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老大刘恒如今已经十五，到了知人事的年纪，前朝和宗正寺已经提出过奏议，希望刘恒能尽早定下婚事，早日养育皇孙。
一旦皇子成亲，如果不是太子，恐怕就会封王，然后去封地上就藩，非皇帝召见，不得离开封地，度过没什么悬念的一生。
然而皇帝既没有对老大封王，也没有给他娶妻，依旧让他住在东宫里，似乎就像是忘了自家大儿子已经十五岁了一般。袁贵妃倒是积极的想为刘恒找个媳妇，逼得刘恒不得不对袁贵妃越发恭敬，生怕她一个不高兴，就在皇帝面前吹耳边风，给他娶个母夜叉或是家室单薄的女人来。
这几年，就算刘恒有什么脾气，也被袁贵妃和刘未磋磨的差不多了。
刘凌虽然和这位大哥见的不多，但每次相见，总是有一种异样的违和感。起先他以为是和这位兄长见的少的缘故，等过了一阵子后才发现，那股违和感不来自其他，而是这位大哥的言行。
他从打扮到举止，都学的是自己的父皇，无论是眯起眼睛微微看人的样子、还是愤怒时越发表现的嗤之以鼻的作态，都几乎和刘未一模一样。
这是很危险的一件事，但刘未却从未表现过不希望儿子学自己的样子，刘恒就越发觉得自己“儿肖其父”是一件好事。
只可惜皇帝的沉静和威压是多少年为帝培养出来的气度，而刘恒一个十五岁的少年哪里能有他的气势，所以只会让人觉得这孩子阴郁沉默，浑身上下流露着说不出的违和感。
二皇子回宫后，每隔一段时间还是会回道观“修行”，这是皇帝允许的。几乎宫中朝中每一个人都知道刘祁回道观是为了和自己外祖父家联系，可皇帝从未约束，其他人也睁一只眼闭一只眼，眼看着二皇子一天天壮大自己的势力。
大概正是由于这样的态度，大皇子越发抱紧皇帝和袁贵妃的大腿，尤其是对袁贵妃，几乎称得上“母慈子孝”。
大皇子越对袁贵妃表现的孝顺，二皇子就越对大皇子针锋相对，大皇子得圣眷，二皇子有势力，谁也不肯低过谁半个头。
对于刘凌来说，宫宴是十分无聊的事情，刘恒和刘祁如今同住东宫，抬头不见低头见，平日里针尖对麦芒多了，到了宫宴这种时候，越发不愿意互相多理睬对方，于是能化解尴尬的唯一渠道，就是找刘凌搭话。
“三弟今年可学了些什么？我和你二哥早就开始学骑射了，你如今已经十二岁了，没见过马，没摸过武器，白长了这么大的个子，为何不向我母妃求求亲，能够早点去东宫学习骑射？你若不好开口，我可以帮你……”
刘恒又开始刷着自己的优越感。
说到骑马，这倒是刘凌一直以来的遗憾。冷宫里是没有马的，君子六艺里的“射”他倒是学的很好，萧太妃为他做了一把弓，可是弓可以做，马总不能骑木马吧？所以马到底骑起来是什么样的，从未出过宫的刘凌根本不知道。
这大概是说到了刘凌的痛脚，所以刘凌只能苦笑，也不敢提真让这位大哥在袁贵妃那求情的事情，只怕一求情，这辈子都别想摸到马了，就跟当年静安宫里连一片有字的纸都进不来一般。
“有些人啊，总觉得自己一张口，什么事情都能解决似的，都忘了自己当年什么样子了……”
刘祁听到刘恒对刘凌说的话，立刻嘲笑他“认贼做母”。
“那也不似某人，亲娘就在宫中，却连见一面都不敢……”
