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郑嬷嬷一口回绝了夕和的话,道:“多谢三小姐好意,不过不必了,老夫人的身体已有好转,只是还需静养些时日。三小姐若是为了老夫人好,就请回吧,莫要打搅了老夫人静养。”
郑嬷嬷说这话时端了水站在门口,态度很是强硬。她这番做派,反倒是让夕和更起疑了。
“郑嬷嬷,我不会打扰祖母休息的,我就是进去看看祖母,见她没事我便回去了。”夕和说时还故意往里探看了一眼。
郑嬷嬷立刻紧张地挪了一步,挡去夕和的目光,然后冷下脸来:“三小姐请回吧,这是老夫人下的令,老奴也是奉命行事。”
郑嬷嬷越是如此,夕和心中的疑惑就越是浓,也越想进去看看究竟葫芦里卖的是什么药。所以夕和张了张口打算搬出身份来迫使对方让开,但就在此时,里头却传出了一个声音来。
“郑嬷嬷,让三丫头回去吧。”声音虽然沙哑至极,但还是能分辨得出是老夫人的声音。
郑嬷嬷听了赶紧对夕和说:“三小姐,你也听到了,老奴确实是奉命行事,请回吧。”
老夫人亲自发了话,夕和也不好硬闯了,只能先行离开,另外想办法再探这延年堂里的消息。
郑嬷嬷见夕和终于走了,总算是松了口气,赶紧把清水端进了屋里,再把门关上,落好门闩,接着她就端着那盆清水脚步匆匆地走进了内室之中。
内室里几扇窗户都紧紧地闭着,显得整个屋子很是昏暗。但通过从窗户缝隙里流泻进来的微弱光线,还是能看到纱帐下的床榻上坐着一个人影,而在床榻边的地上还躺着一个。
郑嬷嬷走近了些,看清地上躺着的那个人影后,手指不自觉地收紧,捏紧了水盆的边缘,同时脊背上也窜上了一阵凉气。这样的场面她已经见过两回了,但仍旧无法适应,确切来说是仍旧觉得十分恐怖。
那是个约莫十四五岁的少女,穿着侍女的衣裳,侧躺在地上一动不动,已经死了。但她的眼睛还是睁着的,圆滚滚地盯着前方,眼珠子有些外凸,好像下一秒就会从眼眶里掉出来一般。
她身上的衣裳已经破烂不堪,尤其是衣袖和前襟部分,都被人为地撕扯了下来丢在尸体周围。而裸露在外的肌肤上遍布咬痕和血迹,特别是脖颈处,已是血肉模糊,将挨着的地毯都染红了一块。
郑嬷嬷咽了咽口水,努力让自己保持镇定,然后端着那盆水到床榻边坐下,再拧了块干净的帕子递给纱帐里坐着的人,“老夫人,奴婢打了水来,洗洗吧。”
话音落下停滞了一会儿,纱帐里的人影才动了动,跟着一只满是血污的手伸了出来,拿过了郑嬷嬷递过去的帕子,不一会儿又递了出来,但那帕子却已然被血迹染红了……
夕和回到碧水阁后越想越觉得延年堂里有问题,似乎是老夫人在隐瞒些什么。可老夫人在隐瞒什么呢?她想了一会儿,毫无头绪,只能再等等桑梓那边看还查不查得到什么消息了。
可万万没想到的是,仅仅过了一个时辰,郑嬷嬷却亲自来了碧水阁请夕和过去延年堂,说是老夫人想见她。
一个时辰前还百般阻挠将她拒之门外,现在却又主动请她过去?夕和越发不解老夫人是在搞什么名堂了。
不过,也许过去看看就知道了。
于是,夕和便随郑嬷嬷又去了趟延年堂。
这一次,郑嬷嬷是恭恭敬敬地请夕和进的门,只是夕和一跨进门槛就闻到了一股淡淡的腥气,有点像是血腥气,可仔细一闻味道又没有了,倒是有一缕微风从内室里吹了出来,吹动了她的一缕发丝。
夕和走进内室一瞧,果见内室里的四扇窗户都大开着,而老夫人正坐在窗前的一把贵妃椅上喝茶。
夕和走过去,给老夫人行了礼,再抬头一看,惊觉短短几天不见,老夫人竟苍老瘦削了许多。她穿在身上的衣服已经有些宽大,拿着茶杯和杯盖的双手也显出了老态,就连鬓边的发丝都好像在这几日里被染上了几分银白。
待老夫人抬眼看过来,夕和又是被吓了一跳,几乎都快认不出对面坐着的是曾经那个珠圆玉润、贵气十足的丞相府老夫人了。
她的整张脸就像是一颗因摆放了太久而干瘪下去的果实,两颊凹陷、纹路遍布,皱皱巴巴的,肤色也呈现了不正常的黄褐色。她的眼眶处凹陷的尤其明显,眼皮垂了下来,使得她原本的眼睛缩小了一半。
除此之外,还有极为不正常的一点,那就是她那红艳欲滴的双唇,不仅与整张脸格格不入,而且红得太过了,就像是抹了厚厚一层口脂似的。
“坐吧。”老夫人一开口,声音也与以往有所不同,倒是与之前来时听到的一样,很是沙哑。
郑嬷嬷搬了张凳子过来,夕和便在老夫人跟前坐下。
落座后,夕和尚未开口,老夫人就率先问了她:“三丫头,你可还记得是谁把你从流光院那个囚笼里解脱出来的?”
夕和没料到老夫人一开口竟是提起这件事,略感意外,但还是顺从回应:“是祖母。”
老夫人点点头,“你记得就好。当日若不是老身将你从流光院带到了延年堂,又替你在丞相府里正了名、树了威,还给了你机会去参加百花宴,让你得以翻身,你今日也不会安安稳稳地坐在丞相府嫡三小姐的位置上,更加不会得了同国相府的婚事。算起来,除去祖孙的情分,老身还对你有恩,你可承认?”
提到恩这个字了,夕和有点摸到老夫人的意思了,估计是要让她替她做点什么事来回报恩情了吧。只是老夫人如此郑重其事地说出这番话,让她做的事恐怕不容易啊。
夕和稍稍想了想,浅笑着回应道:“祖母需要夕儿做什么事尽管吩咐便是,不需要抬出这些名头来。”
老夫人眼里露出不悦,但也没多说什么,低头又喝了一口茶水,方才接着说道:“那好,老身现在有两件事需要你去办。”