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“小老儿见过郑都头。”那老汉见郑屠进来，忙对郑屠作揖，也不与其他人等呼郑屠为郑大官人，只管称呼他的官职。
“可有名姓字号？”郑屠见了那老汉，径直走到堂屋上首坐了，也不示意那老汉坐下来，只管问自己的话道。
“姓吴名之敏。庆历年间生人，至今六十二矣。也取了一个字为尚尹。早年间胡乱读的一些书，如今居于陈家庄二十年矣，只得一个小子，名为吴铭，也只是粗浅识得几个字，并无名号。因此不敢欺瞒郑都头。”老汉一一将自家事说的明白。
“昨日那家火起，你可曾有甚么言语？”郑屠忽然冷声道。
那吴之敏听闻此言，不由作揖道：“都头见问，原本也不该隐瞒的。我家那小子，不知天高地厚，只说了一句：那火莫非是都头做下的？小老儿见那说得不像话，一巴掌打了他一个倒栽葱，如今在家里也不敢出门，若是都头要见责，小老儿这便将小子领来，或打或杀全凭了都头做主便是。”
郑屠一愣，不由多看了这吴之敏两眼，忽然笑起来道：“你倒是实诚。”
“诸事不敢欺瞒都头！”
“那俺且问你，你家小子这般说，你又是如何想的？”
“都头做事，自然有都头的道理，我等小民，怎敢妄加猜测。因此不敢思及这些，只得那些不知天高地厚者才百般揣人心意。”
郑屠听罢，不由大笑起来，道：“你倒是摘了个干净，俺只问你，便如今日来看，昨日那火，到底是不是俺放的？是也？不是？”
“小老儿并未思及此事！”
“现在就思！”郑屠只管强横道，“若是推脱，你家那小子便是个构陷长官之罪，便是送了衙门发落，也是个充军的罪行！”
那吴之敏苦笑起来，摇头道：“都头仗义之名传遍渭州，一人一骑救了渭州青年才俊佳人，更是美名远播，怎肯因一句妄言而治人之罪？我家小儿一句妄言不足以使得都头名声有亏，若是都头穷纠小儿妄言之罪，却真真使得都头名声沾污，只道是气量狭小，当不得真好汉也。如便是小老儿之罪也。”说罢又深深做了个揖，不肯支起身子来。
郑屠闻言，不由一愣，却又不好回话，几句话却将自己堵住，只是有心要试探着老儿，便耐下性子，故作专横道：“若是俺真个气量狭小，又当如何？你只管说，这火是不是俺放的便好，哪里这般多的推脱之词？”
吴之敏听闻此言，这才直起身子，点头微微笑道：“既然如此动问，小老儿便说了，此事绝不是都头所做下来的。只因一条，都头与那五岭峰强人水火不容，这也只因前番都头砍杀了那寨子里新立的五寨主，因此有次推断。”
“噢？果真如此想来？”郑屠不禁有些微微失望，却依旧微笑以对道。
“若是有人对昨日之事见疑，都头自然会以此来应对。”吴之敏微微一笑道。
这话中有话，郑屠不禁看了那老汉两眼，又好气又好笑道：“你这老汉，说话也没得个全须全尾的，何必露头藏尾的。”
“在下不敢说！”吴之敏也只是微笑看顾了一下四周道。
郑屠见他环顾四周，便看了一眼身旁的那陈老实，不由点头道：“你我屋内叙话！”说罢便对着陈老实道：“老爹只管替俺看顾门口，莫要使人走近了，俺与吴先生有话要说！”
陈老实也是个见机得快的人，见郑屠如此忙道：“姑爷只管去，便是我家女儿也不叫她近得面前的。”说罢，恭恭敬敬的送了郑屠并吴之敏进入到里间。
方入得房中，郑屠便请了吴之敏坐下，自己也在上首坐了，问道：“先生可直言了！”
吴之敏点头正色道：“此事只怕是都头做下的罢。”
郑屠虽早有准备，吃这吴之敏一说，不由竖起了身子，忙道：“先生是从何看出来的？”
