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黛玉依偎在母亲贾敏身边,掰着手指说自己京中认识的姐妹们:比如梁子元伯伯的女儿梁宁、长乐公主与梁驸马的女儿梁宥、礼部侍郎陆子悟性伯伯的小女儿陆微和长孙女陆真真,宗室临淄郡侯司徒浩的女儿含章、至于外祖家里的姐姐妹妹们就不必说了。
贾敏明白女儿点名的这几个大概就是她现在处的好的朋友,她无奈摇头搂着女儿:“不喜欢你外祖母家中的姐妹?”
“当然不是,”黛玉倚在母亲身边:“只是外祖家里的姐妹常见呀……娘。”贾敏看着女儿一脸“你接着编”,看的黛玉不好意思的撒娇。
“娘,不是不喜欢,姐妹们带着宝玉同兄嫂们都还好。就是,唉。”黛玉大人似的叹口气:“觉得她们都很憋闷,女儿看着也气闷,那府里……”
贾敏抚着女儿的乌发,当年那么一个小小的孩子,如今都这么大了。她也不能向从前似的逗笑着说女儿是小孩子脾气,贾敏叹息:“你呀,这个脾气,这样的性子……”将来可找个什么样的女婿才好。
至于黛玉为什么会有如此感想?
是因为她去荣府的时候看了场热闹,二舅家的二表哥宝玉上学回来,那阵势,怕皇子上学都没有那个折腾劲儿。一屋子女儿说什么:念书可辛苦了,宝玉可真是上进,仿佛贾宝玉去闯什么龙潭虎穴。
听的黛玉想笑,听说几年来就上了一天学,他这叫辛苦,我阿琰哥哥是不是从地府里走了一圈回来……
因此虽然后来知道了深些,也明白了贾宝玉秉性赤诚,虽然性子软了点,却没什么坏心眼,对姐妹也的确是真心关照爱护。可是在黛玉眼中,这也只是个长得不错、脾气很好的小哥哥,对她没多大影响力。
至于那府里,走几次,以黛玉的敏锐度自然发现了荣府里暗涌不断,大房二房、二房嫡子、庶子、嫡长孙……嗐,简直一团乱麻。黛玉又不是那府里的人,干嘛要去费那个脑筋,白费心思想人家的事情。
这些事情贾敏也心知肚明,更何况,贾敏叹息,母亲对府中的掌控已经不成了,两个嫂嫂各有小算盘。至于她的两位兄长,大哥贾恩侯还是那副样子,仿佛纨绔到死、不务正业,有时候还阴阳怪气的;二哥贾存周看着倒还好,可他虽然忧心家中前途,本身才具却有限,也没什么更好的法子。
听林海说,二哥提到宝玉也是叹息,说那孩子天赋尚好,就是无心经济学问。林海道,小孩子性格古怪些也没什么,等到年纪再大点自然就好了,二舅兄当年也是诗酒风流,现在还不是端正严整。可是嘴上这么说,夫妻俩双双想到了贾琰……
贾敏身边的大丫鬟秋朝带着金家的站在门外禀告,扬州表少爷派来送年礼的人已经过来了,随行带的年礼也妥当送到,请问太太怎么收拾。
“快安顿好人,叫个人过来回话,将吃喝分类放好,顽的拿过来,那必是琰哥儿给他妹妹预备的!”不止贾敏语气里都是喜意,连黛玉的眼睛都亮了起来。
来回话的人是长生,他一向陪着贾琰往林府去的,人头也熟悉。陶厚干脆让他来给舅太太回话,自己留下帮着搬东西,而阿原还是不喜欢出头,他留下负责记录。
“小的见过舅太太,”长生进门跪下行礼道:“少爷命我代他向舅老爷、舅太太请安,问大姑娘安,舅老爷舅太太福寿安康,大姑娘康健如意。”
贾敏笑道:“你这小子回话倒是顺畅,快起来说话。”
韩长生叩头,然后起身垂手站立,听贾敏道:“家里都安,都很好。我与他舅舅身子也好,大姑娘也好。我且问你,你家少爷琰哥儿如何?他独个在扬州,可还顺心,有没有什么不便的地方。学业如何?身子如何?”
