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收购冻青这件事，长水军府催得急，仅给了十天的假期。张小四出发那天不算，可即便是快马加鞭，还是在路上的驿站睡过一宿，再加上回家住的一晚，这样，真正上山就不到八天的时间。
前两天都是由苟超带队，在大孤山遍地寻找。可满山满树郁郁葱葱、枝叶繁茂，冻青找起来极为困难。那日是在一棵杨树上找到的目标，所以村里人就格外关注杨树林，功夫不负有心人，头一天就又让他们找见一棵。且这棵杨树上的冻青不知长了多少年，留下五分之一的枝条（苟超也不确定要留多少，寻思多留点易成活），剪下来的还有一斤多，差不多能值一贯多钱，可给一块寻山的村人兴奋坏了。
不过，苟超还是满意。他们这次上山的人一共有十个人，基本上每保一人，都是政治条件过硬，完全可以信赖的村人。花费了一整天，就只找到一棵树上有冻青，而之后里正与他就要退出寻找队伍，那平均一天还能找见一棵吗？况且，即便每天都有一棵进账，那也不见得有这天的大，八天下来，能不能凑够八贯钱都是问题。
跟着寻摸一天的众人见他闷闷不乐，一问才晓得担心这些，不由哈哈大笑。村里人一年到头能见到点外块很是不易，何况这事还不是出大力，一共上山七八天，甭说八贯钱，就是一家摊上个几文也值得高兴，要知道这可是件长久买卖，应付过这回，慢慢再寻就是。
是自己不够豁达，还是村里人太过乐天知命？
苟超摇摇头，还是决定改变计划。所以，第二天他就将人分作两组，分别指派了领军人物，分片进行搜索。并且事先就嘱咐众人，不要仅盯杨树，榆树、柳树、核桃树都要仔细探看。
这下小分队开始广撒网起来，但凡是棵树，都要往树杈上望望。
还别说，此法是真有效。此地与东北不同，就是在东北，一个地方也是一个样。苟超只是粗粗地记得杨、柳、榆树与核桃树会长这东西，可这次，村里人仿佛撞了大运，没多久竟在一棵桑树与一棵梨树上找见了冻青。
只是找见冻青的村人有点犯难，不知如何是好。他们这一组，今儿负责的是大孤山南侧，找了一天没找见，结果要回家时，他尿急去了路边的桑树林解决生理问题。脱下裤子惬意地放水，人就习惯性仰头查看，没想到在枝杈间还真看到一团。可这团冻青，带队的苟超还真不知晓如何处理为好，随行四人也跟着沉默。
因为，这片桑树林乃是里正家的私产，是他家的永业田，而非无主之地。
原地等了好久，带领另一队的田里正才大孤山西侧回来，满脸喜气的看着守在路边的众人。
“在某这桑林里？”
原本见他这组气氛古怪，还以为是白费一天功夫，什么也没找见。不想，却是因为这个。脸上的喜气再挂不住，只能仰头装模作样的探看以作掩饰。
“呵呵，先前已是说好，赵大郎肯把秘方交与大家，张四郎更是愿意把所得让与村里平分，那还有什么好说的。日后不论在哪家林子里再有发现，俱都做好标记，按说好的分润。”
这话说得豪气干云，引得众人为他的高风亮节一通喝彩，可谁又晓得，里正此刻心中直疼的想哭！
带完两天队，苟超就从队伍里撤出来。不是他不肯为村中出力，而是二蛋假期已过，到了开学的时间。
说是开学，实际上是期末总结大会。县里的蒙学与个村镇的村学、镇学不太一样。村学、镇学所招学生大多是农家子，一般奉行“冬入学”与“春入学”。“冬入学”大概在十月到十一月间，秋收之后；“春入学”一般在正月十五过后。此两种入学方式都是要避开农忙，且学制为每年三个月。而在村学与镇学就学的儿童，能靠到毕业的少之又少，最后得以进入县学深造的凤毛麟角，不过是识些字，能简单算算数罢了。
县里的蒙学所招的学子约定俗成基本上都是官吏巨贾家的孩子，为了他们能尽快出师，奉行的是“秋入学”，即八月暑尽，蒙学始也。实际上就和现代社会差不多，阳历九月份入学，然后学制八个月，到第二年四月末结束。
只是去年纷纷扰扰，配备的师资还出现了问题，耽搁有些多，今年才在五月份举行解馆仪式。
解馆仪式与开馆仪式都比较隆重，需要学正带着全体师生祭拜孔子，还要当着家长的面说说这一年来学生的情况，以及公布劝退学生名单。所以，这一天大多数学生的家长也都会前往参加。
“阿兄，你明天真的在啊？”
