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却听张氏继续说道:“你行事如此轻慢,想是仗着是我的陪房,你男人又在大爷跟前得脸儿,平素作威作福惯了,渐渐地连主子也不放在眼里了。既是如此,我这便给大爷去信。你一家子便去庄上呆些时候吧。何时想清楚了主子是谁,你又是谁,何时便再回来。”
张氏话音落地,崔氏蓦地抬起眸子,诧异地看了张氏一眼。便连王氏亦是难掩面上讶色。
“太太?”赵有才家的抬起头,不敢置信地看着张氏。
她原本以为革去差事已经到头了,没成想张氏居然将他们一家子都赶去了庄子上。以她之过,并不至此啊!
赵有才家的看着张氏,张氏的一双眸子也沉沉地了过来,眼神莫测、表情冷凝。不知何故,赵有才家的只觉得后背一寒,心头打了个突,竟连骨头缝里都冒出冷气来。她不由浑身冷战、喉头颤抖,连讨饶的话都说不出来了。
张氏冷冷的声音又再度传了过来:“以你之错,原还得再领十板子。看着你是我的陪房,这十板子且先记下,也算全了你我主仆一场的情面。来人,把赵有才家的先带下去。”看张氏的意思,是待此间事一了,就要将赵有才家的发送去庄子上了。
张氏话音落下,便有几名粗壮的仆妇上来,将赵有才家的拖了下去。为防她乱说话,她口里还被塞上了布巾。这一路拖行众人皆看在眼里,便是天大的脸面也没了。
人被拉出去后,西花厅里的三位主子,一时皆有些沉默。崔氏借着喝茶之机扫了张氏好几眼,却见对方面色阴沉,眼神微闪,显是在考虑着什么事情。
不知为何,崔氏心中涌上了一丝不安。她总觉得张氏今日用此重典,必有他意。
张氏蓦地开口道:“赵有才家的虽已领罚,然那栗子面儿是如何混进饼皮儿里的,却还是没查出个结果来。依我看这才是大事儿,需得细查。”
说这些话时,张氏的语气十分平稳,完全听不出才被人断了一只臂膀的恼意来。
崔氏便点头道:“大嫂嫂说得很是。只是而今要怎么个查法,妹妹却一时没了主意。”
张氏轻笑了一声,不凉不热地道:“二弟妹最是个有主意的,何必如此谦虚。”
崔氏羞赧地垂下头来,轻声道:“大嫂嫂过奖了。看方才大嫂嫂行事,妹妹才知何为杀伐果断。果然妹妹是比不上大嫂嫂的。”
张氏闻言眉尖一凝,随后又放平表情,淡淡地道:“既是二弟妹说我这做嫂嫂的杀伐果断,少不得我今儿也要将这事查个清楚,给妹妹一个交待。”
说罢也不待崔氏回答,张氏又继续道:“方才我细想了想,既是栗子面儿数量未少,赵有才家的也没用过栗子面,那么问题便定是出在面粉、菱角粉与茯苓粉这三样食材里,说不得这里头的一两样便不那么干净。二弟妹觉得可是?”
崔氏早在栗子面数量无异时,便已隐隐有了感觉。而今见张氏果然问了过来,心中早有防备,自然回答得滴水不漏,道:“大嫂嫂所言甚是。”
张氏便唤了小丫头过来,将那装面粉、菱角粉与茯苓粉的口袋打开,又将现在大厨房剩下的唯一的管事,便是方才的那个张嫂子唤过来,叫她细细检视四样食材。
张嫂子是个十分丰腴的妇人,此时尚还未从赵有才家的事情里回过神来,浑身的肉隔衣而颤,战战兢兢向堂上三人磕了头,方才过去检查。
她按着先闻、再看、后尝的顺序,从面粉开始查起,待查到茯苓粉时,她的面上便露出了一抹异色,
这神情被张氏敏锐地捕捉到了,便问道:“怎么了?”
“婢子再看看。”张嫂子声音微颤,似是还不敢肯定,又取了一小匙茯苓粉来,对着光细细地看了,再以小指勾出一点来尝了尝,方才跪在地上,磕了个头道:“回大太太的话,婢子觉得这茯苓粉……不对。”
“哦,是怎么个不对法?”张氏问道。
“婢子……婢子尝着……这里头有栗子面儿的味儿。”张嫂子回道。
“什么?”崔氏坐不住了,搁下手中的茶盏问道。
张氏亦道:“你说这茯苓粉里有栗子面儿,你确定么?”