“禀舅太太,”长生欠身笑道:“少爷在扬州一切都好,孙知府同夫人很照顾少爷。去年孙知府想到了孙公子上次乡试生病的事,就请了武教头,叫上少爷与孙家的孩子一同习学。如今少爷几日同孙家二位少爷去府学一趟,隔上一两日就到孙家请教学问,少爷身体好,家中也都安稳,舅太太不必忧心。”
贾敏这才放心,长生又递上一个匣子给秋朝:“这是少爷写给舅老爷、舅太太并大姑娘的书信,小的平安送到。还有,大爷临来的时候还有给许翰林的东西,小的还要送过去。”许直考上榜眼之后,被点为翰林编修在翰林院习学观政。
“好了,你们也都辛苦。许翰林那里,他正住在梁家,明后日我叫人带你们过去。”贾敏道:“你先下去好好歇着,保不齐老爷晚上归家,也要问你的话,先去罢。”话毕叫秋朝拿了一等的赏封给了韩长生。
韩长生这才退下,他一走,黛玉马上跳下来拿过匣子:“娘,快看信!”
贾琰心中给舅舅舅母问好,又问妹妹好,信中说了姑苏、扬州两地一切安好,他自己在扬州读书练武,万事皆安。还望舅舅舅母善自保重,妹妹也多注意身体康健云云。信中也说了孙家对他极为关照,在扬州还是畅通无阻。
看过了信,贾敏也就放心,黛玉则兴致盎然的看贾琰送来的小玩意。都是在扬州时她喜欢的,竹艺啊、木雕啊、甚至还有风筝风车一类的东西,还有一包是贾琰亲笔写的说是让黛玉拿出去送人。
“果然历练的更周全细心了,”林海晚间回府,和贾敏看着外甥送过来的年礼:“现在就盼他顺利乡试,明年就来京。”然后就可以和夫人提一提女儿的婚事。
端平二十六年的正月过去,贾琰收到京中来信礼物的喜气还没散,就迎面来了一个打击:金陵贡院第二次大火……
贾伯衡简直要疯了,这到底是怎么回事!
因为年前金陵乡试大火,现在又着火,朝廷干脆将乡试延期到二十七年八月,要各地大修贡院。又因之后就是皇帝六十寿辰和登基三十年庆典,按例该有恩科。但皇帝六十寿辰加上庆典接连而来实在忙乱,礼部就奏请恩科提前,二十八年八月会试,二十九年二月恩科殿试,皇帝都允准了。
端平皇帝又让自己的第七子,新封的楚王司徒阔来江南观风,督建金陵贡院。
其他学子怎么想的不知道,反正贾琰心里仿佛火烧一般:这真的是天要绝我,还是我真的鸠占鹊巢!可我什么都不知道啊。
三月的扬州春雨绵绵,贾琰独个坐在廊下看着雨珠打在石板上,打出水花四溅。阿原已经从京中回来,他将斗篷披在贾琰身上:“大爷,这个时候乍暖还寒,正要保暖呢。”
贾琰不说话,由着他给自己披上斗篷,阿原看着他凝重的脸色,斟酌说道:“年前去京中送礼的时候,许翰林还提到了栖灵寺,说是栖灵寺修泉大师最是得道高僧,大爷往那里走走散心倒还好。”
“正行兄说的?”贾琰这才开口:“怎么提起栖灵寺了。”
“是这样,许翰林说,大爷心思重,让我们平时多开解一下。”听到这,贾琰就明白,许直大概也担心那年大火之后,自己说过的话。
贾琰又在这里做了好一会,阿原默默地跪坐在他身后,突然,贾琰自己绑上了斗篷:“阿原,叫人备马,我要去栖灵寺,现在就走!”
“可还下着雨呢。”“现在就去!”
