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第七十二节 礼物
小屋像往常一样温暖，客厅里的每一个角落都打扫得非常干净。
用原木制成的餐桌上，已经摆好了一大浅盆厚稠的玉米粥，身穿蓝花粗布围裙的尼娜从壁炉前走过来，和善的脸上带着微笑，把一只装满面包片的木制托盘，轻轻放在粥盆旁边。
林翔把行李和武器倚靠着桌前，坐了下来，舀起满满一勺粥，吹了吹表面腾起的热气，带着说不出的舒服，慢慢倒进了嘴里。
粥很好吃。
比起平时熟悉的味道，似乎还多了一股特殊的浓香。
望着有些疑惑的林翔，王彪满意地笑了笑：“粥里加了点奶酪。那还是去年我从烈焰城花了两千块买来的上等货。尼娜放在地窖里一直没舍得吃。这次你回来，她足足在粥里放了一半还多。”
核爆导致了几乎所有家畜的灭绝。荒野上的流浪者经常能够看到长有两个脑袋的牛。谁也不知道这种变异生物为什么会以如此奇怪形态出现，但是有一点可以肯定——双头牛的食谱不仅仅只限于植物。其中，也包括人类。
很自然的，在这个时代，牛奶和奶酪同样属于奢侈品。
回味着嘴里尚未散尽的浓郁奶香，林翔默默地点了点头。他放下手里的勺子，拎起脚边的背包，从中取出一只尺把见方的纸盒，微笑着递给尼娜：“一点心意，你会喜欢的。”
盒子里有一双崭新的皮制女式长筒套靴，还有一塑料袋与之前在街上分发给孩子同样包装的糖果。
“这，这太贵重了——”尼娜欣喜地抚摸着鞋面上柔软的皮料，脸上兴奋得直冒红光。
这个时代的鞋子，大多是从各个聚居点通过物品交换得到。它的来源很多，可能是某人死后的遗物，也可能是从废墟里探险所得的收获。它们大多不合脚，表面肮脏不堪，散发着令人恶心的臭味。得到它们的人不得不重新加以处理，清洗、修补、翻晒之后，才能重新发挥原有的功能。
当然，那些大公司除外。它们拥有属于自己的专业制鞋人员。由于原料稀缺而且成本极高，除了真正位高权重和有能力购买的少数消费者，很少有成品鞋在市场上流通。即便是像索斯比亚这种大型机构的直属武装人员，也只能得到质量粗劣的普通配发品。至于那些在荒野上流浪的人，往往是把偶尔得到的橡胶碎片缝合起来，或者用木头削成鞋子的形状，再填充一些柔软的材料，使之成为勉强可用的代替。
尼娜得到的礼物，是一双手工精美的黑色女靴。锃亮的表面散发着皮革特有的清香，靴筒里还塞着柔软的白色泡沫撑垫。即便是在爱玛城，恐怕也只有寥寥无几的高级管理人员，能够拥有这种价值昂贵的高级货。
旧时代很普通的东西，在新时代却像宝贝一样珍贵。这就是现实。
“这次回来，准备呆多久？”妻子的喜悦，显然也感染了性格粗豪的王彪。他微笑着把盛面包的盘子朝林翔的那端推了推。
“看情况吧！也许明天就走。”
林翔拿起一块面包，撕下一点在粥盆里蘸了蘸，塞进嘴里慢慢咀嚼着：“上次和你商量的事情，准备的怎么样了？”
“已经开始着手进行。唯一的问题，还是人手不够。”
这是一个混乱的世界。
从复活的那天开始，林翔已经深刻认识到——单凭个人的力量，根本无法在这个充满辐射和各种危险的环境里生存下去。
隐月镇，是一个充满安静祥和的聚居地。正像小镇居民们所说的那样，这里，是他们的家。
也是林翔的家。
把自己的家建立得更加牢固、安全、可靠，这就是他的打算。
从爱玛城运来的武器，已经安置在各个险要的隘口。小镇后山的隐蔽角落里，甚至布置了一个炮兵阵地，依托山石和天然地形，镇子两端的出口各增加了三个重机枪塔。加上镇民们原先拥有的枪械和各种不同类型的武器，隐月镇的人均武装程度，已经超过了百分之百。
用最简单的一句话来概括，就是枪比人还多。
“我们需要更多的人。”王彪坐直身子，眼睛里释放出淡淡的忧虑和困扰：“如果让整个防御系统发挥全部威力，至少需要上百个守卫者。镇子里所有男人加起来也没有这个数。春天很快就要到了，地里的庄稼需要耕种，我们只能减少守卫者的数量，否则……明年的这个时候，有很多人可能会饿死。”
松脆的面包屑在口腔里慢慢化成了绵软的稀糊，林翔咽下一口这种黏状的半固体，端起摆在餐盘边上盛水的杯子，若有所思地说：“也许……我们可以尝试着吸收一些外来的流民。”
王彪没有说话。脸上那道因为眉头皱缩被而压紧的伤疤，已经证明他并不赞同林翔的意见。
