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“好雄伟的一座城池！”萧寒看着极目处的巍峨炎火城，忍不住脱口惊呼道。
的确，城池和乡镇，区别太大太大了，天壤云泥！就萧寒以前到过的‘柳镇’，‘伏牛镇’，和眼前的‘炎火城’比起来，纯粹就是乡旮旯，弹丸之地。
“走，阿丑师兄，我们进城瞧瞧。”萧寒也兴致盎然。
两人并骑，蛟马化为两道流光，一眨眼就掠过架在护城河上的吊桥，来到城门口。入城的老百姓纷纷避让，并好奇的仰视观望。
守城官兵刚要发声喝问，其中一名中年头目，看到阿丑之后，立即喝止，旋即笑道。“云帆少爷，您回来了？哈哈…这就入城吧！这几日，邵家的少爷小姐们，都陆陆续续的赶回来了，可热闹紧了！邵家枝繁叶茂，好生兴旺啊！”
“李叔，小侄改日再请你喝酒，”阿丑冲那官兵头目抱了抱拳，旋即带着萧寒，策马进入炎火城。
萧寒耳力极佳，就听到后边官兵传来窃窃私议…
“李叔，刚才那公子哥是谁啊？啧啧，样貌可真是奇丑无比，简直就是歪瓜裂枣…不过就是身穿宗门袍服，抬高了身价而已。”
“闭嘴！别乱嚼舌根！那是邵家嫡系一脉的云帆少爷。想当初，云帆少爷弱冠之龄，也是俊伟人物，翩翩美男子。不过后来不知道遭遇到什么不测，以至于成了如今这副模样。不过，云帆少爷从小心肠就好，没有豪门子弟的纨绔气，反而与人为善，经常用自己的零花钱，买酒买烤肉烤鸡犒劳我们守城军士…以后不准说云帆少爷坏话！”
……
炎火城内。
进入城内，给萧寒的第一印象是…繁华！极度繁华！
八街九陌。最宽的街道，足足有十丈阔不止！还有十里长街。车水马龙鳞次栉比，行人穿梭如织，接袂成帷，接踵摩肩。
城中有茶坊，酒肆，脚店，肉铺，等等。
商店中有绫罗绸缎，珠宝香料，香火纸马等的专门经营；
此外尚有医药门诊，大车修理，看相算命，修面整容，各行各业，应有尽有；
大的商店门口悬挂市招鲜艳旗帜，招揽生意。
街市行人，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘坐轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。当然亦有花街柳巷，搔首弄姿的青楼女子。甚至于也不乏江湖客，宗门弟子，穿梭行走。
“啧啧…阿丑师兄，时至今日，我终于才明白什么是花花世界，歌舞升平…”萧寒连番感叹。
不过，萧寒终究是专注于武道之人，对于这些世俗的纸醉金迷，是抱着纯粹欣赏的态度，如过眼云烟，并不至于迷恋，心生向往。
当然，并不是说每一个武者，亦或者宗门弟子，都如萧寒一般，对世俗的繁华不生贪念。主要是因为萧寒领悟了无形的刀意，刀意可斩碎一切虚妄之念，使得刀客内心坚定如磐石，无法动摇半分，不受到红尘俗物的牵绊，杂念不生。
“是啊，萧寒，这炎火城，人口数百万，城内有坊，有市。坊是住宅区，市是商业区，市坊分开。市有两个，东市和西市，东市有二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集。