张嫂子又磕了个头道:“婢子可以确定。”
崔氏却是不放心,便叫周妈妈:“去看看她说的可对。”
张氏微微一笑,亦吩咐刘妈妈:“也请妈妈去看着。”
两位妈妈各领主子之命,将那茯苓粉细细查看了一番,又尝了一尝。随后周妈妈便对崔氏点了点头,面色有些难看。刘妈妈亦回道:“回太太,确实里头掺了栗子面儿。”
“这倒奇了。”张氏不冷不热的声音回荡在众人耳边,“茯苓粉里掺了栗子面儿,这是糊弄主子呢,还是欺主子没见过世面呢。”
崔氏面上一直保持的微笑,终是被这句话震出了一丝裂痕。她抽出帕子轻轻拭了拭唇角,并不曾说话。
张氏亦不看崔氏,只淡淡地吩咐道:“来人,去把管着大厨房采买的人叫过来。”说到这里她忽地一顿,作势轻轻敲了敲额角,对崔氏道:“瞧我这记性,管采买的是哪个妈妈来着,二弟妹记性好,也提点嫂嫂一句儿。”
崔氏此时又恢复了方才的微笑表情,柔声道:“是冯家的管着这事儿。”
这冯家的却是崔氏一手提上来的人。
“可不是,”张氏笑道,“还是二弟妹记性好,便是冯家的。”又向身旁侍立的馥雪道:“这冯家的想是不在梢间儿里呢,你多带几个人去,将她叫过来。”说罢又看着崔氏笑道:“二弟妹看着,嫂嫂这般处置可妥当?”
崔氏心中早有成算,此时闲闲地啜了口茶,云淡风轻地道:“依着妹妹看呢,既请了冯家的,那贾妈妈也要一并请来才是。须知冯家的也是才接的手,前头一直是贾妈妈管着采买上的事儿来着,只叫冯家的过来,怕是不妥吧?”
张氏看了崔氏一眼,唇角一抬,笑道:“也好,便听二弟妹的。”
于是张氏又叫人去请贾妈妈,派出去的人却是绕开了二房,只叫三房的人去请贾妈妈,大房的人则去叫冯家的。崔氏自是知晓其意,倒也不急,依旧闲坐安然。
此时因着光照的关系,三位主子已换坐至西侧的扶手椅上,却是背对着傅珺而坐了。而傅珺却没注意到这些,她还在思索大厨房采买上的事情。
对于府里下人们盘根错节的关系,她并不了解,只从方才的微表情分析出,那个冯家的一定是崔氏的人,而崔氏又拉上了侯夫人那里的贾妈妈,是想要借势的意思么?
大房与二房在大厨房这一块的争夺,只剩一层窗户纸没捅破了。他们争他们的,原与三房无关。恨只恨侯夫人却拉王氏下了水,虽只涉足了一小段时间,但这种事情,只要沾上了便是事。此刻傅珺唯一的愿望便是,今天的事不要惹上三房才好。
约摸过了小半炷香的时间,冯家的先到了,随后贾妈妈也过来了。因她是侯夫人身边的人,格外有些体面,张氏便叫人端了张小杌子过来,叫她坐着说话。
贾妈妈告了罪,斜签着身坐在侧首。冯家的却没有这样的礼遇,一进来便跪在了地上。不过她的表情倒还镇定。傅珺现在可以直接瞧见下头回话的人,不必像方才那样左右来回看了。
“你且说说,这茯苓粉是何时入的库?”张氏开门见山地问道。
冯家的看来事先并不知情,闻言便恭声道:“回大太太的话,茯苓粉是五日前采买来的,当天便记帐入册了。”
“你说的帐册,可是这一本?”张氏“啪”地将一本帐册掷在了冯家的脚边,却正是方才管库妈妈送来的几本帐册中的一本。
满屋里的人皆被张氏这突如其来的动作吓了一跳。冯家的也吃了一惊,她抬起头,不安地看了崔氏一眼,又看了张氏一眼,方才拾起帐本翻开看了看,旋即回道:“回大太太的话,正是这一本。”
“那便是了。”张氏说道,随后突然转向王氏,笑道:“嫂嫂有个不情不请,还请三弟妹借个识字的丫鬟于我一用。”
王氏不解其意,却也不曾多问,只笑道:“大嫂嫂太客气了。”说罢便吩咐了怀素过去。
张氏便对怀素道:“烦请怀素姑娘念一念那帐册上头的几条帐目。先念七月十七日采买的白茯苓粉。”
怀素依言走过去拿起冯家的手中的帐册,翻到七月十七日那一页,念道:“启泰号购白茯苓粉一斤,银五两七钱。”
张氏又道:“再念七月二十三日采买的白茯苓粉。”
怀素又翻到那一页,念道:“启泰号购白茯苓粉一斤二两,银七两整。”
张氏笑道:“再请怀素姑娘翻到六月初一那一日,念一念茯苓粉的采买帐目。”
怀素便又向前翻了数十页,方才找到那一条,念道:“源发号购白茯苓粉一斤,银五两一钱。”
张氏又道:“还请怀素姑娘看一看,自四月开始至今,这白茯苓粉皆是向哪几家买的。”
怀素便又开始翻帐篇子,房间里只听见一阵轻微的“哗啦”声响。没多久,便听怀素声音沉稳地道:“回大太太的话,府里自四月一日起至七月七日,皆是在源发号采买茯苓粉。自七月十七日起至今,则是在启泰号采买。”