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十六年前葬魂宫异变的时候，萧艳骨也不过二八年华。
她是萧白水跟妓子留下的风流帐，他对她没有多少父女情，萧艳骨也就从小歇了孺慕之思，因此当赫连御看中她的暗器天赋时，萧艳骨没怎么犹豫就答应了跟他做事，像是条再合格不过的白眼狼。
然而在她认识赫连御之前，已经有了师父。
十岁的时候，萧艳骨还没有名字，始终等不来爹，娘却早死了，她身在风尘之地，死后一口薄棺葬了一生，老鸨看着眉清目秀的小姑娘，琢磨着怎样调教她一身奴颜媚骨好做棵摇钱树。
赵冰蛾就在那个时候路过，看着小姑娘死死扒着棺材不放手，想起自己疯傻的儿子，难得动了一线恻隐之心，花钱把人买下。
她看着小姑娘哭哭啼啼地收敛娘亲遗物，那一包不甚值钱的东西里有支铁质的蝴蝶钗子，赵冰蛾眯了眯眼，上前把东西拨动了几下，竟然是一枚伪装极好的蝴蝶镖，后面刻了三道水纹。
这是白虎殿主萧白水的印记。
当时赵冰蛾被赫连御欺瞒，对赫连沉怀恨在心，萧白水是那人的左膀右臂，就是赵冰蛾复仇的绊脚石，可惜对方谨慎得很，就连赵冰蛾也一时找不到下手之处。
以她的傲气，不屑于骗个小姑娘，赵冰蛾拿着那枚蝴蝶镖，对小姑娘道：“我想收你做徒弟，给你吃穿，教你武功，让你做人上人，但你要帮我把一个人拉下马。”
小姑娘抹掉眼泪：“谁？”
赵冰蛾道：“你爹。”
十岁的小姑娘从来没见过爹，她记忆里的男人只有青楼龟公小厮和来往恩客，保护她的人是娘，给她温饱的人也是娘，娘一直等的男人失了约，她就没了娘也没有了爹。
于是小姑娘说道：“好。”
赵冰蛾把蝴蝶镖抛还给她，七天后萧白水得到了消息，前来此处用一杯薄酒祭奠了女子新坟，带走了跪在坟前的小姑娘，给了她一个名字叫“艳骨”。
萧白水悉心教导她暗器，又随她爱好去找了天下各大易容高手为师，待她像手下、像学徒，偏偏不像个女儿。在葬魂宫人的眼里，萧艳骨在暗器和易容两道上天赋异禀，然而奇淫巧技终究鬼蜮小道，登不得大雅之堂，就连赫连御招揽她最初也只为策反一条可用的狗。
除了赵冰蛾，没有人知道萧艳骨是会用刀的。
挽月十二式，在六年的时间里被她融会贯通，可萧艳骨练得好却藏得深，赵冰蛾教了她也防备她，无论父女还是师徒，对萧艳骨而言都不可信。
迷踪岭变天的那日，她扮成萧白水的样子偷袭赫连沉，却在后来看着赵冰蛾将真正的萧白水放走。萧艳骨想了想又跟上去，看到那人逃亡路上被杀手所阻，萧艳骨抬手一记蝴蝶镖打在他天池穴上，看着萧白水坠下暗河，从此以后他是生是死，都已经与她无关了
葬魂宫风云变幻，赫连御开始了血腥清洗，萧艳骨在如花年华徘徊于腥风血雨的刀尖之上，她只需要变强，只需要对赫连御忠心，让赵冰蛾放心，于这样复杂的情况下无师自通了低眉顺眼和阳奉阴违。
这样的生活她过了三年，终于在一次暗杀任务中遇到了硬茬子，虽然事成却伤重，跌跌撞撞中滚下山坡，双眼闭上之前看到有年轻男子跑过来，充斥血腥味的鼻腔里窜入了药香。
她醒了过来，却没有赶回葬魂宫。
曾经多少刀口舔血萧艳骨一一熬过，却输给男人拧着眉头帮她上药的一个眼神。
可惜葬魂宫的暗探发现了这个山谷，那天她在窗台上看到了一朵娇艳欲滴的般若花和一封信，上面是赫连御的字迹：“提头来见。”
短短四个字，一股寒意从脚底直窜头顶，萧艳骨在赫连御身边待了这几年，怎么会不知道他的意思——提男人的头回葬魂宫，既往不咎；让杀手提自己和男人的头回去，同葬狗腹。
她看着男人在厨下忙碌的背影，把纸条扔进了香炉。
十日之后，脸色苍白的萧艳骨回到葬魂宫，手里提着一颗死不瞑目的头颅，大夏天已经腐烂发臭，可她拎在手里舍不得放，跪在赫连御面前道：“属下知错，还请宫主开恩，让我把他葬在自己的院子里。”
赫连御大笑，允了，从此她就成了白虎殿主。
他并不知道，萧艳骨葬下头颅的时候，赵冰蛾就站在廊下阴影处，问她：“恨赫连御吗？”
萧艳骨盖下最后一抔土，道：“我并不恨宫主，他教会我所谓情爱不过是无用拖累，我只想自己能成人上人，就别带上累赘。”
“那你恨我吗？”
“自然也不恨，师父教会我除却自己谁也不可信，当面能低眉垂首言笑晏晏，背后能反手一刀置人于死地。”
赵冰蛾眯了眯眼睛，道：“那天你果然听到了萧白水的话。”
萧艳骨道：“他已经是死人了。”
赵冰蛾大笑：“艳骨，我当年收你为徒，就是觉得你够聪明也够果决，小小年纪可见今后心狠手辣，是能成大事的人。”