而且，城内引漕渠开新潭，使船进入市内，天下之舟船所集，常万余艘，填满河路。”阿丑也感叹道。旋即，自豪一笑。“萧寒，我告诉你，这炎火城，至少一半的产业，都属于我们邵家。”
萧寒心中微微一动…似阿丑这种在武道上不可能有太大成就的人，恐怕，这一生最完美的归宿，便是落叶归根，回到这海市蜃楼般的繁华世俗，快快活活的终老一生。
“呃…萧寒，事实上，真武大陆终究还是崇尚武力，你所看见这一切，在真正的武者面前，都是浮云。就这么说吧，炎火城但凡惹上一尊真气境，瞬间就有可能沦为一片焦土瓦砾，生杀予夺，没有丝毫反抗的余地。”阿丑又感慨道。“所以说，能够像萧寒你一样，在武道上有凌云之志，傲人之资，那才是王道。就萧寒你目前的实力，要在俗世中享尽荣华富贵，夜夜笙歌，简直唾手可得。不过我想你肯定不会恋栈这些。”
萧寒不可置否的笑了笑。
两人策马缓行，观赏沿途风物。
突兀，萧寒勒马停住，他看见，在城市中心的巨大广场上，耸立着足足八根大铜柱，铜柱上镶嵌了许多黄金宝石，富丽堂皇。在八根铜柱的顶端，托着一面六边形的镜子。这镜子可非同一般。六块镜面，几乎将整个城市各个方位都笼罩住了。在每一块镜面上，都流动着浮光掠影般的真气！此时，真气静静的浮动着，显得十分安宁。
“这个是？照妖镜？”萧寒脑中灵光一闪。
“对，萧寒，这是守护我们炎火城的照妖镜。数百万人的护身符。但凡城池中出现妖族，镜面就会产生暴风骤雨般的波动，预警。”阿丑笑道。顿了一顿又道。“不过，一般的妖族，是不可能跑到这种大型城池来肆虐蚕食人族的。妖族也是有智慧的，它们大多出现在乡镇小地方。不容易被斩杀。可以肆无忌惮的猎食人族。”
“嗯，这个小弟明白，”萧寒点了点头。下意识的，萧寒将精神力集中在心脏部位，让心脏部位的奇怪东西，感应四周。
还好，心脏中蛰伏的奇怪东西，安分守己，并不狂躁。
说明，这座城池，应该是没有妖族潜伏的，是一片乐土。太平盛世。
“走，萧寒，现在带你回邵府。”阿丑笑道。
就在这时，一个玉雪可爱的小女孩，手里拿着糖葫芦，一边吸吮，一边跑到萧寒身前，乌黑的眼瞳中闪烁着天真无邪和浓浓的好奇，她偷偷的看了看萧寒，然后盯着萧寒的坐骑看了好一会儿，终于鼓起勇气抬头对萧寒道。“大哥哥，这是马儿么？怎么和我家的马儿不一样呢？”
“哈哈哈，小妹妹，这是马儿，怎么不是？”萧寒笑道。看到小女孩嘴边黏糊糊的糖渣，萧寒感到一阵莫名的小小温馨。
………………
邵府。
萧寒终于跟随阿丑一起，来到了炎火城的巨无霸家族，邵氏家族府邸。
这邵府，也的确是气象万千，巍峨庞大。先不说它占地面积数万亩，就是大门口摆放的石狮子，石老虎，石麒麟，石貔貅，就让人数不过来。
进入府邸之后，更让萧寒目不暇接。
庭院深深，四通八达，犹如迷宫；假山池沼，内湖，荷花金鱼，琼楼飞檐，堂皇正道，葱郁林木；府邸中安安静静的，纤尘不染，萧寒沿途看见的一些丫鬟，也都个个是粉雕玉琢的小美人儿。
回到自己家，阿丑的背脊也终于挺直了一些，神情之中，也显现出来了一些威仪，不像是在宗那样，唯唯诺诺，胆小怕事的样子。
偌大的府邸中，也分为嫡系区域，庶出区域，井然有序。阿丑的家，在嫡系区域中，是一座堂皇府邸，雕梁画柱，处处显出大户人家的富贵。