“都头布得好局，一般人等自然也瞧不出来。只是这事来的蹊跷，先是都头要买这庄子，那陈员外自然不肯，都头三番四次，只炫耀武力，叫这陈员外不敢则声。前些日子，那陈洪去了一趟渭州城内，想必是邀援手去了，却不知都头使了甚么计策，绝了他的援兵。因此做事再无挂碍。那一场火便是适逢其会，逼得陈洪不得不转手都头。”
郑屠心里暗惊，却又不服气道：“方才先生也曾言道，俺与那五岭峰强人势如水火，他等如何肯帮顾他的对头？白白的便宜了俺？”
“方才不过是道出了都头的表面布置。”吴之敏道，“若是都头没有赴那五岭峰争斗的约，小老儿也不曾想到这层面来。”
“哦？”郑屠不由心惊，忙问其故。
吴之敏道：“都头赴那强人邀斗之事，虽布置缜密，然都头家眷思念都头得紧，日日使人去城头张望，因此这渭州城里，怕是多人知晓此事。都头此去好几日，若真个是生死的对头，只怕都头不得这般全身而退。想来那五岭峰强人也有好武艺的。”
郑屠不由摇头笑道：“此事还不足以说明俺便是和那五岭峰强人有干系。”
“这是自然，不过是妄意揣测罢了。只是昨日大火一事，却使得小老儿更加确定，此便是为了都头而来！”吴之敏笑道，“五岭峰强人此番做得这般干净利落，定然是先打探清楚，庄子内情形只怕是了如指掌，因此得以一击得手，快速而退。”
“这又如何？”
“若是强人与都头乃是生死强敌，又如何不知晓都头在此庄中之理？都头在此庄中，大队人马来袭，劫了陈员外家，却为何独独不与都头照面？”
郑屠只听得冷汗涔涔，不由点头叹道：“果然，自以为做得天衣无缝，却依然是破绽百出，妄俺也自为得意，却不想这般的不经推敲。”
吴之敏嘿然笑道：“都头休要烦恼，此事却不是一般人能揣测的到的。便是能揣测得都头这边，也全然没得凭据，也奈何不得都头。”
郑屠忽然似笑非笑的盯着吴之敏道：“你这老儿如今倒是实话实说，却不怕俺一不做二不休，将你也打杀了。俺自有法子遮掩。”
吴之敏听闻此言，却忽然哈哈大笑起来。
郑屠不由脸色一红，有些恼羞成怒道：“莫不是以为俺不敢害你性命？”
吴之敏停下，却依旧浅笑道：“都头自然敢，只是都头既然问起此事，定然是无惧小老儿的。要害小老儿性命，不过是举手之劳罢了。只是如此这般，却何须动用这般的心思将小老儿谋来？无端的受人口舌，却不是都头这般行事的人所为。”
郑屠不由点头大笑起来道：“却是如此，俺也知晓你也不是个长舌的人。俺如今只问你，你如何看待俺这行事手段的？”
“非常人行非常事。”
“何为非常人？何为非常事？”
吴之敏索性畅所欲言道：“都头其余屠肆，若是真个做个富贵人家，只怕那渭州城的产业便足够都头过此一生也。何必要赴那强人之约？若是小老儿揣测得到，都头定然与那强人交往甚厚。如今又在城外开办产业，只怕日后必有所图。”
“哦，你且说我说图是甚么？”郑屠不禁诧异道。
“如今国事不济，西夏之人不足畏惧，辽人亦大不如前，但眼见得那靺鞨遗族完颜女真，凶狠异常，其主完颜阿骨打已然一统其族。其凶悍更甚于当初只辽人。只怕都头所虑，便在于此。”
郑屠不由点头道：“正是，方才先生所言，正是某心中所虑。若不是早作绸缪，只怕日后富贵不过是过眼烟云，做不得数的！”
吴之敏只是微笑不语。
郑屠见他笑容有些深意，不由道：“莫不是心存疑惑么？某生平不过是要保得身家富贵便足矣！”
吴之敏嘿然笑道：“都头却容小老儿孟浪了。小老儿自幼学得一些星象占卜之术，但见数月之前一日，那渭州城南，有星君降临，掐指一算之下，果然应了命格运程。只是那一日，正是都头吃那鲁提辖打了三拳的时辰。因此便由此一说。”
“鬼神之术，向来误国误人，如何信得？休得胡说！”郑屠笑道，心内却惊骇异常。