“师父想报仇，我想生杀自主，这条路上你我师徒并无矛盾之处。”萧艳骨向她俯身，“我愿为师父做宫主脚下爪牙耳目，但请师父做好变成弟子垫脚石的准备。”
“人要往高处爬，总得踩别人的骸骨，我自己便是如此，自然不会怪你，若有朝一日我能因你而死，才算你出师。”赵冰蛾冷笑道，“不过，你得记住，为师能死而瞑目，得要赫连御做个垫背。”
萧艳骨的额头贴在了伏地手上，道：“弟子谨记。”
赵冰蛾能为赫连御的命不惜一切代价，萧艳骨看中的却是赫连御手里权势利益，在问禅山上她做了赵冰蛾的敌人，只为赫连御还不能死，否则魔道失龙首便是群魔乱舞，她想趁机划权立足便是难上加难。
因此虽然她让赵冰蛾功亏一篑，后者死前对端清说的那几句话里，其中之一却是：“萧艳骨是我的弟子，不可尽信其为人心性，却可信其目的手段。”
端清看着她苦心积虑营救赫连御，却逼死了魏长筠，成了赫连御不得不信的那个人，谋划“金蟾”大权，蚕食“天蛛”、“百足”余力，步步为营，到了这一人之下万人之上的位置。
他从这低眉顺眼的女子身上，嗅到了危险的气味，知道是收敛多年的锋芒终于到了该出鞘的时候。
“……原来道长早有打算，难怪胆敢只身入虎穴。”萧艳骨将手镯机括复位，退后两步看着端清，哪怕那人连站立都有些不稳，她却一步也不敢越雷池，眸光暗沉，声音压低，“只是恕艳骨愚昧，以道长之能要杀赫连御并非不可能，为何还要伤己助敌？”
端清道：“斩草需得除根。”
萧艳骨心头一凛，脑子转得飞快：“道长说的是……蛊毒之事？”
步雪遥虽死，他帮助赫连御培养出来的蛊虫毒物却遗祸仍在，这些东西藏在哪里，世上只有赫连御一个活口，要杀他可以，却得先设法把这些祸害一网打尽，否则流毒出去才是后患无穷。
她一念及此，便道：“此事艳骨所知不多，只晓得步雪遥早在三年前便受赫连御之命，从南地、北疆和关外三方暗行毒物生意，为此不惜与未开化的山野氏族交易，就算养蛊乃自相残杀之事，怕是也积累了数百只有余。”
“从问禅山的蛊毒来看，恐怕还不止。”端清抬起眼，“然而赫连御已失长生蛊，全靠秘法进行操控，然而这些东西性本凶戾，等他死了就会脱离控制降瘟落毒，到时候迷踪岭将成蛊祸之源，内中生灵有一算一，或死于当场，或逃出囚笼流毒在外。”
萧艳骨的脸色终于变了！
不提满山飞禽走兽，迷踪岭内已有千百葬魂宫门人，再加上白道联军不日就将攻打此地，到时候无论敌我，都会成为人间地狱里垂死挣扎的恶鬼。
她颤声道：“难道他不怕毁了葬魂宫根基？”
端清淡淡道：“你以为，他做葬魂宫主是为了什么？”
萧艳骨一怔。
若说赫连御贪生怕死，可他身为宫主却不在乎以身犯险；若说赫连御贪图权势，可他勾结礼王私通关外却又能干脆舍弃；若说赫连御偏执爱恨，可他能对执着之人心狠手辣。
他这一生，到底为了什么？
萧艳骨惊疑不定地看着端清，听见白发道长冷声道：“他一生所求者，不过‘求不得’而已。”
赫连御生而卑微，故求立于人上，所以他向往权势，处心积虑往上爬，成了葬魂宫主；
他贪生怕死，故求长生不老，所以他修炼魔功践踏他人性命，成了人人畏惧的魔道魁首；
他曾被冷弃，故求生杀予夺，所以他勾结乱党反贼换取权势，成了翻云覆雨的掌舵之手。
赫连御一生数十载光阴，都为这些“求不得”而不择手段，可当他如愿以偿，这些东西就不再是他的目标。
他享受的是这个残酷过程，而不是荣光结果。
萧艳骨想通关节，冷汗涔涔。
“他的《千劫功》已经在第八层巅峰瓶颈停滞数年，若还不能突破，要么疯癫至死要么变成废人，没有第三条路可走。”端清看着地上的血迹，“赫连御是赌徒，也是亡命徒，他一面会设法让自己成功，一面会做好失败的准备……若是前者，他将破而后立更上一层楼；若是后者，他会拉上自己苦心经营的一切垫背。”
顿了顿，端清道：“问禅山一战，他被赵冰蛾与色空的阴阳内力重创，《千劫功》真气已经在体内乱走，经过这一路之后，熬不过三两天。我若不给他一线生机，他定会在白道联军攻入迷踪岭后，放出蛊虫把这里的一切都拉为垫背，那才是连一丝转圜的机会也没有。”
萧艳骨被这话中凉意惊住：“我该怎么做？”
“我立刻动身去找蛊洞，你派心腹盯紧出入迷踪岭的各大要道，蛊虫之患未解之前，必须将白道众人阻在山外。”端清看着她骤然惨白的脸色，“赫连御得了我的功力，没有三天出不了关，该怎么做才最有利，你该比我清楚。”
“可等他功成出关，岂不是……”
这句话没有说完，因为她看到端清侧过来的目光。
那样淡，又那样冰冷。
端清的声音很轻，却让萧艳骨背后生寒——
“世间万物从来盛极而衰，武道如此，人也一样。”