一进家门，什么丫鬟，工匠，仆人，小厮，老嬷嬷，就欢天喜地的大叫起来。“云帆少爷回来了！云帆少爷回来了！”
不多时，一男一女，两个中年人，抢了出来。
那中年男子，锦衣玉服，样貌儒雅，虽然鬓边已经微微染霜，不过眉宇间淡淡的书卷气，依旧非常引人。也不是一般的普通人，是修行过武道的，但萧寒一观，就知道这中年男子境界不深，大概就是停留在炼骨境，连炼脏都没有达到。
中年女子，身材娇小，样貌极美，大概四十岁左右，但风韵犹存，脖子上有一串珍珠项链，光晕温润，将她衬托得雍容华贵，典雅端庄。
“云帆，”中年男子笑着对阿丑点了点头，眸中掠过深深的溺爱。
而中年美妇则是直接拉住阿丑的手，嘘寒问暖，“孩子，这一年修行武道，还辛苦么？娘看你都瘦了…”
“爹，娘，孩儿不辛苦，今年可比去年进步多了。今年，孩儿已经开始炼髓了！”阿丑笑逐颜开道。
“什么？云帆，你开始炼髓了？”中年男子双目一喜，大声夸赞道。“好孩子！好孩子！我邵老四的孩子，可不是废物！”
旋即，中年男子脸色微微一黯，低声道。“不过我听说大哥和二哥他们的孩子，早就开始换血了…哎。罢了，今天不说这个，儿孙自有儿孙福。”
“老爷，人比人气死人，干嘛非得让咱们云帆和其他房的孩子比？只要咱们云帆一生平安喜乐，咱们为人父母的，也就知足了。”中年美妇微嗔的瞪了中年男子一眼。“再说了，咱们家云帆，为人最是忠厚老实，争不过其他房那些孩子的，索性就不争了吧！争来争去，到老还是一场空！”
这对中年男女，便是阿丑的亲生父母了。
这时，阿丑赶紧将萧寒拉了过来，为自己的父母引荐道，“爹，娘，这是孩儿在宗结交到的朋友，萧寒！萧寒是孩儿的好兄弟！这一年，承蒙萧寒兄弟照拂，孩儿才所有进步，突破达到炼髓境！”
“伯父，伯母，你们好，”萧寒赶紧施礼道。
阿丑的父母，仔细的端详了萧寒一会儿。阿丑母亲笑道，“好俊俏的少年，一表人才，好，好！萧寒是吧？不必多礼。咱们家云帆这些年在宗，不受待见，也没结交到什么朋友，你能够和云帆结交，咱们心里可都欢喜的很！”
“嗯，萧寒世侄，你很好。就不要见外了，当成自己家。”阿丑父亲和和气气的笑道。这笑容中，丝毫不含虚伪成分，显得十分真诚，也令萧寒心中一暖。
“走吧，到正房坐坐，喝几口茶，我让下人准备晚宴。”阿丑父亲欢笑道。
正房。
房间很宽敞，到处都摆放着名贵木材雕琢出来的家具，散发着提神醒脑的香气。地上铺垫了柔软的兽皮。屋角还燃烧着珍贵的香料。
阿丑父母坐在上首；萧寒和阿丑坐在下首。
很快就有几名漂亮丫鬟奉上香茶和一些精致的糕点。
阿丑喝了口茶，立即大大咧咧的道。“爹，娘，娇娇呢？娇娇不知道今日我回家么？她怎么不出来见我？孩儿…孩儿…孩儿倒是对娇娇日思夜想，挂念得紧。孩儿明年就要终止宗的学业了，就回家和娇娇完婚…”阿丑眼睛里，就闪烁出来漫无心机的幸福表情。
“云帆…”忽然，阿丑父亲全身一僵，书生气十足的眸子中，掠过一抹很明显的阴云，甚至于愤怒。他握住茶杯的双手，微微颤抖着，茶水都差点溅洒出来。
“孩子…你，你这脸上的伤，可曾恳求宗各位主事，替你治治？”阿丑母亲声音颤抖的问道，此时此刻，她眼中已经盈满泪光，神色极为激动，甚至于，还显现出来一些愤懑的味道。
