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采蘩坐着不动,眼中立刻起了看客的兴味,她是真不喜欢跟姬莲啰嗦,正主儿回来就好。
独孤棠也不看别人,走向采蘩,坐在她旁边的主位上,说道,“听说你们到西市逛去了,比康城如何?南地的店铺琳琅,货物千种百类,要精致得多,但我们北人待客爽气,货真价实,不用怕上当受骗。不过西市和东市也就是个名气,真正的好店和老字号不在那儿。明日我有空,带你逛去。”
采蘩淡笑说好,“最好找间做江南菜的酒楼,云夕和雅雅今天光吃菜叶子了,白花我一两多银子。”
“那有何难?东郊有个叫望江南的园子,老板本是御厨,生在江南长在江南,在宫里专做江南菜,年纪大了想出宫养老,皇上舍不得,不允。老板说他不走远,会在长安开间铺子,皇上想吃他做的菜,随时传唤他入宫就是。皇上这才放人,而且送他这处园子。开张五年多,园子从没冷清的时候。”
姬莲出神地望着独孤棠,他穿一身崭新的朝服,面庞棱角分明,五官俊气魅力。他是她的夫君了,尽管经历那么多曲折和痛苦,她终究如愿以偿。她痴迷了心神,以至于没有发现独孤棠和采蘩之间已没有任何人插足的余地了。
“有这么好的地方,自然要去的。”采蘩自己不讲究吃的,但想带两只小的去开开眼界,“云夕,听见没?明天咱们早饭都别吃了,就等着有人请客。”
采蘩满不在乎,云夕却憋不住气,“大公子是不是该先解决了家里的麻烦,再来请客吃饭?不然算怎么回事?”
“家里的麻烦?”独孤棠的视线这才落在姬莲身上。
姬莲与心上人的目光相碰,立刻娇羞了一张芙蓉面,艾艾盈福,甜丝丝儿喊声夫君。身后芬儿刘婆子也趁势恭称一声姑爷。
独孤棠坐着不动,神情却与之前截然不似,气息冷凝,“今日下朝后,听姐夫说起这事,我还想国公大人这回又害了哪家女儿,想不到是姬三小姐。”
这么说他爹啊?采蘩心想,父子关系僵得似乎没有转圜的余地。不过不由她担心,自有贤良淑德的从中斡旋。
姬莲柔声柔语,“夫君别这么说,这桩婚事本就是我自己愿意的,没有人强迫我嫁。”
采蘩到这时了解到一件事,姬莲是真喜欢独孤棠的,这回并非盲婚哑嫁。
“姬三小姐,你愿意,我却连愿不愿意都没人问过一声,完全是国公大人自作主张。你不是第一个这么抬进国公府的女子,相信你已经十分清楚。你们与其说是我的妾室,不如说是国公府里的管事和国公夫人的帮手,国公大人找你们打理他儿子曾经住过的院子罢了。我只是不明白,一块巴掌大的地方,有那么难照料吗?一个胡黎还不够,竟让姬三小姐跋山涉水过来。不知道的,还以为我住宫殿呢。”不但语气都结了冰,字字无情,还有忤逆不孝。
姬莲一直爱慕独孤棠,但跟他见面的次数十个手指头数得过来,说话的次数就更少了,加上今天可能不超过五根手指。如今他这番冷削刻薄,让她傻了眼。他是君子,不该对女子怜惜么?
“夫君,我怎么会……会……”管事?帮手?照料院子的?每一个都如同晴天霹雳,劈得她眼冒金星,心肝乱颤。“虽非正室平妻,但国公大人有给我父亲的亲笔书函,许我贵妾,一旦我为你生子,我就为你的侧夫人,上宗祠族谱。”
独孤棠眯眼,又失笑道,“姬三小姐从南陈过来,可能不知道国公府里的事。全长安的人却都知道,我是庶出的长子,迄今还未记上族谱。我都不在上面,姬三小姐觉得你能上去吗?多半国公大人许诺的是,等我死了,你以寡妇的身份记名。至于说到生子,那就更是无稽之谈了。我多年前已经搬离了国公府,迄今为止不曾回去过,短期内也没有回去的打算。所以,你和胡黎生谁的儿子都不会是我的儿子。”
姬莲脸色惨白,跌坐在椅子里。
事关天衣教的利益,刘婆子说了一句,“这事可能并非出自姑爷所愿,但自古婚姻皆是父母之命媒妁之言,本不由你们说了算。”
“这句话在别家行得通,在我这儿行不通。我是我,国公府是国公府,各过各的日子。”独孤棠最不怕别人拿父母之命压他,“姬三小姐,我可以帮你的,只有一样。”
姬莲眼中闪现希望的微光,“夫君请说。”
“你以妾的身份刚进国公府,要出去连休书都不必,一封家书告知你父亲,请他接你回南陈,也不会有人说三道四。”那意思是,趁早走,人不知鬼不觉,名声无损。
云夕噗哧笑一声,连忙捂住嘴。
姬莲也没工夫跟她去计较,只顾瞪着眼前的独孤棠,不敢相信他竟无情到如此地步。她喜欢了他那么多年,他怎能,怎么能这般待她?