除了暴民，生活在荒野上的人，通常可以分为“定居者”和“聚居者”两大类。
核爆摧毁了旧时代的秩序，也几乎毁灭了整个地球生态系统。被辐射污染的水源把人类生存面积压缩到了最低界限。除了距离地表很远的深层水源，旧时代所有已被探知的淡水湖泊与河流，都无法直接饮用。依靠从废墟里得到或者是继承避难所科技，公司和大型机构可以净化出满足自身及所在地周边民众日常所需的水，以此作为膨胀自身实力的最佳手段。
时间，慢慢缩减着辐射留下的痕迹。与几十年前相比，荒野上开始出现了一些可以直接饮用的轻度辐射水源区，海拔较高位置的积雪和降雨也能达到人体所能接受的最低要求。某些运气不错的流民甚至找到了更加干净的地下水源，于是，出现了像隐月镇这样的固定居住点。
这种情况仅仅只是少数。大自然不会因为挣扎在死亡线上人类的凄惨场景，而给予这些毁灭自己，同时又不得不依靠自己才能存在的生物特别优待。荒野上的水绝大部分都被污染，忍耐不住干渴狂饮的结果，只能是让健康的身体被病变组织所占据。为了自身的安全，人类不得不抛弃患有辐射病的同伴，任由他们拖着布满息肉和辐射瘤的残躯在野外独自生存。
没有人统计过这些被抛弃者的具体数量究竟有多少，人们只知道——游荡在荒野上，外形介于人类和怪物之间的变异生物越来越多，出现的频率也越来越高。而且，正在逐渐形成拥有类似社会构架的原始部落。
暴民，就是其中最显著的代表。
确切地说，他们同样属于人类。但就“医生联合协会”和几大机构的相关研究资料表明——暴民的身体组织结构已经发生了许多变化。他们比人类更加强壮，也能够承受更加严重的辐射。他们占据的区域不仅仅局限于人口相对密集的轻度辐射区，中度、重度，甚至当年核战中心区域的边缘，都可以发现他们活动的痕迹。他们的食物来源也比人类多得多，饮用水来源也更加广泛，数量和种群也越来越庞大。
为了寻找适于生存的定居地，幸存的人们每天都要长途跋涉，像蒙昧时期的拓荒者一样，在漫无边际的荒野上流浪。他们仔细搜索脚下走过的每一寸土地，睁大眼睛寻找可能出现甜水的源头。在低效率和没有任何技术设备的情况下，很少会出现像隐月镇这样的幸运居住点。他们往往会聚集在某个地形适宜防御的区域，用简单的工具挖掘水井，依靠数量少得可怜的耕地和饮水勉强存活。一旦井水枯竭，又得收拾东西再次上路，重新寻找新的聚居区。
除了暴民，流民是荒野上最凶悍的人类群体。
他们具有强大的攻击意识。为了占据水源，流民群体之间经常爆发惨烈的争斗。外来者和居住者的战争每天都在上演，饱受饥渴折磨的他们，独占心理比任何人都要强烈得多。为了生存，他们什么都做得出来。
比较下来，“定居者”已经形成固定的社会结构和秩序，甚至在一定程度上拥有小范围内的法律制度。“聚居者”则不同，一旦居住地水源枯竭，他们只能用拳头和牙齿去争抢必需的生存空间。
在隐月镇的居民看来，“聚居者”都是敌人。只有像林翔这种经过他们认可的对象，才有资格成为新的镇民。
谁也不知道接纳聚居者会带来什么样的后果。这些贪婪的人也许会把小镇里所有的资源消耗一空，也可能会驱逐甚至杀光原有镇民取而代之。没人能够预见未来，用机枪和大炮把所有危险挡在外面，也许是最好的选择。
“少量接纳一些。十个、五个，甚至更少，一个一个来也行。可以发给他们工具，利用监控和转化的手段，把这些家伙慢慢变成我们的人。你觉得怎么样？”沉思良久，林翔小心翼翼地提出自己的看法。
“……这需要时间。”王彪的眉头依然紧锁。不过，和之前相比，至少已经舒展开一半：“很长的时间……”
林翔暗自叹了口气。他知道王彪说得是实话。在这个充满辐射的世界里，“友爱”和“帮助”之类的词语早已绝迹。旧时代人类拥有的各种美好特质，在残酷的自然环境中早已荡然无存。人们宁愿相信子弹和暴力带来的实际，也不会去想象宽厚和温柔带来的幻想。
“还有件事……我，需要得到你的帮助。”说到这里，王彪从口袋里摸出一只指头粗细的小玻璃瓶，神情郑重地放在桌面上。
那是一只长度仅有十公分左右的瓶子。开口的顶端沾附着少许白色蜡封，几乎完全清空的瓶底，还残留着一点点微蓝色的透明液体。
林翔把瓶身对向窗户有光的一面，可以看见瓶壁侧面有一个黑色的“50%”符号。