阿原听话去了,贾琰自去换了出门的衣裳,带上斗笠、系好披风,带着人纵马往栖灵寺去了。
寺里刚散了午课,贾琰带人径自来到了正殿寻到了知客僧:贾伯衡求见修泉大师。
过去林家还在栖灵寺为黛玉点过长明灯,后来贾敏与赵氏也常来栖灵寺,贾琰早见过修泉大师。而今久未到来,修泉大师立刻见了贾琰。
贾琰将披风斗笠摘下交给了廊下的阿原,朗声道:“贾伯衡拜见修泉大师。”
苍老祥和、却底气十足的声音传来:“小檀越请进。”
贾琰进门行礼:“我心中不安,今日冒雨而来,求大师为我安心。”
修泉大师指着蒲团让贾琰坐下,含笑问道:“小檀越平素稳重谨慎,何事令你如此忧心呢?”
贾琰就将三年前的事情说了一遍,他道:“晚辈后来才知晓,当日也有一和尚来到本寺,在我舅母跟前很是说了些风言风语。我是儒门弟子,大师知道,原不该信这些。可是这一桩桩一件件,我实在心中忧愁,不止如何是好,难道我真的占了谁的东西么?”
修泉老和尚沉吟良久,手中还是慢慢地转着数珠,他吟诵道:“假使百千劫,所作业不亡,因缘会聚时,果报还自受。那和尚也好、道士也罢,许是为了什么人、或是什么事,前来警告小檀越,并非是为了檀越,而是为着他们自己。”
贾琰点头,他也这么想:“可是,大师,若是那些人真的有神通,我……我只是凡夫俗子、肉眼凡胎啊,我能如何呢?”
“阿弥陀佛,”修泉大师笑道:“檀越心中不安根结就在此罢。小檀越,这世上什么都是神通、又什么都不是神通。老衲原不该说这些小巧,但小檀越若是真的忧心,不妨尝试一个办法。”
贾琰忙道:“大师请讲。”
“随缘,若是有一个人说了什么让小檀越觉得心中不安的话,到了那个时候,檀越不妨随心而动,倒是此事自解。”修泉大师笑道:“六祖慧能说:本来无一物,何处惹尘埃。那僧道的因果,不见得就是小檀越的因果。既然他们语焉不详,檀越解开自己的因果,也就破了他们的因果。”
贾琰仿佛醍醐灌顶,欠身道:“小子明白了……多谢大师为我安心。”
这之后,贾琰就将此事完全放下,厄运来的时候、挡是挡不住的,随缘而解,这是最好的法子。
“你们俩怎么来了?”贾琰整理自己的功课、和舅舅林海给他在京中寻来历年会试题目,孙家兄弟却跑了过来。
四月天,正是踏青的好时候,而且,“不是说那位楚王殿下今日来扬州吗?怎么不去看热闹。”
孙钊笑道:“谁要去看那种热闹,爹爹也说让我俩来这里和伯衡哥哥一道念书、骑马散步踏青,怎么都成,反正不要去凑热闹。”
“爹大概是担心出什么意外,伯衡不知道吧。”孙钊脸上挂着讥笑:“府学里很是有些人打算着,今日要投书给楚王。才子嘛,走捷径也是条路子,楚王刚刚开府正是用人之时。”
贾琰挑眉,原来如此,孙师叔不欲儿子和那些意图攀龙附凤的人搅合在一起。
“那这样,不如咱们去瘦西湖走走如何?今日那里一定人少,然后我们就在五柳楼用午饭,怎么样?”
“好哇!”孙钊先跳起来,随即被哥哥瞪了一眼,又像小鹌鹑一样团起来,挤出个笑容:“那,大哥觉得好不好嘛。”
孙钟道:“都听伯衡的。”
三个人骑着马带着家人跟班来到瘦西湖,果然,今日这里安静的很,学子们都跑到了运河码头去看楚王莅临维扬,自然就不同往常来这边开文会。
五柳楼客人也不多,只有两桌人,一桌背着他们,一桌贾琰同孙钟都认得,是府学里的同窗。可彼此不熟悉,他们俩只是偶而去上课,对方也没认出他们。
“伯衡哥、大哥,咱们是吃鱼还是吃包子?”孙钊看着水牌,歪着脑袋琢磨想吃的东西。孙钟无奈,对贾琰低声道:“看看这个小饭桶。”
贾琰一笑,那边却传来一个成年男人的低沉声音:“小贾公子?孙公子?”
