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萧桓总归是当了皇帝的,不能每时每刻在身边, 林熠也不多问, 自己打发时间,读书听曲儿是再不能了, 打牌也不在他爱好之列,就连去逛花楼, 也未必有姑娘敢伺候一个耳目不灵的人, 单单去闻那脂粉味儿, 没得甚么意趣。
除了让人陪他下下棋, 林熠闲来无事让侍从找了木料和刀具,摸索着雕刻东西。
萧桓得知, 便让人制了数套特殊的图纸,图样凹凸,凭手感可识得榫卯形状,便于林熠参考。
下朝回来, 他走到书案边, 毫不介意自己批奏折的地方被林熠玩儿出一桌子木屑, 低头瞥见林熠的手被刀伤了, 血迹都快干涸,这人跟不知疼一样。
书案旁还放着坛应笑我,林熠对这酒情有独钟,若不是太医嘱咐, 林熠每天都得喝去半坛。
萧桓着人取来纱布和药, 亲自给他清理手上的伤口。
侯爷救驾有功, 陛下从来对侯爷关照有加,大小事常常亲力亲为,宫人习以为常,退到一边。
林熠靠在椅背上任由他给自己处置伤口,笑道:“到底做什么都不大方便了。”
萧桓握了握他的手,想了想,在他手心写道:“还有我呢。”
便说到做到,从背后环着林熠,手把手陪他一起做木雕。
林熠低着头,心里略揪起来,还有你呢,可你是谁呢。
“每天花这么多时间陪我,旁人没有意见?”林熠不必担心被刻刀伤了手,只随着萧桓的动作摆弄木料。
萧桓只称,这里做主的是他,让林熠不要多想。
林熠问道:“阮寻,你有表字么?”
萧桓顺手放下刻刀,拾起旁边的笔,握着林熠的手在纸上写“缙之”。
林熠顿了顿,手上主动施力,自己又写了一遍。
“缙之,你的字与我有缘。”他说,又笑道,“不过那是从前的我。”
萧桓明白,据说林熠从前爱穿红衣,一身云雾绡绯光冶艳,鲜衣怒马。
缙,帛赤色也。
如今的林熠却惯穿一身黑色锦袍,沉静内敛。风霜刀剑打磨,没有磨去他的光芒,而是令他有了另一种璞玉之质,依旧耀眼。
林熠一开始只是做些中规中矩的东西,后来偏要刻一只蝴蝶,选来选去,用了桑柘木。
萧桓感觉到林熠渐渐更加依赖他,嘴上不说,每天萧桓忙完了回来,林熠感觉到熟悉的人过来,抬头时嘴角都微微扬起,“缙之,看我把蝶翼打磨出来了”、“缙之,贺西横那臭小子写信来了么”、“缙之……”
萧桓清楚地知道,林熠并非寻常人,曾经统率数十万兵马,疆场无可匹敌,但身边的林熠偏偏像是养在身边的小狐狸,聪明乖巧,不乏狡黠。
“缙之,你是同情我么?”林熠问他。
萧桓在他额头弹了一下,“当世第一大恶人,在下不敢同情。”
末了还是补了句,“非要说,也该是心疼。”
“本恶人的命还挺好的。”林熠觉得他温暖的指尖在掌心写的每一笔都留下灼热痕迹,手指收紧,捏了捏萧桓的手,他常开玩笑自称恶人,“临到了了,能有你待我如此,也不算白活一回。”
林熠是北方人,口音却天然带着点江南味道,在身边低语时便有些慵慵懒懒的,他看不见听不见,等同于世界里只有萧桓。
猗兰殿的日子平静无波,外面却暗涌一日未停,新皇登基不到半年,诸事还算顺遂,唯独未曾提过一次纳妃立后之事,宫中又人人皆知猗兰殿住着一位侯爷,不是旁人,正是曾经恶名昭著的不义侯。
门阀世家、新贵老臣,哪一个不是盯着后宫虚位,只等机会与皇上攀亲,整个氏族便能更上一层楼。
于是萧桓虽已为林熠和林家正名,但外头言论依旧对林熠不友好,浪头一天比一天掀得高,几乎指着林熠脊梁骨说他迷惑君上,僭越规矩,仗着自己救驾之功为所欲为。
萧桓当朝摔了折子下去:“仗着战功和救驾的功劳?这两件事你们哪个做到了的,再来说他也不迟!”
效力三代帝王的老丞相于立琛,拄着手杖颤颤巍巍跟到御书房,对萧桓叹气道:“陛下何苦呢?”
萧桓搁下笔,靠在椅背上微微闭目,他也自问,这是图什么?