“小姐虽为妾,却也是贵妾,有媒有聘。国公府送来财礼,还派了迎亲的人,风风光光从康城进了长安,瞧见的人多呢,而且也拜了堂才算成得亲,国公爷和夫人都喝过这杯媳妇茶,哪能叫娘家人接回去这事就不算数的?”刘婆子据理力争,因她清楚,此刻服了输,今后就没脸在国公府待了。
独孤棠一听自己老爹这回竟然做到这个地步,不由冷哼,“既然你们这么说,那就只有一个法子了。”
胆子这东西是越撑越大的,刘婆子今日不吐不快,“姑爷如果说是给休书让我家小姐走,那也不是容易的。休书得有理,我家小姐犯了哪条?你要说的不对,就算对薄公堂,我们也奉陪到底。小姐虽为再嫁之身,但她是姬氏长小姐,与你为妾并不委屈了你。进门半个月,她孝顺长辈,家务勤勉,方方面面周到。要挑错,却是大公子疏于照顾家人,违长辈心意而在外荒——”唐字咽了下去,刘婆子让独孤棠一眼看得全身凉,惊觉自己命短的刹那惧意。
“我说过,与国公府无瓜葛。到皇上面前,我也敢这么说。姬三小姐要是不肯自己走,又不收我休书,那我就无能为力了。来人!”听采蘩说过这个刘婆子可能是天衣教的人,恐怕还不知靠山已倒,才用这么大的口气说话,独孤棠等着看她惊慌失措。
跑进来两个管事,大管事不在其中。
这下轮到独孤棠举茶送客,“姬三小姐,请回吧,居澜园不是你来的地方。”不过,姬莲被选中的原因着实可疑。
姬莲的目光有些涣散,坐着不动,可怜楚楚的慌神模样,“你是我夫君,自然是你在哪儿,我在哪儿,你让我回哪里去呢?”
云夕看着姬莲,敌对情绪迅速退潮,但再看采蘩和独孤棠无动于衷的表情,不由提振精神,暗道这三小姐可不是她能同情的人物。
“我独孤棠此生只娶一人,她尚未点头答应嫁我,我便仍是单身。姬三小姐,向你求亲的不是我,派人迎亲的不是我,和你拜堂的更不是我,一切都是国公大人骗婚,你该找娘家长辈为你讨回公道。千万别再唤夫君,实在不能令我愉快。”独孤棠直言不讳,说他爹骗婚都眼睛不眨。
他又转而对堂下的管事们说道,“找几个丫头来,扶姬三小姐出园子。”不动,他就找人架她出去。
姬莲猛抬头,泪光隐现,“夫君你——不用找丫头,我自己会走。只不过我既得你父亲的认定,生是你的人,死是你的鬼,就算寡居在国公府里一辈子,也无怨无悔。”说罢起身,摇摇欲坠的虚弱身子如风中摆柳,由刘婆子和芬儿扶了,往堂外走去。
采蘩料定她还会回一次头。
果然,姬莲缓缓转过来。侧面无限美好,给人以惊艳的弱。只是深深看了独孤棠一眼,却什么都没说。
美人走了,留下香风,那两个年轻的管事怔怔地冲门站着。
“真是见识了。”云夕目瞪口呆,“若非我知道她原本的性子,简直难以想象这位娇弱的美人和清高孤傲的女子是同一个人。”
“因她明白哪一种更吸引——”采蘩挑眉看独孤棠,“男子。”
独孤棠却对那两个管事皱眉,“也不是所有的男子都吃她那套的。装腔作势过了头,把人当傻瓜。但凡知道她一些事的,谁会以为她柔弱可怜?我这会儿想的是,国公爷为何把她娶回来给我为妾。”
“独孤棠。”采蘩看着他。
“采蘩姑娘,别只是同情我。”独孤棠左右双指点点采蘩的太阳穴,“用你聪明的脑袋瓜儿,帮我想想。”
采蘩一弯膝,从他的双臂间脱身出去,反环抱自己双臂,“我怎么想,都只有三个字——你惨了。”
云夕不好意思看,回过身去偷笑。姬莲要是看到这一幅画面,不知道还能不能装大方?RS