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“什么不曾的,老夫人您问她,当年她家里是不是犯了官司,欠了钱还不上,他老子卖了她去勾栏,后来她家一表舅替了她赎身,举家搬走了,还谎称她死了。她在勾栏院里,那就是个残花败柳,如今看这装束,是开了脸嫁了男人了?不知哪个男人当了这现成的乌龟王八。吃了这狗剩,还当个宝贝供奉呢。”
明珠瘫坐在地,目光呆滞,仿佛天塌下来一般六神无主。
金嬷嬷忽然恍悟道,“太太,您可是记起,当年银碟曾提过,说是她家对明珠家有救命之恩,明珠感念她的恩德的。”
明珠唇角抽搐,目光呆滞,硕大一颗泪落下。
老夫人惊得起身问:“明珠,你实话实说,你可是曾经被卖入过青楼?”
“老太太,您何苦问他,去把那老鸨和龟公喊来,一认就知,她昔日的小姐妹还有认得她的。若非如此心虚,她怎么对我言听计从的伺候呢?”汉子得了理般得意道。
流熏这才恍然大悟,依着如今的架势,封氏分明在一旁含笑隔岸观火,这把火定然是四夫人慕容思慧烧的,还烧得明珠片甲不留。可惜明珠身后竟然还有这么一段不可告人的秘密。若说银碟曾经救过明珠家的事儿,她依约也听人提起过。
谢祖怀闻讯赶来,呆呆的远远立在一旁难以置信。
封氏嘀咕一声:“昨儿倒还听四妹妹哭骂,说明珠的行为放肆轻狭孟浪勾引四爷,不像寻常人家的女子。我只做慧儿妒忌不容她。”
一经提醒,谢祖怀更是羞愧愤恨,明珠远远的看到了谢祖怀,如**里看到救命的稻草,喊一声“四爷!”娇滴滴的哭了扑过去,忽然立足未稳,跌倒在尘埃,就扑倒在四爷脚下,只是此刻,谢祖怀没有伸手抱住她。
“四爷,四爷,冤枉呀!”明珠哭着。
老夫人摇头叹气,封氏瞟一眼汉子说,“你都听到了?你认错了人,看把姨太太吓的。若是去了刑部,怕你有命进去没命回。还不速速退下?”
汉子一怔,旋即不服地就要争辩,金嬷嬷会意的上前,塞了一包银子给那汉子,那汉子立时眉开眼笑说,“该死该死,是小的狗眼认错了人,认错了人。”立时包了银子一溜烟的退下。
封氏打量四下道:“今儿什么都不曾看到,”
“是,太太!”
丫鬟婆子们齐声附和。
流熏心头冻如冰柱,明珠不智,若非她招摇在先,如何就有今日的大难?
明珠哭哭啼啼,她频频摇头追悔。
老夫人说:“什么都不曾发生,不曾……”
“婆婆,饶明珠一条活路吧!”封氏抢先求告,老夫人摆摆手起身,“后园的湖水清,桃源洞下那潭水浊,既然她喜欢。”
“不!老太太,不要!太太,大小姐,救我呀!”明珠立时明白,老夫人要将她沉塘溺死。她声嘶力竭的哭求,爬了几步,被家丁拖走。她死死扒住了树干,哭喊,“四爷四爷,我腹中是你的骨肉,明珠不曾负四爷呀!”
流熏就要上前,被方春旎一把拉住,对她摇摇头。如今明珠是一步死棋,救了她又如何?难道让老夫人赏他给那汉子带走,那更是生不如死。
明珠被关在柴房,四面透风,廊下照角灯在雨中忽明忽烁,流熏顶着墨色斗篷悄悄赶来时,明珠已经精疲力尽的蜷缩在墙角发呆。
听到脚步声,明珠猛然回首,惊喜道:“四爷,四爷是你来救明珠了?”
当她看清揭去斗篷的大小姐流熏无奈地凝视她时,一颗心更是凉透了。
“大……大小姐……”明珠呻吟一声,忽然扑过去哭求,“孩子是四爷的,明珠死有余辜,可孩子是四爷的,我多年不曾见那畜生了,他都是胡言乱语,是四夫人,是她要我的命!”明珠的哭喊声变得歇斯底里,她拼命摇着柴房的木栅栏门,恨不得冲开栏杆飞遁而逃。
“轻声些!”丹姝叮嘱着,仔细四下看看。
“明珠!”流熏低声唤一声,”毕竟主仆一场,我寻思着总该来送送你。”
流熏递一碗汤给她说,“吃了吧,免得受那沉塘溺水之苦和无尽的羞辱,来世好好的过活。莫费无妄的心思,争来斗去,害人害己。”
似是知道在劫难逃,明珠拼命的摇头,她哭得声嘶力竭求告,“大小姐,求你让我再见四爷一面,我临死也要说个明白,让四爷知道我的一颗心。”
“明珠,你好糊涂,大小姐这是在救你!”丹姝终于忍不住脱口而出,“你快吃了这汤,不必管旁的。”
“不,明珠不要死,四爷他……这孩子是无辜的呀,我要见四爷,我要让他明白!”明珠死死抓住栅栏门拼命摇晃,那栅栏上的门锁哗啦啦作响,如发场上擂动的催命夺魂鼓,催得人心颤。
“这边,抬来这边,仔细别碰坏了笼子!”声音传来,一阵脚步声嘈杂,流熏一怔。
“有谁打开了门?谁在里面?”
是金嬷嬷的声音,流熏一惊,这些人动手好快。
丹姝叹一声,“不好,被发现了!”拉住流熏就要闪避。
只在瞬间,明珠忽然领悟般喊一声,“大小姐!”旋即低声道,“小姐救命之恩,容当后报!”
她一把夺过丹姝手里的汤碗,仰头灌下,一头向栅栏上撞去。
“明珠!”流熏惊呼一声,丹姝眸光一转,机灵的大嚷,“来人呀,快来人,珠姨奶奶畏罪自尽了!”
金嬷嬷带了人匆匆赶来,看着倒在血泊中的明珠,额头的血向苍白的面颊边流淌。
她冷冷一笑道:“装死!”
金嬷嬷一招手,如狼似虎的家丁涌去打开柴房门,将明珠拖出柴房来,探探鼻息,家丁慌着说,“嬷嬷,人死了,没气了!”
流熏怀里拥个天青色汝窑小暖炉,叱责道:“你们是如何当差的?才我从这边过,竟然没一个守门的,就由了明珠又哭又骂的自己了断了去?”
“小姐,如此倒也干净。”丹姝提醒说,“再闹下去,谢府也没颜面呀。”
“装死的障眼法,就不信能瞒过几时去?”金嬷嬷冷冷笑着,颇是得意,吩咐说,“既然是尸体,那倒也容易。后门外小河边总有几匹大狼狗游荡,扔了这尸身去让狼狗来撕扯吃了这下贱的骨头!”