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忠信侯爷原本不想提起这个话题，但是转念一想，这事情终究总是存在的，难道不提起，大家就都能忘了吗？倒不如借夫人之口，向苏名溪诚恳道歉，从此后把这事儿揭过去也就是了。因这层想法，也就没有开口阻止。
谁知佟夫人越看苏名溪越爱，心想什么叫做乘龙快婿？这才真正是乘龙快婿呢，哼哼！那个丫头就是个天煞孤星，放着好好儿的小公爷不嫁，跑去了别处，如今大概是死在哪儿了吧，也是活该。只是这小公爷如今正室也没了，不知我的五姑娘能不能有这个福气，做他的续弦。
因想到这里，就开始慢慢打探，听苏名溪说自己无意续弦，她不由得急了，忙笑道：“话不是这样说的，小公爷年纪轻轻，怎能有这样想法？国公府那样人家，没有个女主人怎么行？我们家五姑娘，不是我自夸，比起她姐姐……”刚说到这里，尚不等说完，就被忠信侯爷大喝一声打断，听他生气道：“你下去看看厨房的宴席预备的怎么样了，没事儿在小公爷面前嚼什么舌头？”
佟夫人被自家老爷一吼，即使满心愤恨，也不好当着苏名溪的面儿和丈夫顶嘴，只得怏怏去了。这里苏名溪就忙起身告辞，忠信侯再三挽留不成，本要亲送，却也被他推辞，只好让儿子代自己送了出去。
走过长长院落，阮思齐便苦笑道：“小公爷莫怪，太太不过是因为看重小公爷人才，一时心急。竟连这大家风度都不顾了，让苏兄见笑。”
苏名溪忙笑道：“可怜天下父母心，都是为儿女打算，也是天经地义。我不会多想，阮兄放心好了。”说完却听阮思齐叹了口气，呐呐道：“快六年了吧？我那妹妹如今也不知身在何处。是死是活？唉！也是她命中注定没这个福气，不然的话，如今我已是你大舅哥，偏偏……”
苏名溪淡淡道：“姻缘之事不能强求，想我与阮姑娘之间，不过是有缘无分罢了。这么多年，阮姑娘就真的没有一点消息回来？”
阮思齐摇摇头。苦涩道：“这么多年了，我与父亲每每想起她，都是满腔怒火，恨她不争气，恨她让侯府蒙羞。可如今六年时光。她仍是音信皆无，想她一个弱女子，就算是天下之大，她又能躲去哪里？只怕……早已不在人世，所以我如今也不敢和父亲说起，不然这心里……着实是又恨又痛。”
苏名溪即使已经确定阮云丝不会是阮明湘，这会儿听见阮思齐的话，也不由得心有戚戚，便忍不住道：“阮姑娘再没有别的小名么？我因缘巧合。认识了一位叫做云丝的姑娘，恰巧也是姓阮的，真可谓是天上织女临凡，她染出来的布，就连我家妹妹都交口称赞的。”
阮思齐摇头道：“那必然不是我妹妹，她在府中倒是安静。女红织染也喜欢摆弄，只是哪里有什么好手艺了？不过是女儿家的好奇和分内事，听说小公爷这次下江南，从江宁织造买了几架织机，莫非就是为了这位姑娘买的？”
苏名溪点头道：“是啊，受人之托忠人之事，原本没想买那么多，却不知江宁织造库房里的好东西还不少，若是不买几架下来，也无非是放在库里吃灰尘，饶这样，也把罗大人给心疼得够呛呢。”
阮思齐奇道：“看来小公爷对那位阮姑娘，倒是很用心思，不知……”
他说到这里，便犹豫着没有再说下去，但苏名溪又岂会不明白他的意思，当下正色道：“那位阮姑娘被人抛弃，服侍夫家三年，却只得休书一封。然而她志向高洁性烈如火，十分值得人钦佩，实不瞒阮兄，俗语说窈窕淑女君子好逑，我一开始对那位阮姑娘的确生了一丝爱慕之意，然而她对我无半丝私情。我自然不会强人所难，到如今，也只能将她当做一个红颜知己，但愿上天垂怜，能让我这一世做她的后盾和朋友，余愿已足了。”
这一番话将阮思齐惊得目瞪口呆，好半天才喃喃道：“这……究竟是什么样的女人？竟能让你退让到……退让到如此地步？我倒是心生好奇了，不行，看哪日方便，小公爷你须带我去看看，我倒要看看她是不是生了三头六臂，你对她如此用心，她竟还能稳如磐石，这……这听起来真是不可思议，前些日子我们几个坐在一起，议论起小公爷你，还有好几个勋贵子弟说父母有意将妹妹许配给你，只是府上总没有什么信息呢。如今她竟能……奇闻，当真是奇闻，不可思议之极。”