“嗯？”萧寒在一边鉴貌辨色，感觉事情有点蹊跷，旋即，不动声色的将茶杯往身旁的酸枝木茶几上一放。
“爹，娘，你们…你们怎么了？孩儿看你们脸色…脸色有异，是否出了什么事？娇娇呢？”阿丑也看出来苗头不对，赶紧问道。
“云帆，你先回答爹娘，你脸上的伤，可曾求恳过宗高层，给你治治？”阿丑父亲将茶杯一放。
“爹，娘，孩儿脸上的伤疤，乃是受到剧毒腐蚀造成，药石难医，天下名医，也都束手无策。这脸伤，孩儿也曾经求恳过三位主事。不过…没法子。三位主事告诉孩儿，除非是有真气境大能出手，用一种名为‘轮回神火’的特殊真气，才能够烧掉孩儿脸上的毒素疤痕。不过…孩儿在宗地位卑下，不可能求到真气境大能，出手替孩儿治疗脸伤…罢了，爹娘，事已至此，孩儿已经对恢复旧貌，不抱任何指望。”
“哎…”阿丑父母，长长的叹了口气，悲郁怅然。
“爹，娘，娇娇呢？”阿丑再度发急询问道。
“好了，孩子！”阿丑母亲脸色瞬间一寒，“不要再提‘冯娇娇’这女子了！爹娘再给你张罗一门婚事，找一个胜过冯娇娇千百倍的女子！”
“不！”阿丑脸色赫然惨白如纸，“孩儿只要娇娇足矣！”
“孩子…”阿丑父亲脸色一片凄酸，惨然道。“此事，不提了。你和冯娇娇的婚约，取缔了。”
顿了一顿，阿丑父亲颤声道。“你义弟江枫，也从药王谷回来了，你过去求恳他，让他念在昔日的情分上，给你一些丹药吧。”
骤然之间，阿丑母亲勃然大怒道。“不要去求江枫！此子，算是白养了！想当初，我们就不应该怜惜他，将他从街上抱回来！此人头生反骨，恩将仇报，老爷，这么多年，我们是引狼入室了！”
“夫人你息怒…怒气伤肝，你急什么急？罢了，江枫也算是我们一手一脚拉扯，看着长大的，他幼年苦楚，如今天赐奇缘，拜到药王谷，也是他的造化。他好歹也是我们的义子，一向视如己出，现在他出人头地，我们也应该为他感到高兴。”
“江枫？”阿丑脸色，也一下子变了变，一片阴冷。“江枫拜到药王谷，是我们邵家有史以来第一名有幸拜入药王谷的子弟，今年他回来了么？那我是应该去恭喜他。不过，向他讨要丹药，就免了吧。孩儿也不需要什么丹药。”
“孩子，你不要去见江枫！这种忘恩负义的白眼狼，还去见他做什么？他连你的未婚妻都抢了，你还去见他么？”阿丑母亲脱口而出。
“夫人，你失言了！”阿丑父亲重重的顿了一下足，脸色惨不忍睹，浑身颤抖，“不要再提此事，不要再提此事了！”
“什么？！！！！”
闻言，阿丑一下子站了起来，全身剧烈颤抖，魂不守舍，“江枫…江枫和娇娇……他们……”
萧寒听到这份上，也大概明白了一些事情，心中一股焦躁暴怒的气焰，骤然升腾而起，他强行按捺住。
萧寒直接站了起来，拍了拍阿丑的肩膀，旋即朗声道。“伯父，伯母，这究竟是怎么一回事，还望明示。阿丑师兄对未婚妻娇娇，情根深种，而现在，听你们所言，好似，有一个叫做什么‘江枫’的人，竟然横刀夺爱，抢走了娇娇。怎么回事？”
“哎……”阿丑父亲捶胸顿足；阿丑泥塑木雕般僵立着；阿丑母亲嘴角翕张，显得十分愤怒。
沉默了一会儿。阿丑母亲突然道。“萧寒世侄，你也不是外人，此事，伯母就和盘托出吧！伯母这些日子，茶饭不思，心中憋得慌，总是想将这件事原原的说出来，可你伯父一而再再而三的劝阻，隐忍。今日你既然问了，伯母也就对你说了吧！”
