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众人哗然,谢府是世代书香,岂有子弟如此禽兽?
谢妉儿听出些端倪,她搂紧了谢子俊说:“俊儿不怕!姑母为你做主!”
封氏见势头逆转,若要再纠缠下去,怕是要牵扯出她来。她忙语重心长地劝说:“老爷,俊儿年少,就是有不妥的地方,老爷还是要晓之以理,慢慢教导。今儿是母亲的寿宴,不宜彻查此事,还是明日再审。”
她越是替谢子俊遮掩,就越发令人相信谢子俊酒后乱性奸污合欢属实。
流熏早已识破她的诡计,明理懂事地说:“爹爹,此事事关谢府家门清誉,非但要查,还要彻查到底!否则祖母今夜也难以安睡了。”
封氏立刻显得不如流熏一个孩子明事理识大体。
“不如先从那夜当差守学堂的家丁开始讯问。”流熏提议。
看到孙女镇定自若的眸光里透出几分坚定,谢老太爷在一旁点头说:“就依熏儿!”
不多时,几名家丁被带到,一行跪下。
流熏问:“老太爷有话问你们几个,要如实回答。不得隐瞒。”
家丁连连称是。
“冬月二十三那日,姑奶奶大寿,你们自然也没有少吃寿酒,要知道吃酒误事可是犯家规的。”
“奴才不敢,奴才那夜不曾吃酒,请大小姐明察。”几名家丁七嘴八舌地争辩,信誓旦旦叩首托说不曾喝酒误事。
“那夜,你们看守书馆,可曾见有人深夜出入书馆?”流熏问。
家丁寻思片刻,禀告说:“那几日沈先生不在府里,书馆里散了学就无人影的。那几夜天冷,奴才们锁了一个门,只留了一道门进出,半个时辰去查一次火烛,不曾有人来往。”
“那夜可看到了大少爷去书馆走动?”流熏追问。
家丁们相继摇头,异口同声地否定:“并未有人来过书馆,只是晴小姐手下的丫鬟去寻个丢失的手炉,奴才并未阻拦。”
“可是她?”流熏指着合欢问家丁,家丁瞧了一眼,连连点头。
再无旁人进过书馆,便是大公子和沈公子也不曾去过出事的所在。众人面面相觑,真是咄咄怪事,莫不是合欢撞见了鬼?
“不过……”一名家丁猛然扬起头来说,“那夜,曾有一黑袍人来过,他拿了大老爷的腰牌去书斋。”
“你是说大老爷的腰牌?”流熏露出惊讶的神色,眸光诧异地望向父亲。谁还能有父亲的腰牌呢?众人更是狐疑。
谢祖恒更是神色一愕,眉头一皱。
“是,是……大老爷的腰牌,奴才们认得,才不敢阻拦,当时奴才还犯了寻思,那墨色斗篷蒙头,看不清面目,只举起腰牌在奴才们眼前一晃,一言不发就进去了。奴才们怕是大老爷有机密事儿,不敢多嘴去过问。过了多半个时辰,黑衣人匆匆的离去,又过了一盏茶功夫,合欢姑娘低头风也似的哭着跑了出去。”
惊讶声连做一片,啧啧不止。
流熏望向跪在一旁的合欢。是非曲直,只有合欢自己心知肚明。
“合欢,你大胆!分明被旁人奸污失了身子,反是将错就错赖上大公子借机当姨娘,你是何居心!”流熏喝问。
合欢慌得摇头,惊骇不已。她不敢看流熏那锐利雪亮如剑的眸光,仿佛直刺进她的心里。
“或是你同人通奸,反来诬陷大公子,让谢府担着罪名,这是要送官过堂打板子的!”流熏吓唬道。
合欢神色恍悟,呜呜地哭了说:“是……是……是那夜……”
戏是演不成,反成了自己被陌生男子奸污了,还诬陷府里的少爷。合欢目光呆滞,分明心中有鬼,如今也无法辩解。
“是奴婢记错了,那夜是在大公子的卧房,是大公子的卧房里……”合欢极力分辩着。
“深更半夜,你去大公子的卧房做什么?”流熏悠悠地问。
“是,是大公子约了奴婢去的,奴婢不敢不从命……”合欢低个头呜呜地哭着,“大小姐,合欢一个下人,可以是清白人家的女子,平白的不会拿这种事儿来坏了自己的清白。”
“你肯定,是在哥哥的卧房被哥哥奸污?”流熏一声问,合欢惊得一个瑟缩,偷眼望着流熏。
流熏笑了:“小姑母寿宴那夜,寿儿作证,哥哥一夜未归宿,人不在房里。我也知道哥哥那夜去了哪里。”
众人皆惊。
“熏儿,你可是知道什么内情?”老太爷厉声问。
流熏眸光里透出几分黯然道:“岂止熏儿知晓,舅父舅母也知晓的。”流熏怯怯地望一眼在坐的舅父江昊天和舅母,原本面色无光的二人也望向了流熏显得诧异。
江昊天是流熏的亲娘舅,更是谢阁老的弟子,流熏的生母过世后,就不来谢府走动。
流熏肯定的说:“才寿儿一提,熏儿也记起来。姑母寿诞那夜,哥哥按理要去堂上拜寿。可哥哥身有棒疮,不肯去抛头露面惹人耻笑。哥哥一时伤痛难忍,就同熏儿提起生母的模样,边说边是流泪不止。熏儿那时想,就是哥哥如此去拜寿,悲悲戚戚的样子反是扫了姑母寿宴的喜气,就擅作主张,让哥哥去舅父家暂避一日,也免得拜寿登堂见外客生出尴尬。原本是让哥哥傍晚回府的,可谁想舅母垂怜,见哥哥伤得可怜,就不舍放还,留哥哥在舅父府中宿了一夜。哥哥是拂晓才偷偷回府的,事后熏儿怕爹爹怪罪,就吩咐小厮们隐匿未报。”流熏娓娓道来,观察众人的神色,恍然大悟般的议论纷纷。
“舅母可以作证,”流熏期待的目光望着舅母。舅父江昊天身为礼部尚书,自然不愿意自己的亲外甥当众出丑,受人指背,况且封氏的嚣张他们早就看不惯。
舅母江夫人眸光一转忙应了说:“我记起来了,是有一日俊儿忽然来到家里,他舅父不在府中,我见那孩子腿上棒疮冻疮溃烂不治,想起死去的小姑临终重托,就越发不忍不顾这孩子。我寻了郎中来给俊儿擦洗伤口,听俊儿哭诉说,是因为他继母打扫庭院,竟然撤了佛堂里供奉着的他生母的牌位,扔去了废物堆中。他一时出言顶撞几句,触怒了父亲,被父亲重责……”