曾经银甲横枪的男人舍命救了他,被他带回来,成了他的小狐狸,对他笑,每天等着他,依赖他,告诉他“我只有你了”。
脸颊瘦削隽秀,那样苍白脆弱。
侯爷?君臣?
萧桓忽而发觉,不知从何时开始,林熠成了他心中一根柔软的刺,想起来就会微微地疼,就像蚌贝纳入一粒陌生又独一无二的砂,在时间和疼痛中,化为心头一颗明珠。
就连他也尚不知,或许爱一个人,是从心疼开始的。
他自认是个无情的人,锦妃一生为情所困,丹霄宫长年清冷,寂悲带他云游四海,见天地,见众生,但寂悲也不能帮他窥见本心。
那么林熠呢,林熠就是他的本心么?
午后,林熠披着大氅在廊下坐着晒太阳。
外头混进来的一名侍从,趁林熠身边无人,佯作上前搀扶,在他手心写了几个字。
林熠没有唤人赶走这人,问道:“什么事?”
那侍从问,侯爷可知自己住在什么地方,每天探望侯爷的是谁。
庭中池水清波,微风拂面,林熠并没理会他的问题,淡淡道:“有话可以直说。”
侍从得了没趣,不再绕弯子,只告诉林熠,侯爷自可回瀛州烈钧侯府,荣华一世不在话下,何况那位也要娶妻了,这样的日子不能长久,还望侯爷不要自欺欺人。
林熠半晌未答,觉得好笑,争宠之事竟会落在自己身上,他要娶妻?与我何干,什么叫做自欺欺人?
可心里偏偏有些发堵,这是怎么了。
侍从看不透林熠,以为他在斟酌,又或者并不在意。
“你混到我身边来,就不怕被抓?”林熠依旧不予置评,道,“可知我住在这里许久,从未有人同我讲过甚么风言风语,我猜外面骂我的人还是多数,但一句话也没传到我跟前过,想必那位一直派人守着。”
林熠转向侍从,准确无误,仿佛他的眼睛完好,那条遮目锦带也并不存在一般,身上气势令人不敢轻妄:“若他知道你来,你主子打的主意还能作数么。”
那侍从浑身一颤,退开一步,惊觉林熠并非是萧桓养在身边的什么玩物,而是一度令柔然铁骑闻声而逃的烈钧侯。
林熠没说什么,只摆摆手,放他走了,暖阳炽热,他指尖却有些抖。
萧桓这日傍晚才去猗兰殿,手把手陪林熠练字、作画,勾皴点染间,能帮林熠“看”到庭中海棠,山中杜鹃。
“今天画点别的,好不好?”林熠习以为常地半靠着萧桓,摩挲案上铺陈开的生纸。
他身上酒气略重,萧桓掂了掂桌角的酒坛,应笑我已经见了底,便知宫人没及时看住林熠,让他喝多了。
萧桓问他想画什么,林熠道:“画我罢。看不见,但能凭感觉,知道你心里的我是什么样了。”
萧桓想了想,握着林熠的手执笔,方寸雪白间落墨,绸袍轻缀,乌发随散,清瘦英俊的侧脸,安静笔挺的坐姿,以及眼前蒙着的锦带。
林熠静了片刻,在他臂弯环绕内转身,问道:“我……想知道你长相。”
萧桓牵起他的手,让他一点一点触摸自己的脸,从眉到鼻梁,从颧骨到唇,无比仔细。
林熠敏锐地在他眼尾停留了一下:“这里有颗痣?”
萧桓点点头,林熠弯眼笑道:“想来是很好看的。”
林熠瘦削苍白的脸近在眼前,黑色锦带遮蔽双目,系入鬓间,笑容俊朗。
“你每天陪我……不耽误事么?”林熠问。
萧桓有些奇怪,问他怎么忽然又这样想。
“没什么。”林熠笑笑道,又抚了抚萧桓眼尾的小痣。
君臣?
