾客不知后院情况，看到江衡回来，不知他这段时间去了哪儿，纷纷举杯要敬他。
江衡只回了几杯，其他一律以茶代酒。
眼看着天色不早了，众人意兴阑珊地搁下酒杯，挨个跟江衡辞行，打道回府。江衡让下人送他们一一出府，待人都走光后，才想起来秦中仁，找了个仆从问道：“秦知府离开了么？”
仆从道：“尚未，仍在萱草院中。”
江衡不得不过去看一看，那秦中仁正守在秦慕慕的床头，跟她说些什么。秦慕慕低垂着眼，手里捧着茶杯却不喝。
她余光瞥见江衡进来，诧异之中难免惊喜：“魏，魏王。”
江衡颔首，“秦姑娘感觉如何？”
秦慕慕面颊透红，轻声回道：“已经好多了，多谢魏王关怀。”
秦中仁听见他的声音，忙回过身来叫了声魏王，态度恭谦。
他脸上没多少表情，直接对秦中仁道：“本王已经让人备好马车，令嫒若是无事，可以直接乘马车回府。”
秦中仁连声道：“魏王考虑得如此周到，委实令下官感激不尽。不过……有一件事下官不知当不当讲。”
江衡掀眸。
他惴惴看了江衡一眼，低声道：“原本魏王救了小女，下官应当满怀感激才是。然而今天的事被那么多人看见，小女被您抱上岸边……若是传出去，恐怕她这辈子的清誉也就全毁了。下官这么说，恳请魏王不要觉得下官得寸进尺……”
江衡蹙了蹙眉，看向床榻上的秦慕慕，她正一脸羞红，低垂着头不敢回视他。
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送走一干女眷后，陶嫤可算松一口气，准备回杜蘅苑休息。
她对白蕊道：“我要喝莲子汤，煮得清甜的那种，还要用冰块镇着。”
白蕊笑着应是，“婢子这就回去煮。”
刚回到杜蘅苑，寒光便急匆匆地来到她跟前，“姑娘，姑娘，果真被您猜中了！”
陶嫤脚步一顿，当即便明白过来怎么回事。
她不放心秦慕慕，总觉得她还有什么阴谋，是以她歇在萱草院里时，陶嫤便指派寒光留在那里伺候。顺道听听她有什么动静，以便随时汇报给自己。
寒光将秦中仁和江衡的对话原原本本学了一遍，气愤地道：“这一对父女真是不识好歹，魏王救了她就算了，居然还想进魏王府的门！”
陶嫤听罢不出声，她在想上辈子秦慕慕是不是也是用这种手段让江衡娶她的？如果是的话，那江衡就太笨了，居然这么轻易就答应他们。
可惜不得而知。
陶嫤随口一问：“魏王呢？”
寒光道：“在正堂呢。”
估计在思考人生吧，陶嫤不无揶揄地想，救人还救出个麻烦来，不知道他想过这个后果没有。
*
及至晚饭时分，江衡跟往常一样叫她到正堂用膳。
陶嫤在他对面坐下，并不急着下筷，托腮端详了他一会儿，唇边噙着一丝笑意。
江衡放下筷子，“不吃饭看什么？”
她故意问：“魏王舅舅今天救了美人，可有什么感想？”
江衡睇向她，等她后续。
她哎地叹一口气，举起筷子夹了一颗青菜，“我还以为你救了秦姑娘，会对她负责呢，毕竟你对人家摸过又抱过了。”
这句话无疑戳中江衡的痛处，他动作滞了滞，面无表情道：“秦知府确实有这个意思。”
闻言陶嫤拖着长腔哦一声，“那你真要娶她呀？”
江衡干脆不吃饭了，认真地回答小不点的问题。
想起下午秦中仁跟他说起这件事的场景，他看着她幸灾乐祸的小脸，忽然想问她一个问题，“若是我真要娶她呢？”
陶嫤唔了一声，拧着眉尖儿思索：“反正跟我也没什么关系，我只是不喜欢她。如果魏王舅舅非要娶，我也没资格阻拦。”说罢一顿，托腮想起另一件事，“不过我还得跟皇后娘娘提前说一声，让她不用再操心你的婚事了。”
说罢许久，江衡都没有反应。
她抬眼，江衡一动不动，漆黑双眸定定看着她。