“夫人你！”阿丑父亲欲要阻止，但阿丑母亲已经飞快的讲述起来。“萧寒，江枫乃是一孤儿，十八年前的一个冬天，漫天鹅毛大雪，我和你伯父去庙里上香回来，途径一条长街，忽然听闻到婴孩啼哭声。我们转过街一看，一处肮脏污秽的垃圾堆中，分明有一个襁褓中的婴儿，满身被雪水沾满，奄奄一息，奋力嚎哭，眼看就死。于是，我们将这婴孩抱了回来…这婴孩，便是江枫了。此后，我们将江枫认为义子，视如己出，抚养教导…实话实说，江枫这孩子，从小就聪颖绝伦，机变百出，无论学什么东西，都比云帆快很多，而且，他口齿伶俐，很会哄人。久而久之，在府中，江枫倒像是咱们亲生，云帆却处处不受待见。”
“江枫是我们的义子，我们怜惜他从小孤苦无依，有时候，分明是他使绊子欺侮了云帆，我们也都睁一只眼闭一只眼，丝毫不去责怪他。令得云帆倒受了许许多多的委屈。”
“后来，江枫气运如虹，竟然被药王谷的高人选中，成为我们邵家，第一个有机缘进入药王谷修行的子弟…”
“慢慢的，江枫的性子就跋扈起来了，每次回来，都趾高气昂的。也敢当面顶撞讥讽云帆了。这也就罢了，今年…他…他竟然狼心狗肺，将云帆从小定下的一门亲事，给…给毁了…”
阿丑母亲哭哭啼啼说完。
“畜生！”此时此刻，萧寒彻彻底底就是暴怒发狂，“一个孤儿，被伯父伯母从垃圾堆里捡回来，抚养长大，不但不报恩，还鹊巢鸠占！这种人，利欲熏心，知恩不报，简直就是罪该万死，不容于天地间！
不过很快，萧寒稍微冷静下来，蹙眉道。“伯父，伯母，阿丑师兄和冯娇娇的婚事，似乎是早已经定下，岂容说改就改，邵家乃名门望族，这种事情不可能没规没据的吧？”
“萧寒世侄，如今，江枫拜入药王谷，身价倍涨，非同小可。萧寒世侄，你也是大宗门出来的弟子，也应当知道，药王谷弟子，非常吃香，会炼制丹药。”阿丑父亲无奈叹息道。“或许，一名药王谷出来的弟子，在你们宗眼中，也不会太过于的看重，但是，对于我们这种世俗中的门阀家族，重要性简直不言而喻！毫不夸张的说，家族中若有一名药王谷弟子，炼制丹药，可以使得整个家族的声望，水涨船高！轻而易举的提升家族综合势力，甚至于，家族也可以利用丹药，自己培养一些才俊出来了。取消云帆和冯娇娇的婚约，是老爷子亲自发话。现在，整个家族，都极为看重江帆，不惜一切，笼络人心…”
“也就是说，族长此举，是准备直接牺牲掉阿丑师兄了？”萧寒脸色铁青。
“只怪我家云帆，资质根骨气运，都输人一筹，因而，无法得到重视，只能沦为弃子，”阿丑父亲脸色颓败，如同死灰，“老爷子说，风云变迁，沧海横流，没有什么家族，可以保证长盛不衰，然而，时时刻刻保持最清醒的头脑，懂得取舍，抓住一些必须抓住的人才，果决的舍弃庸才，才是令家族长存不倒的不二法门…”
就在这时……
“义父，义母，孩儿回来了！哈哈哈哈哈！”一把趾高气昂的声音，由远而近传来。
“江枫！”阿丑的父母，脸色顿时大变，简直就是咬牙切齿。
而阿丑，全身颤抖更加剧烈，双拳紧了又松，松了又紧，但一言不发，十分安静，给人一种暴风雨前夕的可怕感觉。
萧寒听到这声音，知道来人是谁，心中杀气暴走，无法遏制！