“呃,你,”贾琰慢慢站起看着走过来,穿着月白色提花锦袍的男子,“你是……季宽公子!”
那人一直等着,似乎想看看贾琰还记不记得他,听见贾琰一语说出自己的名字,他朗声笑道:“小兄弟好记性!”
孙钟也认出来了,就是数年前那个在栖灵寺偶遇到的季宽公子,如今他比从前更高大了,周身更是气势十足,由随从紧跟着过来,显得威势赫赫。
贾琰赶紧请人落座,季宽坐下一挥手,随从们自去做了另一桌,不过都是面向他这边。还有一个随从就站在季宽身后不动。孙钊年幼,暗自咂舌,这架子阵势比自己父亲还大些。
“二位公子怎么来这里了,听说今日楚王在扬州码头下船,二位不去看热闹吗?对了,这位小公子是?”
孙钟介绍道:“这是舍弟,名钊。年少无知,若有无礼之处,季公子海涵。”
季宽笑笑打量孙钊一眼,点了点头:“果然书香门第,孙知府家教甚好啊,孙公子倒是过谦了。”听他提到自己父亲,孙钊垂手而立,然后谢过赞誉。
不过孙家兄弟觉得,这人的口气也真是太大了,居高临下的这种夸人方法还真是……
贾琰扫过他们兄弟,赶紧道:“数年不见,公子此来维扬,琰当尽地主之谊。”
“客随主便,”季宽示意:“小贾决定即可。”
酒过三巡,季宽又说起那个话题:“小贾、孙公子还没说,为何不去看热闹呢?”
贾琰还没说话,那边府学堆里有个学子就道:“楚王乃苏贵妃之子,谁要去攀附他!”季宽的脸色就有些难看。
他们这一桌,与那边离着并不远,闻声看过去,似乎是学子们有了分歧。贾琰放下酒杯细听,果然,那边又道:“苏贵妃被指为奸妃都是十年前的事情了,而后陛下纳了淑妃刘氏,又有十皇子阊,何苦还揪着前事不放!”
“这话不对,倘若有廉耻,被指为奸妃,就该明誓作一贤妃!”那个学子脸红脖子粗:“这些年来,你们何时听过苏贵妃劝谏皇帝早立太子,还不是有私心。女子便是不能做到如前唐徐贤妃一般,也不该做苏妲己!”
孙钟听不下去了,他扬声道:“这位仁兄,那毕竟是帝王家事,与我等何干。在你位列朝堂再操心不迟吧。”
那学子猛地转头,贾琰都担心他拧着自己的脖子,他疾步走来、气势汹汹,而后冷笑:“哦,我说是谁呢,原来是孙知府的大公子啊,怪不得正该嫉恶如仇的年纪,却同流合污。”孙钊起身就要冲过去,却被贾琰按住,孙钟更是气的满脸通红,这是连他父亲一起扫到了!
现在三个人都认出来了,这人名叫马璞、字子琢,已经快到三十岁了,乡试几次落榜,平日在府学中,就有些愤世嫉俗之语。
既然提到了孙高,孙家兄弟就不好出面了,贾琰便道:“此事与孙知府何干,马兄当自重,何况孙兄所言不错,此乃帝王家事,我等臣子,不好对君父之事指手画脚罢。”
马璞却说:“天子无私事,再说我秉持公心,哪里说的不对吗?”
季宽的筷子放在桌子上,他攥紧了拳头,那边的护卫也都虎视眈眈,贾琰目光扫到季宽身后的那个人已经挪到马璞身边了。
他高声道:“马兄此言差矣,马兄穿着里衣,我们都穿着,难道就可以扒光了尊架的衣裳,将你的内衣传扬整个扬州么?何况圣人教导,为尊者讳,你这样大庭广众品评,不说是君父,就是普通长辈家人,难道也是读书人的品格?”