苏名溪苦笑道：“你就是想看我笑话吧？其实这有什么奇怪？你纵然是再怎么好，这世上有再多人喜欢你，也不能狂妄的就以为自己能得到所有人喜欢吧？我倒是很佩服阮姑娘，不为别的，只看现今多少趋炎附势之徒，你说那些勋贵家的女儿，何尝不是看中了我的家世？唯独她，明明知道了我的身份，却还能不为所动，且是真的不为所动，并非欲擒故纵惺惺作态，只这一份高洁，怎不令人钦佩不已。”
阮思齐呵呵笑道：“说起她，你连眉毛都飞起来了，可见是对这女子爱到骨子里……”不等说完，就见苏名溪把眼一瞪，紧张道：“不许胡说，这样……这样羞耻的话，怎好当面说出来？”
阮思齐性格爽朗，一挥手道：“当着谁的面儿了？无非就是咱们哥俩。再说，你我都是有孩子的人了，这种话有什么说不得的。唔，说起来，好像也是因为这位姑娘，你苏小公爷才消除了对我们家的恨意吧？既如此，我更是该好好感谢感谢她，不成，你定要带我去一趟。”
苏名溪笑道：“无端端的，找个什么理由？且她很是洁身自爱，虽然开朗，但十分贞烈，若我贸然带你去了，恐怕惹她不快，这事儿再说吧……”
阮思齐撇嘴道：“再说再说，只怕就不知道要拖到什么时候了呢。”
因说这话就走到门口，苏名溪便拱手告辞打马而去。这里阮思齐回到房间，见夫人顾氏正在细看那些苏名溪送来的江南锦绣，他心情舒畅，走上前笑道：“天可怜见，和国公府的这段恩怨，总算是彻底揭过去了。说起来，倒要感谢那个叫阮云丝的女人。”
顾氏忙问怎么回事，听阮思齐说完，便叹气道：“唉！那女子是个有福气的，只小妹何等福薄……”不等说完，就被阮思齐不耐烦打断道：“小妹福薄，那是她自找的，放着这样好的一个男儿不嫁，自己逃了婚，还怨得谁来？她只顾着自己远走高飞，可曾想过侯府因为她，落了个什么结局？如今还提她做什么？”
顾氏温柔笑道：“妾身每次提起妹妹，爷就这样说。其实心里又何尝不是担心？好几次梦里，妾身都听见你惊恐之极的喊着妹妹名字，想来是梦到了什么可怕的事情，何必瞒我呢？我知道，就连爹爹，心里虽然恨妹妹不争气，但是六年音信皆无，其实也是担心的。”
阮思齐颓然在椅子上坐下，轻声喃喃道：“是啊，爹爹嘴上恨，心里痛。如今和国公府的恩怨都解了，明湘若是活着，也该回来看一眼了吧？她……他怎么就那样狠心，就一点都不担心我和爹爹吗？”
阮云丝不是不担心，而是因为她总有渠道可以得知侯府的情况。当初在她逃婚之后，事情闹得最不可开交之时，侯府的爵位仍然没有被摘下来。如今风平浪静，偶尔还能从苏名溪嘴里听到消息，担心自然也就淡薄许多。虽然对那名义上的父亲和哥哥也有感情，但凡事都是鱼和熊掌不能兼得啊，她既然选择了要自由，便要抛弃那些太过桎梏她的亲情，甚至连封信也不敢递去，唯恐被发现了蛛丝马迹，自己一生事业就要尽付流水。她勇敢逃婚，改换姓名，可不是为了最后被抓回去惩罚的。
经过了几天准备，除夕终于到了，大年三十儿，一家人从早上开始，便忙活着中午的团圆饭，今年可不同于去年，去年阮云丝孤孤单单，只有两只狗陪她烤肉吃。今年却是好几个人一起过年，只是拟团圆饭的菜单，就费了好一番琢磨。
“炸鱿鱼圈，酸菜炒五花肉，蘑菇干炖鸡，白菜排骨豆腐泡乱炖，海蛎子和酸菜肉片一起熬得三鲜汤，糖醋鲤鱼，海螺肉，凉拌三丝……”
都是些农家家常菜，两口大锅一起忙起来，也是好一番热火朝天的景象。且那一锅锅的菜都是用小盆盛出来的。
钟南和钟秀没有上灶，却照样忙得不堪。村里有几户贫病人家，阮云丝从前也只能顾着自己就罢了，如今既然富裕了一些，自然要照顾一二，前几天就每一户都送了米面肉蛋，今日做菜时，又命兄妹两个挨家挨户的送了一些。
也就有人家过来送些自家做的点心和吃食，如果说去年阮云丝孤单一人，还有一些不能和村里人相融的感觉，那今天，村里人就完全是把她当成一家人了。一时间，院子中来来往往，好不热闹。(未完待续)RQ