刘恒也不甘示弱，反唇相讥。
‘真幼稚。’
刘凌头疼地坐在那里，恨不得赶紧听完袁贵妃“哈哈哈”完回宫去睡一觉。
两人含沙射影、唇枪舌剑了一番以后，像是又想起了刘凌，不约而同地拉拢起刘凌。
老二刘祁说：“你不是想看看《帝范》吗？我最近正好在跟先生学这个，回头我到西宫去找你，给你见识见识……”
刘凌当然高兴，连忙起身谢过二哥。
“《帝范》有什么，我那还有高祖的《禁中起居录》，当年在禁中和朝廷官员的问答、处理奏对的想法，都一一记录，这可是父皇亲自从秘库取出让我研读的东西，等你来了东宫，我给你看看。”
刘恒斜挑起眼角，傲慢地说着。
《禁中起居录》！高祖的！
刘凌眼睛一亮。
他终于明白“鹬蚌相争，渔翁得利”的意思了！
见到刘凌眼睛亮了，刘恒嘴角扬起一抹得意的微笑，刘祁气的鼻子一哼，冷声道：“你给他看再多《起居录》也就是翻翻书的料！我看你是白做人情。”
“我自家的弟弟，白做人情我愿意。”
言语间，竟不把老二当自家弟弟。
刘凌原本还有些高兴，这一争斗又把他放在火上烤了，顿时大感郁闷，只能两方拱手：“两位兄长不要老是调笑我……”
“父皇许你明年进东宫读书，听说你伺候的人只有一个奶娘和一个宦官，要不要多加几个人手？如今我和你大哥在东宫都已经有四个宫女四个宦官伺候了，伴读也有两个……”刘祁像是突然想起此事，“你毕竟没有亲娘，没有人张罗这些，等会宫宴若是贵妃娘娘提起你读书的事情，不妨提上一提……”
“这……这不好吧？”
刘凌露出犹豫的表情。
这种场合提这个事，越发显得袁贵妃苛待了他，没对他上心。虽然事实是如此，在内命妇的宴会上直接这么问，那是给袁贵妃打脸。
二皇兄建议他这么做，岂不是在害他！
“确实不好。”
刘恒出声制止。
“回头我私下里跟母妃提一提，今日内命妇都在，提这个不合适。说不定母妃都已经安排好了……”
“这时候你倒装好人……”
刘祁哼了一声，也没有再多劝刘凌去找袁贵妃要人。
刘凌对于“要人”这件事无所谓的很，给他他不能不要，不给他那是更好，多了几个人他就要一天到晚装傻了，谁愿意？
现在外面说起他，都是“草包皇子”，这就是袁贵妃身边一干狗腿子在外宣扬的结果。
正在说话间，外间有人来请，说是皇帝和各宫妃嫔都到了，三兄弟整了整衣衫，连忙出偏殿去前面。
出门的时候刘祁扫了下四周，不由得摇了摇头：“你身边伺候的都是什么玩意儿，自己跑了个没影，还得皇子自己穿衣！我说三弟，虽说那王宁是袁贵妃派来伺候你的，该立起来的时候你自己也得先立起来，别让人看了笑话，丢了我们兄弟的脸面！”
“无妨的，二哥，反正我都自己穿惯了。”
刘凌这说的倒是实话，从小他就已经自理惯了，太妃们都不惯着他，即使王宁要伺候他，他也不喜欢他贴身伺候。
老大只是皱起眉头，也没多说什么，率先迈开了腿，走在了最前面。
他才不要吸别人脚踩出来的灰尘！
三人进了凌德殿，中规中矩的对皇帝和袁贵妃行了礼，刘未还没说什么，袁贵妃就热络地对着刘恒招了招手：“来，恒儿，坐到母妃身边来！”
大皇子身子微微一颤，大概是想到了以前王皇后坐在那里招手的样子，竟觉得身子有些动不了了。