“这是抗辐射药。”
疤脸男伸出舌头，舔了舔发干的嘴唇：“这东西在每个大型聚居地和城市里都能买到，索斯比亚和医生联合协会也有出售。按照药效等级，对抗辐射的强度和各有不同。市面上流通的抗辐射药，强度一般为百分之二十至百分之五十左右。以成年人的体质计算，即便是要深入重度辐射区，百分之五十的抗度已经足够。不过，我听说这种药还有等级更高的品种。爱玛城拍卖行偶尔会有百分之七十抗度的药剂出现。而要买到拥有百分之百抗度的药，只有……只有……”
说着，王彪抬起头，看了一眼林翔脖子上挂着的骷髅骑士团佣兵铭牌，颇为期待却又有些犹豫地嗫嚅道：“这东西很贵……普通人没有资格购买。只有，你所在那个骑士团的内部成员，才能弄到……”
林翔没有说话。他在等着疤脸男尚未说完的下文。
抗辐射药不是什么珍贵的东西。以索斯比亚元计算，百分之二十抗度的药品，市场价大约为五十至六十元左右。但是百分之百抗度的药剂，他还是头一次听说。
隐月镇周边的污染程度并不高，正常情况下，镇民们根本用不上这种药物。王彪突然提出这个要求……林翔的确有些好奇。
过了好半天，面部表情颇为挣扎的疤脸男才艰难地说：“尼娜……怀孕了。我从城里的医生那里打听到，如果新生婴儿刚出世就服用这种药，会变得很健康。甚至，永远不会感染辐射病。你放心，我会多挣些钱慢慢还你，明年地里的收成，我分你一半。不，分你三分之二……”
林翔静静地坐在那里，心里涌起一股非常复杂的感觉。
他忽然想起旧时代幼儿园里，那些天真可爱的孩子。
那个时候，所有人都能在干净清洁的环境里生活。没有辐射，没有污染，阳光明媚，空气清新，到处都能看见令人心旷神怡的绿色。
这个世界，还能恢复到从前的模样吗？
他找不到答案。
可是，在内心最深处的地方，至少还有希望。
眼睛里不自觉渗出的液体，把视线浸扰得有些朦胧，但林翔嘴边还是绽露出淡淡的，发自内心的微笑。
“药的问题，我会想办法。不过，你必须答应我一个条件。”
“什么条件？”不仅是王彪，就连尼娜听到这话，都觉得有些紧张。
“孩子出生以后，我要做他的干爹。”林翔说的很慢，很认真。
天亮的时候，越野车已经离开了隐月镇。
林翔给王彪留下了二十支用自己血液配兑的强化药剂。疤脸男可以根据小镇居民的身体状况和个人表现，有针对性的选择出最适于强化的对象。
在不远的将来，这个小镇也许会发展成为一座人口密集的庞大城市。更多的婴儿会在这里出生，记忆中繁华的街道和人群也会出现。旧时代曾经毁灭的文明，会通过更多新生代人类的努力，再次展现出新的辉煌。
但是不管怎么样，这里永远都是自己的家。
新时代的车轮碾压在旧时代的道路上，发出阵阵有节奏的摩擦。
就在林翔正准备用力踩下油门的时候，佩在腰上的个人通讯器里，忽然传来“沙沙”的电波干扰和急促的呼叫声。
“所有听到此通讯的骷髅骑士团在编人员，请立刻向东北二十一号地区集结。重复一遍，立刻向东北二十一地区集结。”
在骷髅骑士团配发的地图上，距离新月之城五十多公里的东北方向，是一片用鲜艳红色填充的广大区域。这片形状不规则的区域正中，赫然标注着“21”字样。
“我们被包围了。”
尽管有些不太情愿，但是休曼知道，这就是自己所面临的现实。
这里是一片地形复杂的山区，接连起伏的山势也不算过于陡峭。它们相互连接在一起，高耸的部分自然形成屏障，与地面齐平的山脚蜿蜒回绕着，在岩石的挤压和簇拥下，成为一条不太宽敞峡谷通道。
休曼隶属于骷髅骑士团。斜挂在胸前的银色三角星图案，证明他拥有骑士团核发的少尉军衔。他每天的日常任务，就是带领手下的十人小队和一辆“斯特瑞克”装甲车，沿着峡谷往复巡逻。
每隔一个星期，休曼小队都要向峡谷另外一端的骑士团据点运送给养。今天也不例外，唯一不同的是——当输送车队缓缓开进峡谷中央这片最狭窄区域的时候，几发从周围山顶飞来的火箭弹，把队伍中间的装甲车炸得四分五裂。
从枪声判断，偷袭者数量似乎不多。他们的枪法很准，居高临下的狙击手不时在目标头上爆开一朵朵灿烂的血花。休曼和队友唯一能做的，就是低头趴伏在一块巨大岩石背后，利用呼吸器紧急要求支援。
“不管是谁，请救救我们——”
这也是林翔在通讯器里听到的最后一句话。