二蛋都问了一路，高兴地不成样子。
怎么说这也是二蛋第一次经历这么重要的事情，开学时是个插班生，开学式的庄重肃穆就没体会，这回解馆仪式自己还是到场的好。但是，今日送完二蛋再往家赶，明日重新来过，想想就觉得折腾，还不如就在城里住上一宿。可到底住在哪里，还是一个待考问题。
牛车摇摇晃晃走在县道上，道路两旁早熟的麦子已经进入收割阶段，麦香飘得到处都是。
苟超看着满眼的金黄，以及农人们疲惫却喜悦的神情，不知怎么地忽觉胸口有些发堵，像是要有什么不好的事情要发生一样。
今年到现在都风调雨顺，看样子能一直持续到秋收之后。自己已经决定要答应当蒙学助教，不仅可以领点报酬，日后还能免税。村里人正在合力寻找冻青，自己就是不出力，也会分上一份，哪怕没有几个钱，可苍蝇再少也是肉不是。
想来想去，根本没什么坏事要发生，苟超不禁摇摇头，将那不愉快的感觉晃开。
每到农忙时，官道上的行人都会少上不少，牛车一路畅通无阻，比往常提早一些进了城。考虑许久的苟超终于决定，还是厚了脸皮住到学校，省下一晚的住宿费，就对梭子说道，
“梭子，今儿你就回家看看去吧，明儿晌午再到蒙学。”
梭子还待推辞，就听他接着说道，
“正好我就在你那对付一宿，省得再寻地方睡觉。”
“可，可那是下人睡觉的地方，不若，不若——”
梭子有心想说可以到自家去睡一晚，但马上又想到家里的住宿条件还赶不上蒙学的下人房呢，便支支吾吾起来。
苟超笑着照他脑门来了一下，说道，
“什么下人，上人，我不过就一犄角旮旯里的小农民，还高贵哪儿去了不成？”
梭子有心想说，你可不是一般的农民，那县里的夫子还要来请教哩，只是口条不行，还没组织完语言，就被苟超拉过手，往他手心里一拍。
“呐，这是十文钱，随便买点什么，回去看看爹娘去吧。”
“大郎，大郎，俺，俺……”
自从卖身到赵家，根本就没做过几回重活，还吃好睡好，人都跟着胖了。每次回家，主家不是让捎点这，就是给点那。全家又不是都投到主家门下，就是大户人家的小斯也没这么些好处啊（他所谓的“大户”不过县里的一般人家，非是真正的高门大户），这回更是连铜钱都给了。
苟超最见不得人哽咽，赶紧推他一把，催促道，
“还不快走，这都到岔路了，你还想走冤枉路啊！”
“嗳！”
梭子红个眼眶一路往家跑，却是没想过要买什么。贫家孩子懂事都早，十文钱对他们来说是相当大的数目了，还是交给娘亲为好。
“哎哟，梭子回来啦，这回又带甚好物事啦？”
四合院里住的都是织户人家，一到天气暖和之时，家家便把织机搬到院子里忙乎。
“呵呵，没带啥。”
说话的是对门家的娘子，自打梭子三不五时地往家带东西，就开始说起酸话来。每次他一回来，就想问问主人家还要不要人，就想把自家孩子也送过去。
“唉呀，不是大娘多嘴，梭子要是俺家大栓儿一半机灵，那主人家还不见天地往咱这赏物件？梭子，听大娘一句，回去好歹问问主人家，把大栓儿也弄去，汝兄弟还能有个照应不是？”
往常这时候，自家娘亲就会迎出来帮着说话，今儿却是半点声响也无。
梭子只好硬着头皮，与院子里的一众长辈打了招呼，赶忙掀帘子进门而去。
“唉，瞧见没有，就他那蠢样子还能得那些好处，要是大栓儿去啦，指不定带甚回来呢！”
将刺耳的嘀咕关到帘外，梭子揉揉发花的眼睛。从炽烈的阳光下进到昏暗的室内，眼前顿时一片模糊，缓了好一会儿才看清屋内的情况。
“怎么了这是？”
正对着的木床上，坐着脸色青白的娘亲，细看之下，眼球上布满血丝，怒气之胜吓得小不点扒着里屋的门框瑟瑟发抖。而一向最得娘亲喜爱的阿姊，却低头跪在床前。
皱皱巴巴的衣衫，凌乱的头发，以及断断续续的抽泣声，显然，娘俩方才定是很不愉快。
梭子两步来到跟前儿，赶忙劝解，做势就要扶人起来。
“不用，阿姊做错事，该罚。”
林二娘肿着一双杏核眼，泪汪汪看看家弟，轻轻拍开扶着的双手，对着床上的母亲猛的就是一磕，
“娘亲，女儿不孝……”
“阿姊！这是干啥呀，到底怎地啦？”
梭子这下也被吓得手足无措，拉人又拉不起来，就焦急地望向母亲。
哪成想，看着还怒火中烧的阿娘，竟一下子趴倒在床呜呜地哭了起来，惹得一旁的阿弟也哇的一声跟着凑趣儿。
“阿娘，阿姊，别哭啦，到底怎么了嘛！”