站在大皇子身侧的二皇子见状不着痕迹地咳嗽了一声，小声嘲讽：“怎么，高兴地连迈脚都不会了？”
二皇子一声轻咳打醒了大皇子的幽思，连忙挤出一个笑容，高高兴兴地应了一声，上去坐在袁贵妃下首，离刘未不过一臂远的距离。
袁贵妃无论在哪个场合都不吝啬表现出对刘恒的喜爱，哪怕刘恒不住在蓬莱殿，每个月各种东西都不停的往东宫送，刘恒每日早晚的请安也从不间断，吃穿用度都比二皇子要好一大截，更别说跟可怜蛋刘凌比那叫一个天一个地了。
最让人嫉妒的，就是他和刘未变得越发亲近。
刘未一般晚上都是在袁贵妃殿中歇着的，刘恒请安只要刻意去的晚一点，就一定能见到刘未，不像之前在中宫里，一个月见不到一次刘未。
袁贵妃和刘未笑吟吟地接受着各宫妃嫔的敬酒，袁贵妃意气风发，俨然就像是六宫之主，实际上，除了没有皇后那个称号，她和皇后也没什么区别了。
宫里份位高的嫔妃这几年都纷纷称病不怎么出门了，比如说刘祁的母亲方淑妃，来的都是些低位的妃嫔，对袁贵妃自然是各种曲意逢迎，对皇帝也是满腔期待，越发让刘凌觉得无聊，恨不得早点回去。
可惜怕什么来什么，刘未似是注意到了一脸木然跪坐在席后的刘凌，开口唤起了他的名字：
“刘凌，开过年你就要去东宫居住了，自己可准备好了？”
他能有什么准备的？难不成把几张比他年纪还大的破桌子破椅子扛过去？
刘凌无奈地站起身，弯腰回答：“儿臣都准备好了，无非就是些笔墨纸砚，贴身杂物。两位哥哥说东宫里什么都有，想来儿臣也不必再带什么。”
“说的也是，你那里的东西，还没有东宫的好。”刘未点了点头，“教你功课的陆博士曾是探花郎出身，学问很好，他在朕面前夸你一心向学……”
大概是因为陆凡“名声在外”，殿中传来微不可闻的一声轻笑，袁贵妃眉头一皱，那声音马上就收了，也听不出是哪里传来的。
皇帝却像是没有听到一般，继续说着：“他说你平日里也很勤奋，觉得你已经准备好去东宫了，朕便给你这次机会。但你要是跟不上功课，就给朕还回含冰殿去，别耽误你两位兄长的功课。”
刘凌这次去也不是准备藏拙的，闻言立刻点头遵命。
‘父皇只字不提我二人帮衬他一把，到底是希望他不要在东宫里留下，还是担心我们拉拢与他？’
坐在袁贵妃下首的大皇子心中暗暗思索。
‘我还想着能拉拢老三一起对抗日益霸道的老二，这么一来，倒不能操之过急了……’
殿下的二皇子想的和大皇子也差不多。
‘听父皇那意思，老三倒像是随时要回冷宫去的。他从小在冷宫长大，又是那酒肉博士开蒙，哪里能跟得上我们的进度？这不是明摆着让他在东宫走个过场就滚回去吗？我要不要拉他一把，让他从此感激与我？只是得了他的感激，又有什么用呢？’
老三弟子弱、本事弱、没后台，帮他也没好处。
人总是会帮什么都有的人，这样才能互助互惠，而帮一个一无所有的人，除了让他从此赖上自己没什么好处。他身边又不缺狗，选择当做什么都不知道也没有什么问题，不是吗？
二皇子刘祁权衡了下利弊，发现自己得了老三的好感，除了让父皇和袁贵妃更讨厌他并没有什么好处，也就干脆放弃了帮他一把的想法。
剩下来的时间，自然是一副父慈子孝，妻妾和谐的和乐融融之景，刘凌气闷地大口吃着御厨做的御膳，两只手一直不着痕迹地把一些糕点用帕子包起来，塞到自己的袖子里和怀里。