“正是,哪怕做了言官,我也没听说哪一个如此横加指责后妃女流!”孙钟拍案而起:“你也配说自己是读书人!”
马璞又想说什么,季宽终于忍不住喝道:“放肆!将他给我扔出去!送到扬州府,叫孙景凌以狂悖论处!”他身后的那个高大护卫像抓小鸡一样伸手就将马璞抓起来了。
那边府学的学生听着这边的争斗已经围了过来,闻言便道:“国朝并不禁士子们谈论朝政,我等既为秀才也可上书朝廷,你这样才是不妥!”
“那诸位仁兄想要怎么办?”贾琰站起来,“马兄方才狂言,也不见你们过来劝阻,现在倒是想起自己是秀才,当有体统体面了?”
“你是何人!”为首的那个喝道:“看你年纪轻轻,有何功名敢来对我们如此说话?便是论年纪,我等也为尔等学兄,你敢如此出言讽刺。”
“贾琰,贾伯衡。”贾琰冷道:“我是贾伯衡。”
“你是那个为了友人放弃乡试的贾伯衡?”人群中有人问道:“林探花如海公的弟子贾伯衡?”
“正是。”贾琰环视:“今日孰是孰非大家都有一本账,倘若今日之事传扬出去,诸位‘学兄’不妨想想会有什么后果!”
那些人踌躇半刻,低声互相商量一阵,最后还是灰溜溜地离开,也顾不上马璞。
让他们这一搅合,孙家兄弟自然气的吃不下饭,季宽也是一脸不悦,贾琰见状干脆叫散了。四个人带着跟着的人在扬州知府衙门散伙,季宽只管跟着贾琰,贾琰没法子只好问道:“不知季公子客居何处?”
季宽态度悠然,却道:“在下住在驿站里,诶,方才见小贾周全利落,不知尊父母何等样人,能教出小贾这样的妙人。”
贾琰勉强笑一下:“在下自己当家,父母都不在了,呵。”
“啊,这,是我失言了。”季宽勒马抱拳:“都是我唐突,对不住。不过方才听说小贾是户部林侍郎的弟子?”
贾琰摇头:“不知者不怪,季兄并无恶意,有何错处。在下正是林侍郎弟子,不瞒季公子,我于学问一道其实平平,多赖林侍郎是我舅父,这才收下我这个不肖学生。”
“哦,原来如此。”季宽笑道:“那么等到来年乡试,就看小贾公子桂榜题名了!”
贾琰一揖,多谢他的吉言。这之后,这个季宽又一次消失的无影无踪,贾琰好奇令人去驿站打听过,并没有来过季宽这个人……
不过,原本就是萍水相逢,人家不愿意暴露身份也是有的。贾琰专心准备乡试,端平二十七年八月乡试之后,他与姐姐见面,见了两个外甥。他们姐弟多年来头一次心平气和的说话,贾芬娘说道:世人看重儿子,可谁又知道,明明是她在这房子里生活了十几年,却早晚都要出门……
一朝出了门子,家里也就不是自己的家了。
她语气中并无怨恨,只有怅然,有了孩子之后她的心性平和许多。贾琰也笑言自己鸠占鹊巢,他说完心中一动,深深的看了姐姐一眼。借着提到姐夫家中已有两子,将来房子住不下的话头,贾琰将金陵的房子折价卖给了姐姐贾芬娘。
他有种预感,以后他都不会在金陵长住了。
九月桂榜,贾琰得中金陵乡试第十九名举人,孙钟却落榜了……
与其同时,孙高得到旨意,皇帝让他返京述职,正好带着要去会试的贾琰一道返京。
端平二十七年十月二十,贾琰带着家人来到了林府门口,却正赶上一个相貌姣好的年轻公子与车里的人说话:“妹妹家来,他日去府里,我亲自来接妹妹!”
贾琰勒马盯着他,那年轻公子也注意到了他的眼神,一脸天真仰头问道:“敢问仁兄来林府是?”
“贾伯衡来探望舅父舅母。”
“阿琰哥!”熟悉的声音从车中传来,不是黛玉是谁!