萧桓看着他,再次问自己。
他与林熠未有一日真正做过君臣,也从没把林熠当做过臣子。
从第一天相遇,对他而言这个人就只是林熠。
林熠要放下手时,萧桓握住他的腕,低头在他指背轻轻亲了一下,两人彼此离得很近,林熠几不可察地微微一颤,呼吸乱了一下,又很快平复。
两人当作什么都没发生过一般,林熠更衣,萧桓上前帮他把墨玉发冠解下。
“陛下。”林熠道,“早些歇息。”
萧桓有些意外,但他知道林熠聪明,心思细腻,猜出他身份也未必不可能。
他握住林熠的手,问他何时得知的。
林熠道:“陛下心细,没让臣碰到过奏折,但文书御用的澄纹纸清香特殊,臣便是这么猜的。”
他一开始是猜不透萧桓用意,这么多日子装作不知,未敢轻举妄动,怕连累贺西横和昭武军,于是顺着配合。
后来呢,或许是骗自己罢,只要不说破,两人就始终能好好相处,他也不用恭谨地避开身边唯一的光。
静默半晌,林熠转过身,凭着记忆距离往床边走去,不知是不是喝多了酒发醉,身子有些晃晃悠悠,道:“微臣自认没有□□定国的能耐,也没有祸国的本事,想来前朝声讨我的人不在少数,不愿耽误陛下英名,更不愿陛下为难,这些时日承蒙圣恩照拂,陛下何时考虑好了,臣便出宫去。”
萧桓脸色很不好看,眉头蹙起,心里一股无名怒火,上前拽住林熠清瘦的腕沉声道:“你就是这么看待孤的?孤何时说过为难?究竟你是哪里不愿,还是真的为孤考虑!”
可林熠听不到他的声音,手腕被萧桓攥得有些疼,血色淡薄的唇微微动了动,神情平静,下巴轻轻抬起,只道:“陛下有何吩咐?”
萧桓目光沉沉地看了他片刻,天天当作玉瓷一般捧在手心里照顾的人,实在不忍发什么火,叹了口气,心头种种不悦都压下去,在他掌心写道,出宫的事以后再说。
萧桓没有对他解释什么,林熠感觉到萧桓离开,屋内还有他身上的清浅气息,叹梦终究醒了,他余下的日子也留不住什么贪念。
萧桓出了猗兰殿,夜棠在外等候,萧桓心里压着一团怒气,止步问道:“今日有什么人来找他?”
夜棠疑惑:“猗兰殿一直守备极严,不相关的人根本进不来……”
又唤来值守的宫人问,宫人仔细回忆,道:“下午有个眼生的侍从在侯爷身边,但侯爷没说什么,也就没多问。”
萧桓神色一沉,看了夜棠一眼,夜棠立即会意,一礼道:“这就去查。”
次日下了早朝,萧桓让户部尚书单独留下。
胡尚书年近五十,御书房里站得恭敬:“陛下有何吩咐?”
萧桓坐在书案后的椅子上,淡淡道:“爱卿家中有一女,曾名动金陵。”
胡尚书一喜,强自镇定,谦虚道:“外头大约是这么说。”
胡尚书这人没多大才能,靠着从前太后族中亲缘爬到这个位置,眼下朝中万事方兴,动乱之中人才流失,他这样的臣子才能暂时稳坐。
“不少人艳羡爱卿有此福分,从前太后一族的亲故也曾跟孤提起过,甚至私下里说,胡大人的爱女,堪称后位的不二人选。”萧桓道。
胡尚书有点忐忑了,萧桓一贯不提这些,但他又不禁飘飘然:“臣惶恐,阿玉确实是个好孩子。”
萧桓:“既然如此,胡大人为了爱女着想,也该爱惜羽毛。”
胡尚书脸色一白,有些僵:“陛下……这是何意?”
萧桓一身王服,面如冠玉,眼睛微垂,神情却冷,道:“带上来。”
那名私下去找林熠的侍从被人拖上来,浑身的血,气息奄奄,颤抖不止,伏在地上,抬起沾了血的眼皮,看见胡尚书便爬过去:“老爷,老爷救我!”
胡尚书退了几步,萧桓一抬手,禁卫将那侍从拎起来,侍从惊慌崩溃,立即条件反射地重复供词:“老爷……老爷吩咐,让小的到侯爷跟前去传个话,叫侯爷莫要再……”
萧桓起身,深邃的眼愈发阴沉:“莫要再什么!”
侍从满脸血泪,抽噎道:“叫侯爷莫要再不顾大局,耽误陛下充实后宫,该尽早离开陛下身边……”
萧桓心里简直如横了根利刺,他呵护之至的人竟在一个小侍从面前受了委屈。
胡尚书脸色有白转黑再转绿,最后浑身战栗,道:“陛下……”
萧桓一双桃花眼清寒无比:“爱卿有胆有谋,敢往丹霄宫派人,钻了空子往猗兰殿去,就这么想把女儿嫁给孤?”
胡尚书自知狡辩无用,扑通一声跪下,涕泪横流:“陛下,臣是为了大燕社稷!那烈钧侯祸乱朝纲、魅惑君上……”
萧桓居高临下俯视着,声音冰冷:“你也配诋毁他?”