一旁伺候的宫女很快就发现了，但看着刘凌轮廓分明的侧脸竟隐隐有些脸红，再想到这位殿下在冷宫里的经历，心中也有些同情，便当做什么都没有看到，反倒将身子往侧面又挡了挡，防止别人发现这位殿下在做这么掉价的事情。
所以说，人若长得好，也有不少的方便。可惜太妃们和陆凡都算得上君子，从未教过刘凌如何善于利用自己的好相貌，否则哪怕刘凌只有十二岁，没事卖卖萌、装装可怜，也能骗取许多宫人的同情，给予一些方便。
刘未午宴完了还要去前面参加大臣们的大宴，只坐了一会儿就走了，许多嫔妃顿时有些失望，但也不敢说什么，只能继续互相吹捧，刘未走了，几个皇子倒是精神一松，尤其是刘恒，终于可以不必正襟危坐了。
袁贵妃见刘恒一下子瘫了下来，微笑着对他招了招手，让他靠着自己身边坐下，亲热地嘘寒问暖，刘恒也一一答复，待看到刘凌在那里闷头苦吃时，刘恒心中微微犹豫了一下，还是小声地问起了袁贵妃：
“母妃有没有给三弟准备东宫里伺候的宫人？”
“不是有王宁吗？”袁贵妃似乎没想过刘恒会说这个，有些不自然地回答：“怎么，你想帮他？”
“不是。”
刘恒已经不是当年那个一被质疑就缩回壳里的孩子了，他腹中早就想好了说辞，慢慢说道：“东宫里的太傅、博士们和后宫里的宫人们不同，有许多都是刚直不阿之辈，如果我们三兄弟明面上差的太多，恐怕又会引起言官的争议。既然父皇说三弟如果跟不上进度就要回去，那铁定呆不了几个月，反正也就几个月的事情，母妃赐他几个人做个样子，也免于父皇在前朝为这些小事烦神，岂不是两全其美？”
“你这孩子，思虑是越来越周全了。”袁贵妃和蔼地对着刘恒微笑，“还知道为母妃考虑……”
刘恒连忙跟着微笑。
“不过，我管他前面说什么……”
袁贵妃嘴角的一丝嘲讽，让刘恒脸上的微笑有些僵硬。
“他就是个废物，左右在东宫待不了几个月的时间，我何苦为他张罗这些人？我心力有限，管不了那么多人，你是我儿子，我在乎你吃穿用度，他又不是我肚子里爬出来的，管他伺候的人够不顾……”
说到“肚子里爬出来”云云时，刘恒笑容越发不太自然。
“再说了，刘凌身边不是还有王宁吗？虽说王宁有些外务……咦，说起来，王宁要是去了东宫，还能不能开赌局了？”
袁贵妃说一半突然自言自语起来，脸色也有些迟疑。
王宁每个月“孝敬”的钱不是小数，袁贵妃虽管着后宫，但皇帝担心她算账本事不好，被人糊弄，派了不少得力的女官下来，所以她即使有心贪墨，也贪不了太多，王宁“孝敬”的钱足够她的脂粉钱了，当然不愿意断了这个财路。
‘不行，不能让王宁一天到晚在东宫呆着，我得想个法子让他经常还回外三殿去……’
袁贵妃扫了一眼刘凌，一反刚才对刘凌的不屑一顾，突然热情地开口，学着刘未的口气点起刘凌。
“老三啊……”
刘凌吃的正舒坦呢，听到袁贵妃喊他，顿时一口银丝卷卡在了喉咙里，脖子到脸都憋得通红，眼睛都直翻……
旁边的妃嫔们嘻嘻哈哈笑成一片，对着刘凌指指点点，她们越笑刘凌越急，那一块银丝卷噎的他痛不欲生，简直想要咆哮。
指什么指，给我口水啊！
笑什么啊！不知道从背后拍拍我嘛！
啊啊啊啊啊，他要是这么噎死在殿上，会不会成为代国的一大笑柄啊？薛太妃他们会从冷宫里跑出来把他尸骨都鞭烂了吧！
袁贵妃对这样的结果很是意外，但她也不多话，只是沉默着就这么看着刘凌，也没有唤人做些什么，大有噎死在这里也不会出手的架势。
一干嫔妃原本只是笑他这么大了还是个饭桶，可渐渐地看着刘凌眼皮直翻袁贵妃都没有出声，也开始觉得有些不太妙，笑也不敢笑了，连大气都不敢出，满是同情和恐惧地看着刘凌伸手在席上乱抓，不知道该如何是好。
他年纪太小，没有备酒，冬日汤水易凉，都是干食。
“喝了它！”
猛然间，一只酒壶塞了过来，抓着刘凌的头发往后仰就把酒往里面倒。
酒壶里都是些喝不醉的甜酒，是给二皇子刘祁佐餐的。
他离得刘凌最近，出事时原本等着刘凌自己把噎着的东西吞下去，可刘凌一直没见咽下喉中的东西，袁贵妃又阴测测地看着刘凌，顿时心中一阵烦躁，抄起案桌上的酒壶就把酒给刘凌灌了下去。
‘叫你这么蠢！’
二皇子心中快意地使劲灌着刘凌。
‘叫你连吃饭都要噎死！’
刘凌原本就懂得一些自救的法子，他乱抓案席不是为了抓席上的东西，而是为了找到案角去冲击腹部正中脐上的位置，将异物冲出来，谁料他刚抓到桌角，头发立刻被人从侧面抓的倒仰，一大口酒就倒了进来。
刘凌哪里喝过酒？大皇子和二皇子一个十五岁、一个十四岁，哪怕是祭祀时各种酒也喝的多了，这些甜酒根本不怕喝醉，刘凌却是滴酒都没有沾过的，一喝了酒立刻连眼睛都红了，那长长的壶嘴塞入了他的嘴里，顶着他的舌根，更是让他还有些反胃。
袁贵妃见老二出了手，知道老三是死不了了，有些失望地拍了拍刘恒的肩膀，“你过去看看你弟弟有事没有……”
她话音刚落，刘恒就应了一声，站起了身子走到刘凌席间，关切地一边拍着刘凌的背部，一边不满地斥责刘祁：“有你这么救急的吗？灌酒能管什么？应该拍他的背……”
刘恒不拍还好，这么一拍，原本就反胃的刘凌顿时更加忍受不住，刘祁抓着他头发的手一松，他顿时身子一颤，推开面前的酒壶，抓住身前什么东西就翻江倒海地吐了起来。
“呕……唔……呕……”
他刚刚闷头苦吃，肚子里也不知道塞了多少，这一吐何止是狼狈！
不过也多亏了他吐了这一通，噎住喉咙的银丝卷也吐了出来，其他各种食物也从鼻子里、喉咙里喷的到处都是，总算是活了下来。
“咳咳咳咳咳……呕……呼……呼……”
刘凌扶着身前的柱子，虚弱地向身前帮他的二皇子道谢。
“真是谢谢二哥，救了弟弟我一命……”
咦？
这柱子怎么有点软？
不对，他坐在大殿上，哪里有什么柱……子？
刘凌眼睛里都是呛出来的泪，伸出手揉了揉肉，再定睛一看，哪里是什么柱子，而是被他喷了一身秽物的大哥！
“大哥！大哥？你怎么了？”
刘凌有些担忧地伸手在老大面前晃了晃。
“大哥，你听得到我说话吗？”
老大整个人呈现石化状态，一动不动，脸上还挂着几根刘凌喷出来的红的、绿的蔬菜。
刘凌心中大叫不好，连忙挤出惯有的傻笑伸出手想要去擦他的脸：“呵呵……大哥，实在对不起，弟弟我……”
就在刘凌将沾着眼泪鼻涕口水的手摸到刘恒脸上时，一动不动的刘恒终于有了动作……
他直挺挺地仰面倒了下去。